我掉马后天下大乱

　　祁步青此去江州不算是一件隐秘事，打着的是巡盐收税的名义。

　　江州各处官员都卖他的面子，他又处置了江州两个贪墨多年的税官以儆效尤，最后朝廷凭他的作为竟收到了七千万两的税银。与往年的四千万两相比，差不多是翻了一番。

　　朝堂上下对他一片称赞之声，就连太后也表露出了满意。

　　但是祁步青自己知道，他此去江州是冒着风险，犯了禁忌的。那两名税官的官品不大，却是大世家的马前卒，与江州的地头蛇也有牵扯。

　　那伙做水上营生的悍匪兴海帮，自称是江湖势力，一向与官府作为黑白两道互相合作，合作得还颇为愉快。

　　若不是祁步青身份特殊，官府不敢不护着，他这么轻举妄动的行为，甚至都无法离开江州的地界。

　　即便如此，他这次借着萧家在江州的影响力，生生把这两个人从官位上拉下来也是冲动了。

　　丢了这么两个肥缺职位的世家且不谈，就连萧家对他的举动也是心中犯嘀咕——怀疑他是明面上和萧家相谈甚欢，私底下玩手段抽世家的血。

　　可再怎么怀疑，他这么做也是得了成效的，人反正已经处置了，七千万两税银又收回来了，高帽子还是给他戴上了。

　　祁步青不在意旁人的赞美声，但是此刻萧弄音的一句话，刺痛了他敏感的神经，从前也有人向他说过相似的话。他当即反驳道：“你在深宫能听到些什么，就敢随意评价我是胡闹了！快松手！”

　　萧弄音心中涌上无奈，说辞想了好几套都不适合说出口。

　　她得到的传闻确实不确切，但是只“江州”，“除贪”这两个关键词，就已经足够让她想出祁步青去江州的真正目的了——祁步青是想把江州官府整个洗牌，如今处置税官只不过是他对世家那边的第一步试探。

　　毕竟她知道祁步青在江州曾经遭遇了什么。

　　“你选择的方式没错，但是太着急了些。”她叹了口气，手依然扯着祁步青的腰带，几乎要把他腰带给扯掉了。

　　祁步青的脸色越发难看，心中也不悦到了顶点。

　　然而萧弄音下一句轻飘飘的话，立马让他的恼怒转变成了震惊：“拂羽姑娘如果知道了这件事，一定也会说你过于急迫了的。”

　　祁步青整个人都静止了，先前拉扯自己腰带的动作也僵住了，他半张着嘴直直地看着萧弄音，为她刚刚说出的名字而震惊。

　　他的表妹竟然认识拂羽。

　　那个坐在画舫上朝他莞尔一笑，温言细语引导他走出黑暗低谷，最后又赠予他大笔银两的画舫歌姬。

　　她是他的知音，是他的恩人，她触动了他的心弦，但他与她却只有那一夜的缘分。

　　在他考中状元后，曾欣喜若狂地回到江州，想要与拂羽分享他的喜悦与感激。但是遍寻锦罗江上，他也没能找到那个明眸璀璨的姑娘。

　　锦罗江上的歌姬都是花楼登记在册的，名册上根本没有拂羽这个名字。更别说花楼锦船为了惹眼都是用的大红大紫的颜色，那只驶进他心里的天水碧色花船，仿佛只是他的一个梦，那个娇俏的小歌姬仿佛是他幻想出来的。

　　但他记着系在船头的那串银色铃铛，记着伴随着银铃传来的动人歌声。那首歌让他逃开了世俗的纷扰，能够安然入眠——这怎么可能是他的幻想？

　　他成了状元，他成了驸马，他成了权臣，天下人都知道了他的威名，他却依然没有得到她的消息。

　　所以他刚得了世家的援手，便选择回到二人初见的江州，预备开始自己的肃清计划，闹一次大的，好叫拂羽听闻能够与他再见一面。

　　萧弄音才是一个头两个大，原本这件事是想私下拉了祁步青慢慢分析的，但计划赶不上变化，总不能让祁步青真和太后起了矛盾，撂挑子跑了吧。那她还真难有机会和他说上话了。

　　“你见过拂羽，知道拂羽在哪儿？”祁步青反应过来了，情绪一下子变得有些激动。但他好歹神志还在，不想为拂羽招来麻烦，说起拂羽也知道放低音量。但是他双手抓着萧弄音的肩，力道大得萧弄音直喊疼。

　　“疼疼疼，表哥你可快松手吧。”萧弄音连忙就要扯开他的手，她如今身娇体贵的根本忍不住疼。她能不知道拂羽在哪儿吗，刚用拂羽那个身份重病下线，她就用萧弄音的身份上线处理拂羽后事了。

　　拂羽那个身体的骨灰都是她亲手给扬了的。从边境那边赶到京都的花费可不少，她为了节省开销就没有买地安葬，直接自己手动火化，把骨灰撒在河里了。

　　但这个情形告诉祁步青拂羽死了，他肯定更安静不下来了，她只能压低了声音道：“太后和公主都在呢，在这不适合说这个，咱们等会儿出去说。”

　　他们两小声说的话，太后和梁知真都没听真切，但他们两这么大的动作却没办法让人无视。

　　太后不知道具体发生了什么，暂时沉默着，用眼神示意了周围宫人不要上前。

　　梁知真则带了些困惑地站起身朝他两走了几步，怕他们是起了冲突要撕扯起来了，连忙就要劝祁步青冷静：“步青，你别太激动，表妹说错了话肯定也是无心的，咱们一家人有话慢慢说，别动起手来了。”

