大道如青天

　　当日醉倒三个。还好一日无事，到第二天，逢十，却又是乐清县的集市。单刀案的线索眼看又断了，水灾等等一切事务自有南宫怡料理，扬州府那拨人也还没有赶到，南宫情刚出山，一时并没什么可做，老七又是客边，路无痕的除妖大业自不必再提，一行人便结了伙，一起遂了珠儿的意，往集上玩耍去。
　　共是四个人，这回都撇了丫头小厮，坐一辆车进城。凤仪小筑的马车，隐居中未免一切从简，自比不得先前往扬州去时那辆马车的奢华。虽然如此，车中多了女客，却比一切奢华更足以让人手足无措。路无痕跟老七坐一边，恰恰与珠儿对着脸，自然避不开的，时而要望她一望。哪知这姑娘的心思直是难以捉摸，先前在扬州，明明也曾搭过腔儿，说过几句笑话的，而今矜持得什么也似，统不理他一理。
　　那几个对的他尴尬模样，却是视而不见。老七扭着头，只顾看一路上水情。除了民房坍塌，那街市水深一尺，淹得忒也可怜了。平常人群如织的闹市，如今冷冷清清，扔出竹杆儿去，八竿子打不着一个人。南宫情则跟珠儿并坐，从头至尾，只是笑吟吟逗她说话，一会儿跟她讨论她腕上玉镯的光泽，一会儿又研究她指甲上凤仙花汁的颜色。珠儿只是爱理不理，偶尔答一两句，句句带着刺儿，只道：“哟，而今出关的人了，还顾得这上头！四哥你也省省儿，那也就是家族之幸、武林之幸、天下之幸了！”
　　这样子同车异梦，参商错失，挨了会，居然也就到了。这乐清县的集市，素来与时俱进，什么地方热闹什么地方跑，四年前也就挪到东街头龙王庙外。而龙王庙地势高敞，几年中一再扩建，规模早是十分宏伟，台基高筑，不是十分大水，寻常淹不过来。马车走到这里，从窗口望出去，便看见一片官府搭建的简易棚屋。粥厂也就设在这里，一片乱轰轰的，灾民们扶老携幼，只穿衣打扮倒还齐楚，人人手中拿着食碗，歪溜溜排了几大串的队。
　　珠儿一眼瞅见，微微叹口气：“倒还算得整齐，比不得上次我在北边，看得那黄河决口，那些破衣烂衫，可怜见儿的。”
　　老七接口道：“南边到底富庶，就回劲也容易，哪里象北边那烂家底儿？两年一旱，三年一水的。”
　　四人说着话，转进头山门下车，这里却又另一番景象。但见照壁后便是好一片集市场地，不同于一路上的冷清光景，场地上早已搭起整片的遮雨篷子，熙熙攘攘，挤满了货物摊子。有花鸟虫鱼、书画笔墨、文物玉器、民间工艺、衣服鞋帽、日常用品、西洋玩物，等等等等，可谓无所不有，无所不备。此时辰光尚早，那市集上，也早有好多平民百姓，或者中产人家、贵介公子，或者独自蹓跶，或者带着家人小厮，在摊子上逛荡着，选拣物品。
　　珠儿到底是少年人，看见灾民虽然伤感，被这样热闹场景一烘，一时那情绪也就沉下去了，只在心底留下个影响儿，穿着油靴，直往人堆里挤。南宫情怕她走丢，只是牢牢牵着她手。两个人东看西看，一路蹓去，到了工艺摊点上，看见一片里木雕、竹雕摆得琳琅满目，停将下来。
　　珠儿兴致盎然，在一家最大的摊点上打量一阵，便被一个黄杨木雕的傩戏面具吸引过去。这面具乍一看，跟其它那些神怪面具大差不差，无非是绘得极其狞恶，红发朱须，青面獠牙，鼻翼翕张，双睛怒突。稍一打量，却觉得另有股说不上来的邪气，从眼白中流露出来。那眼白圆滚滚的，还没点上眼珠，却总觉得左左右右，有一缕眼神瞟来瞟去，缠绕着人。
　　珠儿便要去拿这东西，微一抬臂，这才发现那手竟是被南宫情一直握住。转眼去看，却见南宫情也在看那面具，一时浑没在意她的动作，玉白的脸上，现出种少见的凝思神情。可能是因为专注，竟微微向外放出光来，乍一看，仿佛最美丽的和阗玉自内而外，透出来的羊脂般的神秘光泽。珠儿心中一动，偷眼往下一瞥，只见握着她的那只手也是玉白的，却又有种丝绸般的质感，被他这么握着，竟宛如整匹的华缎慢慢从手心滑过的感觉，冰冷，而高贵。
