空中月 瓶中梅

　　“你是苏州人？”王尚书此时已恢复常态，他眼角微垂，法令纹深刻，脸庞有些富态，头发已经花白人却矍铄。

　　那女孩儿抱着琵琶低头敛目，越发显得秀眉长眼，温婉可人，京都女孩大多高挑，长相明艳，说起来惜月的长相也并不太像京都人。

　　“是，苏州姑苏人。”女孩儿微微福了身，回了话。

　　王尚书眉毛一挑，颇有些惊喜，直接带出了乡音：“乃是姑苏人？乃是什么名？”

　　“我叫芸娘。”芸娘答道。

　　王尚书“哦”了一声，就要让芸娘过来坐，芸娘看着几位大人，下意识将目光投向了惜月，有些为难，迟疑道：“我站着或者坐到旁边就行了，这样......不合规矩。”

　　“弗碍个，弗要紧。”王尚书明显兴致起来了，也没说官话，直接说起来家乡姑苏话，他笑着招招手，示意芸娘过来。

　　惜月微笑着点点头，芸娘仿佛得到了一些勇气，小步朝王尚书走去。

　　席间，惜月突然觉得胸口有些闷闷的犯恶心，她的胎不足两个月，偶尔总觉得身子不舒服，就跟元英说了出去走走。

　　元英贴心地为她披上披风，虽是初夏，但一场雨后，又是傍晚，还是很有些湿凉。

　　惜月笑着示意元英放心，带着竹青就到假山后透气去了。

　　是夜月明，天边还有些黄昏的余黄，一弯月亮悬在树梢，旁边伴着一颗小星，看着很是雅气。

　　惜月轻扑团扇，看了一会儿，吹吹风，只觉之前的不适好多了，于是跟竹青有一搭没一搭说着话：“今年夏季倒是凉爽。”

　　“是啊，听说是因为春天下多了雨水，今天夏天才来得迟。”竹青回想着别人说的话。

　　“我记得今年春季雨水就比往年多了一些，好似也没有很反常。”惜月道。

　　“不是我们这边的。”竹青示意惜月小心脚下的石子，“是苏州那边，听说大雨下了好几个月，冲破了几个堤坝，堤坝挡不住，冲毁了好几个县呢。”

　　一只流萤穿过带着湿气的丛木，最后轻轻落在惜月顿住的团扇上，惜月瞧着这只流萤，有些诧异：“苏州？”

　　“是啊，好像就是今天唱曲儿走台的芸娘家乡那边。”竹青点点头，也瞧着这只流萤，只觉很是惊喜：“这萤火虫好生奇怪啊！”

　　惜月心内恍然，没有说话，随即轻扑团扇，那流萤便轻飘飘地飞走了，眼见天色愈晚，也觉得虫子有些多了，便吩咐道：“回去吧。”

　　谁知刚转过假山，一个人影便扑在眼前，噗通一声跪了下去。

　　“求姐姐帮帮我！”云织锦缎出现在眼前，芸娘红着眼角对着惜月哭着，“姐姐，能帮我只有你一个人了！”

　　惜月下意识退回一步，见是芸娘，悬着的心才放下来，随即皱着眉头看着眼前哭得梨花带雨的芸娘，刚放下的心又吊起来，惊道：“你怎么出来了？你冲撞到王尚书了？”

　　“不......不是，我借口更衣，问了门口的小厮知道姐姐来了这里......”芸娘直起身，耳边的珊瑚珠耳坠被摇的落了一只，她也顾不上，只是哭，“是......是王尚书......”

　　“王尚书怎么了？”若不是冲撞，那惜月更是一头雾水了。

　　“王尚书要纳了我！”芸娘哭着说出来，哽咽着，“他今夜就要带我走。”

　　原来是这个事情，可这不是早有预见的事情吗？

　　找歌伎这种事以惜月现在的身份已经不方便做了，所以她是托如意出去办的，事先有说过可能会赎身纳妾的可能，若是已有心上人或者有大恩客的姑娘们就不要凑这个热闹了。

　　惜月相信如意不会这点事都办不好，她抬起团扇遮住半边脸，轻声道：“你不愿意么？是觉得......王尚书年纪太大吗？”

　　芸娘哭着摇头：“不......我，我已有未婚夫，我不能背弃他！”

　　惜月抬眼望向她，她哭得脸都花了，秀气的脸上都是泪痕，看着我见犹怜。

　　“你来之前，妈妈应该有跟你说情况，若是已经准备赎身离开，最好不要淌这趟水。”

　　芸娘抬头看着那位曾经名震京都的惜月娘子，她站在月色中，身后是灯笼依次被挑亮，唇鼻被遮在素色生绢团扇后，只余一双水雾眸子在外瞧着她，但是这一眼就已成绝色。

　　她生怕冒犯到了这位曾经的妙音娘子，毕竟她在这灵开河，只是一位最岌岌无名的歌伎。

　　芸娘努力吸了口气，平复了自己的哽咽：“我......我是今年春天被家里人卖过来的，家里发大水，原来家里的几十亩田地都被冲毁了，父亲也在洪水中冲走了，家里实在养活不起，就让人牙子把我卖到了这里。”

