青侯

　　紫菀与疯道人退回林中，施了个障眼法，疯道人竖起耳朵听着一干人在林中搜索他们的下落，急促的脚步声就在附近打转，却怎么也找不到这里。

　　家仆多番寻找无果，汇报给主子，那金公子怒气冲天，骂道：“一个女人一个疯子，能比你们脚程快吗，怎么可能一眨眼就消失不见？必定是你们没有仔细找的缘故！”

　　“公子，天快黑了，小的看还是先回去，明日再多派些人来找。”

　　“放屁，现在就找不到了，明日谁知道他们跑到哪里去了。”

　　家仆叫苦不迭，只好摸着黑继续在林子里搜查。忽然听到女子歌声从林间传来，脆生生的，似百灵鸟一般。家仆抬手示意众人停下，闪身藏到树后，探头看去，只见几个浣衣女唱着歌，头顶着盆，嬉戏打闹从河边归家。

　　忽然周围走出十几个人，高墙似地挡在几个女子面前。一色的高壮汉子，面目可憎。一只狐狸从背篓里钻出来，跳到地上，冲那些汉子龇牙咧嘴，毛发悚然。

　　“小畜牲，去！”

　　一个汉子一脚正中狐腹，狐狸断线纸鸢般斜飞出去，轰然撞上树干，震得枝头树叶簌簌如雨。浣衣女惊呼，小狐狸在满地树叶间痉挛，喉间溢出断断续续的呜咽。

　　它忽地昂首望天，金棕竖瞳映着西沉残阳，竟似燃起两簇幽火，怨恨地看看几个汉子一眼，踉跄退入林中，不见影踪。

　　几个女子何曾见过这样残暴不仁的人物，躲到一个女子身后，惊慌道：“芸娘，他们是什么人？”

　　那叫芸娘的女子也十分害怕，一想此处离村子不算远，这时村里人大都回家了，料想他们也不敢怎样，壮着胆说：“你们是什么人，为何拦住我们姐妹去路？”

　　家仆见那女子身形苗条，虽是村姑，却生得一副好模样，不比东陵城里的女子差，又颇有胆识，当下生出戏弄之意，露出淫邪的笑容，走到她身边深深一嗅，叹道：“好香哇，一定是西坊吴老二家的胭脂，姐姐，你的胭脂可赏我点擦嘴上，叫我夜里，也能嗅着姐姐的香睡觉。”

　　壮汉中爆出串闷雷般的嗤笑，那家仆见伙伴都笑，越大大胆起来，手脚不规矩。芸娘急忙后撤一步闪让，手中的盆往地上一摔，衣服水浆撒了一地。她瞪着那家仆恼怒道：“瞧你人模人样的，原来是没脸没皮的东西！”

　　“姐姐此言差矣，我要脸有脸，要皮有皮，不信啊，给姐姐一捏便知。”他一低头便往芸娘胸脯上靠。

　　啪——一声，芸娘手掌还抬着，气得身体颤抖。那些看热闹的家仆哈哈大笑，说道：“好个母大虫，谁娶回家可有罪受喽，小聪，看你还敢惹她。”

　　那叫小聪的家仆捂着被扇得火辣的脸，见她这般不给脸面，反手一巴掌抽回去，芸娘“啊”一声，摔倒在地，嘴脸立马肿起来。

　　其他浣衣女忙围到她身边，将她扶起来，哀求道：“各位大老爷，我们姐妹只是到水边浣衣，没有招惹是非，为何为难我们？”

　　“话说得这么难听，我们哥几个见你们姐妹可亲，攀谈几句，你们倒好，一点面子不给，几个臭娘们有点姿色自以为是天仙下凡，看不起我们哥几个。”那几人倒打一耙有一手，浣衣女还想反驳，被芸娘拦住。

　　“他们打定主意要欺负人，多费口舌又有什么用。”芸娘冷冷道：“你们快回家去，把爹爹妈妈都叫来，我们不惹事，我们也不怕他们！”

　　她一副临危不惧的模样，那几个家仆也有些担心将事情闹大了，那边有个难伺候的主子还气头上呢，但平日作威作福惯了咽不下这口气，彼此对视一眼，有了主意。

　　十几个大汉一拥而上，将几个浣衣女抓住，押到金公子面前去，往白马脚下一丢，说道：“公子，这些女子是附近村子里的，说不定见过那三人，不过她们打死不认，恐怕有包庇之嫌。”

　　“什么人敢包庇本公子找到贼头！”金公子果然火冒三丈。

　　芸娘听得那群畜牲叫着公子，想是主人家，抬眼见他衣冠楚楚，说不准是听得了道理的，站起来说：“公子，我们姐妹几个是附近浣花村人，今日一早就往水边浣衣，日暮归家，不曾见过生人，谈何包庇？这几位官爷戏弄我们姐妹不成，不由分说污蔑我们，还请公子明鉴。”

　　金公子听得头疼，正要遣散他们，忽然见那女子拱手立于马下，鬓发凌乱，泪眼蒙眬，我见犹怜，顿时色心大起，将找人的事抛之脑后。

　　跳下马来，拉着芸娘说：“他们都是些泼皮无赖，不懂礼数，冲撞姑娘，委实可恶，待回家去，就命账房扣了钱，打几棍子，好好教训教训他们。”

　　芸娘破涕为笑，称赞道：“公子年纪轻轻明辨是非，是百姓之福。”

　　金公子笑道：“姑娘过誉了。”

　　见他拉着自己的手不放，芸娘微微蹙眉，说道：“公子，时候不早了，民女等人再不回家，公婆该担心了。”

　　“回家？”金公子突然冷哼一声：“你这小女子好不识礼数。”

