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宫廷盛宴
隆冬时节祁都的雾气，被漫暗的晨光一点一点撕扯开来，透过谜一样的素纸生宣，把宫廷的富丽堂皇以一种窒息的方式一下子全推到人们面前。
穿过层层叠叠血染金漆的宫门，满眼可见的便是将磅礴皇权倾吐而出的夙政殿。朝堂再往后，正当中的便是皇帝住的龙央宫。姝兰宫与昌璃宫分居两翼，各住着后宫身份最为尊贵的兰妃和璃妃。其他地位低微的嫔妾的寝殿，便星罗棋布在这一眼望不到边际的宫廷各处。
与龙央宫毗邻的凤央宫，原应是这浩浩皇宫中离皇帝最近，也最极尽荣宠的地方。然而祁宣帝却不屑于延续这历朝以来的传统。被打入冷宫的皇后不是没有过，自小痴傻的皇子也不是没有过，只是从没有皇帝将后位空悬了这么多年，还下旨令先皇后所生的大皇子仍居于这偌大的凤央宫中。
二十年光阴已逝，甚至好胜的璃妃也争腻了自己心心念念的后位，世人也已经习惯了大祁空荡的凤央宫。市井便重新兴起另一种说法——皇帝是因为痴心长情，难以忘怀先皇后，为自己之前的行为后悔，所以才久不立后。
不知从何时开始，这种说法竟然越传越广，越传越深入民心，甚至在广大妇女百姓中刮起了一股“嫁人就嫁祁宣帝”的狂潮。然而，宫廷与皇帝毕竟太远，这股狂潮最后无疾而终，她们想当然以为却其实一无所知的事情，却一直被深深掩埋在这富丽皇宫的辉煌之下。
譬如，宫里的人都知道，自从大皇子出生开始，皇上就没有再踏进凤央宫一步，更没有看过他一眼。这对皇家父子已经将“对面相逢不相识”演练到实处，所以他们丝毫没有被宫外那些荒谬的风论所感染。
当然，宫人们也从不敢妄言。
他们不敢的还比如，把苏雾大人入宫的马车和其他大人的混为一谈，然后只能看着苏雾用眼睛瞥了一眼马车之后，坚持自己用脚一步一步走到宫群末端极远的洗燃园。
抛开苏小侯爷的火爆脾气不谈，光是苏雾对宫人们万年冰封吓不死却能冻死人的眼神，已经足以让他们连在龙央宫外跪拜求赦的资格都没有。
苏雾这包在冰里却能把人烧化的气场，始于当朝宠臣左太傅笑眼下的百般维护，最后愈演愈烈，成为宫里人心照不宣的习惯。
于是，在人臣之中，除了左太傅之外，苏雾大人必定是吃物最新鲜，用物最干净的一个。
连苏倾野都常常指着苏雾调侃自己，“你看看，自从跟着你，我都变得这么挑剔了！”
苏雾每次听见这话时，总是轻轻靠在他无比干净舒服的宫廷马车里，淡淡地微笑。
正像此刻。
上官明澈在车里左摸摸右看看，嘴里是忍不住的赞叹，“宫里现在的待遇真是太好了，想当年我入宫的时候，哪里有这么好的融缎糊马车？在南锦都罕见！我当初也不过用南锦的缎子，还是自备的……想来这几年真是国库充盈了？”
苏倾野在一旁无奈地摇摇头，“国库充不充盈我倒是不知道，只是这车也应该是外臣觐见独一份的特权了。再说，再罕见的融缎也是你们南锦上官家进贡的，你倒大呼小叫什么？”
二人便这样一路吵嚷，过了龙央和凤央，便从姝兰宫那边绕过去了。奴才们都明白璃妃娘娘多事又严苛，所以赶车的大都从兰妃这里借道。
上官明澈路过凤央宫时探头出来，看见连个扫地的宫人都没有，神色并没什么变化。到姝兰宫前突然想起自己当年跪在雪里的场景，似乎还像刚发生似的历历在目，倒是酸涩又安慰地笑笑。
菱歌，我终于回来了。
马车穿过重重宫殿，终于在皇宫的后花园洗燃园前停下。三人一下车就往园子里奔。大祁民俗开放，皇帝设宴也不喜拘束在宫廷内殿之中，只把酒宴尽数摆在外面的洗燃，再用御用的马车一辆辆接了大臣们过去。
此时园子里已经来了为数不少的大臣，多是三五成群分别落座在不同的位子上，看似随意，其实内里大有玄机。
苏雾、明澈、倾野三人特免于穿朝服，白蓝绿三色一进园子便显得格外扎眼。再有其他大臣们一看便知是他们三个，纷纷围上去寒暄问好。
官方型的，譬如，“苏大人，一路辛苦。”
