跟着娘娘谈恋爱

　　「今儿须得大玩特玩，」祝玥暖捧着皇城舆图，边走边看，精神奕奕转向玉想，「妳可有特别想去哪？」

　　「兰芷苑。」玉想欢快答她，也是一脸兴奋期待。

　　「就去那，一会再去羽泉坊转转。」祝玥暖双眼放光。方才将医书和修好的舆图一并转交勤政殿内侍，这会无事一身轻，难为玉想，陪她关了好些天，今日不玩到暮色沉沉，她说甚么也不回珵琰阁的。

　　想着有些急不可耐，遂牵起玉想加快脚步，却忽被玉想一把扯住：「二小姐，妳快看看那儿。」

　　祝玥暖顺着她手望过去，心漏跳一拍，和玉想相视一眼，快步走近那荷花池畔小亭。

　　不过一阵子没来，这儿却和先前大不相同。原本不起眼的亭子，现下却将石桌石椅移去，换上暖榻、靠枕。俩姑娘褪`下鞋走进去，但见亭子四周垂着轻纱、锦缎，皆可捲束。冬日垂锦，防风保暖；夏日披纱，飘如云霞。亭内茶具、矮几、小书柜一应俱全，除此之外并无大改，仍维持原貌。

　　『勤政殿。』这是祝玥暖见此雅致大气布置，第一个联想的地方。冬日朝阳照进亭内，她只觉暖烘烘有些恍惚。

　　自从亭子改头换面，俩姑娘隔三差五就来此小憩，有时玩得困倦，干脆倒在暖榻小睡片刻。今日收到家书，祝玥暖迫不及待在亭内读起来。

　　「长姐有喜了。」她开心地跳起来，将信递给玉想，掰着手指算娃娃何时落地。送甚么好呢…她针线不行，娃娃都爱些甚么？要不上千机楼瞧瞧，自个做点小玩意。她兴冲冲地刚要开口，转头见玉想有些昏昏欲睡，还是明日再去吧。

　　祝玥暖捱着她坐下，玉想顺势将头枕在她肩上，迷蒙道：「妳这么喜欢娃娃，何不自个也生一个？」

　　祝玥暖闻言轻笑，探手拿过书，边翻边乐呵道：「哪里是说生就生的。」

　　「妳不是都在陛下那宿过好多回，听说嫁了人自会有娃娃的。」

　　「陛下和我没甚么的。」祝玥暖轻声接话。瞧玉想一脸不解，她温言解释：「真没甚么。陛下从未逾矩，是个正人君子。」她看向亭外被仔细打理过的清雅池水，笑着轻歎口气，淡淡续道：「再说了，陛下喜欢长姐那样的女子，对我肯定不会有其他心思的。」

　　玉想正要接话，祝玥暖又振作道：「陛下说往后可上御书房和勤政殿借书呢，妳喜欢看甚么，咱一道去挑几本……」她忽打住，歉然道：「御书房是无妨，若去勤政殿，还是我去内室替妳借出来吧。」

　　这话吓得玉想忘记本来要说甚么，不住摇头，白着一张小脸，悄声道：「我可不敢看陛下的书。」

　　「妳真这么怕他呀。」那想想可要闷坏了。

　　玉想不答反问：「妳忘了老爷交代甚么，向陛下借书？那妳先前装糊涂都白费了。」

　　「陛下似乎早知道了，也不用再瞒，我瞧他不是心思深沉之人，倒是爹多心了……」祝玥暖忽地一把搂住玉想，笑道：「要不这样，咱还同小时候那般，我看甚么，妳就在我身边一道看？」

　　玉想立刻绽出笑，欣然点头，欢喜地靠着她。祝玥暖轻抚她的发，举目环顾亭内巧思布置。

　　『不要太贪心了。』她提醒自己，这样已经很好很好。

　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

　　元望舒今日早朝散得快，步入勤政殿即见小婢和玉想聊得欢快。

　　「陛下。」俩姑娘双双施礼。

　　「皇后在里边？」他迳往内室走去。

　　祝玥暖昂首踮起脚尖，退了几步，仍是瞧不着最上层放了哪些书。元望舒比她高得多，在他看来唾手可得，她却搆不着……

　　『得找把凳子。』她思忖，转身就往外走，却将元望舒撞个满怀。

　　「陛下？」

　　「妳慌慌张张上哪去？」

　　祝玥暖还真慌了，没想到会发生这情况，退两步正要答话，却看见眼前垂下一绺发丝。

　　头发一定撞乱了…她压着头，不知该先答话还是先处理乱发，窘迫尴尬间，忽而嗅到一阵沉香。

　　「别动。」元望舒轻声提醒，伸手将她垂下的发丝理好，重新绾在珠花上。

　　「多谢陛下。」这脸烫得……

　　「妳还没说要去哪？」

　　祝玥暖回过神，指着书架轻轻地回答：「那书我搆不着，想找把凳子。」

　　「啊…」元望舒转头一看，「是朕施忽了。」他抬手将最上层的书全抱下来，叠在较低的层架上，一面温言道：「往后最上层不放书了，妳也不必爬高爬低。」

　　她真是想念陛下，上回这样交谈，感觉已经是许久之前的事了。

　　「妳都这时辰来换书？」躲他？

　　祝玥暖点点头，「怕打扰陛下休憩。」其实她好想见陛下，能看看他的书也是好的。

　　「不打扰。」他微微一笑，「朕不介意。」

　　她有些惊讶地抬眸，却在跟他视线接触时无端端一阵慌，侷促地将手藏在身后。

　　「陛下，那池畔小亭…谢谢你。很雅致舒适，坐再久也不觉冷。」她似乎有些语无伦次，这话极不通顺，看他微笑不语，祝玥暖将多日疑惑和盘托出：「可陛下却从未到小亭坐坐，从大殿到勤政殿，分明会经过的。」

　　「妳希望朕过去坐会？」

　　直到元望舒反问，她才惊觉方才这些话都透露了哪些心思，不自觉摀着嘴，一颗心跳得厉害，暗骂自己嘴笨，低下头不敢看他。

　　「朕经过几次，瞧妳们玩得欢快。之所以没去，」他倾`身低语：「是因为妳那丫头，回回见了朕，都跟见了鬼似的。」祝玥暖闻言呵地轻笑，又听他续道：「若朕去了，怕是扫妳们的兴。」