　　“我与同乡的齐洪本是青梅竹马又有婚约，但天灾当头，他也自身难保。我来到了京都，年纪也不小了，坊里的妈妈不愿再花时间调教我，又看我又几分颜色，会唱些苏州小调，这才带了我回来，我没几个客人，妈妈见我赚不到钱，又听说这次要找苏州姑苏的姑娘，这才非要我出来，要是赎身被带走，这才是她求之不得的事情。”

　　说到这里她又哽咽起来：“姐姐，你......你应该也懂我的苦处，我作为一介伶人，我哪有什么拒绝的资格，来前我只盼着入不了这位大人物的眼......但......洪郎现在天天在码头帮工，我也在攒钱，也许过几年，他就能赎我出去了......可是现在......现在王尚书就要带我走了......”

　　“你知道我没有这么大的能耐能驳回一位尚书的意愿。”惜月的声音没有太多情感。

　　芸娘听了惜月的话，仿佛最后一根救命稻草也被拔去，颓然地歪坐下去，绝望道：“可是......你不帮我，就真的没人可以帮我了.....”

　　几只流萤不知从哪里又跑了出来，萦绕着坐在地上哭泣的芸娘，云织锦缎易皱，此时在地上已经不成样子了，恐怕这是她这辈子穿过的最好的布料，但她却没有任何心情去欣赏了。

　　“你赎身要多少两？”

　　芸娘仿若丢了灵魂，她低着头细声道：“三百两。”

　　惜月闭上眼，心中深深叹了口气，移开团扇轻扇了扇，道：“竹青，找辆马车，送她回去吧，再到我私房钱里拿三百两给她。”

　　芸娘听了惜月的话，不可思议地睁大眼，怔怔道：“你......你真的愿意帮我？”

　　惜月却仿佛被她这目光烫住了，偏过头：“我没有帮你，记住这个钱也不是我给你的，是你的未婚夫给你的。”

　　芸娘还有些怔怔的，眼里的泪水流出来：“阿拉记住了，乃是好人，乃是好人。”

　　仆从带着她往外走时，她还回头一边哭着一边说着姑苏话感谢她。

　　惜月没有回头，她在想想要怎么跟王尚书交代，怎么跟元英交待。

　　“夫人......我们现在怎么办啊？”竹青也觉得有些不妥，小心翼翼道，“其实这件事我们不管也没什么的......”

　　惜月当然知道她在多管闲事，她只不过在物伤其类罢了。

　　但人若是不被人帮一把，可能这辈子真的就过不去了，小时若不是兰芝送来的一瓶药，以及那些耀武扬威的话，她可能真的生不出任何想要活下去的希望。

　　“能怎么办？去竹院吧。”惜月深吸了一口气，往竹院的方向走去。

　　此时酒席已到末尾，几人正聊着姑苏的风土人物，见惜月来了，王尚书不禁笑道：“说起姑苏人，我瞧你家夫人倒不像京都人，很像我们苏州那边的人呢，只不过身量更高挑些。”

　　惜月听了也笑起来：“王大人好眼力，家母是浙江山阴人。”

　　王尚书恍然，又道：“今夜真是劳夫人费心了，老夫也是好久没有这么尽兴了，我与芸娘一见如故相谈甚欢，我见她刚刚往院外走了，夫人可有看到她？”

　　惜月好似记起什么似的，连忙说：“正要跟您说这个事儿呢，芸娘许是喝了酒，身子原本又不爽，刚才在假山那里差点落了水，我就差人赶紧把她送回去了。”

　　“送回去？”王尚书问道，随即笑道，“送我府上去吧，我等会儿叫人把银子送到花坊。”

　　“这是什么话？”元英连忙道，“哪有我做东让您老破费的道理，您只管回家，其他的我来打点就行了。”

　　“是啊！”林子方也附和着，语气欢快，“王大人您还是快回去吧哈哈哈哈哈！”

　　王尚书和元英林子方还在推辞，惜月道：“我已经先把她送回花坊了，要不明天再请人去接芸娘吧。”

　　元英回头看向惜月，后者却没有看他，惜月上前搀了王尚书一把，轻声道：“尚书大人也懂女人家总有不方便的时候，且等几天吧。”

　　王尚书恍然，又是几番来回，最后终于结束。

　　晚上卧室，元英道：“明天你带着银子去把哪个芸娘赎出来吧，这两天挑个合适日子送过去，别隔太久了，免得王大人失去了一开始的新鲜劲头，今天的工夫就白费了。”

　　惜月听得眉头一皱。

　　不知是不是孕期情绪不稳还是怎样，她突然有点厌恶这个话题，轻声道：“芸娘不能送到王尚书那里去。”

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