春池

　　县衙的鼔多日未响了，响必有因，亦必有果。
　　徐清从书院来时已迟了一步。
　　女告父，为不孝，不孝者，众所弃。
　　不孝者，世所恶。
　　不孝者，命堪忧也！
　　四周嘈杂起来，衙门处传来衙役开门的动静，朱色的大门敞开，像血盆大口。日光从衙门□□到敲鼓的春池身上，描绘出她美好的轮廓，给人镀了一层金。
　　春池衣衫凌乱，发丝散落，脸上亦挨了打，嘴角还挂着干涸的血，只有眼睛，只有眼睛还透亮通红，燃烧着火焰要把人吞灭了。
　　徐清看着，觉得美极，心里交织出一种难言的敬意来，又急急压下。
　　“谁人敲鼓，所为何事。”衙役问道。
　　“民女春池，为与父断绝关系，从此以后各不相干。”
　　那衙役一惊，他三十年来闻所未闻、见所未见，问道:“子告父、妻告夫、民告官是为下克上，判决以后需受庭杖，春池姑娘可考虑好了。”
　　众人上去劝道。
　　春池巍然不动。
　　春池爹此刻也怕了，“春池，你别和爹置气啊。林寡妇你倒是劝劝你侄女。”
　　林寡妇只是拍春池的背，无话了。
　　“烦请大人带我去见知县大人，民女别无他话。”
　　差役知了，拉着春池去见官，后面的差人便问起谁是父亲，亦拉着去了堂上。
　　春池爹啰啰嗦嗦，跪在春池旁，求她走了，又去拉扯，堂后百姓亦是议论纷纷。知县大人还不知道厉害，见春池衣衫不整，当是采花之事或夫妻不合。拍了惊堂木，问道:“下跪何人，所谓何事。”
　　春池跪的笔直，仰头道:“启禀知县大人，民女春池请大人解除民女与春华的父女关系，从此以后各不相干。”
　　知县一惊，拿眼去瞧衙役，衙役点点头。他心里叫着不好，这县中出了这样的事，只怕于他官声有碍。问道:“可有状纸。”
　　“民女有。”春池从怀里取了出来交师爷呈上。县太爷看了，乃是一张自述，不过交代了父女关系与要断绝的因果。便道:“不合诉状规矩，小女娘回去吧，今日便不打你了。”
　　春池要辩，徐清已上了堂，“县太爷，小人是春池姑娘的讼师，诉状这就有了。”说着已去师爷桌边写了，匆匆几字，行云流水。
　　县太爷怄了气，怪道:这小子坏事。
　　“县太爷，民女此求是为活命，既为活命不死不休。”说完重重拜下。
　　县太爷气得起身，走下堂来，“你可知后果。”
　　“知。可万物都有生机，为何独独民女不可有呢？身有腐肉，在留成疾，民女只想剔肉求生。往县太爷给民女一条生路。”春池说完，又是磕头。
　　徐清接道:“大人，我朝《刑律》诉讼法中第一条便是民有告，官必审。审之善，为大德。”
　　“哼。”县太爷看了徐清一眼，可真是怄气，独独是他治下最有才的秀才，若说律法十个也说不过他，便回去坐了。
　　“堂下女子且说来。”
　　“民女春池，其父春华。民女未嫁时，父亲将民女卖于赌坊严三，欲将民女于人为妾，民女不从，险些以死明志。得姨妈林氏赎身……”春池字字平静，既不夸张也不多讲，平静的像在说别人的故事。
　　堂下百姓听了，纷纷向那春华看去，果真是没有一点为人父的慈悲，这是要把人往死里逼啊。
　　春池爹要辩，徐清呵道:“大人未请你开口是要吃挂落不成。”春池爹逐闭了嘴。
　　春池说完了，堂下已有人道:“知县大人，这爹实在不行，您就救救这姑娘吧。”
　　“就是、就是，天底下没有这样狠心的爹，畜生啊！”
　　“肃静。”县令拍了惊堂木，看向春池道:“传严三来。”又问:“林姨妈何在。”
　　“民妇在此。”说着走进大堂跪下。
　　“林姨妈春池所说可有虚言。”
　　“大人，春池所说已是大大给这人面子。”林寡妇恨极，指了春华骂道:“这人猪狗不如，我姐姐病了，他不思进取，沉迷赌博，致妻子女儿不顾，实在是罪不可赦。”