　　「不扫兴的。」她很快接话，一抬眼见他俊颜近在咫尺，不由得晕红了脸，垂下头细声道：「跟陛下一起，很开心的。」

　　这话让他有些意外。元望舒沉默半晌，低笑道：「妳是不是忘了甚么？」他指指方才那落藏书。

　　「啊。」她不好意思笑笑，试图专注在书目上。感觉他站在一旁陪她，并未离去，祝玥暖悄悄深呼吸几次，大起胆子问道：「年节将至，陛下届时可得空么？」

　　他更加意外，稍加思索答道：「今年怕是不得空了。」

　　说的是啊，边关前阵子不大平静。

　　祝玥暖正觉失落，又听他道：「大年夜当日倒是空下的。」

　　「那陛下当晚可否一起过节？」她满怀希望地接话。

　　这下元望舒真是惊讶得说不出话了。这丫头今日是？

　　「不方便么？」祝玥暖迟迟等不到回应，顿觉心慌，自个这般果然太唐突了。

　　「在哪儿过？」

　　「珵琰阁。」见他没有为难不悦，她又重新燃起希望。

　　「好。」他点点头，有些摸不着头绪。

　　「那一言为定了。」祝玥暖大松口气，只觉满心喜悦，随手拿了两本书，欢快道：「臣妾先回去了。」她一溜烟跑出去，牵起玉想，步履轻快地离开。

　　「二小姐，咱这是上哪去？」珵琰阁分明在另一头。

　　祝玥暖脚下不停，双眼灿然生辉，对她一笑，「去御膳房。」

　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

　　大年夜终于让祝玥暖盼来。

　　俩姑娘万事俱备，眼见天色将晚，干脆站在门口等待。元望舒看她俩在门外相迎，吃了一惊，快步走近，「怎不在屋里等？外头风大。」

　　「就等一会。」祝玥暖心下喜悦，转头对秦总管道：「秦总管，有劳您。已在偏厢备好酒菜，众人等您开席呢！」见秦总管惊诧不已，她又道：「秦总管放心，这儿有我和玉想伺候。」

　　秦总管转向元望舒，看陛下微笑点头，才对祝玥暖一揖，喜道：「多谢娘娘。」遂将怀中玉壶交与玉想，大步往偏厢而去。

　　落座后，元望舒拾起方才秦总管留下的玉壶，含笑替祝玥暖斟上一杯酒。

　　「还是臣妾来吧。」祝玥暖慌道，岂可让陛下替自个倒酒。她当即接过酒壶，帮他也斟上一杯，抬眼见陛下微笑瞧着自己，这都还没喝呢，她竟有些晕来着……

　　两人碰杯而饮后，祝玥暖放下杯盏，乐呵呵道：「这酒我喝过。」初来大燕那熟悉又似乎久远的茉莉合欢花香，随着暖热的酒入喉，她看着元望舒，有些无法自那日的回忆中抽身。

　　元望舒不免讶异，「这酒只在好日头才品上一回，妳如何就喝过？」上回中秋饮宴也不是喝这醰。

　　祝玥暖倏地一惊，瞬间清醒，「确实是…好日头喝过。」她有些心虚地觑他一眼，悄声道：「大婚夜，合巹酒。」

　　「…记得当时朕发了很大脾气，桌子都拍烂了？」

　　祝玥暖不敢看他，硬着头皮老实答道：「其他东西都糟蹋了，但酒壶安然无恙。」

　　元望舒盯着她，又有些气不打一处来，扯出笑，一字一顿道：「当日朕恼得彻夜未眠，妳倒快活。」

　　「我们就是喝来压惊罢了，并不快活。」她赶紧解释，刚说完更觉不妙。

　　「你们？」看俩姑娘神色简直一模一样的张惶，他立时明白。

　　「想想也…喝了几口。」她双眼发直地把玩着酒杯，当时喝得多开心，现下就有多焦虑……

　　元望舒指指她俩，一时无语。

　　「陛下莫气，不知是如此珍贵的酒。」可见得陛下有多重视长姐了……

　　瞧她神色黯然，他立即道：「朕真没生气，就是觉得荒唐。」头一回听说合巹酒让俩姑娘喝了，她祝玥暖当真甚么都做得出来？元望舒靠近她，温言道：「朕当日也太过了些，吓着妳们了。」

　　「当日是我不对，教陛下恼怒，陛下莫怪。」祝玥暖轻声道，心里后悔得很，可世间有太多事，皆只能复水难收。

　　后悔的岂止她一人。

　　元望舒沉吟半晌，忽道：「让妳那丫头坐下，别老站着。」看小姑娘一双水眸探询地望着自己，他又和煦道：「妳玉想丫头若喜欢，也帮她倒些吧。」

　　玉想闻言，慌忙摆着小手，恭谨道：「多谢陛下，这酒太厉害了，奴婢喝不得。」这脑门抽痛的滋味，她可不想再受一次。

　　祝玥暖笑着将她拉在自个身边安坐，顺手帮她倒杯茶，转头对元望舒道：「陛下嚐嚐这菜。」说着起身替他挟菜，叮咛道：「这里头咬开很烫的，可得留神。」元望舒有些讶异，她又端起他的碗，替他盛了汤，捧着热气蒸腾的碗，小心搁在他面前，热切道：「再帮陛下剥些虾吧。」说着迳自忙活起来，一连剥了数只虾，仔细地淋上酱汁。

