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赐婚
犹如被人当头扇了一耳光，傅深耳畔杂音纷乱，心脏狂跳，这支箭仿佛将他带回了那段噩梦般的回忆，巨石当头坠落，残废的双腿似乎有了知觉，传来能活活把人疼晕过去的断骨之痛。
他深深地弯下腰，脊背弓起，这是个下意识的自我保护的动作，豆大的汗珠顺着鬓角滴落，沿着瘦削的脸颊滑落至脖颈，那苍白皮肤下青筋凸出，似乎埋着一只行将破体而出的凶兽。
“咔”的一声，坚硬的木头盒子没扛住他的手劲，被捏得裂了缝。破碎的木刺支棱出来，狠狠扎进了傅深的手心。
然而这细微尖锐的疼痛犹如一根金针，顷刻间透脑入骨，一针定住了他摇摇欲坠的魂魄。重重迷障被天光刺破，排山倒海的噩梦飞快散去。
傅深冷汗涔涔地抬起头来，他没有流泪，但眼睛里居然泛了红，血丝密布。浓黑的眼睫低垂如羽，透出仿佛沾了鲜血、困兽般的阴郁目光。
他的视线平平移向桌上的木盒，忽然发现缝隙里露出一丝白边——盒子的夹层里竟然还有一张纸笺。
小半个时辰之后，守在门外的肖峋听见傅深在屋子里叫人。他推门进去，皱起了眉头，总觉得屋子里除了烧炭的气味，还有股淡淡的血腥气。
“侯爷。”
傅深坐在书桌前，面色平静无波，或许比平常更冷淡一点，手里来回把玩着一个长条木盒。鲜血染红了他的手掌，连盒子也沾上了斑斑血迹，然而他仿佛感觉不到疼似的，神态如常地说：“三天之内，府里都有谁进过书房？全都给我叫过来。”
肖峋被满手鲜血吓了一跳，想让他先把伤口包扎好，但傅深连眼睛都没抬一下。肖峋不敢违拗他，忙低头答应。正要出去，傅深忽然叫住他：“等等。”
肖峋：“您说。”
他沉吟片刻，道：“把亲兵也带进来。”
青沙隘遇险后，傅深醒来的第一件事就是叫人去找那根钉进山石里的弩/箭。无功而返是预料之中的事，他以为这支箭早被埋在滚滚山石之下，却不料是有人赶在他之前取走了这个关键证物。
可究竟是谁有这个能耐，能比他的人动作更快、能在他的眼皮子底下将证物送来、还能如此迅速地找到真相？
——戳破这层真相，又有什么居心？
没过多久，高矮不一、老少掺杂的下人们陆续在他面前站定，低头缩肩，眼神惶恐，一个个恨不得扎进土里。屋外则站着一群杀气腾腾的北燕铁骑，表情像是随时要提刀进来砍人。
傅深嗓音微沙，听起来有种奇异的倦怠感，他顺手把盒子往紫檀大案上一扔，单刀直入地问：“这个盒子，谁见过，什么时候出现在书房的，谁放进来的？”
按时间顺序，最先进过书房的人上前辨认，都摇头说不知道，直到今早打扫书房的几个仆人看过，才有点模糊印象，说是进来的时候就见着书桌上有这么个盒子。他们还以为是傅深的旧物，没敢随便挪动。
所有人的目光都落在了前一天进书房送花瓶的小厮身上。
那是个十三四的孩子，穿一身灰扑扑的短打，父母早已过世，跟着他祖父在侯府做事。他平日里都躲在后厨里不出来，从没见过这等阵仗，被傅深寒霜似的眼神一扫，顿时就慌了，扑通跪下，哭着边磕头边喊“老爷饶命”。
傅深揉了揉眉心，被他哭得脑仁疼，凉凉地道：“闭嘴。”
他声音很轻，可能是惯于发号施令的缘故，每个字却都很重，落在地上仿佛能砸出个坑来。那孩子顷刻消音，只是抖得更厉害了。傅深问：“这个盒子是你放进来的吗？”
“不、不、不是……”
