栖枝

　　宋夏故意大声说，借此驱散妇人的顾虑。

　　话落，对方果现眸现欢喜，忙将金宝抱在怀中，转身在前带路。

　　交谈之下，妇人告知自己名为孙芸，是从奉阳村嫁入姜国的。她年岁未及三十，可已被生活折磨得满脸沧桑。

　　门推开，浮尘飘荡眼前。

　　宋夏打量起这间小屋，四周家具皆为陈旧，唯独窗台处摆有浅蓝花瓶：里面植物早已枯败，更将衬托出环境萧索。

　　而屋子正墙处，同样张贴着红纸除妖符。

　　江月白仔细用绣帕擦拭桌椅，待完全不见灰尘，才拂袍落座。

　　孙芸添满木杯，又在围裙上蹭去水渍，：“二位先休息，饭菜过会就好。”

　　江月白颔首：“夫人辛苦，不必如此麻烦。”

　　孙芸笑，眼角褶出细纹。

　　宋夏托腮望向窗台干花，又想起术法显现出的血痕，稍微沉眸道：“我来时见街上清净，难道又是城内出变故？”

　　孙芸一怔，眉头蹙起露出纠结表情，挥手让金宝去旁边玩。

　　待孩子走开，她才弯腰轻声说：“我没瞧真切，只听街坊说巷口死了个人。”双手拉扯围裙，眼里带有说秘密时的兴奋，“官府派好些兵去，正在南街搜查呢。”

　　宋夏用力磨搓杯沿，片刻，借饮水之机瞄向江月白。

　　后者则看向窗台干花，眸间神色似在追忆，仿佛周遭事物皆与他无关。

　　啧，这份定力真是常人不能及。

　　宋夏摇首感慨，放杯又问：“那你可否听闻死者身份。”抿唇，缓声试探，“是不是一身穿蓝衫的乞者？”

　　孙芸扯出笑：“我们哪能知晓官家的事。线如此时运不济，能平安活着就是福气。”话落，往空杯中添水，“二位先休息，我去看看饭菜。”

　　江月白收回远观的目光，轻声道了句‘辛苦’。

　　孙芸摆手说‘不必’，有些拘束地往里屋走。

　　帐帘掀起又落，而后传来烧火炒菜的声响，浅淡的生活气稍许拂散屋内死沉。

　　宋夏托腮，环顾着破旧小物，右手食指敲击桌面：“你说都城都这副光景，以外村落得有多贫苦。”

　　江月白垂眸细品水喝，并未予以回答。

　　风又起，干花歪斜倒下，显然无力再经雪雨。

　　宋夏掩唇咳，嘟囔道：“至从离开紫苑峰，一路都起大雾。今日难得出太阳，这会又要下雨。”轻啧，语气多有苦恼，“凡间的气候，怎会如此混乱。”

　　江月白长睫轻颤，指尖悄然扣紧茶杯。

　　天色暗沉，显然将要迎接场暴雨。黑暗迎面袭来，几乎要吞噬细微烛光。

　　那朵枯花独自摇曳在窗台，身形干瘦着，显得十分可怜。

　　宋夏再忍不住，站起就要往风口去。

　　忽有身影却从背后窜出，先她一步跑到窗台，拢手护住枯败的花。

　　她愣住，怔然道：“金宝？”

　　孩童托起花，小手抚摸垂落的枝叶：“不害怕，风雨总会过去...”声音稚嫩，眼神却异常真诚。

　　宋夏终于笑出声，招呼他来：“下雨，别站在窗口。”

　　金宝怯懦转头，将花护在怀里，好似在犹豫是否要听她的话。

　　宋夏见状，心想：这小孩许因记住方才之事，现在就连自己的普通劝慰都保持怀疑。

　　她有些苦恼，嘴角拉扯几番，挤出还算和善的笑，可安慰之言怎么也说不出口。

　　“过来坐罢。”
　　恰时，江月白开口。
　　他转眸看向孩童，眼神流露出不合年龄的慈爱：“倘若吹感冒，娘亲又该为你担心。”

　　金宝这才挪步到桌前，紧挨他坐下，小心翼翼地将花朵摆在小案。

　　雨水敲击窗框，金宝摆弄着枯死的花朵，只偶尔与江月白交谈两句，却从头到尾没看向宋夏。

　　这么个你来我往，仿佛屋内再无旁人。

　　宋夏几番眼神试探，依旧没得到半分回应。

　　雨声与交谈并行，她搭在桌面的手悄然攥起，片刻，掏出腰间绣囊：“金宝，想不想吃糖？”

　　话落，小孩果真朝自己看来。

　　宋夏心里得意，脊背都挺直几分，坐等对方凑近身边来。

　　金宝却只瞄了一眼，悻悻摇头：“不吃，太酸了。”话落，又去摘草叶处的灰。

　　宋夏满腔好意被堵回，撑开绣囊的手僵在原地，表情滑稽中带有可爱。

　　江月白见状，垂眸轻笑了声。

　　这一下，瞬间激起宋夏的胜负欲。

　　她将绣囊收回腰间，提眸问：“小孩，这花都死了，为何如此宝贝？”

　　金宝肩膀轻颤，将装花小瓶抱得更紧：“不许你这么说，它是我的朋友。”垂眼，轻声嘟囔，“娘亲出门忙活，我就和它讲话...有小花陪我，我什么都不怕。”

　　宋夏被孩子气的言语逗笑，继而清嗓道：“既然如此，你想不想看它绽放。”