　　眼看她连番操作，丝毫没有停手之意，元望舒忍不住按着她手上的调羹，阻止道：「朕不是三岁的娃娃了，自己来就行。」

　　「明白，明白。」祝玥暖满脸通红坐回他身侧，缓了会又转向玉想，亲切道：「那帮妳剥些虾吧。」这手一个人沾得了。

　　玉想吓了一跳，陛下还在呢，平日怎么着现下可不能，小脸霎白地慌喊：「奴婢同样不是娃娃了，娘娘千万别忙！」

　　娘娘？祝玥暖瞪大眼，有些尴尬地点点头，心下冷汗。

　　元望舒一阵好笑，连忙别过头。

　　「妳今日为何一直瞧着朕？」约莫两盏茶后，元望舒觉得不太对劲地询问。

　　祝玥暖和他四目相接，慌忙别开脸，「没有，没有。」

　　玉想忽然笑出来，端起杯子抿了口茶，试图缓缓。

　　「她笑甚么？」

　　「她原就爱笑。」祝玥暖轻推玉想一把。

　　元望舒瞧她俩神色分明隐瞒甚么，又想起方才祝玥暖殷勤挟菜的模样……

　　「妳不是在这菜里下毒吧？」

　　「当然没有。」祝玥暖着急站起，玉想却被茶呛着，边咳边笑。「妳消停消停吧。」祝玥暖轻拍她背，自己也忍不住跟着笑起来，眼见元望舒停下筷，她正色道：「真没下毒。」

　　玉想摇着手，边笑边歎道：「这桌是没下，奴婢可是试了整整一个月的毒。」

　　祝玥暖登时羞红脸，不可置信地看着玉想，这话也太难听了。

　　「这是妳烧的菜？」元望舒登时会意，大感意外。

　　「…拜了师的，陛下觉得还行么？」这火候拿捏还不是很娴熟，她真怕听答案。

　　「整桌都是妳做的？」说笑的吧，有几道还是手法繁复的功夫菜，难怪嚐着有些和印象中不大相同。

　　祝玥暖点点头，「照于师傅说的做。」于师傅那会差点让她逼疯就是。

　　「妳挺厉害的，确实烧得不错。」一个月呀，王府出身能做到这程度，那于师傅是何方神圣，他找日要去了解一番。

　　「娘娘刚开始不是这样的，于师傅手把手教，她还能烧出全然不同的菜来，于师傅那脸铁青的……」玉想说着伏在案上，不住颤抖。

　　「你说这做菜当真神奇，」祝玥暖有些困惑，「分明我嚐着就不错，玉想却一个劲喊难吃。」

　　「确实难吃。这个月我几乎天天要帮妳试两道菜，当真吃不消。」玉想心有馀悸，那味岂是难吃二字可以形容。

　　元望舒瞧着祝玥暖，不知是否方才喝了两杯，胸口有些发热。

　　「妳费心了。」他微笑道：「朕已经好多年没吃过年夜饭，这桌菜，朕很喜欢。」

　　祝玥暖岂会不知，曲大人和陛下再好，逢年过节终是要回家团圆；陛下的性子，也断不会去打扰人家，偌大的殿宇，只怕更是冷清。若是能早些认识他就好了。

　　「陛下今日肯来，臣妾也很开心的。」祝玥暖说着，和玉想相视一笑。

　　三人又说笑进膳一番，祝玥暖见他酒杯空了，本想帮他倒酒，元望舒却拦下她，「这酒太烈了，朕不能再喝。」忽又惊奇看着她，「以一个小姑娘而言，妳倒是海量。」

　　是啊她似乎挺能喝的，自个从未发现，略一思忖才恍然大悟：「我爹很能喝。他有时吟诗作画会喝上一些，我随着他，也喝了不少。」

　　「妳爹准妳饮酒？」她才多大岁数？这爹也未免太纵着闺女了。

　　「他似乎没甚么不让我做的。」就是武艺不肯教。

　　怪不得这丫头会是今日模样，那祝王爷性子只怕跟她相差无几……元望舒诧异到一半，发现她沉默下来，知她思乡情切，温言道：「朕今年走不开，过阵子再带妳回家瞧瞧？」

　　「这儿也是我家呀。」祝玥暖微笑接话，「嫁人不都是这样，周越还有长姐在，爹不会寂寞的。家书往来也频繁，已经很好了。」她不想元望舒为难。

　　听她说也把这儿当成家，他有些恍神，就着满室辉光望着她娇容。

　　他当夜为何没有留下，与她同饮那合巹酒？元望舒不自觉伸手抚上她柔细的面颊。

　　「陛下？」祝玥暖一脸吃惊，却没有躲开。

　　元望舒这才回神，慌忙抽回手。他恐怕是喝得多了……

　　「朕回去了，妳也早点歇下。」他起身就走，祝玥暖和玉想起身送他。

　　行至门口，元望舒却停步，转身问祝玥暖：「想不想去看灯？」看俩姑娘一头雾水，他笑道：「正月十五，城外张灯结綵、火树银花，妳们不想去凑个热闹？」

　　俩姑娘闻言惊喜相视。

　　「可…陛下最近不是分身乏术么？」祝玥暖一时想起这事。

　　「一夜无妨。」元望舒松快道，微醺的他神态慵懒潇洒，让祝玥暖舍不得移开目光。廊下宫灯明光熠熠，濯如春柳的青年褪去往昔霜雪，温煦道：「朕找上慕涛，那日带妳们出去转转。」

　　俩姑娘连连称谢，雀跃不已。送他和秦总管出门时，祝玥暖像往常施礼：「臣妾恭送陛下。」

　　元望舒停步回身，在离她两步远的距离轻唤她：「玥儿。」

　　叫她？透着酒意的低醇嗓音，教祝玥暖心里彷彿被羽毛轻柔刷过。

　　「往后若非大庭广众，不用自称臣妾。」他温和一笑：「妳见过曲慕涛，一口一个微臣么？」

　　祝玥暖被逗得一乐，微笑点头，双颊因喜悦泛着淡淡红晕。目送他离去，心里闹腾得厉害，一把搂住身旁玉想，笑道：「想想，多亏了妳，若不是妳一直帮我试菜，只怕今夜不是这光景。」

　　玉想回搂她轻轻摇晃，正觉心中喜悦，却听她热切续道：「下回我换做一桌妳爱吃的吧。」

　　「别！千万别！」玉想毫不犹豫拒绝。

　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

　　不知是否昨日忙活碰了凉水，且在门口吹了几回风，祝玥暖竟受了寒，高烧得厉害。

　　玉想请太医诊治，让人熬好了药。眼见祝玥暖昏昏沉沉，叫不醒来服药，又找来另外两名小婢，让她们一人一边帮忙扶起祝玥暖，可谁知她身体绵软，三个小姑娘左支右绌，手忙脚乱中忽听通报。