“那是谁？”
“小的、小的不知……”
傅深阴恻恻地说：“我没耐心看你在这里筛糠，早交待早了事。再给你一次机会，想好了再说。”
小厮咬着下嘴唇，双手不住地揉搓衣角，最终扛不住傅深的威压，小声地说了实话：“小的、真、真的不清楚，可能是王、王狗儿……”
傅深莫名其妙：“王狗儿是谁？”
“是、是城东杨树沟王家的小子，经常跟他爹来侯府送菜……昨晚傅爷爷让我来书房送花瓶，王狗儿说他也想看、看大户人家的书房是什么样的。我心想、侯爷反正也不会来，就、就带他一起进来了……”
傅深：“肖峋。”
肖峋：“属下明白。”
外人擅闯侯府书房，虽然书房里没什么重要物件，也是他们这些护卫出了极大的纰漏。肖峋立刻带了两个亲卫去追查这个“王狗儿”。傅深缓慢地扫视了一圈地下站立的仆人，忽然极轻地冷笑了一声。
“看来本侯这些年的确是疏忽了，以为这个‘后院’聊胜于无，没有引人放火的价值。谁知日防夜防，家贼难防，漏洞居然比筛子还大。今日之事，算是给诸位、也是给我自己一个教训。傅伯——”
老仆战战兢兢地走上前：“请侯爷吩咐。”
“给你三天时间，遣散府里所有下人，让他们从哪儿来的回哪儿去，自谋出路。从今日起，侯府由北燕军接管，闲杂人等一律不得在此逗留。就这样，去吧。”
地下呼啦啦跪倒一片人，求饶声不绝于耳：“侯爷！还请侯爷开恩……留我等一条活路！”
“别让我说第二遍，”傅深不耐烦道，“小丁，去监工。”
一个亲卫应声出列，拎起老仆的后领把他提溜出去。事成定局，余下的人就像被一根麻绳穿起来的鹌鹑，缩着脖子跟在他身后，陆续离开了书房。
傅深快刀斩乱麻地处理完这一摊子烂事，堵在胸口的郁气却分毫未消。他身心俱疲，烦得恨不得两眼一闭干脆蹬腿算了。这个念头还没定型，外头突然传来一阵急促的敲门声：“侯爷，外面来了个禁军头子，说是有人托他传话给您。”
傅深正处在那木盒带来的惊疑不定中，对禁军二字格外敏感，立刻道：“让他进来。”
魏虚舟受了一路的注目礼，府中亲卫个个都是战场上下来的军人，看得他这养尊处优的禁军将军都有点遭不住。等见到坐在轮椅上的傅深，魏将军居然差点生出三分亲切感来，忙上前见礼：“下官左神枢军上将军魏虚舟，见过侯爷。”
傅深现在处于看谁都怀疑的阶段，不过北衙禁军在严宵寒的控制下，倒引不起他太多的疑心。说来奇怪，傅深与严宵寒为人处世的原则截然不同，彼此之间却有相当深刻的坦诚。他对这位在朝中恶名昭彰的鹰犬有种微妙的信任，因此面对魏虚舟时显得平和了许多：“不必多礼，魏将军请坐。倒茶来。”
魏虚舟不敢与他太过亲近，惟恐旁人猜忌，索性开门见山：“侯爷不用费心张罗，我说完就走。我们钦察使大人方才被陛下召见，走前托我给侯爷带话，近日京城高门显贵之家都暗中传言，说您有那个……龙阳之好。此事不可不慎重，钦察使大人的意思是，侯爷须得多加留心，及早处理。”
这个消息不亚于晴天霹雳、五雷轰顶，劈得傅深从天灵盖麻到了脚后跟：“你说什么？”
魏虚舟：“大人还说，不管出了什么事，都请侯爷暂且忍耐，千万不要轻举妄动。”
傅深陡然变了脸色：“什么意思？”
魏虚舟不明所以，无辜地回视他。
事情太多，桩桩件件，每件都坚硬得像石头一样，哽得他几乎喘不过气来。无数念头与疑窦如心魔飞速滋长，顷刻间占据了他的全部心神——
无论出了什么事，都不要轻举妄动。
