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三
萨蒂站在舍衍蒂的梦中。
薄薄的雾粘在她皮肤上，又湿又冷。她睁大了眼睛，举目所见却只是一片黑暗。
“看看你的手上，小姑娘。”男人的声音远远的飘来，又像是贴在耳边。
萨蒂低头，看见手中拿着一盏小小的油灯。她把油灯举到自己面前，微弱燃烧的金色火焰像是洗干净了蒙在她眼前的黑幕，现在她看得清楚了：她站在一片无边无际的荒芜原野上。这里什么都没有，没有山，没有草，天空是黑灰色的，压在遥远的、毫无平坦的地平线上。光线既不像白天，又不像夜晚，景物仿佛沉没在昏暗的水中含糊不清。
“这是什么？”萨蒂说，“这就是舍衍蒂的梦吗？”
男人说：“我想是的。”
萨蒂朝四周望着。她想不知道是舍衍蒂的梦就是这样，还是所有人的梦都是这样，一片荒芜寂静、毫无生机的原野。毫无生机，只有压抑和阴沉。
她尝试朝前迈步。她觉得脚就像被地面吸住了一样，要拔出来非常吃力。她往前走着，油灯的光亮模模糊糊照亮她面前的贫瘠土地。四周一片死寂，沉闷笼罩在萨蒂周围。
她开始打抖。“我觉得很害怕。”
“没关系。还记得我和你说过的话吗？你举着油灯，一直朝前走，不要回头，也不要向两边看。你应该会嗅到那花朵的芳香。然后你会看到它，长在一棵枯树上，很小，可以别在你头发上，金色的，闪闪发亮。”
萨蒂又朝前走了几步，抬起头来。她真的看到远方隐隐约约有一棵很小的树的影子，中间依稀透出光亮，似有似无的香味传到她鼻子里。
“……我好像看到了。”
“……你把它带回来，记得不要失手弄丢油灯，也不要弄熄它，否则你就会迷路，走不回来了。”
萨蒂开始走。地面似乎很坚硬，布满冰凉硌脚的碎石，但如果她稍微停下来，脚就像会被地面吸进去一样难以拔出来。除了一无所有的虚无和寂静，她还感觉到了冷。她试图走得快些来祛除这种阴寒，但效果不大。
当她每次抬起头来努力注视那隐约的树影和金色光亮时，都发现它依旧停留在地平线上，没有变大，也没有变得更明亮。
在这个荒芜的、没有边际的世界里，没有温暖，没有生息，只有她一个，渺小又孤零零，只有她的影子和油灯的光芒与她作伴，它们都寂静无声。
她停住了脚步。□□的脚在衣裙下瑟瑟发抖。
“我不去了。”她朝空中呼唤说，“太远了，我到不了那里。请让我从舍衍蒂的梦中出去吧。”
没有回应。天空依旧阴沉单调，厚重的云层一动不动，永无拨云见日之时。
萨蒂又呼唤了好几次，但男人依旧没有回应她。
萨蒂开始明白，如果她没有拿到那朵花，那个男人绝对不会让她回到现实世界中的。他就是那么无情的人。
影子黏在她背后，灰色细长，融进一片昏暗的颜色里。
她开始继续朝着那金色光亮的方向走，捧着那盏似乎随时可以熄灭的油灯。
“我是萨蒂。我是仙人达刹之女。”她对自己说，“我的名字意思就是真实。凡是经我口中说出的话，无一例外都会变成真实。我不害怕。我能够走到那里，拿到舍衍蒂的花朵。”
这么重复着，她似乎真的没有那么恐惧了。冰冷的石头依旧咯脚，阴寒还是爬在她衣服的皱褶里，但是她努力不去留意它们。她一直朝前走，直到筋疲力尽，走了仿佛一个世纪那么漫长的时光。
终于，她的脚已经开始流血的时候，痛得她觉得自己再也没法向前走一步的时候，她发现自己来到了那棵树下面。
走近看才发现那棵树比她想象的大得多，显然枯死很久了，黑沉沉的树干毫无生气。金色的如意花挂在它的枝干中间，散发着淡淡的光芒。难以想象就是这样的薄光一直指引萨蒂传过梦的荒芜原野，走到了树下。
萨蒂尝试垫起脚尖，去够那朵花朵，但却始终差一点。她朝四周瞅瞅，把油灯放在了树下，把头发扎起来，把纱丽也扎在腰间，开始朝树上爬。