　　“够了。”县太爷拍了惊堂木，“本官只问你是也不是，不需你多言。”又看向在场民众，“春华可有殴打女儿，抢女儿银钱，以致不顾女儿性命要钱。”
　　“有有大人。”卖青菜的大娘挤到人群前面，“大人我就在春池卤肉摊子的隔壁，我看得真真的，已抢了三次。春池不给他就耍赖说要吃饭，春池让她去对面赊账，然后自己去结账，他才说要钱。”
　　“够了，本官只问你是否为了银钱至春池性命不管。”
　　“有有有。”买菜大娘说。
　　“我们都看见了。”百姓说。
　　县太爷叹了口浊气，这可是县里今年的新鲜事了。
　　“大人，就草民所见，春池爹置女儿性命于不顾也有一两回了。此等恶父，实在不配，还请大人恩准断绝关系，从轻发落，杖责春池三十棍即可，方显大人英明。”徐清道。
　　县太爷瞪去，气得吹胡子瞪眼，这搅屎棍瞎搅合什么。
　　“大人，此事乃是我县大事，草民出生以来闻所未闻，但父逼子死，不堪其位，不如让师爷写几分判决，念与堂下，有允的，有不允的，请堂下诸人按下手印以做判决之选择。”徐清道。
　　“等严三供词来再说。”县太爷道。
　　那边却来了华大夫，众人让出一条路来。华大夫请了县太爷安，放下药箱跪了，叹道:“你哟，这才两月不到，就劳烦了我四次，快把嘴张开让我瞧瞧。”
　　“谢谢华大夫。”春池这才觉得喉咙火辣辣地疼，说起话来像漏风的箱子，每发一词，就疼上一分。
　　华大夫摇着头，先给了丸补气血的让她吞了，这才开起食补的方子来，还说道:“你本就久饿成疾，气血两亏，不过是仗着年轻逞强。如今又伤了喉管，这处乃是人呼吸说话进食之要器，若有损伤药涂不进，针扎无益，重则丧命。你如今幸而无事，只是不能多进食，等它慢慢好来。至于气血只好在亏上两分了，日后再看吧。”
　　不多时，严三已被传唤了来。他跪在堂下，回答着县老爷的话只觉得句句都听不懂了，懵懵懂懂就说完了。
　　县令既已有了证词，让师爷拟定了不同判决的文章，念与众人听了，人人都选了三十杖，脱离父子关系。县太爷盖上官印，当即生效。
　　春池脊背一松，又是一拜，“多谢县令大人。”她腿已跪麻了，刚刚起身，一个不稳就要栽倒，徐清忙扶住了。春池缓了缓，白着脸冲他一笑，“多谢秀才公。”
　　“春池，你……”春池爹道。
　　春池不理他，自有衙役管教。
　　春池对着衙役道:“大人打吧。”
　　衙役已搬了椅子来，取了两寸宽的庭杖，立于堂中。
　　春池躺了，众人屏息以待，瞧那庭杖红通油亮，足有成人手掌宽。听州府人说，就是大盗被抓住了，三十杖下去也要他皮开肉绽，痛不欲生，更有使人致残或杀人的法子。
　　“咚。”闷声一下，底下便倒吸口凉气。
　　林寡妇泪眼汪汪，跪下搭住春池的肩，呜咽起来。
　　“姨妈，我没事。啊！”春池闷哼一声。
　　徐清亦心焦，在旁道:“衙役大哥您轻些，春池姑娘底子不足，您饶她一命，老天爷会感谢您的。”徐清从不信鬼神之说。
　　众人皆求情，县太爷在堂上看了，避到后堂去不管了，庭杖便轻了些。
　　春池却只觉越来越难受，额间滴着汗，臀背一片模糊，咬牙吞声，已是二十杖完了。
　　“二十一。”
　　“二十二。”
　　……
　　一仗下去，春池抓住椅子的手已卸了力，双臂垂下，无力抬着了。
　　“三十。”
　　终于完了，春池眼前一黑，晕厥过去。
　　众人忙从堂外涌入，华姐姐送了担架来抬着人家去了。

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