九枝灯

　　苏以言被老夫人从怀里放出来，老夫人见她穿着素净，将头上的竹节型玉簪取下，插在她的头上。

　　她刚谢过外祖母就被谢氏拥进了怀抱，谢氏拉着她的手，将腕上的梅花纹金色手镯顺势戴在了苏以言手上。

　　三小娘子伴着身边丫鬟婆子等都有些许震惊，谢氏这人，平时虽花钱如流水。但谢家已经没了，她怎么还这样大慨，还是一个初初见面的小娘子。

　　谢氏反应过来，忙用白绢帕抹着眼泪，找补道：“我是见阿南这孩子太合眼缘了。”

　　苏一言连忙回抱住谢氏，“二外姑，别哭了。”

　　这一声称呼让谢氏的眼泪止住了。她现在的身份是许家小娘子，不是她谢家的小娘子了。

　　苏以言自是知道她为何如此伤心，谢家被抄了，苏家同时被连坐。

　　府里人散的散，死的死，万般轸恤。同以往被抄家之府一样，金银玉器一件不剩。

　　得亏她是外嫁到云家的女儿，官家该是看在相公的面子上，便也不允追究。

　　大房姜氏，也将腕上的玉镯子放进苏以言手里。三房陈氏见状，讨好老夫人的事她向来没少做，她立刻从头上拔下一根素面连二连三式金钗，插在苏以言头上。

　　苏以言一一谢过，便捧着蓝荷瓷碗小口小口的喝着热汤，老夫人见状发话问道：“阿南，介儿可是跟你一起归来？”

　　“回外祖母的话，四表哥先去拜见祖父了。”

　　老夫人点点头，吩咐丫头道：“摆家宴吧。各房丫头们跑跑腿，去将你们房中郎君请来。”

　　一行人扶着老夫人，披着斗篷后才从正房出来，前往正厅。
　　*

　　云介进屋就见云鹤坐在祖父身边上，祖父面带笑容，他没等小厮拿来拜褥，便单膝下跪，低头道：“孙儿给翁翁请安。”

　　“快起，介儿。”他老迈的手拍了另一边的椅子，云介起身后，便直接坐下了。

　　“翁翁，灾民一事可有对策？”云介见祖父脸色红润，屋内炭火像是才烧不久，不知祖父是身体大好还是被炭火暖的，只得试探问道。

　　“难道介儿认为，你翁翁我，久经官场十数载，竟连这等事都无对策？”

　　云鹤在旁拿起祖父手里的麈尾，漫不经心的抚着。听见四哥如此问，祖父反答，不由得弯了一丝唇角。

　　云介一听这话，自是知道祖父打趣自己，只得赶紧摇头，说：“翁翁，孙儿不是这意思，您身体可好些，这一路上七郎和孙儿很是担心。”

　　云鹤不忍四哥如此局促，帮祖父接了话，“兄长，祖父他老人家身体已经大好。只是国库亏空与灾雪二事，官家对云府不满。”

　　云介脑子一转，霎时明白了大半，感情这爷孙两合起伙来将他捉弄。

　　“我刚在门口听见七郎一席话，如此见地，为兄真是自愧不如啊。”

　　“兄长，你这便是拿我招笑。”

　　祖父三人均是开口大笑起来。

　　云原抿了小厮新端上来去年的小龙团，打量了云介一番，问：“介儿，今年春闱下场可有把握？”

　　“七分，若七郎下场，我便只有三分了。”

　　云原大惊，没料到这孙儿如此谦逊，只得摸了摸白色胡须，“进士出身呢？”

　　“这便是有十分了。”

　　这孙儿性子是该敛便敛，说出此话，定有把握，他满意点点头，“若前三甲，老夫孙儿便占两，不知有多少老东西会歆羡老夫也。”

　　云介自知有几分水平，却没料想到，祖父对自己期望甚高。他有些悔了，三年前听从父命，不踏入京府。不然怎会同七郎撞上同年，若是其他年份，蟾宫折桂倒不是不可肖想。

　　“祖父之望，孙儿必尽全力。”

　　云原想站起身来，云鹤见状将他扶住，拿上暖炉，云介将貂裘捡上小桌，一人一边将祖父扶起。

　　云原有些好笑的拍了他俩的手，“老夫还没老到需要两个孙儿来扶。走吧，阿南也到了，家宴应该也摆上了。”

　　房外小厮听见开门之声，立马撑开了伞。

　　刚踏出书房外二门，便有小厮来报，“相公，老夫人让小的请您和两位郎君前往正厅。”

　　苏以言虚扶着老夫人并着一行人走在小径上，寒风凛冽，她紧了斗篷后才温吞回答姜氏刚的问话。

　　“阿南还没有见过七表哥。”

　　姜氏很是喜欢这个女孩，她没有生下女儿，常年病着，二房三房的小娘子们也同她不是特别亲近。

　　她瞧着苏以言便多觉贴己，忆起原来闺中便同其母约定过，待其生下女儿，定认她做干妈，与她的长子定亲。

　　如今长子与故人已逝多年，她念起免不了掉眼泪。

　　还好后面生下云鹤，而云鹤也活过了多病之年，不然，她怕是早已随着故人而去。

　　她将苏以言额边沾上的雪花用锦帕抚去，才温声道：“鹤儿他少时多病，此次也是跟着介儿一起从成都府回来的。”

