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008
晨光熹微时,从铜钟镇逃出来的民众代表老杰克抵达了领主府。
老杰克年轻时是一名拾荒者,不是捡垃圾过活的意思,而是深入龙骸古战场进行探险拾荒的人,有些时候,他会接受委托,从战场中带回委托人需要的东西,更多时候,他进入其中探索,带回有价值的东西,靠变卖它们为生。
龙骸古战场当然是危险的,其中游荡着各种各样的危险生物,生啖龙血,让它们拥有了比同族更为强大的力量。
死在古战场中的拾荒者不计其数,老杰克也在一次探索中伤到了胳膊,不得不放弃再前往古战场。
退下来的老杰克在铜钟镇开了一间酒馆,在铜钟镇,老杰克酒馆大概是各方消息最灵通的地方了。
在有关荆棘领的消息传过来的第一时间,老杰克便已经在盘算着返回荆棘领失控区了。
事实上,这一次铜钟镇的出逃事件,就是老杰克组织起来的。
走进城主府内,老杰克稍显紧张地拢了拢自己的袖子,看上去有些局促。他甚至没有一件足够干净的衣服面见领主,真是失礼。
塔斯朝老杰克露出一个安抚性的笑容,“不必紧张,领主大人只是想要了解一下铜钟镇的情况。”
老杰克连忙应是,垂在身侧的那只看上去已经肌肉萎缩的手因为紧张一阵痉挛。
塔斯注意到了他的手,一节枝条搭上他的手腕。
老杰克吓了一跳,差点儿直接跳起来。
“别紧张,孩子,让我来看看。”塔斯语气温和。
老杰克被“孩子”这个词震得瞪大了眼睛,不由看了眼塔斯看上去比自己年轻得多的面容,张了张嘴,又碍于面前这位举止优雅的绅士的身份,硬是忍了下去。
塔斯并没在意这个,只是稍微看了一下,而后便露出神秘莫测的神情,“杰克,对吧?放宽心,好运女神今天站在你的这一边。”
老杰克只当这位绅士是为了宽慰他的紧张情绪,并未多想,他当然清楚,这位绅士的态度某种意义上就是领主阁下的态度,很显然,领主阁下的宣召并不包含任何不悦的情绪。
但是……老杰克表情愈发严肃,他并不能确定,在他真正说出自己想说的话之后,领主大人是否还能依然如此。
想着,老杰克深呼吸了一口气,眼神瞬间坚定。
塔斯眼见自己的安慰没起到什么效果,也只能无奈地笑笑,抬眸,领主大人的会客厅到了。
老杰克在踏入会客厅之后,头都没敢抬,直接往下一跪,声音洪亮,“参见领主大人。”
“起来。”秦疏意微微眯起眸子,视线落在老杰克身上,神情说不上是严肃还是温和。
老杰克站起身,正斟酌着要如何开口,便听领主大人语调幽冷地说了一句。
“黎赛琉从未施行过跪礼。”
老杰克心中一惊,下意识抬眸,正对上领主那双猩红的眼睛,没有一丝温度。
老杰克一时踌躇,不知该如何应答,与此同时,他不由担心起自己今日前来的目标,毕竟看起来,尊敬的领主大人的喜怒实在难以捉摸。
那双眼睛……哪怕是他经历过无数个生死瞬间,在看到的那一刻,仍旧背脊发麻。
这样的想法实在不敬,但老杰克依旧将其写进了将来的自己的回忆录中,这是他与陛下的第一面,老杰克无数次回忆起,仍旧清晰地记得那种感觉。
“就像是眼前的是什么我所无法理解的非人生物,请原谅老杰克的不敬,陛下,这绝非贬义,毫不夸张地说,很难有人能在陛下的注视下生出反抗的心思。这也绝非奉承。这是一个老猎人的危险预知。而事实也充分证明了我的正确。”
——《商务大臣(老杰克)回忆录》
说回当下,秦疏意说那句话也并没有让老杰克回应的意思,只是观察一下他的反应,试图从中窥到些关键。
“你应该知道我叫你来的原因。”秦疏意暂且将手中的笔放下,紧接着淡声道。
老杰克收拾好自己的情绪,连忙开口:“是的,领主大人,不知您具体想知道什么?”
