花间一壶酒

　　霍桐儿以为花九出去不过是置办些简单东西，没想到回来时，却见她已置办好了马车，甚至车上已放了好多冬季用物。

　　霍苏年从车厢里走下后，含笑对花九道：“堂姐，我这位姐夫办事果然妥帖，许多我没想到的，她都想到了。”说着，声音微低，意有所指，“来年开春，望堂姐悦然归家。辰州的千日仙就交给我跟知澜来，你放心玩。”

　　霍桐儿不解霍苏年的话中深意，现下只想知道花九到底对她说了什么。她不由自主地看向了一旁的花九，只见她将玳瑁抱上车厢后，掀起了车帘，笑道：“娘子，请。”

　　“可我的行装……”

　　“堂小姐别担心，奴婢早就收拾妥当了，方才已经放上马车了。”翠秋的声音自马车后响起，霍桐儿这才反应过来，花九真是什么都帮她想到了。

　　曲知澜抱了暖壶过来，往霍桐儿怀中一塞：“郊外寒凉，还是抱着好些。”似是担心霍桐儿不舍得翠秋这个多年的贴身丫鬟，“这几日，翠秋就跟着我，放心，我会照顾好她的。”

　　霍桐儿只能应声，道一句“谢谢”。她默默地上了马车，坐到了玳瑁边上，那玳瑁很是亲人，很快便粘了上来，歪头蹭了蹭她的裙摆。霍桐儿忍不住轻抚它的脑袋，只觉触手之处，一片毛茸茸，颇是可爱。

　　“苏年放心，我定会照顾好妙娘，开春之后，一定回来。”

　　“好。”

　　马车之外，是花九与霍苏年的道别。这些话，本来应当霍桐儿说的。当初霍桐儿请命来辰州，也只是留书一封，本来今日告别她也准备如此。让她张口当着霍苏年说，她只怕自己会眼眶发烫，让知澜看了误会。好就好在，花九竟是帮她一一办妥帖了，如此当着面告别，似乎也不是什么大难事。

　　霍桐儿以为自己会哭，可现下有玳瑁陪着，怀中还抱着知澜送她的暖壶，哪里有半分寒意？她释然轻笑，暗忖是自己太过执念，正如昨夜花九所言，一叶障目，只瞧见了方寸之处，却忽略了更广阔的天地。

　　马车一阵晃荡，花九跳坐上了马车，扯起缰绳，对着拉扯的那匹枣红马笑道：“小红，我们慢慢走。”

　　枣红马竟是听懂了似的，乖顺地迈步就走，不急也不慢，马车的车厢也不至于颠簸得太厉害。

　　“可是有什么想问的？”花九隔着垂帘，问向车厢中的霍桐儿。

　　马车悠悠往前，拐出前面巷口，一路向左，便再也瞧不见那两个送别的亲人。霍桐儿听见了花九的声音，温声道：“多谢。”

　　“我有。”花九悠闲地牵着缰绳，控制马儿沿着长街往城门的方向慢慢走。这条长街是辰州最不热闹的长街，只因出城的郊外都是墓地，只有清明时候，才有很多人走这条路出城。

　　霍桐儿倒是奇怪，她不问她已是不易，花九竟有想问她的：“你说。”

　　“饿不饿？”

　　花九掀起车帘，回头望向霍桐儿，眸光清澈，像是稚童般干净。

　　霍桐儿怔了怔，显然是没有想到花九问的是这个。

　　花九笑吟吟地看向了车座下的食盒，柔声道：“里面有茶叶酥，尝尝。”

　　霍桐儿往下一摸，果然有个食盒。她拿了出来，打开了盒子，便有一股茶叶的清香扑面而来。她认得这是什么茶，轻笑道：“想不到辰州城竟有龙井茶酥。”灵光一转，世上生意本就是物以稀为贵，若能寻到做这茶酥的人，每天限量供给千日仙百份茶点，这一份的价值不过十文钱，一旦限量，便可以涨到百文钱。

　　她想的出神，竟不知马车竟是停下了。

　　“妙娘。”

　　“嗯？”

　　花九的轻唤，让她回了神。

　　“从今日起，到你回来这些日子，可不可以不做霍老板？”

　　“我……”

　　霍桐儿哑然失笑，确实，既然答应了花九，此行是游山玩水的，岂能事事想着千日仙。她歉声道：“我竟是忘了，还请慕言莫怪。”说完，却又冒出一个念头来，这花九是怎么勘破她的心思的？

　　花九笑意未减，似是知道她想问：“你为千日仙筹谋的时候，与平日不一样。”

　　“哪里不一样？”

　　“这儿。”

　　花九轻轻地指了指自己的眉心：“藏了一枚小麻花。”

　　霍桐儿笑出声来，她还是头一次听人说，蹙眉像拧麻花的。

　　“况且啊，这龙井茶酥，辰州可是买不到的。”

　　“此话怎讲？”

　　“我只做给妙娘吃。”

　　“……”

