种豆南山下

　　傍晚吃完晚饭，沈淮和两个哥哥又去放水灌田，泡一晚上，明天一早直接赶牛下田翻土。

　　沈河媳妇儿陈芳烧了两大锅热水，给阿罗兑了温度适中的洗澡水，帮她提到牛棚旁边的小木棚里，站在沈湘窗户下喊了一声：“阿罗，水好了。”

　　阿罗和沈湘正坐在炕上配草药，闻言应了一声，用小木盆装着换洗的衣裙出了房间。陈芳已经转身回厨房，准备打热水给大嫂泡药草端去泡脚。

　　阿罗本来想和她说不用事无巨细都帮她准备好，话没说出口陈芳已经没影了。

　　这么下去不是个事儿，照这样下去，黄大嫂和陈二嫂都要养成习惯了。等下个月初九她嫁进来，和她们一样都是沈家的小辈媳妇儿，哪有让嫂子照顾弟媳的道理。

　　阿罗暗暗打定主意，洗完澡必须去找她俩说清楚。

　　东溪村到镇上走了一个来回，阿罗身上出了两道汗，她在小南山上时每天晚上都要沐浴之后才去睡觉，因自家门前就有一口水井，打水十分方便。

　　住在沈家，四个大缸的水是沈淮他们哥几个一大早村中心的水井里挑来的，一大家子人都要用，她寄人篱下，不好随便动人家的水。仔细算算，到今天已经三天没洗过了，晚上总觉得身上哪哪都不舒坦。

　　阿娘刚走的那两个月，阿罗也住在沈家。

　　那时她和沈淮的婚事已经说定了，平日里空闲下来，她总会留心观察沈家的媳妇儿在这个家是如何自处的。时间一长，真让她摸出些门道来。

　　黄大嫂和陈二嫂是辈分最小的媳妇儿，伺候公婆服侍丈夫照看孩子都是她们的活儿。黄大嫂生的沈灿今年刚满三岁，如今她又怀上二胎，少不得要在孩子身上多费些功夫。陈二嫂嫁进来一年，目前还没孩子，便自觉地多承担一些家务。

　　妯娌俩一准是家里起得最早的人，起来先用其中一口大锅把一家人的洗脸水烧上，另一个锅里煮上稀粥，然后到院里把男人头一天打回来的猪草砍碎，拌上米糠和淘米水，整整两桶猪食就算弄好了。等沈江和沈河起来，拎了去倒到猪圈食槽里，打理猪圈的活也是他们哥几个在做。

　　粥好了她们一个烧火一个炒菜，等菜上桌再去喊福大娘和沈二伯起床。

　　吃罢早饭，男人下地干活，女人在家做些缝缝补补的活计，快到饭点时福大娘领着两个儿媳一起开始张罗中饭，做好了便分一部分到篮子里，拎到地头给自家男人吃。等他们吃完，又收拾了碗筷拎回来。

　　下午黄大嫂会带孩子睡午觉，陈二嫂则收集一家人的衣服去东溪边洗。黄大嫂自从洗衣服落水得了寒症后，对洗衣服这件事万分抵触，家人体谅她，再不让她碰这活儿。陈二嫂没进门前是福大娘和沈湘洗，陈二嫂进门后就被她一手包办。

　　等黄大嫂起了，就把孩子送到沈湘屋里玩，她又开始剁猪草，拌猪食。做完这些男人差不多从地上回来了，她们又得开始张罗晚饭，趁天黑前把饭菜摆上桌，借着天光解决晚饭。

　　收洗碗筷自然也是她们的活计，等碗筷摆回柜子里，她们才能回到院子，一家人坐在一处聊聊天，吃些干果之类。

　　阿罗进了小木棚，脱了衣裙，拿一个葫芦瓢舀水浇在身上。然后拿一块厚纱巾包裹住香胰子，揉搓出泡沫打在身上，一边搓洗一边思忖。

　　洗衣做饭她都会，剁猪草也不难，和她平时处理的一些药草差不离的，无非是量更大一些，送饭收拾碗筷自也不在话下。

　　沈湘告诉过她，沈淮对媳妇儿的唯一要求就是能帮着家里做活，黄大嫂和陈二嫂能做的，阿罗都能做，甚而她厨艺相当了得，还能做些滋补的药膳给家人调养身体。阿罗自认她能做好沈淮的媳妇儿，只是时间上可能存在问题。

