夺宫

　　夤夜灯火跳跃，搅动一方春寒。

　　刘承恩上了些年纪，惧冷，拥着被褥，静静望着塌下的容语。

　　“我原想经此一事，将你遣去江南督造织丝，让你避避风头，偏偏皇后娘娘瞧上了你，也是你的造化，大约你与东宫缘分深，便去吧，我这里不用担心，五殿下还奈何不了我。”

　　容语伏在地上，又给他磕了头，方起身，立在灯下，跟要远去他乡的孩子，直挺着腰身，默然不语。

　　刘承恩瞧在眼里，心中莫名泛起几分不舍，

　　“好孩子，东宫有东宫的好，若是吃消得住，你便安生待着，倘若吃了亏，你再回司礼监，义父护着你。”

　　容语却知这是场面话，倘若她在东宫站不住脚，也回不了司礼监，若一日真的回来了，必是另一层身份。

　　容语再三道了谢，背起包袱与他道了别。

　　出了司礼监，她一人逆风而行，贴着深深宫墙，往东宫方向走去。

　　包袱很轻，只有两三件换洗的衣裳。

　　这些年，她为了寻找红缨，无一日不是枕戈待旦，上马便可远走江湖，下马亦可游戏人间。除了这身风骨，无一物不可舍。

　　何时像此时这般，生出几分惆怅。

　　大抵是因刘承恩与师傅有几分像。

　　一样护着她，一样将她丢入深林狼窝，逼她浴血成长。

　　少顷，东宫在望，她摇了摇头，挥去心头杂念。

　　东宫在奉天殿之东，也名慈庆宫，与司礼监一左一右拱卫奉天殿。

　　已过子时，东宫原已落锁，想是得了吩咐给她留了一角门，侍卫查过她的文书腰牌，招来小内侍恭恭敬敬将她引了进去。

　　沿着长廊往后殿去，廊下灯火不绚烂，不冷清。

　　“今夜我住在何处？”怕小内侍安排不过来，忙道，“且寻间值房，歇一晚，明日再做安排。”

　　小内侍笑眯眯朝正殿指了指，“公公莫急，殿下在等您呢。”

　　容语微微吃了一惊。

　　拂开暗夜的柳条，抬目往正殿望去，重檐歇山顶的五开大殿，灯火惶惶，灯芒随夜风涌动，仿佛矗立在琼海深处的蓬莱仙宫。

　　容语将包袱递给小内使，整了整衣冠，与殿门的内侍稍一颔首，一道跨入大殿。

　　绕过正殿，沿着一条长长的廊道往侧殿迈去。

　　头顶悬着一排五彩宫灯，微风拂过，摇落一片温煦的光芒。

　　宫人领着她到侧殿的书房，朝里比了比，示意她进去。

　　容语脚步顿了顿，略生忐忑，她曾拒绝过东宫，不知这位四殿下是否耿耿于怀？

　　回想宫人关于四殿下的传言，性情温和，贤达内敏，想必不会与她计较。

　　容语跨过门槛，双手加眉，垂首缓缓入殿，至殿中，双膝着地，恭敬行了个大礼，

　　“奴婢给殿下请安。”

　　很快，上方传来一道温朗的嗓音。

　　“忙了一宿，想必你不曾用膳，本宫给你留了珍馐，你且来尝尝。”

　　容语再次吃了一惊，抬眸望那人瞧去，对上的是一双亮如星辰的眼，他相貌清润，唇角含笑，整个人浸润着如沐春风的神采。

　　见容语打量他，也不恼，指了指侧前的小案，“愣着作甚，快来用膳。”

　　容语心下感激，连忙谢恩，也不扭捏，挪着膝盖上前跪在小案一侧，用起吃食。

　　吃食并不算丰富，却极是精致。

　　容语吃了几样，垫下肚子，便不敢再用，净了净手，朝朱承安下拜，

　　“奴婢奉命伺候殿下，今后殿下但有吩咐，奴婢定尽心尽力。”

　　晕黄的灯芒将他眉梢染上一抹煦光，朱承安笑了笑，

　　“我恰才见过许鹤仪，他告诉我，你小字卿言，往后我便唤你卿言，可好？”

　　他声音太过温柔，令容语不知所措。

　　良久，她应了一声“是”。

　　这位殿下太过温和，她不知与他聊什么，便问，“夜深，奴婢服侍殿下寝歇？”