　　「她怎么了？」元望舒进门即发觉不对。

　　「陛下。」两个小婢恭谨道，唯独玉想喜出望外。

　　「娘娘受了风寒，正发烧呢。」玉想松了口气，从未像此刻这么开心见到他。

　　元望舒快步走近，「可服药了？」他伸手一探，确实烧得厉害。

　　「娘娘唤不醒，奴婢们刚试着扶她。」玉想再答，原来一个昏睡的人竟是这么沉的。

　　元望舒坐到榻上扶起祝玥暖，让她靠着自己，伸手将锦被拉在她身上。

　　「长姐……」祝玥暖迷蒙道，往他怀里靠去。

　　「二、娘娘，那不是……」玉想急得提醒，慌了手脚想拉开她。

　　元望舒抬手示意，对玉想悄声道：「无妨。」又指指桌上汤药。

　　玉想这才记起，捧起汤药吹凉，正要让她服下，又听祝玥暖道：「陛下。」

　　这句细如蚊蚋，元望舒一愣，正以为自己听错了……

　　「对不住啊…陛下……」祝玥暖始终闭着眼，昏沉道。

　　梦到甚么？他不明就理，对玉想招手示意她继续。

　　好不容易将药尽数餵完，元望舒发觉她额虽滚烫，但身子异常凉冷又有些发抖。他当即下床，让她重新在暖榻躺好，转头对玉想道：「丫头，妳上榻来，搂着她。」

　　玉想一愣，为何要她搂，不是无妨么，陛下自个来不就得了？

　　「快呀。」见她不动，他催促道。

　　「喔。」玉想回过神，依言褪`下鞋钻进被窝，伸长双臂环住她身`体。

　　元望舒将锦被严实的盖着她俩，提醒道：「皇后会冷，妳将她身子、手臂搓暖，一会应可退烧。」玉想照着做，果然祝玥暖不再发抖，身子渐渐回暖，额上也没那么烫。元望舒坐在一旁陪她们，低声对秦总管吩咐几句，秦总管随即步出珵琰阁。

　　「陛下，娘娘似乎暖和多了。」又过了好一会，玉想松口气地说。

　　他伸手探祝玥暖，的确退烧了，跟着略放下心，吩咐道：「暂时退了，稍晚指不定又会反复。朕一会还有事，若需要帮忙，差人来说一声，朕晚点再过来瞧她。」顿了顿，竟对玉想难得露出微笑，温言道：「偏劳妳了。」语落起身，匆匆离去。

　　夜色沉沉，祝玥暖睁开眼，只见朗月当空，她有些疑惑，分明睡了许久，怎地天还未亮？一摸身侧是空的，有些慌，想想大半夜的上哪去了？正要唤人，却见玉想端着药推门而入。

　　「二小姐妳可醒了。」玉想急放下托盘，伸手探她额。

　　「妳上哪去了？」祝玥暖不明就理。

　　玉想将她受寒昏睡之事说了一遍，「妳还频发梦呓，说了好多话，许是作了乱糟糟的梦。」

　　「我都说了甚么？」祝玥暖惊问，深怕洩漏了心事。

　　玉想认真回忆，「妳说自个想老爷，还叫了几声大小姐，又有几句听来特别凶，似乎是对少爷说的。」玉想捧起药，细心餵她喝下，续道：「我的名字也出现几回，对了，妳还有叫陛下。」

　　祝玥暖急噎下汤药，「我…都说了陛下甚么？」

　　「道歉呗，说是对不住人家甚么的，陛下当时也在场。」

　　「那陛下作何反应？」她不敢听，还是问了一句。

　　「也没说甚么。」玉想接着将药餵完，「就是要我上榻替妳暖身退烧。」她一面回想，一面疑惑地道：「我就看不明白，陛下当时分明在榻上扶着妳，却又下床换我上去？」

　　扶着她？祝玥暖觉得自个又烧得厉害……

　　「陛下他，自然要跟妳换的。」她好容易缓过来，心里一阵融融暖意，元望舒真是很尊重人，似乎又更喜欢他一些。

　　玉想这才忆起，「对了，陛下当时还说，晚点要再来瞧妳。」

　　祝玥暖吃了一惊，「不会吧，勤政殿距珵琰阁有段路的，如今都亥时了，陛下或许早歇下……」她说着却见元望舒走进来，慌忙拉着玉想一道站起。

　　「陛下。」俩姑娘齐声施礼。

　　他有些惊讶，「朕没让人通传，不是吵醒妳了？」

　　「本来就醒着。」祝玥暖既惊喜又抱歉，外头风很大，累得他跑这一趟，似乎总给他找麻烦。

　　她正想着，元望舒伸手探她额，就那么一会，她心都快跳出来。

　　他不觉有异，放心微笑道：「退烧就好，多躺会。」说着拉开锦被，示意她上榻。

　　祝玥暖只是羞红脸愣站着，直到玉想轻推她，提醒道：「陛下叫妳呢。」她这才回神照办。

　　元望舒在她身侧坐下，替她仔细盖好被，却听她讷讷道：「对不住啊陛下，你这么忙，我还添乱，玉想会照顾我，你也早点歇下吧。」

　　他若有所思瞧着她，忽道：「今早妳似乎也这么说。不容易啊，昏昏沉沉也不忘见外一番。」说着挑眉冷笑，「确实知书达礼。」

　　「陛下是不是又挖苦我？」

　　「是。」他这回大方承认，一瞬不瞬迎视她。

　　祝玥暖惊愕无语。

　　元望舒正色道：「这儿也是妳家。妳从前在祝王府怎么着，如今在大燕就怎么着，不必时时拘束客套。」他略带笑意，温声说：「朕或许不比妳家里人体贴，妳勉强凑合，别太挑剔。」

　　俩姑娘同时笑出声。

　　「我再不见外，多谢陛下。」

　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

　　正月十五当日，祝玥暖和玉想午后就互相打扮一番，内心充满期待。

　　上元节呢，从前在周越，只有长姐可以在昭旭哥哥的陪伴下出门看灯，虽说长姐也曾要带她和玉想去，可她总不好意思打扰人家，每每婉拒了。今次竟能同陛下一道去，简直像作梦般。