　　“没有没有，就是我否认表哥在江州那边的功绩惹火他了。”萧弄音扭头笑着解释了一句，然后又用撒娇似的口吻对祁步青说：“表哥，我不清楚你在南方的举动嘛，你就别和无知的我计较了。”

　　她疯狂向祁步青对眼色，祁步青眼神晦涩地盯着她一会儿才松了手：“既然你不知道，那我现在就说给你听。太后娘娘，先前是我不对，您一片好心要教我表妹，我该感激您才是，还望您恕罪。”

　　稍冷静了些，他也想清楚了。

　　太后这步棋是阳谋，她愿不愿意教萧弄音，根本不是他一个外臣能够管得到的，他顶多和世家那边一起联合起来以“宫妃不宜涉政”的名义反对。

　　但这么反对，也会触及到太后垂帘听政的事。无论是哪一边，现在都不愿意看梁知非来管事理政。

　　况且在萧弄音自己想要学习的情况下，他这个表哥和萧家还有可能因为反对和萧弄音离了心。她这个关键人物要是存心报复，真的一心栽在了皇室那边，轻易就能撬动萧家和他自己的矛盾。

　　祁步青深深地吸了一口气，恢复了往日平和的样子。

　　既然萧弄音能够看得清他往江州到底做了什么，说明她的政治嗅觉也不错。她既然认识拂羽，或许拂羽也曾经教过她，那也就不用太担忧她真的成为事事听从太后的傀儡了。

　　他表了态，太后也满意了，梁知真舒了一口气，虽然不知道萧弄音刚刚说了什么，但是能把祁步青说动不再和她母后闹矛盾，她就万分感激了。

　　收到小美人的这一笑，萧弄音心里总算快活些了，没太认真听祁步青接下来讲什么，反正她也猜的八九不离十。

　　她得想法子编瞎话，把拂羽的人生轨迹给编圆满了。比如她为什么在祁步青离去后就消失无踪，最后又是怎么死去的了。

　　消失当然是因为她计划完成了，完成后就是等系统判定她任务成功了——也就是等祁步青中状元，当上驸马的消息。

　　那她也不必再在复杂的江州待着了，换个地方安定下来就好了。

　　至于怎么死的，前三个都是系统安排的身体，顶多用五年，五年后即便不遭到死亡事件也会病死。

　　她对祁步青实在不算是用心的，只花了不到一年的时间在江州部署着。

　　主要是前两个任务对象相处久了，太牵动心思了，她就想着最后一个速战速决，当个人生导师就撤，不想在这个未来的驸马爷心里留下太深的印象。

　　于是在第三次任务中，她向系统要求的是能够混迹市井的下九流能力。

　　易容变装，赌博出千之类的手段让她在江州混得风生水起。

　　所以她才积攒下来了一大笔财富，买下了只船自己布置，还能够第一时间得到祁步青抵达江州，继而被强行仙人跳的消息。

　　说起来她就觉得惨，她还想着仙人跳到底是怎么发展出来的，结果真等到了，发现完全是因为祁步青读圣贤书读得有点傻，轻易就被“卖身葬父”的把戏给耍了。

　　他把路费分出去了一些给骗子姑娘，让她安葬旁边不知道到底是谁的死尸，人家还跟着他一路到了客栈，非要做出以身相许的姿态。他一直抱着“男女授受不亲”的观点推拒着，结果姑娘就要往他身上粘，最后还把他推摔了一跤。

　　姑娘兄长在房外恭候多时了，听见动静，带着官府的几个衙役踢开了门。当时两人躺在地上，旁边还有一盆水被打翻了，两个人都湿漉漉的。

　　姑娘爬起身扑倒兄长怀里嘤嘤哭泣，男人便目呲欲裂地控诉祁步青对他妹妹不轨。

　　祁步青晕晕乎乎地听着他的指责，还没能反应过来就被抓起来扔进了大牢里，几度申辩都没能成功。

　　当时和他同行的是隐瞒了身份的晋阳侯樊明川，他看好祁步青的才华样貌，认为他科考必然中榜，有意为他和自己堂妹梁知真做媒。但樊明川也认为祁步青过于天真，觉得让他见识一下真实的官场现状更有益处。

　　因此他只是发话免了祁步青的皮肉之苦，让祁步青在牢里待了整整十日。

　　十日的牢狱之灾没能让祁步青折了傲骨，他听了身旁狱友可信的控诉也要记在心里，再被提审堂上依然宁折不弯，坚持真相还为狱友申辩。

　　像个傻子。

　　樊明川也头疼得紧，见他还没想明白问题根由，直接指了当初抓他的衙役去道明真相——兄妹二人是兴海帮的人，官府与兴海帮多有合作，他们的人撞见冤大头赚个外快，官府是不会管的。

　　祁步青明言地方官不管，自有朝廷大员来管，有皇上太后来管。官府敢和兴海帮合作必然没有好下场。

　　结果衙役一巴掌打在了他的脸上：“他们能管你一个破落穷小子，你倒看看我打了你有没有人管？你以为咱江州官场都是些庸碌货，我告诉你，我们江州官员们都厉害着呢。江州是朝廷的钱袋子，王法在这里根本不通用，谁能为朝廷为大官们赚钱，谁就得用，别说是和兴海帮合作了，兴海帮能交钱来，他们就是皇匪，杀了人也是按王法杀人！”

　　祁步青被打懵了，这些话他从没有在圣贤书上看过。然而衙役走后，他在狱友嘴里印证了他话的正确性——他们甚至觉得这是理所当然的。

　　面对他们怜悯般的眼神，祁步青被塑造出的世界都崩塌了，如果官场黑暗到这种地步，是他一个落魄举子能够改变的吗？

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