知是江湖客

　　回到白子城东门，二人还在布告栏前看着最近城中发生了什么要事，突然就听见几声叫嚷声，二人觉察不对，感觉方位似有些熟悉，走近几步便看见乌泱泱一群人包围在孔明楼门前叫嚷着。

　　令知知看大事不妙，甩给孙客一个眼神后连忙撇下马车疾跑过去查看。

　　拨开人群，只见陈鱼拿着鞭子胡乱在空气中挥舞，试图吓退这一众人。伙计们也都拿着趁手的工具，像话本里说的虾兵蟹将一样面露狠色地挥舞着武器，却实在不敢走出踏道。

　　“怎么了？”令知知过去捏住陈鱼的手腕。

　　她看令知知来了，停下手中的鞭子，道：“鲁班阁的人过来闹事，说我们家伙计从她家偷技。”

　　令知知还没来得及反应，就被虾兵蟹将们围起来了，现场像是在跳篝火舞似的，里三层外三层。对，令知知就是那篝火。

　　“掌柜的，我们可没有。我们这都是按您和陈姐的指导干的活，根本没去过鲁班阁偷学啊！”小虾米举着“钳子”一脸委屈。

　　小螃蟹也哭着个脸从西边横着踱过来说：“掌柜的，上次你们不在，那女的拿着砍刀就过来了，说我们抢他们的生意。你看这云杉柱，上面还有她的刀痕呢！她特别凶！”

　　我的云杉柱呜呜呜。令知知捂着胸口，心里在痛哭流涕。

　　“你就是孔明楼掌柜的？”一声她再熟悉不过的女声从人群中传来。

　　楼前众人纷纷安静下来，给那执刀女让出一条路。

　　令知知赶紧背过面去，手指越攥越紧。慌张得连肩膀都随着心跳颤动。

　　完了，是她。

　　“还不敢紧滚过来给本小姐磕上几个响头，没准我还能饶过你。”那女子口气还不小。

　　“敢做不敢当，就你也配姓令，我呸！”见令知知仍旧背对着她，便想伸出手掐上令知知的肩膀。

　　而此时，令知知紧张地闭着眼，心里不停念着“阿弥陀佛”。

　　“这位姑娘有何贵干？”孙客在关键时刻总能及时出现将令知知挡在身后，趁那女子不注意小心翼翼地从后递过一只面具。

　　“你就是那小白脸？” 执刀女上下打量了一翻眼前这个男人，不屑地笑了声，“我当那男花魁长得有多美艳呢，原来不过是这等手无缚鸡之力的男子，毫无阳刚之气。”

　　“你、你瞎说什么呢！”令知知戴好面具出来，嗓音还有些哆嗦。

　　“唷，掌柜的这会儿倒敢出来了，”她嘲讽道，“啧啧啧，还戴个破面具，我倒要看看你是何等人物！”

　　说完，她眼神似有利剑穿出，瞬间拔刀而出，就要往令知知耳朵砍去。

　　那气势如虹，周围人群吓得连连后退。

　　气沉于底，力藏于里。令知知轻侧于左，躲开了刀刃，后撤一步，脚步轻盈地藏在柱后。那辟岭归元丹可不是白吃的。

　　竟有如此功夫。那女子自是不甘，加快脚步跟上，接连挥刀过去。

　　廊柱很快就被劈得四分五裂。看她力大如牛，令知知只能躲为上策。如同打地鼠般，这个柱子要倒了，便撤到另一根柱子后面。

　　直到四根柱子都摇摇欲坠，令知知才抱着手退到人群中去。

　　众人只听她掰着手数道：“一、二、三。”

　　抱厦的外檐木架瞬间倒塌下来，灰尘烟屑也四溢而起。哪里还看得见那执刀女的身影。

　　好事者们连忙捂着鼻子挥着大袖，难受地咳嗽着。

　　几个仆人看这形势连忙冲进烟雾里寻人。“大小姐！大小姐！”