　　话落，江月白撇来视线。

　　金宝怔住，待反应过来立刻回答；“想！”说着，将细瓶摆在桌案。

　　宋夏赌气似地没回应江月白，拢手罩住那枯花，指尖上下浮动。

　　风吹起，雨水溅落窗台。
　　些许非红如烟四散，不出片刻就完全藏入烛光之中。

　　金宝伏爬在桌案，一双眼睛直盯向宋夏的手，小嘴抿起，紧张得仿佛忘记呼吸。

　　屋内很安静，无人留意有绯红钻出轩窗，穿过雨幕往另外的方向去。

　　树梢轻动，枝叶遮挡住一纤细身影。

　　“看！我这回可没骗你。”
　　宋夏轻哼了声，托腮望向金宝欢喜的神情，那股被忽视的感觉才逐渐消失。

　　桌案处，黄白花朵昂首而立，细小瓣蕊随风轻晃，跳动着生机。

　　金宝高兴地直拍手，歪过脑袋左瞧右看，竟爱惜得不忍触碰。

　　宋夏心里得意，转头正欲找江月白炫耀一番。

　　恰时，却有小虫扑闪着飞进屋来，四周盘旋片刻，落在那花蕊之上。

　　烛火摇曳，折射出些许紫色。

　　金宝瞪大双眼，磕绊几声仍说不出话。他表情既震惊又兴奋，嘴唇半张着，忽而抬手指去：“娘亲，飞儿，是飞儿！”

　　宋夏被吓了一跳，顺势转眸望去，想瞧瞧又来了什么稀罕物件。

　　双翼重叠着，颜色浅淡而温柔。孩童口中的‘飞儿’，竟是只平常不过的蝴蝶。

　　金宝却像看见神物，一个劲地又蹦又跳。

　　正闹腾，孙芸端菜出来，抬眸看见屋内场景，含笑招呼的话僵在唇齿。

　　她丝毫不理儿子哭喊，挥手赶走蝴蝶，又将那绽放花朵挪至角落，神色不安道：“孩子不懂事，惊扰二位了。”

　　金宝仍在哭，小手拉扯她围裙：“娘亲，飞儿，我要飞儿...”

　　孙芸不想让客人看笑话，表情显出几分难堪，急切得反复拨开孩子的手。

　　雨势渐涨，一声惊雷正与哭声相应。

　　江月白缓步走向金宝，掌心轻抚他额头：“玩累了，先睡会罢。”

　　话落，哭声渐缓。

　　宋夏看见他腰间木牌闪烁，原本伤心的孩子竟就这么含泪阖眸，不由得轻轻惊呼了声。

　　江月白将金宝放在软塌，转而侧目问；“夫人，你现在可否说出实情。”

　　张贴的符咒，士兵的追捕，还有对蝴蝶莫名的忌讳，这所有一切显然都指向通缉令上的女子。

　　江月白拂袖而立，目光清冷地看向孙芸，浅淡眸色中仿佛流露出审问之意。

　　他身形遮住光，肩背削瘦却真有几分仙人姿态。

　　宋夏看着，无言片刻，终究挪开视线。

　　孙芸用围裙擦手，表情不安而纠结，半晌，敛眉叹道：“二位是大人的贵客，这些情况本不该由我说。”

　　她坐下，神色显出无奈，“可公子既然问起，我也只能如实说。”

　　烛火摇曳一阵，将白墙符咒染得亮堂。

　　孙芸低声道：“两年前，有蝶妖出现城内，她不仅杀害百姓，还迷惑皇帝心神。姜国战乱未歇，四处皆有怨言。如此一闹，我们的日子更不好过。”

　　“街坊邻居虽不明说，但大伙心里都清楚，那位已被妖精迷住，再无能管理百姓死活。幸好，是大人将蝶妖驱出宫内，并被分发符咒，保护我们安全。”

　　宋夏听她说，视线又落在桌案，光洒来，能隐约看见淡色的鳞粉。

　　孙芸提起蝶妖，语调明显激愤许多：“那该死的妖精，真该被处以极刑！至它逃出宫内，城内人常处在恐惧之中。大人曾下令，不许百姓提起它，若发现一律看作妖孽同党论处。”

　　“禁令愈发严苛，它却偏不安生，我们见到只能以诨名代为称呼。”

　　她愤然说完，又望向房间角落，感慨道：“自从闹出纷扰，都许久没看过花开喽...”

　　乌云密布，雨淅零零地下着，沿瓦片而落形成稀疏的帘。

　　江月白负手站在门关，凝眸望着小巷，任由雨水打湿白袍。

　　宋夏走到他身侧，踢弄起脚下细石，问：“在想什么？”

　　江月白无言，眸色却几分缓和。

　　她早习惯对方性子，见状又顾自念叨：“紫苑峰日头高照，我还是初次见这么大的雨。”

　　江月白轻声笑，这才回答：“人间气候无常，自然无法与紫苑峰相比。”

　　宋夏摊手，摇首道：“早知如此，我就该呆在山上去享受一番逍遥自在。”

　　江月白闻言，浅淡眸色中显出失落：“你难道后悔与我—”

　　话未说完，他忽而怔住，不可置信地望向肩头小毯。

　　温暖随及包裹身体，驱散风雨带来的寒意。

　　“身体欠佳就保暖些。”
　　宋夏满意点头，又威胁道，“倘若生病，我才不照顾你。”

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