以食为甜

　　白胖的隔夜炊饼，切成片时，会在案板上落一层雪似的细末。鸡蛋噼噼啪啪地打散，黄澄澄的，在碗里晃荡。

　　炊饼片在那碗里一滚，挂上一层湿漉漉的蛋液，贴在油亮的锅底上。刺啦的响声里，白炊饼镀上灿灿的金色，带着点微焦的边儿。

　　晶莹的盐粒撒上，趁热融化在表面，而后是翠绿的葱花。拈张老荷叶卷起来，煎炊饼片就被递到了烟堤手里。

　　烟堤道了谢，搁下一小把铜钱。

　　这渡口上卖的煎炊饼，实在不是为她们这样勉强挣够嚼用的人备的，而是打的来往商客的主意。舍得裹蛋液的炊饼片，卖得不便宜，闻着吃着，当然也都格外香。

　　她把一叠煎炊饼拿在手里，眯眼望望日头。远处的脚夫吆喝声渐响，是知晓快到饭点了，所以精神振奋起来。

　　忽觉有人靠近，她转头，瞧见个清清爽爽的男孩子。头发一丝不苟地包在头巾里，浆洗过太多次的衣裳看不出原本的颜色，还有经年叠放压出的褶皱，但是一点污渍都没有，散发着皂角的香味。

　　她愣了一下，才将他完全地认出来，“阿裕！”

　　“烟堤姐姐。”阿裕似乎并不习惯这样坦然地出现在人群中，有些局促地小声打了招呼。

　　“给，”烟堤把手里的炊饼片塞给他，“趁热吃，吃饱了来给我打下手。”

　　阿裕捏着炊饼片，感受到旁边投到他身上的目光，洗得干干净净的指甲缝紧张得发白，“谢谢姐姐，我，我吃过了。”

　　“再吃些，”烟堤把炊饼片推他嘴边，“一会儿盛汤可也是个力气活。”

　　阿裕踌躇半晌，抵不住手里炊饼的香气，低头用力咬了一大口。先是酥脆，再是松软，蛋香、油香和面香在嘴里热烈地搅成一团，阿裕嚼着嚼着，眼圈儿红了起来。

　　“烟堤，”趁着这空当，许娘子靠近过来，悄悄把烟堤拉到一旁，满脸惊疑，“我的小娘子，你怎么认识的他，你知不知道他是什么人？”

　　烟堤笑道：“昨儿我给了他个馒头，就认识啦。他家的事我都知道了，娘子你放心吧。”

　　许娘子哪里能放心，“我知道你好心肠，这孩子也实在可怜，可是……”

　　话说到一半，她忽然感到那小小的少年抬起眼往这边望了过来，一双乌黑的眼睛，清澈又好像什么都明白。她一下子说不出话来了。

　　烟堤握了握她的手，温声道：“娘子，我心里有数。”

　　那边，阿裕吃光了一包煎炊饼片，连碎渣也仔细抿进嘴里。烟堤揭起两个罐子的盖儿，招手让他靠近，“待会儿有人要绿豆汤，你就从这个罐子里盛了给他，另一个我来盛。”

　　阿裕点点头，又好奇：“另一个是什么？”

　　“是我早起现熬的猪肚汤。”烟堤笑眯眯地拿勺子给他盛了一碗，色泽微白的汤水，掺着些切成丝的猪肚和煮软的黄豆，凑近了，鼻子比舌头先感受到那股鲜香。

　　阿裕不好意思地涨红了脸，连连摆手，“姐姐，我不能再吃你的东西了。”

　　“替我尝尝味道，”烟堤把碗撂他手里，“你别同我客气，等官司打赢了，你得了补偿，再来找我付钱也不迟。”

　　阿裕眨了眨眼睛，声音放得很轻，“姐姐，你相信我们能赢？”

　　“当然啦，”烟堤拍拍他的肩膀，转身招呼起第一批下工的脚夫，“大哥尝尝猪肚汤？早起现熬的！”

　　阿裕抖擞精神，抄起旁边的勺子。

　　有脚夫走近了瞧清他的脸，神色顿时不对劲起来，甚至有人头一低匆匆走开了。烟堤只当没察觉，慢慢地，阿裕腰板也挺直了些。

　　汤饮摊前的队伍长了又短，猪肚汤和绿豆汤也都见了底，只还有寥寥数人，在原地喝着最后几碗汤。

　　“唉哟！”

　　空碗陆续被还回来，剩下两三人，其中一个磨磨蹭蹭，边喝边从碗沿抬起眼皮，觑着其他人的碗。

　　烟堤突然出声道：“这汤客官喝着不喜欢么？”

　　那人吓了一跳，手一抖，碗在地上摔成了八瓣。

　　他顺势唉哟一声，夸张地弯下腰抱着肚子，神情痛苦地指着烟堤叫道：“汤，这汤有问题！”

　　来了！

　　烟堤和阿裕对视一眼，不疾不徐问道：“有什么问题？”

　　“猪肚不新鲜，肯定是不新鲜！”那人五官挤皱在一处，撒泼似的跳起脚来，“大家快来看啊，这里有人谋财害命了！也不知道是隔了几夜的剩汤！”

　　烟堤失笑，“是谁指使你来的？大家同喝一罐汤，独你的那一勺不新鲜？”

