雕梅歌

　　“你还怕我亏本啊？”奚九酒发现桃娘真的很聪明。

　　她会思考。

　　采摘梅子这样的老幼就能干还能得到银钱的活儿，抢的人太多了，毕竟只是走上几十里山路而已。

　　她发现把梅子清洗挑拣过之后再送来会更得攒竹关冲青眼，下次还会选她来干活儿之后，她送来的梅子就特别好，从而让这份不知明日的日结工作，变成一份稳定的长期工。

　　就像现在，她会想到奚九酒熬糖的成本问题。

　　“放心吧，我不靠卖这个糖挣钱，让你熬糖块，不过是不想受制于人而已。”奚九酒取来一个漆盒，“这才是我赚钱的法子。”

　　漆盒打开，红绸之上，糖霜晶莹如雪。

　　桃娘毫无惊讶。

　　奚九酒等了半天不见她反应，只能自己开口：“你就不像说点什么？表达点什么吗？”

　　聪明的桃娘意识到这时候自己需要捧场，努力发挥想象力：“这是什么？是，是精盐吗？”

　　“是糖！”奚九酒悻悻合上漆盒，俏媚眼做给瞎子看，白费了她调动情绪。

　　你惊讶一下呢，你好歹惊讶一下呀！

　　你不惊讶我都没成就感了。

　　可桃娘根本没见过白糖，见过的最接近的白色晶莹颗粒就是粗盐，听说大人物用的精盐细白如雪，只能以此类推。

　　奚九酒炫耀失败，心情郁闷：明明这是洛阳豪门都趋之若鹜的好东西！哪怕是相对劣质的白糖，也要六十钱一两！

　　她从市面上买糖块加工制作出的白糖，价值何止翻了十倍。

　　但白糖制作不易，要么费钱要么费事，之前就她一个人能做事，用的是费钱的法子。

　　法子太贵，她都舍不得拿出来单卖，只在梅雕酒和九馆吃食的制作就消耗得差不多了。

　　但现在有了人手，那个费时又费事的法子终于派上了用场。

　　那才是真正赚钱的路子，所得利润十倍百倍于制寻常糖块。

　　她要自己开糖坊，不过是怕有朝一日她会制糖的消息泄露，糖坊联起手来断她原料供应，以备不时之需而已，也不在乎多出的几分成本，用这些来让青楼里少几个人，她很乐意。

　　“总之我现在要寻人制糖，你去把莫牙郞谈的那些要卖进青楼的人接下来，我缺人干活儿。”

　　桃娘很惊讶：“可是娘子，要卖身的，手头都缺一笔现钱。那可是好大一笔钱。”

　　“我给啊，我又不是强抢民女，自然给工钱，总归算起来，比莫牙郞给你的报价高些。”

　　莫牙郞被公开审理后，李崧恨他行止卑劣，还派人全城宣读了他的罪行，以告知百姓，切莫生气。

　　连全城最贫苦最消息闭塞最可能卖儿卖女的那一拨，都被差役轰到一起拎着耳朵吼了半天，从而清晰得意识到人牙子都会骗人！他们会昧了卖身钱！

　　卖身绝不能找他们。

　　而莫牙郞之事也着实镇住了一些牙人，县尉主管刑律，既然县尉不许，他们一时间也不敢顶风作案。

　　那些人家大多急着用钱，奚九酒稍稍提提价，桃娘很快就带来了七八个女孩儿，最小的九岁，均岁十一，还有个十七岁的新寡妇。

　　奚九酒也不问她们来处。

　　这世道什么人都缺，就是不缺穷的要活不下去的人，总归各有各的苦楚，一个一个听也就罢了，这一口气涌来七八个，她怕回头洗秃噜皮。

　　只搬了钱就让他们签契书，总共花费不到十万钱，还没工坊里的一窖酒贵。

　　只是那些送她们来的所谓家人，有拿了钱就跑了的，有塞个玩具就决绝回头的，还有泪水涟涟被强行拖走的，世间百态，哭爹喊娘，人间惨剧。

　　奚九酒低头清点契书。

　　这些人都不识字，以为这是卖身契，奚九酒回头去官府走一趟，她们以后就都是在册的奴婢。

　　其实不是。

　　这是一份工契。

　　只定契约做工，却不卖身为奴为婢，但这些，她们自己是不知道的。

　　奚九酒拍巴掌吸引这些人的注意力：“你们既然跟着陶桃过来了，她也应该跟你们说过我。”

　　那一日奚九酒往陶桃家走了一趟，住在窝棚里的人都知道陶桃遇到贵人了！还带着她那个快死的娘走了，说是去看大夫，虽然后来她娘没了，但她居然还在窝棚办了半天灵堂，点了香烛！

