早春二月

　　没有人愿意自己在舔舐伤口时被人看见。

　　祝心的异食癖是她最隐晦的秘密。

　　迟椿假装没有听到她的请求，直接将她背起来。

　　鸭灰色的云悬在半空，一层叠着一层，像烧完的蚊香灰，似乎一抬手就能将它们挥散。

　　祝心趴在他的背上再没半点力气。微弱的呼吸声洒在迟椿的颈边，他感受到少女的颤抖，双手托着她的腿弯，轻轻颠了颠她。
　　“别怕，我带你回去。”

　　一路上，迟椿背着她趟过泥水，将她带回到那个破旧的烂尾楼。祝心不知什么时候再次昏了过去。迟椿将她放在床上，仔细地替她盖好被子。

　　安顿好祝心后，迟椿下楼，见王恒正在逗狗，走过去踹了他一下。

　　王恒促不及防，手一下子按在了狗盆上，狗饭黏糊糊地粘在他的手上，给他恶心得不行。
　　他看了看手又看了看迟椿，瞥见他不太愉快的脸色，略带怨气地说道：“老大，你这这这…”

　　迟椿压低了声，说道：“帮我看好她，我回来之前，先别让她走。”

　　王恒愣了两秒才明白“她”指的是谁。他甩着手上的狗饭，连忙点着头：
　　“老大放心，我一定看好她。”

　　时间还不算太晚，但冬天的夜色总比其他季节更浓，这会儿基本上看不清周围的环境了。积在树上的雪时不时会悄悄滑落砸中某个倒霉蛋的头。

　　迟椿将帽子压倒最低，拢紧外套，和夜色融为一体。

　　他重新回到了学校保安亭。

　　“小迟？”张浩看见他满脸诧异，问道：“你怎么又回来了？”

　　迟椿开门见山道：“叔，学校监控能调出来吗？”

　　张浩摇摇头，“学校监控早就坏得差不多了，大多是个摆设。”
　　随即好像是又想到什么，他补充道：“不过好像高三年级教室的监控是新换的。”

　　高三是每个高中最重视的年级，为了更好的监督学生学习江中特意新换了一批监控。

　　“可以调出来吗？”

　　张浩有些为难：“我有监控的账号密码，但是查监控得去主任办公室才行。”

　　“那麻烦您把账号密码抄一份给我。”迟椿抿着唇，往日淡漠的眉眼间此时挂着几分烦躁：“您放心，不会出事。”

　　按道理来说，账号密码是不允许随便给人的，要是被发现了肯定会被开除。但既然是迟椿要，他也没有拒绝的道理。
　　张浩一咬牙，应了下来：“行，你坐一会儿，我给你抄一遍。”

　　-
　　张呓住在南街一号胡同里，这里全是自建的楼房。张爸张建忠年轻时肯吃苦，一个人背井离乡跑去西北挖煤，为此梁颖，也就是张呓妈妈，差点跟他离婚。
　　后来张建忠买了几个矿，赚了不少钱，国家并购之后，张建忠重回江镇，做起了小生意。矿没了，但生活仍然富裕，就算不工作，积攒下的钱也够他们一家吃一辈子了。

　　张呓回家时梁颖正在炒菜，家里的抽烟机这几天坏了，满屋子都是辣椒的呛味。

　　听见关门声，梁颖从厨房钻出来，连带着咳嗽了几声，挥着铲子对张呓说：“快，儿子，去给妈买几包盐去。”

　　张呓将书包扔到沙发上，应了声，手却不紧不慢地伸向了水果盘。里面盛着削好的芒果和橙子。

　　梁颖见状，放下手中的锅铲，挑了块最大的芒果塞到张呓的口中，拍了拍他的胳膊又一次催促道：“快去，乖儿子，回来再吃，我这锅里正炒着菜呢。”

　　张呓这才慢悠悠走出去。

　　直到胡同的尽头才有一家小卖部。

　　“老板，两包盐。”

　　天气太冷，老板双手套在袖子里，见顾客来了也不似以前那样热情招呼。

　　“自己拿就行。”

　　张呓转了一圈，最终在角落里找到。付款时，又顺手拿了条口香糖。

　　绿箭口香糖，装在旋转的六角盒里，售价一块五。

　　要收钱了，老板这才把手伸出来，顺便扯了个袋子将东西装好给他。

　　张呓还没接过，就被另一只手先提走，随后又有一个人搭了他的肩膀。他想挣开，却被禁锢得死死的。

　　“巧啊，兄弟。”那人语气亲昵，听起来像是朋友。

　　只有张呓自己知道，这看似亲昵的背后，暗流涌动。因为他也认出了这俩人——送祝心回家那天打劫他的小混混。

　　两人见他僵直，对视一笑，“走啊，咱妈不是还等着我们回家吃饭吗？”

