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骑士
一个天气晴朗的上午，两艘大型帆桨并用船一前一后从热那亚出发，沿着第勒尼安海的航路驶向意大利西岸的奇维塔维基亚。它们挂着的旗帜醒目异常，交叉成十字的金银钥匙之上加以三层冠冕，这是罗马教皇的标志，主在世上唯一的代表。
两艘船上都乘坐着身份高贵的人士，并满载热爱艺术的教皇利奥十世从各地搜刮来的稀世珍宝。
这样两艘镶金镀银的宝船本应有护卫舰保护，但教皇自称拥有天上与人间至高无上的权势，即使他本人不在船上，船员们也认为不会有任何人敢于冒犯这位神在人间的代表。
疏忽的心理让两艘本应齐头并进的船渐渐分了开来，距离远到在海平面上互相都望不到了。当第一艘船经过厄尔巴岛时，船长帕奥罗发现附近出现了一艘不大的中型帆船，与他们的船并列而行。
帕奥罗使用望远镜观望了一下，发现对方船体上挂着层层渔网，水手们无精打采地擦着甲板，缆绳上到处挂着晒干的鱼干。
大概是厄尔巴岛上的渔船吧。帕奥罗放下望远镜，挂上笑脸继续跟船上的大人物们谈笑风生。
两艘船都要通过狭窄的科西嘉海峡，渔船也越靠越近，十几分钟距离就缩到了不到半里格。帆桨大船终于意识到有点问题，扯开了帆试图拉开距离，谁知那渔船奋起直追，水手们拉开渔网，露出了黑洞洞的炮口。
“开炮！”
恶魔首领发出了攻击指示。
教皇大船也是全副武装，当即下令备战，可对手速度实在太快了，还没等大炮对准，对方的铁弹已经呼啸而来砸上船体。两轮对射过去，教皇大船甲板上的有生力量就被消灭个差不多了。
“我去了。”
尼克招呼了一声，率先跳上甲板，镰鞭一挥，便摘下了十五英尺外船长帕奥罗的头颅。六名冲锋队员拿着斧头呈扇形跟在她后面，尼克不用担心背后偷袭，迅速收割起来。战斗仅仅持续了十五分钟，帆桨船的大副就举起白旗投降。
海盗们一一收缴帆桨船上水手们的武器，海雷丁跳上甲板：“怎么样，刀斧手好用吗？”
尼克摇头：“跟得太紧，发挥不开。”已经习惯了单挑对群殴，后面跟着同伴，她倒不敢随便挥舞镰刀了。
“配合问题，多熟悉一下就好了。”
没时间再关注这件事，海雷丁拍拍手，笑着对俘虏们道：
“好了先生们，我需要你们的钱包与衣物鞋帽，当然还有女士们的珠宝首饰，请排队按照次序脱下来。”
女人们还以为海盗要施暴，纷纷尖叫着昏倒，那声音简直比大炮的攻击力还强。
好不容易把他们剥了个精光，华丽的礼服和外套堆成小山一般，海雷丁吩咐：“轮到我们来当一次‘高贵人物’。”接着把一件层层叠叠的裙子扔在尼克头上，笑得很狡猾：“来，你试试这个。”
尼克接过裙子来辨认了一下前后，套在衬衫上，回头向冲锋队的兄弟们发问：
“怎么样？我美吗？”
海盗们捧腹大笑，并纷纷表示，队长穿什么都一样纯爷们。小尼克回头朝船长摊了摊手，先入为主的意识实在太强大了。
降了帆，教皇大船的速度停滞下来。
过了足足两个小时，另一艘大船才大摇大摆地从海平面上出现。距离越来越近，二船的船长发现一艘中型帆船系在友舰船尾，两船慢悠悠地漂浮在海面上。船长举起望远镜，看见友舰上身着教皇水手服的士兵都站在各自的岗位上，当即放下心来，还以为这艘中型帆船是对方的战利品。
海雷丁披着金扣海军制服，红发上斜斜戴一顶船长帽，笑眯眯地看着那艘毫无防备的帆桨船越靠越近。
尼克望着他：“船长，你长得像狮子，笑起来却像狐狸。”
海雷丁笑道：“在海上混，就要凶狠又狡猾。”
距离拉到一千尺时，海雷丁下令海妖号发射链炮。
这种特殊炮弹是用锁链连接两枚普通炮弹，装在管膛里一起发射，高速冲击会将锁链带过的一切摧毁，破坏面积比单枚炮弹大的多，是专门对付快船的家伙。