　　时近日落，马车停在珵琰阁，祝玥暖心下疑惑，转向秦总管询问：「怎地不见陛下？」

　　秦总管笑答：「回娘娘，陛下至曲大人府上送礼，说是让二位到曲大人府上会合。」

　　俩姑娘惊喜相视，曲大人的家？可好奇了。

　　俩姑娘让门侍迎进曲府，除了元望舒和曲慕涛之外，尚有一对夫妇含笑相迎，想必是曲大人双亲了。几人见礼一番，曲慕涛接着介绍：「这是我朋友，苏玉想。」

　　曲夫人闻言眼前一亮，趋前热切道：「涛儿提过的，多水灵的小姑娘。」

　　玉想忽然被夸，俏脸微红，轻声道：「曲老爷、曲夫人好。」

　　曲老爷对玉想慈爱一笑，转向元望舒和祝玥暖，「陛下、娘娘，里面请。」

　　曲慕涛引着曲夫人和玉想跟上前头的三人，曲夫人一把牵起玉想的小手，心下喜悦无限，边走边轻声跟玉想谈笑，完全没管落在后边的自家儿子。

　　祝玥暖和玉想一向有长辈缘，并不觉有异；曲慕涛这会却不知如何是好，眼看着母亲紧握人家的手，他欲言又止，抬眼恰好与回眸的元望舒四目相接，看好友缓缓点头、似笑非笑，让他更有种人赃俱获的尴尬。

　　用过晚膳已是华灯初上，曲夫人对玉想更是亲近，依依不舍送他们出门。

　　曲慕涛与元望舒走在前头引路，四人一路笑语，东风轻拂春衫，清凉舒适，莫名醉人。渐入闹市，街景光彩缤纷，伴随笙箫丝竹乐音，几人穿梭在各种香气和琉璃光影之中。

　　元望舒和曲慕涛二人本就出色，如今站在一块，更是醒目。祝玥暖跟在他俩身后，发现有许多与他们擦身而过的姑娘，均偷偷回头多瞧他们几眼。或许是他俩时不时转头同她和玉想说话，姑娘们停留一会又迳自步远。

　　果然上元节是寻觅良缘的好日头啊，怪不得爹总说她和玉想还小，不适合在这种节日上街转悠。正胡思乱想之际，忽被一响亮弹指声惊得回神，抬眼见元望舒盯着自个。

　　「叫妳好多回了，妳这魂哪去了？」他一双黑眸辉映灯火，灿若繁星，祝玥暖只觉这魂怕是回不来了，一时接不上话。

　　元望舒失笑摇头，「让妳俩走前面，省得掉了魂，又莫名教鬼牵了去。」

　　「多谢陛下。」她好容易回神，牵起玉想往前走，将冰凉手指贴着脸，试图冷却下来。

　　眼见人潮颇多，元望舒在她身后提醒：「牵紧妳那丫头，若是走散了，」他遥指一座偌高的楼宇，「倚云楼前会合。」看祝玥暖点点头，他又道：「别搭理生人。」

　　真是说散就散啊。

　　祝玥暖和玉想站在倚云楼前，看着携来攘往人潮。一会陛下脸色肯定又不好看了……祝玥暖正自歎息，忽听有人叫唤，一转头就见两名衣饰鲜丽却态度轻挑的公子哥冲自个笑。

　　『别搭理生人。』

　　她心生警惕，转过身不予理会，谁知她跟玉想装聋作哑好半天，这不识趣俩男子楞是不走。任凭对方好说歹说，相约喝茶，祝玥暖和玉想只是摇头。

　　公子看小姑娘们不搭理他，又是一番劝说：「不过是交个朋友，姑娘连一盏茶的面子也不给在下？」

　　祝玥暖被说得心烦，牵起玉想就走，岂知对方伸手一拦，只差半步她就撞上，一时惊怒。她四下环顾，闹市上人来人往，竟无人搭理这閒事。

　　曲慕涛扯住元望舒，指着不远处，「娘娘她们在那儿。」

　　元望舒一瞥，只见祝玥暖将玉想护在身后，脸色苍白，似乎与跟前仅一步之遥的俩陌生男子僵持不下。他和曲慕涛相视一眼，快步走近。

　　「请让道。」祝玥暖沉声说。

　　对方却眼前一亮，「终于肯开金口了，若不愿饮茶，要不咱们陪俩姑娘走走。妳们是外地来的吧，这城里若有此等丽人，咱们岂会不知？」说罢那俩人相视而笑，又一齐盯着俩姑娘不住打量，毫不掩饰的轻薄眼神让人发毛。

　　玉想怕得轻扯祝玥暖，想带她从另一侧离远些。

　　另一人发现她的动作，不动声色往旁跨了一步，直逼得玉想又缩回祝玥暖身畔，才接着笑道：「城里许多好玩的，在下带姑娘一窥堂奥，略尽地主之谊。」语落竟伸手要牵祝玥暖。

　　元望舒刚要发作，却见祝玥暖抬手一躲，笑道：「瞧二位衣冠楚楚、谈吐不凡，定是本地乡绅了。」

　　俩男子面露喜色，站得离她更近些的那位当即接话：「姑娘确实慧眼，在下……」

　　「只可惜，」祝玥暖朗声打断他，「此次咱俩是同自个的夫君出门，他们见此光景，多半要误会。若是有了冲突……」她冷冷一笑，「这儿大庭广众，就是不闹上官府，怕也教街坊邻里非议。咱们小门小户倒也不妨，若是让二位揹上调戏良家妇女的骂名，甚至连累家声，可就是咱们的罪过了。」

　　此言让俩无赖大感意外，顿时手足无措。

　　祝玥暖心下冷笑，果不其然是靠势家严的纨裤子弟。

　　「请让道。」她再说一次，眸色清冷地迎视对方。看这俩人总算退开，她牵起玉想就走，虽然巴不得用跑的远离，仍是力持镇定步行，心跳飞快，背上寒毛直竖。

　　玉想刚松口气，又为难地提醒：「二小姐，咱要是走了，曲大人他们来寻，会错过的。」

　　「总也得等那俩煞星离开再回去吧，陛下会等……」说到一半肩头教人重重一搭，祝玥暖失声大叫，惊恐地回头一看，发现是熟悉的俩人，又松懈又委屈，打听道：「陛下是怎么寻到咱们的？」