　　张呓几乎是被架着走的。

　　小卖部的老板察觉到一丝奇怪，想跟上去，但最终还是被冷气逼退。

　　邻巷只住着几户人家，那两个小混混将他带到一个隐蔽的角落，将他踹到在地。

　　其中一个踩着他的手，几乎将整个身体的力量都集中在他的手上，在雪中摩擦。张呓痛倒在雪地里侧翻。

　　看着他的样子，小混混笑到弯腰。他们将袋子里的口香糖拆开，一人分了两片，然后卷成圈，塞进嘴里咀嚼。

　　辛辣的薄荷味通过冷空气传入张呓的鼻腔。趁他们不注意，张呓挣脱他们的桎梏，抬手就是一拳。

　　两个小混混愣了一下，随后被打的那个不怒反笑，上来就是一脚，踹在张呓的腹部。

　　三人瞬间厮打起来，像搅合在一起的、怎么也戳不开的自行车链条。

　　二打一，张呓完全没有胜算。对于经常打架的社会少年来说，对付个张呓就像高中生去做小学的题。

　　“上次不是挺牛吗？”
　　“还瞧不起我们？”
　　“现在瞧得起了吗？”
　　“……”

　　每说一句，就踹一脚。
　　最后张呓只剩下喘气的力气。

　　“干什么呢！”
　　这场厮打最后以一声呵斥结束。

　　临走时，小混混将早已没了味道的口香糖吐在了张呓的头发上。
　　顺便抢走了他所有的钱。

　　小卖部的老板终究还是找过来了，张呓他认识，左思右想也没见他有这么两个朋友。

　　-
　　祝心醒来时，床边的火堆还在烧着，乖乖不知道什么时候上来的，也蜷缩在一旁，没睡，睁着大眼睛提溜溜地看着她。她将乖乖抱进怀里，慢慢顺着它的毛。

　　下一刻，她拱了拱鼻子，故作嫌弃道：“呀，你好臭。”

　　枕边还有一张纸条。
　　上面歪歪扭扭写着几个字：

　　“红shu，在堆里。”

　　‘薯’不会写，划了好几遍，最终认命般地用了拼音。

　　有些乐人。
　　祝心扯了扯嘴角，看见纸条下压着的几颗话梅糖。

　　她撕开一颗放进嘴里，味道和那晚一模一样。
　　她笑着，眼泪毫无征兆地，骤然滴落。

　　乖乖像是意识到什么，不断往她怀里拱着。

　　祝心安抚性地拍了拍它的头，爬起身扒出火堆里的红薯。掰成两半，白薯的甜香迸出。她尝了一口，火候正好，软糯香甜。
　　一个红薯，一半喂了乖乖，一半自己吃了。

　　吃完后，祝心熄了火下楼。

　　王恒见她下来了，放下手中的牌，带着人站在门口挡住门，大声道：
　　“老大说了，不许走。”

　　“为什么不能走？”

　　“不许走就是不许走。”王恒满脸固执，祝心跟他对峙片刻也没个结果。

　　乖乖也咬着她的裤脚不让她走。她叹了口气，重新找了个地方坐着。

　　另外几个小混混也陆续回来，今天似乎收获不少，他们一人端着一大碗麻辣烫围坐在一起谈笑着。

　　香味频频飘来，连空气中都带着点辛辣。
　　祝心咽了咽口水，又往嘴里塞了一颗话梅糖。

　　迟椿回来时脸上带着伤。
　　血迹凝固在他的脸上，青紫色的淤痕在他脸上扎眼无比。

　　祝心心头一跳，呆呆地看着他。
　　少年身上的寒气化成一丝一缕瞬间将她缠绕，她上前一步，下意识伸出手，双唇微启：“你……”

　　迟椿侧过脸，避开她即将碰到他的手，反将一个面包塞给她。
　　“我送你回去。”语气干冷，不容置疑。

　　祝心看着他的背影，乖乖跟在他的身后。

　　不敢问，似乎也没立场去问。

　　走到一半，祝心望着迟椿清瘦的背影，一种莫名的勇气将她席卷。她拽住迟椿的胳膊，扎着头，拉着他往回走。
　　少年无言，却也任由她拉着。

　　积雪的土地踩起来像刚下过雨的草坪，柔软的，似乎会陷进去。

　　他没有挣脱她，她也没有放开他。

　　脚步越来越快，渐渐地小跑起来，
　　直到狂奔。

　　他们划破湿润的空气，穿过田野，气流化作风，将她们包裹，在他们耳畔狂响。

　　楼里的小混混见他们又回来皆是一愣。

　　祝心忽视他们的目光，继续拉着迟椿上楼。她用干草重新引燃火堆，循着记忆从角落里翻出上次那盒药膏递给他。动作熟练地像是在自己家一样。
　　“你处理一下伤口吧。”