教皇大船被这突如其来的攻击吓懵了，没等反应过来，链炮就把主桅杆打断，大船就像失去了翅膀的鸟儿一样，在海面上动弹不得。
在狡猾的红狮子策划下，海妖号轻轻松松便制服了两艘全副武装的大船。
火光升起，海盗船像狼群一样追逐着大型猎物，撕扯四肢，掏出内脏。然而这艘船却并不像前一艘那样好打发，桅杆折断后，居然还能挣扎。
海雷丁抚着下巴，或许有人才？可教皇船上几乎都是迂腐的基督徒，这些人宁肯自杀也不愿跟□□有任何牵扯。
“船长，2船和3船好像收拾不下来哦，要帮忙吗？”
尼克站在船头瞭望，身上过长的裙子像偷来的一样。
海雷丁远远看着战况，那艘大船上的火越来越大，真金虽不怕火炼，可那些珍贵的油画和古董却会毁于一旦，于是下令让海妖号放帆接近目标。
距离越来越近，火光中一个金色的人影显现出来。
那是一个有着阳光般灿烂金发的高大男人，手持一柄细剑对峙五六个海盗，出手如风如电，剑尖落雪般点了出去，鲜血立刻反馈回来。他气质光明磊落，矢车菊般的蓝眼睛没有丝毫阴霾，像大天使长米迦勒一样骁勇善战。
火焰映在黑眼中，尼克握紧镰刀，兴奋的浑身绷紧。
这是个真正的对手。
看她如豹子一般跃跃欲试，海雷丁笑道：“去吧，他是你的。”
裙子一劈两半落入海中。
卡尔·德·巴莱米亚诺永远记得这个场面，少年轻盈的身影跃上船舷，飞舞的兵器像黑色巨蟒般在手腕上盘绕回旋。
他从出生起就期待的人，他从懂事起就追逐的人，长久流浪寻找的人，发誓用一生来守护的人。
失而复得。
“妮可！！！！！”
尼克队长一脸迷茫。能叫出她本来的名字，应该是故人。可这副相貌……尼克在脑海中仔细搜索了一番，然后很肯定没有见过。
“啊？你谁啊？”
青年置若罔闻，一副震惊至极的表情：“你、你怎么会做这个？你是被迫的吗？啊，你竟然过得这样艰难困苦，这都是我的错……”
饱含深情的眼神看得尼克毛骨悚然，这家伙脑子有毛病吗？
“队长？”围攻青年的海盗们看着尼克，等待他下命令。
“你到底打不打，要战要降赶紧决定。”尼克不耐烦了。
青年看看围着妮可的海盗，终于明白了处境，一番心理挣扎后丢下手中染血的剑：
“我投降。”
尼克走到他身边，踢飞甲板上的武器。本以为遇到一个稀有的对手，结果对方却完全没有斗志。好像白面包扔进水里化作稀汤，让人好生失望。
“你认得我？”不管怎么说，知道她本名的人已经很少了，需要仔细问问。
青年低下头来看着她，清澈的蓝眼睛里又是温柔又是痛苦，过了好半天才道：
“……不，我……我只是在佛罗伦萨见过你的画像。”
“哦。”尼克恍然，那怪老头问过她的本名，而裸像当然能看出性别。
“也不至于这么激动吧。”看这样子，还以为是找到失散多年的亲人呢。
青年抬头望天，深深吸了口气后回答：
“是这样的，见到画像，我对你一见钟情，然后就……”
还没说完，尼克就吩咐两个手下：“把这傻瓜捆起来，他脑子进水了。”
少了青年的抵抗，教皇大船很快就被攻陷了。一箱箱珍贵的艺术品和珠宝从船舱里抬出，海雷丁心情极好，让瑟瑟发抖的俘虏们列队站在甲板上，笑着对尼克道：
“这批货质量好极了，多赚两万枚金币没问题。”
听见金子，尼克两眼放光：“卖奴隶吗？”
海雷丁摇头：“一个强壮的黑奴也就三枚银币，我不喜欢做廉价品交易。这些高贵的人物，家里人可会花大价钱赎他们回去呢。”
尼克来了兴趣：“哦？那怎么出价呢？我们上船前，他们好多人已经换了平民的衣服。”
“过来，我教你。”
这是海雷丁最喜欢的娱乐，他笑着走到一位脸色惨白的男人面前，指着他道：