　　他们死了都是直接被扔到乱葬岗去的，能有张草席都算不错了！陶大嫂居然还有棺！

　　那可是棺木啊！

　　所以陶桃回来说贵人要收人，那个破窝棚都有人免费帮忙拆了。

　　只是这些女工眼中还有些畏怯，和刚到新地方的恐惧。

　　“我也不是什么凶恶的主顾，今日你们支走多少银钱，这都有账，我这包吃包住，每个月再给你们记一百五十钱，要是做得好，额外还有奖励，零钱给你们自己收着，大钱我这里记着，抵平了今日的卖身钱就算。到时候你们还在我这儿干我就给你们发工钱，要是有别的前程，我也不拦着，听明白了吗？”

　　“娘子是说，我们还能赎身？”年纪最大的寡妇问道。

　　“是，但以你们家里人今日拿走的银钱数额，这笔账你们少说也得给我干个七八年。”奚九酒提醒。

　　那新寡妇大喜过望：“娘子慈悲！”

　　“真要谢我，就好生卖力干活儿。”

　　工坊其实还在城内，虽然空间有限，至少安全。

　　岭南水系丰富，有河流穿城而过，奚九酒买工坊时挑的就是上游河边，如今直接引了水系进来，将竹蔗剥叶清洗，砍尖儿，剁去虫蛀的部分，就可以开始干了了。

　　工坊最中央的空地上，是一个一人高的糖车，一头牛拉着。

　　糖车整体造型像是一个巨大的磨盘，实际也和磨盘相差不理，青甜的甘蔗汁从下面淌出来。

　　但岭南天气炎热，甘蔗汁不耐久存，要的就是快砍快榨快煮。

　　倒进大锅，先大火熬煮，冒出泡泡了再转小火，用漏勺打出其中的沫子和残渣，熬成深棕色凝胶状，到这一步与市井之间别的制糖工坊别无二致，最多不过是过滤得细致，糖浆中杂质少，不容易结块而已。

　　便是宫里的饴糖，也不过是这般制作，奚九酒分了人手，最小的那个姑娘去赶牛，剩下的清洗的砍块的榨汁的运送的看火的熬汤的，各司其职，并不混串。

　　下一步，才是奚九酒从洛阳带来的秘法。

　　奚九酒看看锅里咕嘟咕嘟冒泡的糖浆，舀出少许确定糖浆状态，点点头，提了一桶乳白色浆液，搅和搅和，舀出一勺淋进去：“你看好了，这么一锅，加这么大一勺，不能多也不能少，继续搅拌。”

　　陶桃举着大勺搅拌：“娘子，这个是什么？”

　　奚九酒一边搅一边问：“你想知道？”

　　陶桃用力点头：“嗯。”

　　奚九酒扔下大勺在她额间一点：“你想知道也不能就这么问啊，问的这般直勾勾，能大方分享得人的少，要是遇到你家娘子我这么心胸狭窄的，不说能告诉你答案，就你这样直接淌扔秘方的，不把你打出去才怪。”

　　陶桃：……啊？

　　“你自己想想，怎么才能哄我把答案说出来，能哄得我说出来才是你的本事。”

　　奚九酒随口说着，观察熬出的糖浆。

　　但是只到这一步得到的糖浆虽然比市面上的寻常糖浆精细些，但远远还不够。

　　若是时间紧张，那就打入鸡蛋清搅拌，再次烹煮之后，便会有澄清的糖浆，再结晶出来的，便是晶莹的糖霜，之前供应九馆的糖霜，就是这般制作。

　　但是这个法子有个问题，贵啊！

　　寻常人家一年也吃不上几个鸡蛋，这法子要消耗的鸡蛋极多，这般取出来的白糖，成本昂贵的便是九馆也用不上许多。

　　如今两都的贵人所使用的白糖，多半是这般获得的，鸡蛋换来的白糖，自然昂贵得没话说。

　　不过奚九酒还知道一个法子，不用鸡蛋，只是用些时间罢了。

　　把糖浆放置于她订制的瓦馏之中，下置稻草，待糖浆凝结之后加一层宣纸，再盖上黏土。

　　“终于弄完了。”奚九酒洗去手上的泥浆，陶桃眼神一闪一闪的，十分好奇。

　　“想问什么？”

　　“娘子是在……酿酒吗？”

　　“嗯，这回问的聪明点了。”奚九酒满意得点头，“不是酿酒，是制糖。”

　　“糖？”陶桃虽然亲眼看着她把糖浆灌进去，却依旧不敢置信。

　　“跟我来。”奚九酒勾勾手指，走到里侧的地窖。

　　这一个个地窖上都写着封窖的时日，近几日刚好她第一批这般制备的白糖到了日子。

　　奚九酒搬出一瓮来，打开上层干涸的黏土。

　　这瓦馏下层的稻草已经没了，插着竹签子，底下有一些半干的深色胶状。

　　但最关键的是，瓦馏上层，靠近污浊泥土的部分，凝结着雪白的糖霜，越靠近肮脏的泥土，糖色便越是晶莹。

　　“糖浆干涸后插竹签引浊液而下，封坛窖中，半月一换黏土，三次之后，便是这般模样。”奚九酒拍着糖瓮，看着瞠目结舌的桃娘，一脸得意。

　　终于让小桃娘惊讶了一回！

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