“关于铜钟镇的一切。”秦疏意慢条斯理地沉声道,扫了老杰克一眼,微顿,“不必拘束,坐,想到哪里说哪里便是。”
老杰克万分忐忑地坐到准备好的椅子上,认真思索片刻,仔细斟酌话语后,方才开口道:“大人,在前任荆棘领领主去世后没多久,铜钟镇附近便出现了一伙骑士,他们将整个铜钟镇包围,勒令所有人承认这里是风暴领的土地,要求所有人向风暴领交税。”
秦疏意耐心听着,示意老杰克继续。
“所有反抗的人都被杀了,他们的遗骸至今还吊在镇外……”老杰克说着,眼里涌现怒火。
“说说铜钟镇的现在。”
老杰克的话被秦疏意打断,顿时心凉了半截,他原本是打算借机说服领主夺回铜钟镇的,但现在看来,领主大人难道只是心血来潮听个乐子吗?
老杰克的停顿吸引了秦疏意的注意,她眉头微挑,“不要诉说情绪,我只要事实。”
老杰克看向年轻尊贵的领主,她猩红色的眼瞳一如既往的冷漠,他紧接着意识到了这位统治者的独断专行,无人能撼动她的意志。
“非常抱歉,大人,只是一说起这件事,我的情绪就有些控制不住。”老杰克解释说。
秦疏意觉得有些有趣,当一道题是开放题的时候,答题者的切入点就能反向映证一些答题者的倾向。
“铜钟镇属于荆棘领,毫无疑问。”秦疏意语调冷漠,“这不是需要讨论的问题。”
“当然、当然大人。”老杰克连忙应声,情绪激动,“您的领地,不需要盘桓的老鹰过问。”
紧接着,老杰克将所有自己能想到的、可能对领主大人有用的信息都一股脑地倒了出来。
这期间,老杰克也充分地见识到了领主大人的敏锐,她能从细枝末节中拼凑出事件的全貌,发掘到事件最隐秘的角落,捕捉到最为关键的信息。
“铜钟镇的守备并不听从那位雷恩男爵的调遣。”秦疏意总结一般地说道。
老杰克一愣,仔细一想,发觉还真是如此,只是雷恩男爵有自己的亲卫队,虽然人数不多,但多少有几分欺骗性。他从未想过两者竟是完全不同的。
雷恩男爵,是风暴领领主的侄子,年轻,傲慢,不可一世。
当然,老杰克认为眼前的领主大人在这方面也不遑多让,但是,最为关键的不同是,领主大人显然要更加英明,致使所有的词汇在她身上都有了新的释义。
“告诉我,出逃的理由是什么。”秦疏意慢条斯理地说道。
老杰克回说:“为了更好地生存,大人,风暴领的赋税实在太重了。”
“风暴领占领铜钟镇已有几十年之久,为什么之前没有跑?”秦疏意语气淡淡的,仿佛只是随口一问。
“当时,铜钟镇外也没有什么差别,而且,我们大都要靠古战场亦或是矿山生活,很难离开。”老杰克解释说,“多亏了大人仁德。”
秦疏意的视线落在老杰克身上,目光幽深,“你在铜钟镇经营着一家酒馆,你跑了,酒馆呢?”
“酒馆我暂时托付给了信得过的小学徒,大人,而且,之后也可以回去。”
秦疏意面色未变,声音却是微冷,“倘若你回不去了呢?”
老杰克背脊爬上冷意,瞬间毛骨悚然。
“抛开那座酒馆,你还有其它的谋生手段么?”秦疏意仿佛完全没有察觉到自己的话有什么不对,接着语气随意地问道。
老杰克从领主大人的话中窥探到了机会,“回大人,我认识其他种族的商人,如果失去酒馆,大概会做些生意吧。”
“其他种族的商人?”秦疏意挑眉。
老杰克继续道:“是的,大人,只要有他们可能会感兴趣的货物,促成交易并不算难。”
秦疏意略想了想,直接道:“很好,荆棘领缺一个商贸大臣。”
老杰克浑身一震,几乎不敢相信自己究竟听到了什么。
“怎么,不愿意?”秦疏意皱眉,眸中透着几分不悦。
“不、不……”老杰克下意识回复,接着讷讷道,“但……我只是一个年老的平民……残疾人……大人,我恐怕……”
“你所说的这些,与你能否履行好一个商务大臣的职责有关系吗?”秦疏意沉声道。
老杰克哑然,但,领主大人的行事风格还真是出其不意……毕竟,谁会想要重用一个……老杰克不想贬低自己,但事实就是,恐怕他再找不出另外一个会允诺他如此高职位的大人物了。
“我只看工作能力。”秦疏意用一句话为这次谈话画上句号,紧接着拿出一小瓶红色的药水抛给他,“好好努力,商务大臣。”
老杰克诚惶诚恐地接过,显然不知道瓶子里装的是什么。
“喝掉它,出去。”秦疏意冷声赶人。
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