马屁型的，再如，“小侯爷近来越发神武英俊，孔武有力，眉清目秀了！听说北御王爷又胜了漠北蛮夷？有苏家镇北，真是天之大佑，国之大幸，民之……”
苏倾野赶紧躲到一旁坐下。那玉桌虽然不在正中央的位子，却离焰色一般的赤火玉舞台极近。
白凉生寒，赤火如焰。世人多知白凉玉触手生凉，却不知寒热相称，世上还有一种赤火玉，颜色殷红胜火，而且一靠近就会感到热气腾腾，丝毫不亚于白凉的寒气。
白凉玉贵，赤火更胜。因为白凉好歹还有南锦盛产，赤火玉却传说是是隐族独有的特产，或者说是当初大祁从隐族人手里“夺来”的，所以只有皇宫内廷得见。眼前这块巨大的赤火，其实也是一块赤火玉和其他玉共同打造而成。不过即便如此，靠近它也会感到极大的暖意。
正月宫寒，正是因为有了这一块赤火生暖，众臣才能在此得聚。
不知不觉人已坐满，苏雾刚举起茶来，又听见公公刺耳的尖嗓，皱皱眉又放下来。
“皇上驾到，左太傅到，太子驾到，兰妃娘娘到，璃妃娘娘到。”
左清漪的名号在太子之前，已经是宫里约定俗成的规矩。
众臣纷纷起身下跪，从上向下俯视时，仿佛一盘瞬时被打乱的棋子，以迅雷不及掩耳之势又重新规规矩矩地回落在棋盘之上，整齐而有致，仿佛此时园中响起的和声。
“众位爱卿快请平身。”宣帝的声音平缓而有力。他五官端正，天庭饱满，正是一个帝王最标准的长相。只是那时常出现的温和笑容，以及笑眼后不时延伸出的几道皱纹，总让人觉得和那身金晃晃的龙袍不甚搭调。
宣帝被抬到园子最中心的空地，辇轿上严丝合缝的金线和阳光形成鲜明的映衬。那十六人抬的辇体积巨大，远看上去如“行宫”一般。上面除了宣帝一人还摆着一张纯金的案几，不知工匠们是怎样地镶摆，才能让它稳稳地落座在皇帝面前。
宫人们手脚麻利地轻轻放下，宣帝并没有下轿，却侧头和身边的一个人悄悄说了什么。那人一直紧跟在辇轿旁边，不紧不慢的步伐又让人不禁怀疑他是否在闲逛。
仍是那与雪融为一色的白色，仍是那副迷人却沉淀不到心底的浅笑，左清漪侧耳倾听宣帝说话时露出刀刻一般优美的弧线，从他的下巴滑到优美浓长的眼睫毛，完美地一气呵成，丝毫没有遇到细纹的阻碍。
大概岁月是真的把他遗忘了。
从这个角度看来，左清漪的容貌的确是和苏雾极像，然而他的眼睛却并不像苏雾那么漆墨如夜，也没有苏雾偶尔划过不易察觉的精锐，反而是上官明澈那种极狭长精致的样子，满满笑意底下的不是欢愉，不是警觉，甚至连冷漠也算不上。
应该说，是什么都没有。
左清漪在抬眼时正好迎上苏雾的目光，两个人的眼神如此契合地投射在一起，好像千言万语在眼底间流动，然而不过是一瞬，又换上彼此了然于心的默契笑容。
上官明澈没有和左清漪对视，然而他在看向他时，却莫名打了个寒颤。
九年过去了，左太傅……的确没怎么变。
他的容貌，他的身姿，他的习惯……而他的地位，好像比以前还要更重了些。
左清漪听过皇上的话，望向他优雅地摇了摇头，“不必了，臣站在皇上身边就好。”
皇上似乎还要劝些什么，不过他却没注意到，另一旁的太子正阴郁着脸色，叫宫人赶紧另外准备一张玉桌来。
其实这种庆功的日子，太子和大臣们坐在一起同乐也是情有可原，只是不管坐在哪一桌，都免不了惹人非议。
宫人们自然也懂些道理，况且太子身份尊贵，自然在宣帝之下、兰妃和璃妃旁边再安一个高位子给他。谁知这位平常一贯独来独往的太子爷，下了辇轿后却兀自走向平地，还要起桌子来。
倾野见状，刚想伸手招呼太子过来，却被上官明澈一把摁住，叫他噤声。
无论功宴丧宴，臣子的本分总该守住的。上官明澈虽然久未回朝，却比苏倾野更懂也更小心这些。
倾野想想，也明白过来。望了太子一眼，不再说话。
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第8章 宫廷盛宴
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