　　这两个自采买货物，心中七上八下不提，老七却哪是这等蝎蝎螫螫的人，甫下车，径穿过人丛，就带着路无痕，越过集市，打二山门直接踱往前殿。前殿上祭祀的便是过气龙王东海敖广，其实只是个大的穿堂，走过去，还没到大殿，便是一东一西两个跨院。东院里挑着酒望茶招，不经意中，听见噼里啪啦几下梨花板的脆响，又有几番细乐随风飘送，小旦憋声憋气唱着水磨腔，看来是那些跑江湖卖艺的文行当聚集之处。
　　东院是文行当，西院自然就是武行了。在往常，这时节也早咚咚锵、咚咚锵地大锣大鼓敲开了。路无痕寻常来时，便见得有翻跟斗、走绳、旋盘、舞流星种种杂技，又有吞刀吐火、大卸活人、搬运、藏挟等等戏法，还有同属武林一脉的枪棒表演，更有他最爱看的猴戏。如今闹水荒，眼见着这里不好赚钱，走江湖的四海为家，流动频繁，早走得星散。只剩下零星几个摊点还支着遮雨篷，在院子里吆喝卖艺。
　　最靠院门边的是一个枪棒摊。人群围裹中，但见圈内那人耍一柄雪亮的长穗剑，把式好不花哨鲜亮，剑花乱绕，一个接着一个，舞到兴浓时，但见红色的长穗子满场飞舞，一团红影绮霞也似，夹着道白练般的剑光，流转飞扬，裹着那人一条颀长身影，衬得他如同剑仙，直要破空飞去。场外人看到这里，便止不住一起喝彩：“好剑法！”
　　那舞剑的身随剑转，彩声中又一轮剑花直舞出来。半晌，红霞漫天中忽一收势，也不喘，也不晃，握着剑柄当胸一抱，红色的剑穗受这一扯，尾端散开，炸成脸盆大一朵红花，自半空中飘然洒落，又赢得好大一阵彩声。
　　路无痕跟老七踱到这里，见这人停下来，是个四十左右的中年男子，一时看清面目，忍不住轻“咦”一声：“这个……不是……”
　　老七却不答话，只见那人抱着剑，往四周团团一揖：“在家靠父母，出门靠朋友。在下今日途经宝地，盘缠欠缺，闻说贵地地灵人杰，慷慨好义，不得已在这里献丑，还请诸位朋友大量海涵。要是觉着在下耍得还略微可看，还请有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，这里多多致谢了！”
　　那遮雨篷子深处，背向众人，还坐着个妇人，看模样是在做针线，身边倚着个八九岁的女孩儿。听到这里，那女孩子便托着铜盘，出来收钱。想天下道理，每每到这时便见分晓，总是大致一般，捧人场的多，捧钱场的少，更何况此时还正水患当头？眼见女孩沿场转来，铜钱落盘之声，叮当数下，寥若晨星。看客们见她过来，大多走散了。及至到得老七跟路无痕这边，老七也不伸手，却朝她微微一笑。
　　女孩愣了下，这才觉出两张脸有些面熟，转头往她爹看去。那舞剑的早是看到，快步往这边走来，朝两人一拱手：“真是人生何处不相逢，这位少侠箭创已经好了么？”
　　路无痕脸一红：“多谢赐药，已经好了。”
　　老七也跟着还礼，一拱手：“这里不是说话的地方，兄台不弃，便请借步一叙？”
　　那人却有些犹豫，回头看看家中妻小。老七察颜观色，早又道：“嫂夫人自然一并过来，年荒水乱的，难道抛在这里？”
　　“只是萍水相逢，不当过扰。”
　　老七微微一笑：“百世修得同船渡，兄台说哪里话。”
　　几个人客气已毕，便收拾了家生。也不见了从前那些车马，都是些不值钱的随身物品，一个箱子收拾毕了，一起过东院来。这东院里文戏而今也不多了，不过是零星几个戏班子加上打鼓唱词的。逢灾遇难，那医卜星相倒是大为聚集，高挑着铁板神算、麻衣神相等等布招，满满的挤了一院子。茶楼便在院内东厢，红椽绿瓦，布置得还算雅致，只滴水檐边挑着的茶望子被雨水淋得湿答答的，未免颜色败褪，暗黄兮兮。
