裂鼎辽祚之水月升庄

　　诗曰：
　　一纸诏书定荣华，前尘旧梦俱天涯。
　　园中几人真心笑，席上半是假意夸。
　　金鳞已非池中物，白璧偏惹帝王家。
　　最是无情烟波上，无端又起乱丝麻。
　　宴至中巡，正当大家还想继续吟诗助兴之时，忽有内侍一路小跑过来，随即高声通传，声音中带着一丝激动与敬畏：
　　“老坲爷驾到——！”
　　这一声通传，让满场宾客瞬间肃静。所有人都立刻起身，离席垂手，躬身肃立，朝着来人的方向望去。
　　只见在管事太监萧定权的引领下，一队手持八角宫灯的内侍簇拥着一位满头银发的老妇人，缓步而来。显然老坲爷钧之苇今日精心打扮过，她身着一件绣着暗金云福寿纹的墨绿色锦袍，头上插着一支古朴的碧玉凤簪，右手拄着一根沉香木的龙头拐杖。虽已年届九十，但步履依旧稳健，一双眼睛在灯火下闪烁着明亮的光泽，透映出洞察世事的了然。她的出现，瞬间将整个园牢牢镇住。
　　“孙儿（臣等）恭迎老坲爷！老坲爷千岁金安！”众人齐声请安，声震林梢。
　　“都起来吧，坐。”老坲爷的声音带着一丝沙哑，却充满了不容置疑的威严。说话间，她的目光在园中缓缓扫过，准确无误地定格在懿璘质班身上。
　　“你，就是乙那楼·圢的曾孙？
　　懿璘质班未及落座，上前一步，恭恭敬敬地行了一个跪拜大礼，语气中满含孺慕与难以抑制的感激：“叩见老坲爷！老坲爷圣安！”
　　随即便磕起了头：“晚生正是昔日被太宗皇帝救下的乙那楼氏之后——乙那楼·懿璘质班！”
　　老坲爷眉头微蹙，随即又舒展开来，竟亲自上前几步，用那只满是褶皱却依旧有力的左手，将他扶了起来，“痴儿，那都是多少年前的陈芝麻烂谷子了。你高祖父受了冤屈，太宗皇帝早已为其昭雪平反，快起来，让哀家好好瞧瞧你。”
　　“谢老坲爷。”懿璘质班站起身，语气诚恳道：“当年若非太宗皇帝、宣简皇后天恩浩荡，我高祖父早已是一抔冤魂，又何来今日的质班。”说罢，又要跪拜，“这份恩情，我乙那楼全族永世不忘！”
　　“好孩子，是个性子淳厚知恩图报之人。”老坲爷忙拉着他的手，让他坐在自己身旁，眼中满是慈爱与追忆，“哀家今日听说你来了，便过来瞧一瞧。你长得，很像你的外祖父，尤其是这双眼睛，一样的清亮，一样的有神。他当年，可是太宗爷的侍卫！”
　　她叹了口气，目光望向远处深沉的夜空，“宣简皇后”这称呼让她回想起了往昔。不等世子走到身旁搀扶侍候，她已缓缓开口：“说起来，你高祖父和你高舅祖父是贲广答，都来自我大辽拓跋部落。哀家还记得，太祖爷常说，你高祖父乙那楼·圢有谋略，你高舅祖父是贲广答有悍勇，两人在沙场上，是将后背交给对方的过命交情。两人从名不见经传的骁骑，一步一个血脚印，硬是凭着战功，为我大辽立下了多少汗马功劳，成了我大辽的开国肱股。后来，你高祖父娶了你高舅祖父的妹妹，彼此亲上加亲，更是成为一段佳话。”
　　说到此处，老坲爷眼中的失望一闪而过。“可惜啊，时移世易，人心不古。如今的年轻人，有多少还能记得祖辈是如何抛头颅洒热血打下江山，又有多少人，还愿意为这社稷苍生，去吃那份苦，担那份责呢？”
　　老人家的一番话，既是追忆往昔，也是敲打后辈，而在场的年轻人都正襟危坐，不敢造次。炳钊和炳铠更是低垂着头，恨不得找个地缝钻进去，只觉得曾祖母说的每一个字，都如同一记响亮的耳光，狠狠地抽在自己的脸上。