　　存在大问题。

　　她隔三差五地就要去给人看病复诊，在村里还好，可以吃罢晚饭再去，外村的却得一早出门，说不得天黑才能到家。出去一趟，半天时间就没了，到头来还是不能帮家里分担活计，反而要让两位嫂子分心照顾她。

　　原她们刚搬来东溪村时，刘二婶子就说过她和她娘是娇养出来的，恐怕过不惯乡下日子。

　　她一向不觉自己有多金贵，只两件事没法和寻常乡下姑娘一样。一是她皮肤细嫩，穿不惯粗布衣裳，衣裙用料要讲究些。二是她时常外出走动，每晚必须洗掉满身脏污才能睡个好觉。

　　两年下来，阿罗觉得自己适应得很好。因为这两个问题都得到圆满解决，一则她的刺绣和生香丸十分值钱，能保自己衣食无忧，买几身好料的衣裙不在话下。二则她们落户没多久就在小南山上打了一口水井，自家用水方便得很。

　　嫁进沈家，这两件事却也不难解决。得时常出门这个问题，她暂时想不到更好的法子。

　　阿罗舀水冲掉身上的泡沫，陈二嫂给她准备了两大桶热水，还剩下一桶，她想了想，散开头发一并洗了。

　　身上并不脏，光冲洗身上并不费事，洗头发却是个大工程，等她裹着头巾出来，竟是小半个时辰之后的事了。

　　月儿高挂，阿罗端着小盆从牛棚旁边经过，余光一扫看到棚子里有个高大的黑影，吓得低呼一声，小盆险些掉落在地。

　　“是我。”那黑影说着，拉开小木门从牛棚里走出来，月光照在他朗阔的眉眼上，阿罗才看清是沈淮。

　　“你怎的这般胆小。”沈淮回身拴上木门。

　　阿罗鼓了鼓脸颊，嘟囔道：“谁知你大晚上会跑牛棚来。”

　　沈淮拍掉手上的草屑：“我爹说小牛犊白日里看着没精神，我过来瞧瞧。”他转身面向她，两人离得有些近，他能闻到她身上淡淡的药草香。她头发湿漉漉的，有几缕没裹进头巾里，垂落在肩上，凝结的水珠滴落在她脖颈间，顺着优美的颈线淌进衣襟里。

　　玉白布料包裹住傲人的高耸，沈淮知道那底下是怎样勾人的美景，不自觉吞了下喉结，心里狠狠骂自己禽兽不如，红着耳根先迈开步子：“晚了，快回房歇着吧。”

　　他并未掩饰直白打量的眼神，阿罗自是能看出他眼底翻涌的暗芒，小脸羞得通红，低低嗯了声，小跑着超过他，一溜烟窜回房间。

　　沈湘坐在炕上帮她分药草，听到声响只略略偏头瞄她，马上又转回去忙活手上的事：“咋的了？慌里慌张。”

　　阿罗摇摇头，扯下头巾，站在窗前绞头发上的水分。

　　“分完这兜我也去洗洗，明儿我爹和我哥他们要下地，我要早点起来帮着张罗早饭，不能熬太晚。”

　　“你现在去吧，我绞干头发自己来弄。”

　　沈湘嘻嘻一笑，没和她客气，立时从炕上跳下来，端了她自己的小盆出去。

　　过会儿，又听得她在外面敲窗户：“阿罗，把你的香胰子借给我，那个味道好闻些。”

