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婚前
黄昏时分，定远侯府花厅。
赵氏正同妯娌杜氏准备婚事。杜氏执掌中馈，一手托腮，一手流利地敲着算盘。
“酒水就订‘关河家’的，瓷盏用城西的老字号，前院抄手游廊再用红漆刷一遍……”
赵氏听着就头大，自从成了孀妇她身子大不如前，鲜少管事，现在想到要迎个祖宗回来，一时间皱眉不展。
“姐姐这是怎么了？二郎的大日子高兴才是啊！”杜氏抬头惊讶道，“怎么跟丢了魂儿似的？”
正此时，服侍赵氏的李嬷嬷跑进来，一脸慌张，见了两位夫人匆忙福礼，只道：“夫人，不好了，听外面人说，中郎将和人打起来了！”
“打起来了？”赵氏大骇，“打死他了吗？”
李嬷嬷摇头：“没有。”
“噢，可惜了。”赵氏失望。怎么不打死他呢。
杜氏忍不住笑：“真是亲生儿子。”
赵氏叹口气，“自打他尚主，我是恨不能打死他。也不知崇宁公主好不好相与，万一是个跋扈的，还不得让他受委屈。”
杜氏劝慰：“姐姐多虑，听说崇宁公主性子最温和不过。和她生母截然不同。”
一想到昔日的镇国长公主，赵氏吓得直打哆嗦。早年这人与信王勾结，只手遮天。权倾朝野之时最爱任用酷吏，滥杀无辜，折磨人的花样儿层出不穷，就连先帝都奈何不了。
杜氏话锋一转：“将军打了何人？”
李嬷嬷：“是温左相家长子。”
赵氏一拍桌子：“又惹了温家？！”
杜氏道：“姐姐慌什么，温相虽位高权重，但今时不同往日，有了公主这层姻亲，我料他温千琳也不敢拿我们怎么样。”
赵氏脸色稍霁。
李嬷嬷：“奴婢命人盯着，说是见崇宁公主的人去温府送了礼。”
赵氏诧异：“什么？”
杜氏笑起来：“瞧瞧，公主还没过门就知道帮着打点。这事儿算妥了，你可得好好跟二郎说说，让他记下公主的好！”
赵氏撇了撇嘴，一事不语。
太极殿偏殿，香炉浥浥，承明盯着摊开的奏折，眉头越皱越深。朱红的笔墨啪嗒掉落，染红了纸面。
高康顺递来凉茶，“陛下龙体要紧，喝口茶泄泄火。”
“温千琳居然上书替他儿子求娶元昭郡主！”承明给气笑了。
高康顺察言观色，立刻道：“元昭郡主是淑华公主的掌上明珠，娇憨可爱，若配给温亭书那种纨绔，简直暴殄天物。”
承明沉思不言。
“奴婢还有一事，不得不禀告陛下。”高公公道，“民间有传言，说左金吾卫中郎将要娶前朝祸女的余孽……”
“放肆！”
高公公身子一缩。
承明沉声：“你说，是谁干的。”
高公公道：“陛下心如明镜，就别为难奴婢了。”
承明嘬了一口茶。再垂眸，忽而瞥见书案上的樱桃纹香囊。
他神色一柔：“温千琳这根刺，先不急着拔。”
他在朝中党羽众多，颇有威望。更遑论手握先帝托孤遗旨，干预朝政就是名正言顺。
承明若轻易动此人，一恐言官多事，二恐天下人议论。
“此事奔着崇宁而来，朕断不能放过。”承明道，“至于温千琳，先晾他一会儿。”
之后两个月里，礼部忙得脚不沾地。积善宫的大小奴婢也忙得团团转，崇宁像提线木偶一样被她们拉扯着换嫁衣和头面。
今天下午好不容易得空，她在书案前提笔练字，打发时光。无人通传，元昭郡主端着一盘枣泥山药糕一跳一跳地进了屋。
两人是亲表姐妹，私下同处一室，礼节规矩自然甩在脑后。
“姐姐可真漂亮，当真有了心上人，都知道梳妆打扮了。”她打趣说。
崇宁微微一笑，以前碍于朝宜的威压不得不人淡如菊。眼下她得了势，定不会亏待自己。
崇宁笑她：“嘴里吃着东西都不得闲，小心噎着。”
“祖母和皇兄真宠你，什么好东西都往你这里送。”元昭郡主一口一个吃得正欢，不时打量着多宝阁上的奇珍异玩，当真是开了眼。
崇宁在案前挥洒笔墨，垂眸说：“我出闺那天，你们可要陪着我。”她还想磨磨姨母，打听打听父亲的事。
“我和娘亲肯定来，我哥要去当史将军的傧相，他们关系可真铁，嘿嘿……”元昭咯咯笑着，眼里荡漾着浪漫的柔光。她比崇宁小两岁，刚刚及笄，正处于满心期待真命天子的年纪。
“我以为你要嫁给温家公子呢，谁想缘分自由天定，简直妙不可言！”
崇宁不以为然：“成事在天，可谋事依旧在人。”命运掌握在自己手中，婚姻大事当然要自己做主。
元昭没理她话中意，凑过去一看，“姐姐的左手字可真漂亮。”
崇宁最擅书画，右手能写细腻的闺中小楷，只有少数人知道她还能用左手书写个性张扬的行草。
行草是跟母亲学的，左手写字是信王教的。
“你这水平真不输姝媛姐姐。”元昭赞叹完，想到她们的手帕交高姝媛，心里又不好受了。
“姝媛姐姐有孕了，整日困在宁国公府里。我上回去看她，她的婆母专门派人盯着她，不许她出院子，还逼她好苦好苦的药。”