树皮很粗糙，并不比路上的石子温柔。她疼得直咧嘴，流血的脚顽强的卡在树皮上，还是努力抓住枝干，蹬着爬了上去。她翻身骑在侧面的枝干上，伏身慢慢朝前爬，觉得自己就像一只大蜥蜴。爬到顶端的时候，她小心翼翼伸出手，够到了那金色的花朵。
花朵入手的感觉奇妙无比，柔软顺滑，却又是实实在在的实体，它并没有从她的指缝中像水或是光一样漏掉。她闭上了眼睛，松了一口气，拿着那朵花慢慢向后退，然后直起了身。
在她拿到花的同时，枯死的树哭了。但萨蒂并不知道。
咸涩的、黑色的液体从干枯的树皮中流淌出来，慢慢地向下流，流到了萨蒂放在树根的油灯里。小小的烛火摇曳了一下，变得暗淡。
“我拿到花了。”萨蒂说，知道男人应当听得见。
男人的声音透出一丝欣喜。“是吗？太好了。”
“可是我刚刚突然想到一个问题，”萨蒂坐在树上说。
“什么？”
“你既然把花放在舍衍蒂梦里，为什么最后还要抛弃她呢？”
男人沉默了。
“……好吧。”萨蒂瞅了瞅地面，她觉得风神大概不存在于这寂静无声的梦境里，于是还是选择了老老实实原路爬回去。等脚踏上了地面，她解开了绑起来的纱丽，把花朵放在了纱丽里面，然后转身拿起了放树下的油灯。
萨蒂眨了眨眼睛，觉得油灯好像要比原来暗淡了些，火焰透出一股苦涩的味道来。是错觉吧？她想。
“我还是要从原路返回吗？”萨蒂问。
“是的。”男人说，“不过路会短很多。”
“哦，”萨蒂说，稍感欣慰，开始朝来的方向向回走。
“我是一个出家人。”沉默了一阵之后，男人突然突兀的开口。“按理不该拥有家庭。”
“我父亲也是出家人。可他就比你有良心得多。”萨蒂说，想着每晚和亡妻对话的父亲。
男人似乎笑了。“信不信由你。我并没有抛弃舍衍蒂。是她离开了我。”
“你又在骗人吧！”
“不是的。我们生活了一年，……知道她有了我孩子那天，我突然觉得苦行修来的果报，我想要达成的目标，都无所谓了……我就想要陪着她，生许多孩子，平平凡凡，白头到老。可是有一天早晨，当我醒来的时候，她已经不见了。”他说，“接下来的事情你比我清楚。”
“可是，”萨蒂说，“这怎么可能呢？她还有你的孩子呀？”
“也许因为她一开始就恨我。”男人说，口气突然变得很淡。“现在说这些没用了。你把花带回来吧。”
萨蒂却停下来了脚步。天色好像变得越来越黑了，视野也变得越来越狭窄。她回头看看那棵枯死的树，发现树影已经完全融入了黑暗，看不清了。她看了看手里的灯。火焰变得又小又红，孤单的在油灯上跳跃着。
“油灯好像要熄灭了？”她说，“这是怎么回事？”
“按理决计不会。”男人说，“那是祭祀之火。难以熄灭。”
萨蒂把手拢到灯上，但火光还是在不停的衰减下去。
“它就是在不断暗下去。”萨蒂有点急了。
“千万不能让它熄灭。”男人说，“否则你就真的会迷失的。”
“可是我该怎么办？”
“千万不……”男人的话音猛然中断。
萨蒂手中的灯火熄灭了。她站在一片完全的、纯粹的黑暗中。
萨蒂觉得心像一下子掉进冰水里一样。
“你还在吗？”她试探的喊。
黑暗把她的声音堵了回去。
好黑、太黑了。
什么也没有。只有彻底的寂静和黑暗。
萨蒂的思想一片空白。她本应当哭出声来，或是尖叫，但不知为何就是没有这样的反应。
她茫然的尝试着朝前方走了几步，突然脚下一绊，油灯从她手里滚落了出去。她吓坏了，跪在地上四处摸找。
但她手之所及似乎并不是向前布满碎石的坚硬地面，而是更加柔软、更加冰冷的触感。这更加让她感到恐惧。摸了一阵始终找不到油灯之后，她猛然想起怀里还揣着那朵能散发金色光芒的花，于是急忙把花朵拿出来，举到眼前。
花朵果然散放出了光芒，萨蒂眼前的黑暗消散了。
但女孩直起身来，张大了眼睛。
呈现在她眼前的是一个截然不同的世界。
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第8章 三
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