　　这话说出来，她自觉头疼，刘承恩说得对，她并不会服侍人，眼下她以大伴身份侍候东宫，伺候起居这等日常琐事怕是得她亲手来。

　　朱承安脸上总是挂着笑，静静注视了她半会，抬起双臂，

　　“好，你来。”

　　容语顿了片刻，起身上前，将朱承安搀扶起来。

　　开始毛手毛脚折腾他的革带。

　　容语不想露怯，钻到他身后，盯着他的玉带銙发愁。玉带用羊脂玉雕刻，四方，内里刻镂空龙穿牡丹纹，有蜡质的光泽。瞥见腰侧有一金扣，探手去触，这金扣是金镶玉的设计，触手温润，似她曾玩过的机巧玩意，她忍不住掂了掂，试着去解。

　　如此来回数次，终是弄得朱承安不适。

　　他稍稍侧眸，好脾性地觑着容语道，“你会不会？”

　　容语讪讪望他一眼，手触到暗扣，一按，玉带铮的一声，摇摇下坠，吓得她忙蹲身去接，一手掐住他袍角，将那玉带给笼住。

　　朱承安忍着肌肤划开的颤麻，耐心道，“卿言，你不会我可以教你。”

　　容语战战兢兢地将玉带捧在手心，置于一旁案几，冲朱承安讪笑道，

　　“殿下，奴婢初次服侍人，请您见谅。”

　　容语不笑时，面若冷玉，带着几分拒人千里的孤冷。

　　这般笑起来，唇角如载着融融的灯晖，令他有一瞬的眩晕。

　　朱承安融融望着她，不自在地笑了笑，

　　“是我不好，我刚刚已瞧出你不会，故意试你，无碍，你去歇着，换其他人来伺候。”

　　容语颔首称是，去门口换了内侍进来，她并未走，而是在一旁观习。

　　待内侍帮他脱得只剩下素纱中单，她方后知后觉背过身去，装作从容地跨过门槛，悄悄离开。

　　容语这些年奔波辗转，没有认床的习惯，一觉好眠，原先她有晨练的习性，只是眼下刚来东宫，并无单独的庭院，她不敢大意，只在屋内打坐，直到听见朱承安的内殿有响动，立即起身去伺候。

　　头一日，她便在东宫四处认门，朱承安大多时间在内书房读书，容语既是东宫伴读，自然得侍奉在侧，偶尔朱承安考较她几句，容语答得朗朗上口，得了朱承安几句夸赞。

　　“果不愧是父皇钦点的‘蓬莱吉士’。”赠了她一套笔墨纸砚，都是上等的好货。

　　主仆相处其乐融融，

　　这两日是容语难得的闲暇时光，起初的忐忑与不安，在两日相处后，已消散殆尽，这位四皇子比想象中要好相处得多。

　　三月初一，殿试，春阳万丈。

　　闹得沸沸扬扬的科考案，终于在两日内结案，工部尚书李东阳合族下狱，同党无一幸免。皇帝取消孔豫进士身份，却没能将张绍的名录给补上，兹事体大，依律张绍已失去资格。

　　为了弥补张家，皇帝特旨，令吏部侍郎张翼和入阁。

　　张翼和恰恰与二皇子走得近，明面上是五皇子与四皇子之争，落到最后二皇子大获全胜。

　　殿试这一日，早起朝霞满天，钦天监占卜上上吉。

　　礼部将一八零八名贡士引至奉先殿，于丹樨分东西两群面北而立，文武百官如常着公服侍候在殿外，待众人行五拜三叩大礼后，礼部与司礼监知贡举的官员将试题置于小案上。

　　殿试只考一道策论，由皇帝亲自出题。

　　贡士们列班跪在小案后答题，答完交予东角门的受卷官处，受卷官将其糊名，便直接送给阅卷官，殿试的阅卷官论理是皇帝本人，只是这么多试卷，皇帝看不过来，一般由大臣当场读卷，再决定高低名次。

　　负责读卷的是内阁大员并礼部和翰林院的官员，共九位，每人轮流读卷。

　　皇后出面的效果是显著的，这一次殿试，皇帝特许四皇子朱承安列席，父子俩一道听卷，好几回皇帝问他的意思，朱承安答得规规矩矩，在皇帝心里，朱承安总比朱佑安少了几分灵活，他心中不喜。