　　世子妃见气氛略显沉重，便笑道：“老坲爷，您瞧，您一来，孩子们都拘谨了。我给您请了京城里最有名的‘百花班’，给您唱戏解闷儿，可好？”
　　“好啊，”老坲爷笑道，“哀家也有些日子没听戏了，正好热闹热闹。”
　　说罢，园子中央早已搭好的戏台上，锣鼓家伙一响，好戏正式开场。
　　百花班不愧是京中之魁，一出《风月鉴》，将那书生与相府千金的悲欢离合演绎得入木三分。台下的宾客们看得如痴如醉，园中的气氛也再次活跃了起来。
　　《风月鉴》方罢，余音绕梁，喝彩声犹在耳。可那戏台之上，却戛然而止，一片沉寂。
　　众人正自纳罕，却见那“崔婷婷”又独自娉婷而出。依旧是凤冠霞帔，珠围翠绕的夺人扮相，然莲步挪移间，已无分毫戏中旖旎，唯余一股浸透骨髓的凄楚与决绝，自那双描画精致的眼波里，无声地漫溢开来。
　　她向台下深深一福，展露出戏中人特有的婉约风韵。旋即，朱唇轻启，一串迥异于前的哀婉古调，如泣如诉，幽幽荡开：
　　“锦鸳盟，系南枝，西楼月上盼佳期。
　　恨东风骤起锁朱扉，隔断青鸾信，空负约！
　　琼林宴开笙箫沸，谁念孤鸿失伴啼？
　　铁鞭碎却芙蓉帔，血泪斑斑染素衣！
　　望青冥，路已绝，白玉阶前……魂归去！”
　　此曲字字泣血，一韵到底，直如杜鹃啼血，猿鸣三声，闻者无不心悸。
　　炳钊和炳铠两人，从“锦鸳盟”起便如坐针毡；及至“恨东风骤起锁朱扉”，二人身子已是筛糠般乱颤，脸色霎时褪得如同死灰！那眼中的惊怖，如同白日见了鬼魅，下意识便往主位上的父亲瞥去——这“东风锁朱扉”，唱的不正是父亲将他二人拘回府中的情状么？！再听到“铁鞭碎却芙蓉帔”，两人更是魂飞魄散，只觉脑中“轰”的一声，眼前尽是安里卉血泪斑斑的惨状，身子一软，险些从椅上滑下去。
　　世子爷何等人物，起初只觉此曲诡异怪诞，待“东风锁朱扉”之词入耳，捏着扳指的手便猛地一顿，一道鹰隼似的目光，旋即落在炳钊、炳铠身上。二人那见鬼般的惊恐，那心虚至极的闪烁眼神，在世子爷眼中，竟比那小厮的供状还要真切明白！他心中已是雪亮：这“东风”，指的是自己；这“负约”，坐实了儿子的荒唐！及至末句“魂归去”，他更是心头一凛，立时明白了这女子是以死相胁，要将这不堪的丑事当众揭开！
　　好个刁毒的粉头！
　　不等众人从那怨毒的曲中回过神来，台上女子又深深一福，声音竟是异常清晰响亮，响彻满堂：
　　“奴家安里卉，蒙王府恩典献艺。方才所唱，乃是我‘百花班’为世子府庆贺，新谱的一出元曲小段，曲名曰《双鸳劫》。”
　　她微微一顿，目光似有若无地扫过炳钊、炳铠煞白的脸，最终定在面沉如水的世子爷身上，话锋一转，带上了几分恰到好处的“为难”与“理所当然”：
　　“只是这新曲编排不易，添置行头靡费甚多，更是为赴世子府的宴，爽了京中王大人的约……此曲酬仪，当得白银二百两！还望世子爷恩赏！”
　　“二百两！”
　　此言一出，满座哗然！宾客们交头接耳，窃窃私语，惊诧、探究的目光在台上那女子与主位的世子爷之间来回逡巡。一出闻所未闻的小段，竟敢在世子府家宴上开出这等天价，这戏子不是疯了，便是另有倚仗！
　　世子爷心中怒火翻腾，杀意毕现。好一个“新编贺曲”！好一个“曲值二百两”！这是将那肮脏的交易，化作了台面上的“艺术赏钱”来讹诈！更是将世子府的脸面，当众用文火炙烤！
　　“放肆！”