　　听取“大小姐”一片。

　　令知知无奈地摊手，向众人说：“这与我无关，我可是一招未出啊。”

　　旁边卖菜的说：“都说这班项之女脾气暴躁，今日一见，还要更凶狠些。”

　　“就是就是，这哪里看得出是个读书人。”

　　令知知朝着虾兵蟹将们点点头，便将看戏的人们打发走了。

　　此时班绫被仆人们搀扶着从废墟里出来，灰头土脸地耷拉着头。

　　“我下次、下次一定赢你。”她举起拳头在空中挥来挥去，丢下这句话踉踉跄跄地落荒而逃。

　　“你就不怕砸伤她？”孙客闪现在她身侧。

　　捡起一块腐木，递给孙客道：“门口这些木头早被白蚁蛀空了，她那力大如牛的，伤不了她。”

　　看班绫走远了，她脸不红心不跳地抱起陈鱼一个劲儿的蹭：“小鱼鱼，你想我了没。”

　　陈鱼一改往日的冷漠，手松开鞭子，说：“想了。”

　　这还是陈鱼吗？令知知的手又使劲了些，“真的假的？！”

　　只见陈鱼从背后轻轻扔鞭子吊在令知知的手上，打了个结，瞬间一拉紧。然后快速蹲下逃离令知知的怀抱。

　　她撤步站起，冰冷地说：“假的。”然后扭头回楼里去了。

　　“欸？欸？我的手？嗯？怎么个儿事？”只留令知知在原处发愣。

　　回到楼中，虾兵蟹将们围着令知知诉苦，说起班绫的大刀，又讲起修缮业萧条，入不敷出。

　　“够了。”她拍桌，“我不过离开了几日，这孔明楼便要散了不成？”她对着眼前这帮烂泥扶不上墙的伙计发火。

　　几个虾兵蟹将已然变成臭鱼烂虾，看令知知表情不对，闭口藏舌。

　　“即是如此，想离开的现在就可以走，不耽误各位另寻他业。”她坐在柜台上，像是花果山的美猴王下令驱逐窝藏二心之人。

　　“掌柜的……我……”

　　“实在是家有老，下有小……”

　　那几个人似乎已有离开的打算。

　　“先说好，今日才初七。这个月的月薪我是不会结的。”令知知摆着个臭脸，那几张支支吾吾的嘴闭了起来。收拾好桌椅便头也不回的走了。

　　楼内走了三五人，又没有新客光顾，楼里显得更加空寂了些。

　　这些伙计要么是从南边逃来的难民，要么是在街头卖艺的乞儿，令知知可怜他们才将他们收容，教他们手艺，介绍商源。到头来，总归还是养了几只白眼狼。

　　小虾说：“当初是掌柜的在城北捡了我，给我买衣裳还喂我吃饭，要是没有掌柜的，我早就饿死了。我此生愿与掌柜的同甘共苦！”

　　喂你吃饭？孙客眯着眼看着令知知，仿佛在说：“我怎么不知道。”

　　不好意思啊，不好意思。令知知眯着眼对孙客假笑，她本拿的是心寄孙客一人的剧本，没想到演起了博爱的角色。
　　“是啊是啊，掌柜的、孙哥儿，还有陈姐，哪个不是像对待亲弟弟一样对待我们？若不是有掌柜的帮我凑钱，我都娶不了娘子。咱们兄弟几个不是个不懂得知恩图报的人，愿为孔明楼做牛做马。”小蟹傻傻说。

　　孙客听了这些话，像是要咬碎了牙，仍旧笑里藏刀的望着令知知。

　　令知知心虚，立马叫停了他们，转移话题说：“呃，各位，今日留下来的，我都知晓你们的心意了。这样，目前我们单子不多所以人手应该也正正好，还勉勉强强能支撑起我们这个家。”

　　她环顾四周，脑子里像是有什么坏主意。

　　“小虾小蟹小泥鳅，你们几个今天把楼内好好打扫一遍，我明天自有用处。”她拍拍衣裳跳下，溜到厨房去了。

　　“小泥鳅？”