　　“等等。”阿罗弯身，扒开上面的脏衣裙，从盆底下摸出一个小木盒子，推开窗递给她，“喏，给你。”

　　沈湘笑眯眯地道了谢，跑着去了屋后。

　　阿罗的头发又厚又长，每每洗过之后都不容易干，她索性将窗户大敞着，换了块干手巾坐在窗边继续擦头发。

　　不多时看见黄大嫂挺着大肚子从厨房出来，手里端着一盆热水，阿罗叫住她：“陈嫂子不是给你泡过药水了吗？怎的又端一盆？”

　　黄翠翠朝自己屋努努下巴：“打给我男人洗脚的。”

　　“哦。”阿罗这才想起来她刚才遗漏了什么，嫁了人，还要给相公端洗脚水，“那快去吧，小心肚子。”

　　“诶。”黄翠翠答应着，回了屋子。

　　阿罗模糊有些印象，她很小的时候，阿娘每天夜里也是要给爹爹端洗脚水的，帮他洗了脚，还要端出去倒掉。便是后来家里买了丫鬟，爹爹纳了小妾，只要他晚间宿在阿娘屋里，阿娘都不会假他人之手。

　　她以后，也要帮沈淮洗脚吗？

　　阿罗怔怔地想着，心口突然鼓噪起来。

　　及至现在，成亲的日子都定下了，对于自己即将嫁人这件事，阿罗还是没有实感。

　　她有时看着沈淮高大的背影，会恍恍惚惚地以为自己在做梦。

　　他长得又高又壮，手臂上，肩背上都肌肉喷张，那天在小南山上，他一只手就将三百多斤的野猪按住动弹不得。阿罗毫不怀疑，他能轻轻松松地捏断她的细胳膊细腿。

　　大约是在战场上历练过的缘故，他眉宇间总有一股不易察觉的煞气，他不笑的时候，阿罗打心底里怵他。

　　可是这样一个凶悍的男人，不经意流露出的关心又让她十分实用。他匆匆赶去小南山找她，让她早去早回，给她抓回两只小兔子时，她心里冒出丝丝的甜，总忍不住多看他两眼。

　　阿罗这两年走遍了十里八村，见过各种各样的人，像沈淮这样一出现就让人倍感心安的，却是头一次见。

　　她其实有点怕他，但又有点想呆在他身边，矛盾得很。

　　沈淮当晚做了个梦，睁眼时□□濡湿了一片。

　　他猛地坐起来，烦躁地啐了一口，脸上透着诡异的潮红，赶忙扯了一截草纸打理干净，沉着脸下了炕。

　　走到门边，听到阿罗软软的说话声，开门的手迟迟没有使劲，直到她和大嫂说话的声音渐渐远了，将门拉开一条缝，确定院里没有她的身影，这才开门出来。

　　在一张桌上吃早饭时，他也没像往日那样时不时抬眼看看她，只顾闷头喝粥，三两下喝干净就要离桌。

　　福大娘纳闷地问：“菜不对胃口啦？一口都没碰。”

　　沈淮闷闷地回道：“今儿不饿，我去给牛套犁。”然后头也不回地走了。

　　阿罗吃得也不多，就着福大娘自己腌制的咸菜喝下一小碗白粥，回房去将药草搬到院子里，坐在窗户下继续分药草。

　　等沈湘吃完，就和她一起去屋后看小牛犊。

　　大牛被沈淮牵出牛棚，在棚子外套犁头。阿罗和沈湘干脆拉开栏门，到牛棚里对小牛犊又摸又拍。

　　沈淮闷头做事，并不跟她们说话。

　　沈湘频频扭头看他，看了七八次后，撞了撞阿罗的胳膊，凑到她耳边说：“你有没有觉得，我三哥今天怪怪的。”

　　“没有吧。”阿罗没看出来。

　　“有。”沈湘笃定道，“他每天都要偷看你几百次，今天却老实得很。”

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