　　天色将暗，皇帝总算将今年的前三甲给定下。

　　次日清晨，礼部传胪，新科进士浩浩荡荡入宫谢恩。

　　是夜，琼林宴设在礼部，容语陪同朱承安赴宴。

　　新科进士们意气风发，济济一堂，奉礼部与翰林院几位官员为师，这次科举案，几位老臣九死一生，越发认定必须辅佐四皇子正位东宫，于是他们纷纷将这些年轻士子引荐给四皇子，不消片刻，四皇子身旁便聚满了人。

　　容语反倒被挤去一边。

　　“容公公。”身后传来一声呼唤。

　　容语回身，见小王爷朱赟举着酒盏朝她招手。

　　容语远远扫了一眼，见他那一席坐的非富即贵，二殿下朱靖安，五殿下朱佑安，并佥都御史谢堰，席末还立着一面生的男子，瞧他头顶状元簪花，该是新科状元周文亭。想必是酒过三巡，众人随意走动，凑了这一桌。

　　容语犹豫了一下，走过去，先给贵人们行了个礼，又问朱赟，“小王爷招奴婢有何吩咐？”

　　朱赟朝内侍使了个眼色，内侍端着酒盘呈于她眼前。

　　容语不动声色瞥了一眼酒盏，问朱赟道，“小王爷，奴婢今日还要伺候四殿下，奴婢终究是仆，岂有在这琼林宴饮酒的道理？”

　　朱赟似乎早料到她这般说，举起手中的酒盏晃了晃，“先前两位殿下戏言，说是不知内书堂的状元，比之科考状元何如？今日琼林宴，舞文弄墨没意思，恰恰周状元说他善饮，不若你二人对饮如何？”

　　周文亭是个会来事的，连忙从内侍酒盘里擒起一樽，朝容语一揖，

　　“容公公，在下慕公公才华，今日相见恨晚，先敬公公一杯。”

　　容语指腹微微摩挲，沉默片刻，抬手去触另一杯酒，一只手伸了过来，将容语的酒杯夺去，仰头一饮而尽，再将酒杯置于端盘，发出一声脆响，

　　“小王爷有什么事冲我来，不必为难他一个内监。”许鹤仪冷冷一笑，

　　朱赟见状不怒反笑，朝朱靖安与朱佑安比了比手，“哟，许铁头，今日两位殿下坐镇，你也这般混账？”

　　许鹤仪懒懒地拱了拱手，朝二皇子与五皇子赔罪道，“臣并非搅两位殿下兴致，只是小王爷睚眦必报，揪着一名内侍不放，有损皇家威严，两位殿下慈悲为怀，还请开解一二。”

　　朱赟气得吐血，起身扬扇指着他喝道，

　　“许鹤仪，你有什么资格说我？你一伪君子，欺负了人家姑娘，至今不肯负责，你枉为男人！”

　　许鹤仪俊脸胀得通红，“你胡说！”

　　“我怎么胡说了？”见容语满脸疑惑，小王爷这才语气放缓，“容公公，本王替你释疑，你面前这位许铁头，是个伪君子，一回下雨，他走路没长眼，不小心撞倒了人家姑娘，那姑娘跌在水摊里湿了身子，他不仅见死不救，至今躲瘟神一样躲着人家。”

　　许鹤仪听了这颠倒黑白的话，低喝道，“是她存心为之，我岂能受她胁迫！”

　　容语听明白这桩公案，生了几分笑意，凑近许鹤仪问，“哪家的姑娘？”

　　许鹤仪满脸憋闷，闭了闭眼。

　　小王爷抢话道，“就是林国公府的林疏姑娘，人家那身份哪，做王妃都使得，嫁你是便宜你了。”

　　许鹤仪牙呲目裂，“有本事你娶！”

　　小王爷两手一摊，“谁叫人家林姑娘看上的是你呢。”

　　许鹤仪俊脸憋得红一阵白一阵。

　　惹得席间诸人忍俊不禁。

　　二皇子朱靖安摆出尊者的架势，满面雍容，“明玉啊，你年纪不小，是该成亲了，全京城皆知你与林表妹的渊源，旁人怕是也不敢再嫁你。”