　　世子爷猛一拍案，声如炸雷，满场霎时鸦雀无声。他霍然起身，声色俱厉：
　　“哪来的‘百花’戏班，本世子闻所未闻！好个刁滑戏子，竟敢在我府中家宴之时，擅改祖宗正戏，唱此妖曲，辱我门庭！现在还想讹诈本世子？简直岂有此理！来人！”
　　他目光如电，厉声喝道：
　　“将这妖言惑众的疯妇，连同戏班一干人等，统统给本世子拿下！押入后院柴房，锁死了门，严加看管！待宴后，本世子要亲自审问，尔等是受何人指使，敢来世子府撒这泼天之野！”
　　一声令下，护卫们如狼似虎，快速扑向戏班众人，顷刻间台上乱作一团。
　　混乱中，安里卉已被两个壮硕护卫死死扭住，凤冠歪斜，衣衫凌乱。她奋力挣扎，一双泪眼却死死望定主位上那面色铁青的男人，似要拼尽最后气力，将那真相喊出。
　　就在此刻！
　　一直端坐不动、未置一词的世子妃，那双清冷的眸子蓦地一凝。她瞧得真切，满场大乱之际，身畔盛怒的世子爷，几不可察地动了动，对着台上那挣扎的安里卉，极快、极轻地……摇了一摇头。
　　那示意，细微得如同错觉，安里卉却似瞧懂了。她还在挣扎的身子猛地一僵，那呼之欲出的嘶喊，竟生生被她咽了回去，眼中刹那间涌上无尽的悲凉与绝望，终是垂下头，任由护卫将她拖入了后台的黑暗之中。
　　就在这混乱不堪，所有人都手足无措的时刻，一个尖利的声音，如同利剑般划破了夜空，以一种不容抗拒的威严，压下了所有的喧嚣：
　　“圣——旨——到——！”
　　只见一个手持拂尘、身着大红袍的宫中秉笔太监，正是那内务府掌印太监萧景，在一队盔甲鲜明的禁军护卫下，手捧一卷明黄色的圣旨，快步穿过人群，径直走到凌云台中央。这突如其来的变故，让所有人都呆愣住了。
　　世子开疆心中一凛，连忙整理衣冠，带领全家跪下接旨。
　　萧景展开圣旨，用他那特有的、不带任何感情的嗓音，一字一句地宣读道：
　　“奉天承运，皇帝诏曰：”
　　“兹有乙那楼氏子弟懿璘质班，身为忠良之后，性行端方，才学优长，朕素知其贤。念其先祖功在社稷，累世忠勤，然族内近岁迭遭坎坷，宗脉渐微，朕心常感恻然。
　　今特颁殊旨：着懿璘质班承袭其曾祖「德宣列侯」之爵，食邑如旧。原德宣侯之府邸规制完好，着该员即刻入府居守，总理阖府庶务，以振家声。尔其谨守礼法，整肃门庭，上承先祖遗泽，下固宗族根本，勿负朕体念忠良、维系世爵之至意。钦此！”
　　圣旨宣读完毕。所有人的目光，都如同被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地汇聚在那个依旧跪在地上，身着半旧青衫的少年身上。
　　这道突如其来的圣旨，如同一道惊天巨雷，将方才那场腌臜闹剧的阴霾炸得粉碎，同时也在众人的心湖，投下一颗更为巨大的石子，激起了万丈波澜。
　　然则，跪在人群之中的懿璘质班，却是身上一僵，耳内嗡嗡作响，眼前的景物反倒成了虚影。他早知这桩富贵终究是躲不掉的，却无论如何也未料到，竟是在此时，此地，以这样一种由不得他分说的情形，轰然降临。这感觉，如在梦中，非喜非悲，只觉一片虚幻。
　　“侯爷！”宣旨的萧景，见他半晌无语，不得不躬下身，小声提示还跪在地上的懿璘质班，“侯爷，您该接旨谢恩了！”