　　「从倚云楼跟过来的。」

　　「…陛下方才在场？」她瞠圆了眼。

　　「曲慕涛也在。」他神色平常。

　　「那…那为何不帮帮咱们？」祝玥暖只觉虚弱又荒谬，太不够意思了……

　　「朕刚打算解围，妳倒是自个突围了。」他笑着调侃她，「妳一个小姑娘，才英勇无匹喝退两个大男人，这会又吓成这样？」边说边抬手拭去她额上冷汗，乐不可支。

　　「那我方才所言，你们都听了去？」

　　「一字不漏。」元望舒笑答。

　　这真是太难为情，祝玥暖尴尬不已，尤其感到对曲大人过意不去……她转向曲慕涛，诚挚地道歉：「曲大人见谅，方才为脱身才说你是…请见谅。」

　　听了这话，曲慕涛微笑黯淡些许，温言道：「臣领会得，并不介意。」他对玉想尔雅一笑，随即调整心情，续道：「不过臣还是头一回见娘娘这般，与平日温和的模样大不相同。」

　　「我倒是看过一次。」玉想接话，对祝玥暖做了个撑开眼皮的鬼脸。

　　她见状，情知玉想是在说荆楚，被逗得呵呵一笑。

　　元望舒笑道：「朕也…见识过一回。」他沉吟片刻，忽转头问玉想：「妳看到那次是何情形？」

　　「也没怎地。」祝玥暖急急接话。

　　「朕问的是她，妳忙甚么？」他瞥了她一眼，转头等着玉想回话。

　　「是…中秋饮宴，和荆统领碰面时。」玉想不知当讲不当讲，慢吞吞回答。

　　「荆楚都说了甚么？」

　　「他就夸了我那丫头两句。」祝玥暖忍不住插嘴，问她好过问玉想。

　　「就这样？」元望舒明显不信，仍盯着玉想。

　　「荆统领…也夸了娘娘。说是主帅如何，看副将就明白…甚么的。」

　　曲慕涛一听即知这话不对。

　　元望舒沉下脸，「他这样说？」

　　「荆统领那天看来兴致高昂，许是多喝了两杯，逢人就夸。至于夸了甚么，只怕他自己也不清楚。」祝玥暖接话，呵呵一笑。玉想见她笑起来，没瞧出这笑容有些许僵硬，心下一松，也跟着轻笑。祝玥暖看元望舒脸色不好，轻拉他衣袖，问道：「陛下方才说也见识过，又是何时？」

　　知她是想转移话题，他缓了口气，「妳真想知道？」

　　「可陛下是经营关子铺的，定是不肯说。」她忍不住调侃，这会才真心实意乐呵起来。

　　元望舒瞧她眉眼含笑睐着自己，知她忘得干干净净，遂示意她附耳过来，低声在她耳畔说了一句话。

　　这短短一句竟教她俏颜酡红，抿着唇好半天说不出话，元望舒却是噙着笑，面有得色。

　　曲慕涛和玉想面面相觑，均是一脸茫然。

　　几人行至一灯笼铺位。东风摇曳盏盏花灯，灯下流苏相互掩映，交织成一片辉煌灯海，他们不觉停步欣赏。

　　「挑一盏吧。」

　　清润的嗓音伴着晚风轻拂耳畔，祝玥暖闻言转头，发现元望舒是对自己说话。她有些心跳，丽颜晕上一层淡粉，轻声回应：「多谢陛下。」举目凝望一会，遥指着一盏上头图绘花开似锦，其花姿态娇豔、飘逸妩媚的灯笼。