　　五人走到二楼雅坐，靠窗坐下，点过了茶，店家送上茶食，眼看寂静了，那人才道：“上回去的匆忙，却没有请教两位高姓大名。”
　　老七便先替路无痕撑场面：“这位路兄弟，新近出山，在江湖上初露头角。因为惯使剑意，触物无痕，江湖上唤作无痕剑，因名为号，便叫路无痕。”
　　那人听说惯使剑意，虽觉诧异，双手一拱，还是道：“久仰。”
　　老七这才道：“在下复姓东方，双名明玉。也是久仰杨兄声名，今日才得一叙……”
　　话音未落，那人早“呵呀”一声，跳将起来：“东方牧主！”
　　这反应自然是激烈了，直引得外间店伙借着添茶递水的名目，过来探了探头。那妇人听见这一声，见他男人起身，也便牵着女孩儿站起来。老七跟着起立，连带着路无痕看看场面不对，也就迟迟疑疑往上欠身。
　　眼见着五人一起离座，老七只得再一伸手：“不敢！杨兄请坐。在下行七，叫一声老七，便见得杨兄不见外了。”
　　那人却哪好就叫他“老七”？一惊过后，跟着众人重新落座，未免感叹：“原来是七公子，在下竟这等眼拙！那日酒店内，早知道公子不是凡品，却原来……江湖上都道是碧玉春风，说是七公子人物俊美，待人和气，让人如沐春风，今日一见，才知道真正是名不虚传。”
　　老七笑道：“或者就因为浪得虚名，所以杨兄南下路过扬州，玉七也未能一接尊范，得以尽地主之谊。”
　　那人只是摇头，笑得有些苦涩：“不说扬州清气园，便是济南府吟啸山庄，姓杨的本家牧主，当时路过，也不敢过去麻烦了人。”
　　“我猜也是如此，”老七微一点头：“要不然北绿林也不至于张狂至此。只是杨兄如何这等硬气？出了这种事，原非一个肩膀扛得下来的。若都象你，天底下也不要牧主了。”
　　姓杨的苦笑道：“你知道我们镖局行当，原不同于普通的江湖上人……”
　　两人这番说话，没头没尾，直把路无痕给听了个莫名其妙。老七乘着这空子，才向他介绍道：“路兄弟，你可知道这位杨锦林杨兄，乃是江湖上有数的高手，便在几个月之前，还是镖行内第一块金字招牌燕京镖局的头牌镖师。”
　　路无痕听了，要待也说一声“久仰”，却又皮薄出不得口，只得“唔”一声，含糊过去。只听老七又道：“去年腊月间，杨兄有一趟镖从京师出来，要乘着节前送入陕西，谁想路过河南，路上就撞见了劫镖的。”
　　路无痕恍然而有所悟：“镖就失了，所以……”
　　“镖便是没有失，”老七叹道：“所以才有今日。早知如此，当时就失了那镖，日后再通过中人追讨，倒也罢了。那时便是尽力保了镖，杨兄武艺原是一等一的，便在那盗首胳膊上，轻轻划了一剑，嗯，就是那青龙寨二当家的，绰号叫得倒好，什么力劈千山，偏架不住杨兄一剑——便就是这一剑刺得差了，翻过年后，这个挨剑的力劈千山吴正道，突然神智失常。”
　　“这便是单刀案的第一例，无巧不巧，便跟这一剑连在一起，你想绿林里那些人，找不着正主，怎么不把这黑锅，就扣在杨兄头上？要说走镖这一行，其实武功还在其次，最要的是人缘，杨兄既闯了这个祸，北五省绿林穿一条裤子，未免都要找他的麻烦，他这个饭碗，因此也便砸了，在燕京镖局呆不下去——杨兄，我大致说得还是么？”
　　杨锦林只是苦笑：“其实他们倒也不是硬要扣我黑锅。姓杨的走镖二十年，江湖上谁不知道是个最本分不过的人？再说单刀案一件件的出来，其他那些案子，跟我也没多大关系了。他们这是杀鸡给猴看呢，无非是做一个活标本，起码让江湖上也开开眼，跟他们北绿林别扭的下场。”
　　“倒是新鲜，”老七微微冷笑：“我倒不晓得，跟他们别扭着，还有什么特别的下场。”
　　“我原也不知道他们是这个意思，”杨锦林道：“这件事过后，我还特地托了朋友，到山寨里去调停。其实当时也没事了，青龙寨大当家的秦千龙，那意思跟我还有些抱谦，毕竟强盗镖行，大家一根藤上的瓜，一场相熟，年节又没亏了礼数，怎么好端端地，来抢我的镖？直到翻过年，吴正道突然出事，惊动华山燕老大，事情才急转直下。”