　　苏以言眉眼一动，眼中有些许崇拜之色，笑着点头，她偶有听闻父亲提起过云家七郎君。

　　六岁作诗，盛名在外。十一岁在道观为《春秋》著传，微言大义。十二岁便对三才六甲之事，明堂玉匮之数颇为知晓。

　　虽一直养在外，却是最得老相公的喜爱。

　　姜氏接着道：“等会你就见到了。”

　　两位嫂嫂落在人后同两位姊妹聊着天。

　　人群里传着欢声笑语，老太太也开着笑口，边走边拍着苏以言手背。

　　漫天风雪夜中归人，两个孙儿，一个外孙女，是值得高兴之事。

　　走到池边红梅旁，苏以言便见旁的小径上走近一行人。周围之人已停下步伐，她伸手将斗篷扶了扶，半抬眼眸，看向人群中间之人，花白头发——是老相公，护她安她之人。左边人是四表哥，右边人会是那位哥哥呢。

　　她见云介伴着身边那人冲自己这方而来，她摸了摸手下的暖手炉，不敢肯定对方是否见过许书南，将头稍稍埋下。

　　老相公倒是慢悠悠的在后方被小厮扶着。

　　那二人过来向长辈行了礼，便唤着姊妹过去，她也跟着过去，同姊妹嫂嫂一起，她叫道：“外翁。”

　　那布满深深皱纹的脸上露笑，些许浑浊的老眼看向她，也露出了清明之色，嘴角向上，扯着花白的胡子，他点点头后才道：“好孩子，一路上辛苦你了。”

　　苏以言前不久才哭过，眼睛周围酸涩肿胀，她眼泪顺着脸颊滚落。

　　她闻此言，自是清楚，老相公所说辛苦一事并不止于此。

　　她立马转身抽出手帕擦拭，老夫人被扶着走了过来，嗔道：“你这老货，又将我的心肝儿惹哭。”

　　老相公摆摆手，也不计较老夫人的用词，笑着道：“书南是个好孩子，快来认认你的七表哥。”

　　云鹤同祖父说着话，转头一眼便见着了那个立在白雪红梅间，披着白底红梅镶银边斗篷的小娘子。

　　周围琉璃做成的宫灯伴着雪光透在她干净不施粉黛的脸上，与这玉中透血之色极为相称。

　　穿着打扮虽不华丽，但头上那只竹节簪子可谓点睛之笔，为她添了风骨。

　　她似这周边成片的红梅修成的精怪，映着银色山水，出现在亭台之外，红林之间。

　　他有点诧异，自己心里竟然冒出这样一个想法。

　　他的心跳得极快，呼吸也有些急促——像极了八岁犯病之时。他蹙了眉，唇角微动，心下却思虑着自己是否旧疾复发。

　　他强装淡然收回目光，便听见祖父所言语。只得将目光放在苏以言斗篷上的一朵红梅上，拱了手，清清冷冷道“表妹。”

　　苏以言在老相公说出这句话时，才知晓，面前这头上青带束发，脖子上挂着璎珞圈——皆是长辈所给予的呵护疼爱，身着白色襕衫，面如凝脂，眼若点漆之人便是盛名在外的七郎君——云鹤。

　　濯如春月柳，轩如朝霞举，冷如冬间雪，傲如点赤梅。

　　她见云鹤并不抬眼看她，她便趁着行万福礼时肆无忌惮的打量了一番，“七表哥。”

　　只闻他说了一声“嗯”之后，便再无下文了，她盯着云鹤身上的玉出了神。

　　云鹤有些许不满，他虽没抬眼，却在之前已仔细着眼了，他感知到对面小娘子将他上下打量了一番，他皱了眉。

　　不过暂是一尚未及冠，未能喜怒不形于色的少年尔。

　　苏以言见他皱了眉，恰逢老相公开口让众人出发赴宴，让苏以言伴着他说上两句话，她如蒙大赦一般窜到了外祖父身边上去。

　　云鹤忖量着自己看起来却也不凶，但见苏以言仓惶逃窜之背影，心道，这许家表妹可真是胆小。

　　云介却拍了拍他的肩，哪壶不开提哪壶，“七郎，你把表妹吓到了。”

　　云鹤瞥了自家兄长一眼，不再开口。

　　又将目光转向前。

　　茫茫大雪压着赤色寒花刺眼，心跳又快了。

　　苏以言和老相公走得不算快，但后面之人像是知道老相公要和苏以言密谈似的，谢氏扶着老太太走在前方，竟比她和老相公走得还慢。

　　提灯笼的小厮也落后几步。

　　待离后方人群六七步左右，她听见身边老人开口，声音轻得像是从远方而来，“孩子，可是名唤以言。”

　　她点头，轻声道：“是的，老相公。”

　　老人摆摆手，“不必这样称呼，就算你不是老夫外孙女，也应该随着二房唤老夫一声翁翁。”

　　她想回些其他什么话，却只开口称呼道：“多谢翁……外翁。”

　　老人笑呵呵地看着她，见她有丝毫不解，才用对晚辈说话的语气，开导道：“你只管安心以书南身份在府里住下，除老夫外，也就你姨母姨父知之，其余便不会再有谁会知晓你的身份，你现在就是老夫唯一的外孙女。明白吗，孩子。”

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