　　那人丝毫不见心虚，扯着嗓子干嚎：“保不齐他们常受你毒害，肚肠已经习惯了！我是第一回买你的汤，谁知道……诶哟哟，不得了了，大家快来看呐，这娘子人虽小，心眼是又多又坏啊……”

　　看热闹的人循着声，早早围了一圈儿。有整日光顾烟堤摊子的脚夫，站在烟堤这半边，带着点为她撑腰的意思，也有几个刚喝了猪肚汤的，面上犹疑不定，似在回想方才的滋味是否有异。

　　烟堤垂眼，看着地上的陶碗碎片。猪肚叫那人吃了干净，只剩下汤，随着碗的破裂泼在地上。

　　她扬了扬嘴角，“那你报官吧。”

　　那人的嚎声一顿，脱口道：“你说什么？”

　　“哦哟这小娘子，张嘴就是报官，看来底气足得很啊？”

　　“那人看着也不像装的……”

　　“要我说，渡口卖的吃食就没几样干净的！”

　　“你这呆子，你看她旁边站着的那孩子是谁，还不知道这是什么事吗！”

　　“啊！那不是……”

　　“诶呀，这小娘子是不是外乡人？”

　　人群里先是响起窃窃私语，接着越说越起劲，越讨论越大声。连刚下船的行商，都有闻声来探看的。

　　而在这鼎沸的人声里，烟堤蹲下身，伸手在满地的碎陶片里拣出一片。

　　带着弧度的陶片，里头剩有薄薄一层未洒尽的猪肚汤。

　　“诶，小娘子，你捡什么呢？”有围观者好奇出声。

　　正唉哟连声的那人猛地抬头，看见烟堤手里的东西，顿时变了脸色。他边弓着腰叫唤，边暗暗靠近烟堤，突然体力不支似的，一个趔趄，狠狠撞了过去。

　　“做什么！”

　　攒了劲的冲势被当中拦住，那人登时站立不稳，歪向一旁。涂墨目光冷淡，挡在烟堤身侧，“你想销毁证据？”

　　那人看清涂墨的脸，面上一愣。

　　“你怎么来啦？”烟堤惊讶地看着他，“你的伤……”

　　涂墨侧头低声道：“我没事。欧阳大哥不能离开医馆太久，所以让我来陪你。”

　　“干什么呢！”正在这时，一声喝问在人群之外传来。

　　围观者纷纷回头，看见来人的佩刀，忙不迭让出一条道来。

　　烟堤扭脸，见来者颇为眼熟，正是昨日替涂墨主持了公道的衙差。

　　陈风也认出了眼前的小娘子，“谁在这里生事？”

　　那人眼珠子贼溜溜地转了转，就要一步跨上前说话。

　　“官人容禀，”烟堤在他前面开了口，把稳稳端着的陶片交到他手里，又指向那人，“此人喝了我的汤饮，诬陷说这汤不新鲜，这是他故意摔了的碗，还剩着一点汤没洒出去，周围诸位都可作证。”

　　陈风点点头，瞥一眼那人，“你可认她的话？”

　　那人立马嚷道：“当然不认，官人，你可不能听信她一面之词啊！”

　　烟堤扬声道：“官人，我愿前往衙门上告此人。”

　　陈风微微一愣，民间口角争执，闹上衙门的毕竟是少数，这十几岁的小娘子倒是胆子够大，脾气够硬。他提醒道：“上告衙门需要写状书。”

　　烟堤转脸看向涂墨，“希砚，你能写吗？”

　　涂墨点点头。

　　烟堤便道：“劳烦官人稍候，我们这就写。”

　　陈风有些诧异地看看两个像在商量晚饭一样平常的少年人，倒也没不耐烦，颔首道：“那就写吧。”

　　没有笔墨纸砚，烟堤现向周围人问询，果然有人拿了出来，连烟堤的钱也不收，只等看接下来什么进展。板儿车上的罐子搬下，腾出空来，宣纸铺开，涂墨倾身提笔，蘸墨落在纸上。

　　眼见陈风似乎当真要等他们写完状书，那人头上有些冒汗，也顾不得唉哟了，往陈风面前凑近几步，挤眉弄眼地向他暗示一番。

　　陈风板着脸，只当没看见。

　　众人目光落处，烟堤口述，涂墨下笔，不多时，一篇状书便告成。陈风接过来，瞧见纸上端方匀停的字迹，更添两分意外。

　　“行，”他将状纸收起来，“走吧。”

　　“官人，她说要去衙门，我可没说啊，”那人着慌起来，“她就是想做个样子好抵赖，怎么能让这种人惊动了知州官人！我不去！”

　　陈风挥了挥手，让身后的两人一左一右挟他在中间，“眼下你是被告，不是苦主。”

　　烟堤与涂墨并肩，走在陈风身后。

　　阿裕默默地跟上。

　　再往后，渡口上没有生意要做、没有货物要卸的闲人，不少都扎着堆跟了上来。

　　爱看热闹之心，人皆有之。胶州靠海，物产丰富，航运便利，百姓颇能安居乐业，就格外有闲心看热闹。衙门升堂，他们能在外面围观，惊堂木一响，那就是不要钱的杂戏。

　　一行人浩浩荡荡，拖拖拉拉，终于走到衙门前。

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