　　迟椿接过，乱抹一通。
　　“再不回去，你阿婆不会打你吗？”

　　祝心：“不会，她最近休息的早。”

　　房间里陷入安静，只有涂抹药膏的粘腻声。

　　“迟椿，你有没有想过去读书。”她掰开面包，留了一半给他。
　　尝了一口，是想象中的柔软，红豆夹心甜得恰到好处，根本不像别人说的那样腻人。

　　“没有。”
　　迟椿放下药膏，勾了勾嘴角：
　　“不是所有人都有资格读书的。”

　　少年说的轻松，但祝心分明听出了一缕悲伤。

　　祝心嚼着面包，不清不楚地说：“其实不读书也挺好，反正一辈子还长。我们，也不会一直待在江镇。”

　　“对吧？”

　　迟椿看看向她，又看看自己，低声道：“或许吧。”

　　含糊的话语，确定的未来。
　　只有迟椿知道。

　　他问：“还回去吗？”
　　祝心歪了歪头，咽下最后一口面包：“可以吗？”

　　和上次不同，迟椿在床边打了地铺。
　　木头燃尽，只剩些微弱的火星，忽闪忽暗，让她想起西游记中余热未散的火山。

　　祝心很累，却一点也不困，翻来覆去她还是睡不着。
　　她知道他也没睡。

　　“今天的事，你能帮我保密吗？”她问。

　　少年半睁开眼，将手臂枕在头下，反问道：
　　“这么轻易就相信一个小混混？”

　　祝心平静地盯着天花板，沉默了很久，说出来的话也很平静；
　　“我…其实并不是阿婆亲生的，我是她领养的。”

　　“八岁以前，我都在孤儿院。

　　那里很美，院长种了很多花，每种花的花期都不一样，所以一年四季都有花看。

　　就是吃不饱。

　　我在的孤儿院几乎没有社会资助，只能盼着政府补贴。每天只有早上七点和下午四点才有饭吃。我那时候是院里最矮的，所以食物总被抢，每天都吃不饱。

　　有时候饿狠了就去吃花，吃草或者其它的什么。”

　　“上了初中我才知道，这是一种病。这种病，很吓人。我知道，如果被同学知道了我会被排挤。

　　但我治不了也不想治，因为这是我活下去的一种方式……”

　　或许是氛围太好，那些从未宣之于口的痛苦与挣扎在这一刻如窗外的暴雪，倾泻而出。

　　迟椿也没有打断，直到少女的语速越来越慢，他才轻轻出声：
　　“秘密，就该烂在心里。”
　　“你不应该太相信别人。”

　　祝心翻了个身，不知听没听清。

　　“但你，”他顿了一下，抬眼看向床上的祝心，“可以选择相信我。”

　　从那颗酸倒牙的话梅糖开始，从我再见到你的那一刻开始，我永远永远，是你的退路和后盾。

　　祝心背对着他，弯了弯嘴角，呼吸渐趋平稳。

　　-
　　夜里，祝心被一阵急促的呜咽声吵醒。

　　她揉着惺忪的睡眼坐起身，床尾处乖乖一直咬扯着她的裤脚。她安慰性地摸了摸它的头，“饿了？”

　　小狗不会说话，但它也会着急。

　　它跑到迟椿的床铺上，祝心才发现他不在，也才明白为什么乖乖这么着急。

　　她跟着乖乖下楼，墙角处，迟椿一手扶着墙，一手撑着膝盖。

　　冬天的空气真的太干净了，一点点味道都格外明显。

　　祝心又摸黑去开灯，借着光，她看清了迟椿嘴角未擦干净的血迹。
　　还有雪地里的那一滩血。

　　让她又想起墙角的那株蟹爪兰。

　　“你还好吗？”祝心试探性地问道，手指了指他的嘴角。

　　迟椿看了她一眼，似是早已习惯，云淡风轻地用袖子将嘴角的血迹擦干净，又抬脚将地上的血一点一点踩进雪里，踩进土里。等第二天，冬雪一盖，就谁也不知道，什么也没发生。

　　雪停了，天空挂着一弯月牙儿，迟椿换了个姿势，微曲着双腿，将上半身全贴在墙上，又扔了一颗话梅糖在嘴里嚼着。

　　如同玻璃球砸碎在地的声音。

　　直到这颗糖被他彻底咽下喉，他才重新看向她。
　　看着她眼里流露出的担心，迟椿漫不经心地笑了一声，回应她的关心：“吐口血而已，死不了，不用这么看着我。”

　　话梅糖的酸甜味代替了原先淡淡的血腥味，祝心也稍微放下心来。

　　“很公平。”迟椿突然来了一句。

　　祝心一怔，没明白：“公平什么？”

　　“你也知道了我的秘密，很公平。”

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