　　「我要那海棠花的。」祝玥暖柔声道。

　　听她语气似向往又有些歎息，元望舒略感讶异，「妳竟喜欢海棠？」他以为照她的性情，应该会挑些玉兰、寒梅等，较清冷毅然的花样。

　　「后来喜欢的。」她悠悠回答，仍出神地望着那盏灯。

　　元望舒瞧她神情，欣喜之中竟似有隐隐惆怅，知她此刻看的是海棠，却又不只是海棠。

　　他轻歎口气，让店主摘下那盏灯。

　　「想想也挑一盏。」曲慕涛愉快地道。

　　玉想听他唤自己，一时受宠若惊，支支吾吾：「我、我就不用了，多谢曲大人。」转头却瞥见祝玥暖看着她，对她点点头，鼓励地微笑。

　　「难得出来，一年一度，挑盏灯多开心，想想喜欢甚么？」曲慕涛耐心等着她。

　　玉想望着他，俏脸略红，又在灯海里瞧了一会，轻声道：「有燕子那盏。」

　　曲慕涛循着她手指望去，那是一盏两只燕子在牡丹旁徘徊依偎的花灯，他讚道：「确实喜庆，妳眼光很好。」

　　玉想闻言，脸色更是红润，讷讷道：「那燕子，很像娘娘绘的。」

　　祝玥暖闻言一愣，当即又怜又爱地轻刮玉想脸颊。曲慕涛自店家手中接过花灯，交与玉想。

　　「多谢曲大人。」玉想雀跃又不好意思，曲慕涛只是微笑瞧她。

　　闹市人潮逐渐汹湧，有了方才经验，元望舒与曲慕涛再不敢东张西望，目光紧锁住前头俩姑娘背影，生怕再弄丢就找不回来，心下都有些懊悔，应该至少带些暗卫出门。

　　「方才怎地走散了？」祝玥暖一面将花灯凑近细瞧，一面转头问元望舒。

　　「有姑娘向曲慕涛搭话，不过一会，妳俩就没影了。」

　　「曲大人也遇上了……」

　　祝玥暖这深表同情的模样让曲慕涛一阵尴尬，不知作何反应。元望舒在一旁看不下去，打岔道：「妳脑子又乱转些甚么，他能同妳们一样？」

　　确实不一样。祝玥暖惊觉失言，不好意思看曲慕涛，反而转向元望舒，「那曲大人作何反应？」

　　瞧她一脸关切，元望舒有些不快，慕涛就近在眼前，何以不亲自问他？遂没好气道：「自然没有。矫揉造作没甚么意思，慕涛一向不搭理那样的姑娘。」

　　俩姑娘闻言一惊，这话有些过份啊，一齐转头不敢相信地看向曲慕涛。

　　元望舒见状，知她们误会，解释道：「"矫揉造作"四个字是朕说的，慕涛可从不这样损人。」

　　「那合理多了。」祝玥暖脱口而出，又骇得急摀住嘴。她说得很小声，陛下应该没听了去。

　　「妳方才咕哝甚么？」元望舒以为自己听错了。

　　祝玥暖急中生智，「可有姑娘向陛下搭话？」

　　「妳认为呢？」

　　「没有。」看他一愣，她惊觉这句似乎话中有话，赶忙接着解释：「确实也有许多姑娘偷偷瞧着陛下，可真要上前说两句，怕是没那勇气。」可惜了那张脸，她在心里歎一句。

　　「料得不错。」元望舒一脸讚赏，淡淡续道：「谁让朕成日冷着脸，一副生人勿近的样子呢？」

　　俩姑娘心里打个突，白着脸儿互相捏捏手，强自镇定。

　　曲慕涛忽然笑出来，转向她俩道：「这教我想起一件旧事。」说着瞥了元望舒一眼，「陛下即位前，曾来我家度上元节，咱俩一道看灯时，确实有姑娘向他搭话。」

　　俩姑娘闻言好奇不已，双双趋前想多听些。

　　元望舒却沉下脸，不自在道：「你能不能别提这事？」

　　曲慕涛犹似充耳不闻，兀自欢快道：「那次可精采着，人家姑娘鼓足勇气才开的口，他竟连正眼也没有。那姑娘以为他耳背，遂拉了拉他衣袖，谁知怎地惹恼了他。就这么随便一瞪，那姑娘和同行朋友登时哭出来……」曲慕涛说着，乐得开怀大笑，这么离谱的事也只会发生在望舒身上……「当时好多人看过来，我担心教人误会欺负了小姑娘，扯着他就跑。自那以后，再不敢找他看灯。」

　　看好友说得开心，元望舒想起从前，一时也有些好笑怀念。

　　祝玥暖和玉想却心有戚戚焉，哪怕不是亲眼所见，也能想像是何情景。陛下跟曲大人貌似乐呵，她俩这见识过的可笑不出来。尤其祝玥暖，想起先前种种，一时心惊肉跳，自个岂止扯过衣袖来着？她定了定神，顶着发麻的头皮，悄声对元望舒赔罪：「对不住啊陛下，往后我留神些，再不随意碰你的。」

　　「妳慌甚么？」元望舒瞥她一眼，「朕还真没介意过。」

　　曲慕涛熟门熟路，带着他们穿过几条小巷，转了几转，来到一清雅水畔。远方灯火辉煌，此处闹中取静，水中漂浮盏盏莲灯，映着一轮朗月与桥上各色綵灯。祝玥暖忽嗅到一阵梅花清香，却不知是从何处隐隐浮动，她低头端详正悠悠转动的海棠花灯，怔怔出神。

　　玉想那灯笼的烛台忽而倒下，瞬间烧着，她惊呼一声，仍舍不得放开。曲慕涛担心滴落的火星烫着她，一把接过灯笼。

　　「曲大人买给我的。」玉想心疼道，难过地看着烧得只剩骨架的灯笼。

　　祝玥暖安慰她：「记得爹说过，灯笼若着了，将来必然嫁得好。」

　　此言一出，玉想和曲慕涛同时绽出笑容，曲慕涛笑得尤为开心。

　　「是呀，从前大小姐的灯笼也着过。」玉想不假思索地接话。

　　祝玥暖顿时有种作贼心虚的窘迫，不敢看元望舒。已经够心慌尴尬了，却又一阵怪风，将祝玥暖手中灯笼吹灭了去，教玉想和她脸色丕变。

　　元望舒在一旁看了好奇，「这灯笼灭了，又代表甚么？」

　　「…嫁不出去。」祝玥暖小声说，引得元望舒和曲慕涛大笑。

　　「二、娘娘已经成亲，不用担心这个。」玉想拍拍她手，忽然想起甚么，转头对曲慕涛和元望舒续道：「不过娘娘似乎从不担心，从前她灯笼也灭过一次，老爷说起这事，她反倒乐呵……」

　　祝玥暖摀住玉想的嘴，满面通红道：「妳就净挑这些记呀！」此时几记呼啸划空声，火树银花四散空中，璀璨纷呈。四人一齐望着这幅美景，不再言语。

　　她的灯笼灭过不只一次，也许今夜本不该是她站在元望舒身边。

　　思及此，祝玥暖不自觉看向元望舒，竟发现他瞧着自己，而非夜空的烟火。两人四目相对，元望舒向她浅浅一笑，又看向天边。

　　「陛下，有件事我一定要同你说。」祝玥暖在他身侧低语，觉得喉咙和眼睛有些发酸，「你那求娶书文传下时，长姐确是淮扬郡主。」她双手摀着嘴，深吸一口气，「是我，提议将长姐婚期改动，代嫁过来。」

　　元望舒只是看着她。

　　「长姐倘若嫁了你，也是极好的……是我误了你。」她别过脸，指尖轻轻揩过眼角。

　　「朕早就知道了。」

　　看她一脸惊讶，元望舒淡淡续道：「约莫是，妳刚来大燕月馀时知晓，当时气的……」他忽地一笑，一双如玉黑眸深深望着她，「朕不觉得自己有甚么损失。」

　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

　　「二小姐、二小姐。」

　　祝玥暖甫一回神，发现自己捧着书，不知出神多久。

　　「妳最近是不是有心事，感觉闷闷不乐。」往常二小姐一天难得静上几回，如今却恰好颠倒，有时静静坐着就是半天。

　　她看着玉想担忧关切，不知从何说起，这丫头心思单纯，就是说了……

　　「我心里有个人，」祝玥暖轻轻地说：「他…他一直很温柔。」就是太温柔了，她每次想起都心口泛疼。「可是，我却偏做了件亏欠他的事，且已经无从弥补……」不行，她快哭出来了，「我能不能抱抱妳？」她问玉想，声音竟有些发颤。玉想点头，并伸手轻轻拥住她，又听她在耳边续道：「倘若重来一次，我也不知自己会怎么选……」太难了，长姐和元望舒，她选不出来。

　　「妳说的，是陛下？」玉想靠着她肩，轻声问。

　　「是陛下。」祝玥暖偷偷擦去泪水，心里边既苦涩又歉疚。

　　玉想沉默片刻，蹙着眉喃喃道：「可我觉得吧，陛下不是个温柔的人。」若这样的人也算温柔，那曲大人又算甚么？

　　「啊？」祝玥暖一时无泪，抬头诧异地瞧着玉想。

　　玉想见她一脸错愕，连忙解释：「或许陛下对妳挺温柔的，可他对所有人，都是不冷不热……不，这么说也不对，似乎是冷要多些。」她轻咬唇瓣，一脸认真地指着祝玥暖，「陛下似乎只对妳和曲大人好得多，妳自个没发现？」