　　芸娘听到身后几个汉子窃笑，心中生出不好的预感。

　　“本公子今日心情不好，见了你却欣喜得很，你不好好伺候本公子，要回家伺候乡巴佬，我看你是头昏了分不清好赖！”

　　芸娘大惊，说道：“公子，我已为人妇，与丈夫许下白首之约，又怎能背弃山盟？”

　　金公子握紧她的手腕道：“我乃金太师之子，天都得看我脸色，你跟着我，还能少你好处？”

　　金太师天下谁人不知，他本是阉人，高荒王时得宠，荒王崩后，他扶持尚在襁褓的小王子为帝，自命太师，把揽朝纲，弄得腥风血雨。当年大将军慕行雪得罪于他，他记恨至今，将慕家九族斩于市口，使得东陵血流成河，太宰宜苏见势不妙告病还乡，从此朝堂上只他一人翻云覆雨。

　　他过继一子，人称金公子，仗着他义父权倾天下，嚣张跋扈，无恶不作，城中小儿闻说其名，不敢高声哭泣。

　　谁知竟碰上畜牲中的畜牲，芸娘只后悔识人不清，暗自垂泪，唯恐祸及家人，故作镇定说道：“原来是金公子，芸娘有眼不识泰山，失敬失敬。芸娘与丈夫山盟海誓人人皆知，若我光明正大随金公子而去，恐怕有损金公子名誉，请公子先行归去，待深夜派轿子到浣花村外来，芸娘在村外树下等候。”

　　她如此懂事明理，金公子乐得高兴，得此美人，晦气一扫而尽，呼众人踏着暮色回东陵去了。

　　芸娘站在原地，身体一歪倒下去，浣衣女搂住她，听她放声大哭，心有不忍，却也无可奈何。

　　疯道人站在树上，冷冷打量下方发生的一切，回到紫菀身边，与她说明前因后果。紫菀听罢，说道：“那女子不是不愿去吗，找个愿去的代她去不就好了。”

　　“那小子坏种一个，谁愿意与他？”疯道人问。

　　“喏，”紫菀朝树下的公子青努嘴：“他不说话就当是同意了。”

　　疯道人明白她的意思了。

　　紫菀笑道：“那轿子能无视城禁，自然也不敢有人搜查，这不正好解决我们进城的累赘，天助我也。”

　　紫菀起身，拍拍身上灰尘，说道：“走，我们同那女子聊聊去。”

　　深耶的东陵城郊贴地生出一层薄雾，如同鬼魂呼吸一般起伏，轻飘飘地弥漫高升。雾中忽有灯影摇晃，朱漆轿杆破开雾气，八名玄色短打的轿夫抬着一顶通体朱红、描金绘银的肩舆，朝着浣花村而来。

　　冷月当空，村口土路上落了一层银霜，一男子站在村口大树下，袖着双手眺望，见轿夫来了，低声说：“各位，夜里凉，到家里喝口酒暖暖身子，我妻芸娘也已在家里等候多时。”

　　轿夫见这男人忠厚老实，却要被抢走爱妻，同情了一把也帮不了什么，只能怪他家运气不好，偏偏碰上出门打猎的金公子。轿夫想着让他们夫妻再多待会儿，不多推辞，跟着他往村里去了。

　　这男人家里还有五十多岁的爹娘，低着头缄默不语，为轿夫勾酒来。轿夫饮过一巡，便催着送人上花轿了，不然不好向上边的交代。

　　男人点头称是，溜到屋后，过了会儿背着个穿着嫁衣的新娘子出来。新娘头上盖着盖头，轿夫本想揭开看上一眼，瞧瞧村妇能有什么姿色叫金公子都念念不忘。

　　新娘旁边一个身着紫衣的女子打开他的手喝到：“你是什么身份，敢揭未来夫人的盖头？”

　　轿夫冷笑一声，十分不屑，那金公子见一个爱一个，后院姬妾百来人，哪个不是美人，这就摆上夫人的架子了，只怕过去没两日就被忘记了。

　　男人亲自背着爱妻坐上轿子，一句告别的话也没有，只是站在村口紧紧地盯着肩舆远去。

　　“好了，我也该走了，你赶快带着家人离开是非之地吧。”紫衣女子说着，飞快扑进浓雾中，转瞬消失得无影无踪。

　　男人称谢，见人走了，急忙掉头回家，将藏在屋中的芸娘接出来，一家人带上行李，锁上大门，扬起鞭子赶着牛车，往东陵反方向投奔亲戚去了。

　　红色的肩舆在林间小道上颠簸，金线流苏穗子簌簌颤动，轿夫们有心戏弄戏弄轿中“贪慕虚荣”的女人，吆喝起来，故意颠起轿子，动静惊得树上的松鼠倏地钻回树洞，连带抖落几颗松塔，咚咚砸在轿顶，宛如更夫的梆子。然而那轿中的女人从始至终不为所动，一声不吭。

　　“嘿，这婆娘也算忍得。”一个轿夫啐了一口，说道：“看我的，尿都给这娘们颠出来，叫姓金的喝去吧。”

　　众人大笑，看他像喝醉酒一般，脚底游蛇似地划出八字步子，肩膀时而沉下去，又忽然顶上来，檐下的灯晃得撞到轿子上，哐当作响。

　　轿夫们玩心大起，不曾发现悄悄跟着身后的两道人影。紫菀皱眉道：“我看他们是皮痒了！”

　　疯道人不置可否，盯着下方的情况，突然说：“有人来了。”

　　话音刚落，林中慢悠悠踱出一个人，几个轿夫停下闹腾，向他看去，只见那人十六七的模样，修士打扮，背负一轻一重两把剑，杵在路中间，不让他们再往前一步。

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