装在盒子里的铁/箭、夹层里的纸笺、潜入书房的“王狗儿”……严宵寒指的是这其中的某一件，还是藏在黑暗里、他尚未察觉的更多阴谋？
这到底是未卜先知，还是早有预谋？
“侯爷！侯爷！”
正出神间，老仆气喘吁吁地冲进书房，打断了傅深走火入魔的疯狂思考。他从深陷的心魔中拔足而出，骤然惊觉自己钻了牛角尖，太偏激了。
“什么事？”
傅伯兴冲冲地说：“圣旨，咱家来圣旨了！公公请您出去接旨！”
魏虚舟极有眼色，闻言立刻起身：“侯爷既然还有事，在下先告辞了。”
傅深与他眼神一碰，会意点头：“傅伯，送这位大人从角门出去。待我换上朝服，去见钦差。”
养心殿内。
“梦归。”
太子走后，元泰帝忽然改换了称呼。严宵寒微微一怔，随即恭敬应道：“陛下。”
“朕近日来常常夜半惊醒，”元泰帝道，“有时分明只有朕一个人宿在寝宫，却总觉得卧榻之侧，似有旁人酣睡。你说，这是怎么回事？”
严宵寒虽然是个武官，好歹也读过几本书，听见这话，冷汗当即就下来了。
他心念电转，反应奇快，二话不说立刻“扑通”跪下请罪：“回禀陛下，陛下乃真龙天子，紫微护体，妖邪不侵，必是奸邪宵小在暗中装神弄鬼，图谋不轨。臣等行宿卫之责，守护不力，致使宫闱不宁，圣驾难安，罪该万死！”
他认错认得十分利索。元泰帝本意并非如此，一时分不清严宵寒到底是真傻还是在装傻，干脆把话挑得更明白一些：“非是那些鬼神之事，而是朕心头不安。京城之中，南北禁军、皇城兵马司、五大京营，兵士近三十万，可朕却时有四顾茫茫、虎狼环伺之感。”
“朕有时甚至怀疑，大周的江山、我孙家的江山，到底是掌握在朕的手中，还是一任外人左右？”
话说到这个份上，已是剑拔弩张，图穷匕见。严宵寒实在没法继续再装傻下去，只得躬身道：“请陛下明示。”
元泰帝问：“梦归，还记得当年朕破格拔擢你为飞龙卫钦察使时，说过什么吗？”
飞龙卫前身为“御飞龙厩”，原本是宫中养马之所，由宦官主理。大周第三代皇帝淳化帝在位时，前朝文官势力坐大，一度控制了禁军，君王如同傀儡一般，地位岌岌可危。为了打开局面，淳化帝改御飞龙厩为飞龙卫，通过宦官之手重新控制了北衙禁军。飞龙卫更是一跃成为天子腹心，权势极大，非帝王亲信不能涉足。此后北衙禁军便一直由宦官把持，直到元泰二十年，前任飞龙卫钦察使段玲珑过世，元泰帝竟破格提拔了时任左神武卫将军的严宵寒为新任钦察使，才打破了这种局面。
严宵寒究竟凭什么上位至今仍是个谜，但不可否认，元泰帝对他确实倚重非常。严宵寒这些年也确实做好了一个孤臣，把飞龙卫变成了皇帝手中最锐利的一把刀。
他至今仍记得当年那道圣旨上的最后一句话。
“今命尔为飞龙卫钦察使，代朕巡行四方，监察百司。尔目之所见、耳之所闻、身之所至、剑之所指，皆如朕亲临。”
严宵寒道：“陛下殷殷期许，臣铭刻于心，至死不敢忘。”
“不枉朕这些年看重你，”元泰帝坐直了身子，正色道，“朕要你去做一件事。此事也许要两三年，或者更长时间，但若能成功，朕从此便可安枕无忧。”
“朕要为你和傅深赐婚。”
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第8章 赐婚
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