“看这个，他虽然穿着劣质衬衫，头发却光滑闪亮，肤色白皙，双手娇嫩，显然没做过粗活晒过太阳。有两名侍卫始终跟随着他，而且这位绅士刚刚试图将手上的戒指脱下扔进海里，上面应该印着家徽。这是位贵族，身份还不低，至少值一千五百枚金币。”
“哦~”尼克指着一个服饰华贵的艳丽女子问：“那这个呢？”
海雷丁笑着分析：“这位淑女的首饰衣物虽然看起来不错，却不是真正的好货。身上喷香扑鼻，但香水不是乳香、麝香、龙涎香这样的稀有品，只是法国本地产的薰衣草而已。真正的贵族受了惊也不会失却礼仪，这是她们从出生起就接受的教育，可这位却哭的梨花带雨，把脸上浓妆都冲毁了。宝贝，你要是选这个就吃亏了，这位女士是一位高级交际花。”
尼克眼睛闪闪发亮，对船长简直崇拜到极点了。
“无耻！”
一声低沉的怒吼响起，是那个武艺超群的金发青年。卡尔眼看着海雷丁手把手教导尼克，怒火几乎从他胸腔里喷薄而出。这个强盗头子怎能用这些卑劣的知识，污染她像天使一样纯洁的心灵……
“无耻！”卡尔狠狠重复。
“无耻？呵呵……我承认。但高尚的你们可在我手上。”海雷丁笑得很欢畅。
尼克抬头问：“船长，他是什么人呢？”
“看看这位先生的手，结实有力，虎口布满茧子，这不是做过苦工，而是常年持剑锻炼武艺形成的。肤色微黑，头发有晒伤，衣服和靴子虽旧，却不粗糙。即使投降了，头颅也始终高高扬起，气度超群，脸上就差写上‘正义’了。这位英俊的先生，是个落魄骑士呢。”
“小东西，这是你选的人，现在他属于你了。”海雷丁低声对尼克道。
“……”本来全神贯注听讲的尼克突然不做声了，直直望向一个方向。
“又看到感兴趣的人了？”
“是啊……”尼克走进人群，推开阻碍，径直来到躲在后面的一个肥胖中年男子面前。
“这个人我自己分析。”
尼克用靴子把男人猪头一样的脸抬起来。
“身材痴肥，面带蠢像，一看就是从事饱食终日不事生产的职业。眼神狡诈奸猾，嘴唇肥厚，这是因为天天都在口沫飞溅的挑拨离间欺瞒群众。”
中年男人趴伏在地上哆嗦，一边划十字一边不停喃喃着“上帝、圣母玛利亚保佑”。尼克抬腿踢了他腰间一脚，满满一袋子钱币和几个宝石十字架掉了下来。
“快死了还紧紧抓住钱财不放，要把金子带到来世去。”
接着一脚踩在他熊掌一样肥厚的手上，男人厉声哀号，尼克不为所动。
“贪婪淫亵的手指，收受贿赂欺软怕硬，抓住无辜的人就往死里逼，却卖给有钱人通往天堂的赎罪券。”
“啊啊！求您饶了我吧！看在上帝的份上……”男人终于忍不住哭嚎起来，浑身肥肉像注了水的猪肉一样哆嗦。
“上帝已经死了。”尼克嗤笑，眼瞳漆黑，声音轻得像在叹息：“卡利图斯主教，还记得我吗？”
“别！杀了他只是脏了你自己的手！”金发青年手被捆在背后，只能高声呼喊。
“尼克，他是船上最值钱的，是公有战利品。”海雷丁沉声提醒。
尼克抬头笑笑，无所谓道：“你看，要是到这样地步还动不得你，那我出海也根本没价值了。”
死神的镰刀，快到连风神也阻止不了。
头，飞进大海。
鲜血，溅上白帆。
四肢，分离四散。
肚肠，铺满甲板。
动脉血喷出的声音嘶嘶作响，只是眨眼的那么短短一瞬间，海妖把这位高权重的主教分成尸块。
哎，叔叔，可惜我没有足够的时间，只能给他个痛快。
尼克垂下镰刀，走回海雷丁身边。
“抱歉。”
“这次你没有战利品。”海雷丁宣布，然后俯身附在她耳边轻声呢喃：“下次再违抗我的命令，领到的就是鞭子。”
“……是。”
“叫船长。”
“是，船长。”尼克低下头。
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作者有话说