　　霍桐儿愕然看着花九，心道这人一早上到底为她做了多少件事。此时，五味杂陈，一时不知是欢喜多一些，还是感动多一些。自小到大，从未有人像花九这般上心过，就像是久违的被人捧在怀中呵护，这份真挚的温暖，让霍桐儿有几分无措，也有几分慌乱。

　　花九觉察气氛变得沉重了些，便哄道：“尝尝，趁着还有余温，再过半个时辰，可就不酥脆了。”

　　“嗯。”霍桐儿的声音染上了一抹鼻音，她拿起一块，咬了一小口。入口时，酥脆清香，嚼上两口，便荷香沁脾，无端地觉得清凉。这个时节辰州已经入冬，她不解花九到底是去哪里找了荷花碾碎和面。

　　花九看她眼底多了一抹惊色，便解释道：“今年入夏去过一个不知名的野湖，野湖之上，荷花盛放，当时我没忍住，摘了好些荷花下来，晒干碾成了粉末，随身携带。就想着和面做糕点时，放里面提提香味，清清口。”

　　“好吃。”霍桐儿是由心的赞美。

　　花九却笑得有几分不好意思：“妙娘谬赞了。”

　　“我喜欢吃。”霍桐儿有些哽咽，一口吃掉了手上的这枚龙井茶酥，一边嚼，一边拿起了另外一块。

　　花九劝道：“就吃两块垫垫肚子便好，一会儿我带你去吃更鲜的午膳。”

　　霍桐儿好奇极了，她跟着花九游山玩水的第一处，会是怎样的景致。

　　花九却不准备说下去：“到了便知。若是乏了，可以靠着小憩片刻，第一个木箱里有毯子，可以拿出来盖着，当心着凉。”

　　喵。

　　玳瑁忽然跳上了那个木箱子，抓了抓。

　　花九莞尔：“对，就是玳瑁挠的那个。”

　　霍桐儿怎会觉得冷呢，自从遇上花九，心底的暖意是越来越浓烈：“那你怎么办？”

　　“我身子好着呢！你瞧，我还穿了大氅防风，不妨事。”花九继续说，“今早我起身的时候，摸了你的掌心，颇是寒凉，便命翠秋准备了暖壶给你暖着。你这身子啊，交给我给你调养，过了这个冬日，管保你时时都是暖的。”说完，她便放下了车帘，继续赶车出城。

　　霍桐儿摇头哑笑，没想到竟是如此。

　　“妙娘，你放心，我没有告诉他，你喜欢他。”花九的声音从垂帘外响起，这句话说得极为认真，“你别怪我办事唐突。”

　　霍桐儿挪了挪身子，竟是坐在了垂帘后，与她背心抵背心，幽幽道：“我知道，也不会怪你。”倘若花九真说了，苏年定然不会送她，慕言办事，妥帖温柔，她高兴还来不及，怎会觉得慕言办事唐突呢。

　　从今往后，她们两个便是相互依靠的人。

　　“你若累了，便可以靠着我歇会儿。”霍桐儿主动开口，竟是与花九想到一起去了。

　　花九哑笑，问道：“妙娘会赶车么？”

　　“学过些。”霍桐儿答道。

　　花九倒是颇为意外：“哦？”

　　霍桐儿继续道：“你是知道的，女子走南闯北不容易，多学点东西，并不是坏事。”

　　“也是。”花九会心点头。

　　此时，马车驶出了城门，沿着山路穿过了坟林，缓缓行入了雪林深处。山中比舞阳城要寒凉许多，花九赶了一会儿车，觉得冻手，便呵气吹了吹。惊觉背后靠着的霍桐儿起了身，她坐直了身子，尚未来得及回头，霍桐儿便已掀帘出来，与她并肩而坐。

　　“外面凉……”

　　“所以才不能让你一个人赶车。”

　　霍桐儿将膝上的毯子往花九膝盖上挪了挪，然后把暖壶往她膝上一放，爽利地从她手中接过缰绳来：“我来。”

　　花九倒也没有与她争什么。

　　人嘛，难得从心而活，应该是嘉奖的。花九笑意微深，也不与她客套，享受地拢起双手，抱着暖壶望着前路：“沿着山路再往前走半个时辰，从右边的小路拐进去，再走半里便到了。”

　　霍桐儿好奇问道：“那是什么地方？”

　　“山中汤泉。”花九眯眼笑笑。这地方，她上回来的时候，便觉得是人间妙境，今日这个时候来此，刚刚好。

　　人人大多觉得这条路晦气，可谁能想到这条晦气的山路深处，竟是隐藏了一处人间逍遥窝。正如许多人觉得一件事做了痴傻，所以半途而废，唯有某几人坚持自我，最后成就了不世功业一样。

　　有些事再坚持坚持，兴许能瞧见一个不一样的结果。

　　怕的就是，旁人说说，你便信了，然后放弃了。

　　这两句话是花九阿娘经常挂在嘴边的，花九能寻到这里，也是有赖于母亲的教导。

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