　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

　　祝玥暖全神贯注在画纸上，含笑细细描绘，右肩忽然教人轻拍两下。她疑惑转头，桌上画纸却被人从另一侧抽走。一看来人，慌得她跳起，这还得了？

　　「陛下你走路怎没个响？」她着急要将画纸拿回来。

　　元望舒本只是逗逗她，看她紧张成这样，反倒好奇，任她拉着自己，将画高举一观。

　　祝玥暖这会只觉万事休矣，尴尬停手，暗暗歎口气。

　　没想到她画的是自己，元望舒一愣，「朕道妳只画山水，想不到人物也是维妙维肖。」说着顺手将画还她。

　　祝玥暖接过画却不敢看他，红着脸讷讷解释：「就是画着玩的……」

　　画着玩？曲慕涛在她身后远观，见画中人神形俱备、气宇轩昂，显然下了极大心血，不禁莞尔。

　　「陛下今日所为何来？」

　　祝玥暖说着，尴尬地偷觑玉想，小姑娘无奈指指曲慕涛，用唇形道：『曲大人不让说。』

　　「朕与慕涛今日出宫游猎，妳们可想一道去？」

　　俩姑娘闻言雀跃不已。自上回陛下带他们去看灯，已一个多月不见曲大人，陛下似乎也忙得不可开交。今日又能一道出游，自是喜悦无限，欢快点头。

　　一下马车，眼前平野辽阔、远处湖光山色。陌上桃树已含苞吐萼，绽放些许，迎着早春东风散发清香。祝玥暖心下讚歎，大燕真是很美，周越要找到这样的景色，多不容易。

　　正自出神，忽听元望舒唤她。

　　他递给祝玥暖两只风筝，「玩过么？」旁人他不敢说，这野丫头不可能没碰过。

　　「许久没玩了。」祝玥暖又惊又喜地接过，陛下真是待她们很好啊。

　　果不其然哪。元望舒心下好笑，「去吧。」将风筝交给她，留下侍卫，元望舒和曲慕涛翻身上马，驰往猎场。

　　祝玥暖眼看两人搭弓相竞，羽箭脱手，竟都奇准无比的落在活动靶心上。她眼前一亮，拉住玉想遥指着远处，惊喜道：「一会再玩吧，妳快瞧陛下和曲大人。」

　　玉想惊呼一声，同样目不转睛，出神地问她：「妳说，少爷和他俩，谁更厉害些？」

　　祝玥暖答不上，轻轻摇头。她多久没见人骑射了，元望舒貌似有些功夫在身上，曲大人是怎么回事？真人不露相啊。她们又看了一会，直到那两人驰得更远才怔怔回神。

　　「风筝，别忘了风筝。」祝玥暖喃喃道。

　　俩姑娘相视一笑，也欢快拉着风筝玩起来。

　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

　　元望舒和曲慕涛策马而返，瞧俩姑娘欢欣雀跃，甚至扯着风筝席地而卧，躺在草地上看风筝。

　　「大家未必出闺秀啊。」他转头对曲慕涛说，两人露出心照不宣的微笑。

　　祝玥暖和玉想不多时也返回树下休憩，脸上均因奔跑与欢喜透着红晕，双目熠熠生辉。

　　「好玩么？」元望舒笑问，眼睛却没离开书页。

　　「太快活了。」祝玥暖本在喝水，乐呵答道。

　　玉想噗哧一笑，对曲慕涛说：「娘娘方才还说想学骑马呢！」二小姐自个都跑成一匹野马啦。

　　「那妳想学么？」曲慕涛笑着问她。

　　玉想摇摇手，「周越的马我已不敢想，这儿的马又高又壮，性子又烈，让牠们颠上一颠，我岂不狮子滚绣球，体无完肤了？」曲慕涛和祝玥暖登时让她逗得乐不可支。

　　「朕可以教妳。」元望舒头也没抬地淡淡接话。

　　这句出人意料，其馀三人均是一愣，一齐看向他。

　　他对祝玥暖和煦一笑，「不难的，妳这么好动，一定很快学会。」

　　「陛下要教啊？」祝玥暖悄声问，内心大感意外。

　　「除了朕似乎也没人能教妳，难道妳和他人共乘一骑？」他有些不解地看着她。

　　说的是啊。祝玥暖脸上一红，也不敢胡思乱想，只轻声应道：「多谢陛下。」

　　他浅浅一笑，提醒她们：「天色近晚，妳们再玩会，差不多该回去了。」

　　俩姑娘闻言直点头，扯着风筝欣喜跑了开。

　　曲慕涛凝视着元望舒专注书中的侧颜，直等到清风将少女们婉转的笑语带得远了，他才温声道：「娘娘是喜欢你的。」

　　「她跟你说的？」元望舒仍迳自看书，随口应了句。

　　「我自个看出来的，跟我说像话么？」曲慕涛惊异地喊，下一刻见元望舒噙着笑，才知又上了他的当……有些无奈地摇头，「我同你说正经的呢。」

　　「朕倒是看不出来，这丫头古道热肠，对谁不都是一样好。」

　　「对你不一样。」望舒平日不是这么迟钝的人，如今怎么了？

　　「这事切莫再提，」元望舒转头正色道，「若教她听去，她是无法安心住下了。」

　　曲慕涛很是不解地说：「我就不明白了，娘娘分明对你是……」

　　「她有意中人的，在周越。」元望舒淡淡接过话，「这你不知道吧？」

　　眼见曲慕涛神色犹疑，他微微一笑，又垂眸看书。曲慕涛却探过去伸手按住书页，元望舒有些吃惊，转头看他。

　　「娘娘在周越如何，我不得而知，但她方才画的可不是旁人。」曲慕涛一脸认真，对他分析道：「依娘娘的性子，再热心也总和男子拉开一段距离，唯独对你不会如此，是很亲近的。若你能将周越那段过往忽略不计，或许也能和我看得一样清楚。」

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