　　“小虾？小蟹？”

　　杨礼秋，张开洋和李菊郎三只水中物站定不明所以，连连发出疑问。以前楼里伙计多，长得也差不多，所以令知知都不记得谁是谁，现在走了一些人，便想着取个外号方便使唤些。

　　“就当是你们掌柜的给你们取的小名吧。”孙客虽然心里不快，但还是尽量给令知知找补。

　　小泥鳅小虾小蟹点了点头，各自拿起扫把抹布准备大干一场。

　　突然，几声哀嚎从厨房中传出。

　　随即陈鱼摆着臭脸从厨房里出来。

　　“好了，都闭嘴。干活。”陈鱼端出中药递给孙客，说：“令知知这次回来脉象上可平稳了不少，说明这药还是有些用的。”

　　孙客听了后端过来一口干，先前斯文儒雅的样子已被凡事磨得粗糙了些，这会子倒有些英雄饮酒的风范。

　　“对了，陈鱼，你与那阮徽是旧友，那你可知什么百医行羌青？我们有些东西要交给她，但阮徽现在去游医了，我们无处去寻啊。”

　　“我和阮徽不熟。还有，羌青这个人我也没听过。”陈鱼黑着脸离开了。

　　孙客像是知道自己踩到了陈鱼的雷点，闭住嘴不再过问。

　　第二日一早，令知知就拉着狸儿出去了。再回来时，背后的车里杂乱无章地堆满了红花喜字、鸳鸯绣布。但却不见令知知人影。

　　“这是？”陈鱼出来接货，被映入眼帘的一片红吓得一怔。

　　小泥鳅用肩碰碰小蟹，说：“掌柜的不会是今日就要娶了孙哥儿吧？”

　　小虾连忙跑到柜台边沾着口水翻年历，大喊：“五月初八，宜会亲友、上官赴任，结！婚！姻！”

　　孙客才从绳索上滑下，像是未睡好的样子，哈欠连天。

　　小虾拉着他到外面，和他说令知知今日就要娶他的消息：“啊？今天？”他疑惑地指着自己，“她娶我？”

　　有没有搞错……孙客一头雾水。难不成她听说自己心悦公主，要先占为己有了？

　　“可不就是吗？”小泥鳅抱拳恭喜道，“恭喜孙哥儿，得偿所愿。”

　　“恭喜恭喜。”小蟹小虾也附和道。

　　孙客虽是不信，但耐不住人们起哄，手也抱拳跟着恭祝了起来。

　　众人茫然之际，一坨红色摇摇晃晃地冲进几人视野中。

　　“愣着干嘛，还不赶紧过去帮忙！”陈鱼一眼看出那是令知知，吩咐道。

　　“好嘞！可不能把咱们新郎官给累着了！”小泥鳅贱贱地答。

　　接过几匹红绸和灯笼，令知知的头终于露出来了。她满头大汗，顾不上周围一堆看热闹的人，进店卸货。

　　终于灌下一大口冷茶，令知知才喘着气道：“今日，肖家大婚，在我们孔明楼置办婚席，各位快忙起来吧！”

　　众人有些出乎意料，问：“肖家？哪个肖家？”

　　“自然是北面的玄川银矿肖氏。”

　　玄川银矿肖氏。

　　“原来不是掌柜的结婚……”虾兵蟹将抱歉地看了孙客一眼。

　　令知知擦着汗，道：“啊？你们以为我今日要结婚？”

　　“没有没有。”他们连连摇头。

　　她缓了缓，看了下天井中光柱洒的方位，道：“我们这后院场地大，做好喜碗都绰绰有余，玄川来的厨子应该马上到了，小泥鳅你准备去接应。”

　　“小蟹小虾，你二人赶紧把楼内装饰一下，弄喜庆些。昨日被砍坏的木头都用红布包起来！”

　　她递过笔墨，说：“孙客，你写下喜宴迎接排，男方肖飒，女方覃嫪。”