　　虽然声音被压低了，但在场内一片安静的情形下，大家还是听得真真切切！“侯爷”二字，如同一道惊雷，震得尚在游离中的懿璘质班猛然回神。他一个激灵，几乎是本能地伏下身，再次叩首，以一种略显僵硬、却又标准至极的礼仪，山呼万岁，谢主隆恩。
　　曾昌晶跪在人群后方，望着那接旨的青衫背影，心中五味杂陈：前方之人，论才情，名满京城；论运道，泼天的富贵已从天而降；论姻缘，席间牛家小姐吟诵的诗词及几番流转的眼波，已是心仪之举？为何有些人，天生便能占尽风流，而自己，却还要在这尘埃里苦苦挣扎，孑然一身，不知何时方有出头之日？一时竟说不出是何种滋味。
　　而跪在前排的牛牧颖，此刻更是心乱如麻。她低着头，目光独落在自己裙摆上那几朵绣得极精致的缠枝莲上。方才因诗词而起的那点心中涟漪，随着这道圣旨的宣读，如同被巨石砸过，彻底被搅得浑浊不堪，再也看不清自己的心意。那个写出“你应该耀眼”的少年，那个让她觉得可堪探究的才子，在“侯爷”二字出口的瞬间，便是云端上的人了，一道金光灿灿的门第，将自己这般槛内之人，隔离在外。她此时的心中竟无端地生出了丝丝说不清道不明的惆怅。
　　萧景忙含笑将懿璘质班扶起，双手将圣旨捧至他面前。待其接稳，萧景却未即退，转身整了整袍袖，捧着拂尘轻移脚步，待行至主位端坐的老坲爷面前，撩袍端端正正跪倒，行那三叩九拜的大礼，袍角拂地时竟无半分声响。
　　只听他声线尖细却恭谨："老奴萧景，给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。"
　　这声"太后娘娘"一出，亭中伺候的并旁坐的诸位，皆是心头微动，眼风暗暗递过，却都垂首敛目不敢多言。老坲爷听到后，嘴角牵起一丝淡笑，然眼底倦意却似深潭一般，只轻轻道："起来吧，自哀家迁居这水月升庄，怕有十数年未听过这般称呼了。"
　　萧景方直起身，垂手侍立道："在老奴心里，老坲爷永远是我大辽的太后。陛下日前还念叨着老坲爷呢，特嘱咐奴才，今日宣旨，定要代他向老坲爷请安。"
　　老坲爷微微颔首，只道："替哀家谢过陛下。"话虽周全，语气中却透着几分疏离。
　　萧景赔笑道："老坲爷，老奴这儿还有皇后娘娘的懿旨要宣，便不扰您清净了。待御事毕，定来给您捶腿解闷。"说罢行礼退至亭中，一双眼睛滴溜溜转了一圈，最终落在那刚接了旨的懿璘质班身上。
　　"侯爷，"萧景提高了音量，笑出满脸褶子，"皇后娘娘还有道懿旨单给您呢，请接旨吧。"
　　那懿璘质班本就被头一道圣旨搅得如在梦里飘荡，此刻只觉这梦越发离奇，只得机械地再次跪下听宣。
　　却听萧景朗声道："皇后娘娘口谕：闻得懿璘侯爷才德兼备，又新袭爵禄，只是宗枝单弱。为壮乙那楼氏门楣，特准其广纳美眷，绵延后嗣。除正室夫人外，另多赐两名'房长'诰命。”说完，萧景又模仿皇后说话的语气：“待侯爷大婚之日，哀家定要亲讨杯喜酒吃！"
　　这道谕旨一下，满座皆惊！先时封爵已是天恩，此刻赐婚更是隆宠逾常，尤其皇后亲言"讨喜酒"，分明是有亲赐婚配的意思。
　　那懿璘质班应接不暇，仿佛踩在云端里，忙跪拜谢恩。
　　而此时，所有目光不约而同地，齐齐投向懿璘质班身侧不远处——只见那牛牧颖姑娘早已绯红了脸颊，低头绞着帕子，鬓边一支珠花微微颤动，恰似春晓枝头带露的海棠。

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