祈神

　　苏家嫡女和亲东夷一事，在朝里引起了轩然大波。满朝文武谁不知晓，苏丞相膝下无子，唯此一女，自幼如珠似玉般娇养长大，如今却要远嫁蛮夷之地，任谁看了都觉惋惜。

　　更令人意想不到地是，四皇子和苏丞相都对此事闭口不谈，反倒是昭月公主去向明孝帝求了情。但两国盟约早就订下，已是无人再可憾动。

　　苏婉宜出嫁那日，京城被一层薄雾笼罩，透着几分萧瑟。前来赴宴的宾客寥寥无几，毕竟谁也不愿与东夷扯上关系，落人口实。

　　宋皎月亲自到场，将一只精致的匣子递到凤冠霞帔的少女手中，算作添妆。她与苏婉宜素日并无往来，此番和亲虽非她促成，却终究心存亏欠。

　　苏婉宜双手接过匣子，郑重地向宋皎月行了一礼，声音带着抑制不住的哽咽：“公主求情之恩，婉宜毕生难忘，定当报答。”往日里温柔似水的千金大小姐早已看透了人性，红肿的双眼里满是被现实磨出的决绝。

　　日子倏忽而过，不知不觉间，便到了科考放榜之日。

　　贺知礼虽对自己的才智颇有自信，可此事关乎妹妹的清白，不得不感到几分害怕。

　　“恭喜啊，贺兄。你以后可就是探花郎了！”熟悉的考生赶紧忙着巴结贺知礼，语气里满是艳羡——他以后可就是平步青云了。

　　贺知礼闻言心头一紧，立刻挤到榜单前细看，红纸上“贺知礼”三个字赫然在目！他顾不上周围考生的挽留，只想起宋皎月先前的吩咐，急匆匆转身，朝着织云阁跑去。

　　织云阁是这京城里最大的首饰铺子，来来往往的都是出手阔绰的贵女，没想到掌柜的居然是个被唤作“萋娘”的妙龄美人。

　　姜萋放下手里的账本，上下打量着眼前的书生：相貌清秀，穿着清贫，看上去就是手无缚鸡之力。她不由地心中犯疑：表姐怎么就能确定他会中举？

　　“我家小姐说，你若中举，便会被安排进御史台。你只需好好跟着柯御史，做你该做的事。”姜萋递了一杯热茶给他，眼里带着几分深究。

　　贺知礼接过茶盏的手猛地一顿，心底满是诧异。昭月公主怎会有权力干涉官员调动？按常理，他这般名次，本该进翰林院任修撰才是。

　　也罢，她这般做定然是有道理的。进了翰林院，也不过是整日里舞文弄墨，不干半点实事。

　　与此同时，御书房内。

　　明孝帝正翻看着新科进士的名单，目光忽然在一个名字上停住：“这贺知礼，可是贺老御史的曾孙？”他抬眼看向身旁的吏部尚书，语气带着几分追忆，“朕年少时曾听闻，贺老御史为人刚正不阿，从不与酒肉小人同流合污，想来这探花郎，也该继承了几分风骨。”

　　吏部尚书心头一动，瞬间明白了陛下的用意——这是想让贺知礼去御史台啊。一个无依无靠的书生，进了翰林院，若是经不住诱惑被拉拢，定然沦为高官士族的门客；而御史台没有实权，直接隶属陛下管理。

　　公主府内。

　　春日的夜里总还有些凉意，宋皎月倚在窗台上，院子里的玉兰开得烂漫——这花本是母后殿中的珍品，年初时得了明孝帝的首肯，才移栽到府里。

　　“公主今晚竟有这般闲情雅致？”裴知珩从屋檐上一跃而下，稳稳落在玉兰树旁。公主府数十余暗卫，无一人发觉男人的到来，他还真是深不可测。

　　宋皎月转过头，眼中没有半分诧异，语气却带着几分讥讽：“裴将军倒是好本事，在我这公主府竟能来去自如，未免有失君子风范。”

　　裴知珩沉默了半晌，叹了口气。语气软了下来：“今日是来与公主道别的，明早我就出发去江南，陛下命我治理水患”，他拿出一支白玉簪子，“这是我特意命人打制的，簪里藏有毒针，或许对你有用。”

　　宋皎月接过簪子，指尖触到白玉时，还能感受到残留的、属于男人手心的温度。这玉材质极佳，是难得一见的珍品，只是上头的雕刻略显粗糙，一看便知不是名家手笔。

　　“多谢裴将军。”宋皎月有几分感动，话里少了些疏离。鲜少有人知道，她极爱赏玩白玉。无论是不是巧合，这份礼物都极其贴合她的心意。

　　次日，织云阁的包厢内。

　　“公主，竟然您想送送裴将军，何不与他见一面呢？”红莲有些不解。素来清冷的宋皎月怎得突然与裴知珩如此亲近呢？

　　宋皎月没有回头，目光落在楼下的街道上——裴知珩身着玄色锦袍，骑着高头大马，身后跟着一队骑兵，正浩浩荡荡地向城楼方向走去。她忽然想起什么，转头问红莲：“姑姑，我幼时，可曾与裴知珩有过交集？”

　　红莲思索片刻，像是突然想起了什么：”公主，你忘了？当年你向侯爷告状，说裴大人摔碎了你的步摇，还哭闹着要他赔你糖葫芦呢。”

　　原来是他，回忆如潮水般涌来。那时候她年纪小又馋嘴，裴知珩练剑时一不留神儿，没注意她来找舅舅，将她吓得瘫坐在地上，步摇也因此摔在了地上。这是母后刚奖给她的，她还没戴几天，就一股脑地将事情全推给了裴知珩，还要他赔罪。

　　她幼时竟然这么“欺负”他？宋皎月的脸颊染上了薄薄的红晕。

　　裴知珩像是突然感应到什么，猛然朝织云阁的窗户看去。

　　宋皎月怔了一下，两人对上了视线。女子端起一只青花瓷碗，遥遥地敬了他一杯茶。

　　她这是在给自己送行？裴知珩的心里软软的，唇角扬起了一抹笑意。

　　“阿姐，这贺知礼当真靠得住吗？”姜萋风风火火地冲过来，脚步太急，险些打翻了桌上的茶水。

　　姜萋是定远侯与外室生的女儿，常年被养在庄子上，因此才躲过一劫。她年纪小，性子又格外活泼，但在经商上却展现出极佳的天赋，将这织云阁打理的有声有色，京城里许多贵女都对店里的首饰赞不绝口。

　　“他找了妹妹这么多年，绝不会忍心让她蒙冤惨死。”贺知礼是个纯粹的君子，可贺家满门却成了权利的牺牲品，饱受骨肉分离之痛。宋皎月明白，从他接了令牌的那一刻，他就没打算退让。蜉蝣之力，亦可撼树。

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