崇宁揉揉她的头：“等我忙完大婚，咱们一起去看高姐姐。”
“好呀，好呀。”元昭的大眼睛又亮了起来。
过了几日，皇兄来积善宫探望她。
蓁蓁正在桌前帮崇宁打点婚前的首饰钗环。
“刚说起皇兄，皇兄就到了。”崇宁牵他进屋。
承明帝坐到次间榻上，温润一笑：“背地里编排我什么呢。”
“说你铺张浪费，我明明告诫礼部婚事从简，你还要安排得这么奢华。”
“最好的物件当然要配最好的人。”承明说。
崇宁回道：“皇兄继位不久，百废待兴，不便在婚礼上铺张。”
“朕知道你懂事，这些年委屈了你。”承明安排道，“定远侯府在崇仁坊，与长公主府隔墙相邻。朕已派人修葺公主府，打通壁垒方便来往。以后元元可住公主府，不用在史家挤着。”
“定远侯府出了名的清简，我知道皇兄不想委屈我，可嫁鸡随鸡嫁狗随狗，元元以后身为人妇，自然要和史将军荣辱与共。而且，长公主她……”崇宁欲言又止，水眸似在涌泪，模样可怜得很。
承明帝：“朕决定平反长公主。”
崇宁一怔。
“听说坊间传出了闲言碎语，说中郎将要娶前朝罪妇之女。我怕有人辱你名声，明日通传后宫，恢复长公主勋贵身份。”承明又道，“往事如烟，早该淡却，就当给元元的新婚礼物。朕知道你多年来受着委屈，以后再不用受这等气。”
崇宁露出笑靥，眼眶不知不觉续上泪花：“多谢哥哥洗清娘亲罪名。”
“这就要谢我，怕要谢早了。”承明扶住屈膝福礼的崇宁，“皇庄不想要了？”他拿出紫檀木匣，里面是一份山庄地契。
崇宁：“这是阳明山上的道观。”原是母亲的产业，抄家后充公，一直无人问津。
“此处废弃已久，想建什么别院都由你。”承明的笑意止不住，“我家元元，值得最好的。”
崇宁滴溜溜着小鹿眼：“等我想好了再告诉皇兄。”
承明帝用完晚膳才离开，刚刚跨出积善宫，迎面来了一位老嬷嬷。
“司礼监孙氏拜见陛下。”
承明问：“急匆匆去哪儿？”
她行礼后笑呵呵道：“回陛下，老奴前来教习洞房礼数，方便公主伺候夫婿。”
伺候夫婿……
承明一双明眸暗了下去。
大晋盛行女德礼教，纵使公主嫁人，一样要相夫教子，不可蓄养面首，不可顶撞公婆。
承明垂眸看见嬷嬷手中册子，一股强烈的不适涌上心头。眼角一红，他抽过书册，看也没看就扔了出去。
“滚回去，她不需要学这个。”承明冷冷地说。
崇仁坊，定远侯府。
史之尧迈步进了后花园的清晖堂，惊起一群啄食的麻雀。
“爷爷！”
“你找我？”
檐下竹椅上的老人置若罔闻，抓起一把鸟食抛到远处。
许久，他问：“这些天忙什么呢？”
史之尧回道：“婚事。”
老侯爷哼一声，一把丢出食罐。史之尧轻巧地接住木罐，转身坐到台阶上，抓起鸟食扔得更远。
身后传来老人的训斥：“爷爷是老了不是死了，你背地里干的事真当我不知道？”
史之尧看着飞去啄食的麻雀，头也不回地说：“温亭书该打。”
“不是这个！”老侯爷吹吹胡子，“你频繁往白杏医馆里跑，运了什么东西进去，自己心里有数！”
史之尧一怔，扭头朝他笑：“爷爷手眼通天，不出院门半步就能洞察朝堂形势。”
老侯爷：“私下调查先帝死因，你有几个脑袋够砍？”
史之尧道：“爷爷也觉得先帝的死并非意外？”
老侯爷粗声命令：“不许插手，不许再查，听清了吗？”
史之尧答非所问：“我就想不明白，爷爷怎么和二叔一样，一听先帝二字就如临大敌。”
他年少无知时，父亲奉旨讨伐信王，结果兵败自戕，从此定远侯落人口舌，为天子不喜。他以为当上金吾卫中郎将能为家族洗刷耻辱，可先帝对史家仍是冷落戒备。
其中必有渊源，可惜史之尧知之甚少，爷爷又不肯多言。
“你刚察觉先帝为人所害，立马被赐婚尚主。”老侯爷捻着胡须，“你可知新天子的心思？”
史之尧纠正：“我尚主是因为落水救……”话没说完，他忽而醒悟，愣怔了半晌。
“哪儿有那么多无故落水？”侯爷问。
史之尧露出释怀的笑，心里对崇宁的探究欲到达了巅峰。小姑娘面若观音心如蛇蝎，实在有趣。
老侯爷叹了口气，“是天子的算计也未可知啊。”皇家待定远侯府冷若冰霜，老侯爷难免多加揣测。
他敲了敲孙子的胸口，严肃道：“崇宁公主备受天子宠爱，婚后你须安分守己好好侍奉，不求举案齐眉，但要相敬如宾。多亏公主周旋，殴打温相长子的事才得以平息，你可要记得人家这份情！”
史之尧若有所思，嘴角勾起笑容。不是冤家不聚头，他倒要瞧瞧婚后她能翻出什么水花。
脚下带风，刚里开清晖堂，提腿要踢张晓泉。
“你个叛徒，敢给老爷子透露消息！”
“哥，我没有！冤枉啊！”张晓泉叫苦不迭。
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