　　许鹤仪把脸往旁边一撇。

　　坐在朱靖安右侧的朱佑安缓缓一笑，狭长的丹凤眼漫不经心往谢堰看去，

　　“说到年纪，清晏也老大不小了，为何至今未成亲？”

　　谢堰正要饮酒，闻言顿了下，淬了星般的眸子罕见露出几分怔色，他身上总有一股遗世独立的气质，哪怕在这人海喧嚣的琼林宴，依然保持他特有的那份清绝。

　　他浅浅扯了扯唇角，“婚姻自有天定，急什么？”

　　他话未落，小王爷似想起什么，连声道，“想起来了，前年元宵灯宴，谢家门槛被媒人踏破，谢堰被逼无奈，在红鹤楼摆下了灯阵，难住了满京城的贵女...”

　　朱佑安接话道，“我不是听说那灯阵被人破了吗？”

　　“没错。”小王爷笑吟吟的，玉扇轻轻敲着手心，“那人破了灯阵，又与谢堰斗了几句诗谜，待去雅间寻人时，已人去楼空，至今杳无音讯.....”

　　容语捏在袖中的手，出了一层细汗。

　　“清晏，你至今未娶，莫非在等你那位有缘人？”

　　不等谢堰回答，席上诸人已笑作一团。

　　倒是谢堰置若罔闻地将满樽的酒一饮而尽，不理会这茬趣闻。

　　四皇子朱承安应酬完，四下寻了一周，终于在此处找到了容语。

　　“何事这般热闹？竟是惹得二哥与五弟这般开怀？”

　　许鹤仪见朱承安来了，慢慢松了一口气。

　　众人起身相互见礼，谢堰将位置让给了朱承安，反而站在了容语身侧。

　　二人堪堪对视一眼，片刻又交错开，目视席间。

　　五皇子意味深长地笑了笑，“四哥，倒没旁的事，新科状元周文亭欲结交容公公，怎知容公公自视清高，不接人家的酒，四哥既来了，怕是得罚他几杯才成，否则传出去，旁人都道四哥驭下无能。”

　　席上松乏的气氛，被这句话顷刻搅了个干净。

　　容语缓缓眯起了眼。

　　五皇子今日非逼着她喝酒作甚？

　　莫非酒里有玄机？

　　朱佑安这话可谓是将容语架在火上烤。

　　四皇子朱承安岂不知朱佑安有意针对容语。

　　他缓缓摇头，“五弟言重了，刘公公调教出来的人，岂会不懂规矩，实在是我嘱咐过他，今日不许他喝酒。”

　　朱佑安从善如流道，“既是如此，眼下该可以喝了吧？毕竟人家周状元的酒盏已举了好半晌呢！”

　　周文亭被夹在两位皇子当中，站立不安，他局促冲朱承安鞠了一躬，一时进退两难。

　　朱承安脸上的笑意淡去少许。

　　正犹豫着，容语已先一步抬手，扶住了内侍新倒的酒，执起，缓缓往唇边一送。

　　几双眼紧盯着她的动作。

　　容语闻了闻酒香，

　　奇怪，这酒无毒，为何朱佑安这般在意？

　　容语不再迟疑，一饮而尽，将空杯示意给朱佑安，

　　“殿下该满意了吧？”

　　朱佑安眼底现了几分喜色，“一杯怎么行？怎么着也得喝十杯吧？”

　　容语喝到第七杯酒时，从御座方向走来一宫人，宫人捧着酒盘，缓缓朝容语和周文亭这厢走来，及近，宫人扬声道，

　　“陛下赐酒新科状元周文亭，与内书堂蓬莱吉士容语，望两位勠力共进，报效朝廷。”

　　容语注视着那杯酒，生出几分不妙的预感，余光瞥见五皇子朱佑安笑得别有深意，她心中不安，却还是缓缓拾起酒樽，朝皇帝的方向深深一拜，旋即看了一眼那无色的酒水，闭眼饮尽。

　　雷霆雨露，皆是君恩。

　　冰凉的酒水下肚，凉遍五脏六腑，她脸色瞬间苍白的渗人，须臾，腹部缓缓涌上一股火辣辣的灼热，那股灼热仿佛裹挟绵劲的酥胀与颤意，滑遍全身。

　　这酒不寻常。

　　原来在这等着她呢。

　　朱佑安满脸期待地欣赏容语的脸色。

　　一中了春//药的小内监，该是何等模样？

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