　　“走，陈鱼，我俩去买些喜糖。”她拉着陈鱼就往外跑去。

　　路上陈鱼和令知知说起虾兵蟹将起哄令知知今日要娶孙客的乌龙事。

　　“他们竟如此荒唐。”令知知眼神低垂，她不知道要不要把孙客对阮徽扯的谎话讲给陈鱼听听，越想心里越是火大。

　　见她越来越生气，陈鱼转移了话题：“对了，你这次回来功力见长，怎么做到的？”

　　“我吃了辟岭归元丹。”她也不隐瞒。

　　陈鱼瞬间瞳孔放大，像是听到了什么不可思议的事情。

　　“你别误会，我们去千娇堂破了个案子，那堂主赏我吃的,不是我偷的。但是……”令知知顿了下，咬着唇说，“那堂主精通医术，也同先前那些医士说的一样，孙客中的毒无解。”

　　“且行一步看一步吧。总会有办法的。”陈鱼惋叹。

　　“嗯！今日多买些糖，自己留着吃。反正是肖公子买单。”她给自己鼓劲儿，阴云像是瞬间消散了一般。
　　他们大把抓着喜糖，什么五仁糖、冬瓜糖、花生酥，全都倒了好几袋子。

　　“那你是怎么想到要替肖家置办婚宴的？”

　　“昨日回城，在布告栏上看到了肖家宴请的帖子，想起他家当年运矿途中被山匪打劫，是我和孙客拔刀相助才保住了那几箱白花花的银子，后来还托我给他们造了个防火防盗的押送车。于是肖老爷说欠我个大人情。这次，我便要他们还了这人情。”

　　“可这婚宴之事，他们应该早有筹备吧？”陈鱼将糖袋子打包好准备递过去称重。

　　“他们在玄川已经办过一次了，这次只是因为要在白子城开新铺子，为了与城中商贾世家广结良友打点关系，才又再办一次。”

　　陈鱼点点头，若有所思。

　　再回到楼中，已是一番喜庆的模样，大红灯笼高挂，红烛熠熠生辉。肖家的管事也来了正和孙客商量着婚宴事宜。

　　见令知知抱着喜糖来了，便迎上去打招呼，“令姑娘，这些都吩咐下人去做吧。”他转身唤来几个能干的，接过东西后十分利索地各桌分放着。

　　“行。来几个人和我一起撒青松枝。”她倒也不客气，毕竟现在楼中人手实在太少。

　　青松枝铺满了孔明楼的地板，松针叶的清香充满了整间屋子。一闻到这辛香青涩的味道，令知知像是回到了小时候随跟着班项屁股后面吃席的日子，深深吸了一口气。

　　孙客还未参加过白子城当地的宴席，第一次看着红绿相间的场面有些好奇，“为何要垫青松枝呢？”

　　“在我们白子城呢，青松有着忠贞不渝，永葆长青的吉祥寓意。在喜宴上是不可或缺的象征。”令知知和他解释道。
　　我们白子城？肖家管事疑问：“难道令姑娘是白子城本地人？之前竟不知，怪不得这婚宴办得如此妥帖。”

　　“噢！我是把这白子城当作第二故乡了嘛！我老家在朝冕城。”她差点露了馅，心虚地遮掩道。

　　“这样啊。令姑娘倒是让我想到一个故人。”管事摸了一把胡子，若有所思。

　　“城中不都传言说那人是我远房亲戚吗？”令知知知道他讲的是令小声，像是证实流言道。

　　“我就说嘛，那小儿和你，还真有几分相似，都是如此亲历亲为、行事周全啊。可惜啊……”他适时地止住了嘴，咳咳几声。

　　令知知劝道：“有害于家国之人，管事不必惋叹。”

　　他叹叹气离开了。

　　楼中客越来越多，见过的没见过的、有钱的有权的都来了，这肖家银两给得多，令知知布置时也尽力完美。

　　还希望别出什么岔子啊。

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