　　杨锦林呷口茶，又道：“不是姓杨的自吹，就这一身武功，江湖上虽然不算顶儿尖，巴掌大的燕京镖局里，还真找不出第二个。就算划了吴正道一剑，我们当家的，寻常还舍不得我。就是燕老大递了话，才没有法子。这样着，我在京里呆不下去，便举家南迁。”
　　“路途上自然并不宁靖？”老七道。
　　“说不宁靖吧，倒也没出人命；说宁靖，你们也看到了，我二十年的家私，本来也有几辆大车，到如今，便剩了这么一点，”杨锦林微微一哂：“每日家鸡零狗碎的，总要出点什么事。我是后来才渐渐揣摩出来，原来这条命在人家那里，看着也不值钱。既然如此，一切看开，除了这条命，他还能拿走什么？所以也就懒得管了，索性一路配合下来。”
　　这段来历一交待清楚，场中便是一片默然。路无痕左右看看，见大家都不作声，居然并无不同意见，忍不住道：“杨兄武功这么好，怎么不打还他们去？”
　　杨锦林微觉诧异：“我一不小心，刚只得罪了个吴正道，便落得这等下场，还怎么打还？再说，北绿林那么多山头，都要较真起来，我也打不得许多。”
　　路无痕更是急了：“照这样说，青天白日的，这么着被人欺负了，就没有办法、没有天理了不成？”
　　老七淡淡道：“天理虽有，不过杨兄的意思已经很明白了。没有天理，到底还有一条命在，若一定要去寻什么天理，说不定连这个也没了。自然，杨兄自己的命也还罢了，连累妻小，才真正没有天理。”
　　杨锦林脸上一红：“七公子见的是。论起来杨某平时，也不是怕事的人。只是燕老大此人，真正翻脸无情，软硬不吃。当年交好时，也不是不相熟的，只如今但一遇事，下得这等辣手！一来是为这个，当初路过济南，才没有……二公子去年才升座，年纪又轻，就算肯帮我出力，调停起来，也未必是他对手，只怕徒惹得他生气；二来么，大家也都知道，我们镖局子人，嘿，平时跟强盗走得熟，跟牧主倒淡，一旦遇事……”
　　“这个倒是过虑了，”老七道：“北宫夏那个脾气，正是年少气盛，只怕你让他担天大干系，才真正是看得起他，如今这一走……”
　　“呜哇——”
　　话未说完，院子里忽然异声大作。几个人往外一看，却原来有人在哭。南边靠树根一副遮雨篷底下，一个算命先生正举着幅油腻腻的袖子，掩面痛嚎。成年男子喉咙粗硬，那哭声挣出嗓门来，真是呕哑嘲哳，怎一个难听了得。偏那人却忘情得很，哭到伤心之处，又是捶胸，又是顿足，又是噎气抹泪，一时只晃得头上黑黢黢一顶铁冠子前后摇摆，几欲飞坠。
　　哭了半晌，紧靠着他的一个测字摊子终于忍不住了，好容易打发掉当前主顾，倒着笔杆在案上“笃笃”猛敲，隔着一张篷壁，大声道：“张老三，你又怎么了？大集日的，拜托！难道昨日又夜观星象了不成？”
　　“想是星象上又有什么异变，”右前侧一个扑卦摊子笑道：“三垣失序，二十八宿颠倒，这世上就要大乱啦！”
　　“可是这样天气，也得有星可看呀！”
　　“你还不知道张神相这双眼睛？千里万里只等闲！那星象哪里是长在天上，只是生在他心尖儿一般……”
　　一时嘲谑俱起。那张老三也不理他们，自顾哭得伤心，哽咽道：“我昨日夜观天象……那天杀星下临乐清分野，本来蜇伏已有五年……近日忽被好几股煞气生生冲动，直有入侵荧惑之势……看来不出一年，人间就要大乱……呜呜呜……人间大乱！”
　　一院子听鼓书、品曲子的闲人被这哭声吸引着，渐次向这边靠拢过来。周围摊点沾了张老三的光，忙着向过来的人群兜揽生意，一时也无暇再去取笑。剩下张老三被众人指指点点裹了数圈，兀自断续哭道：“天下大乱……天下大乱！”正哭得凄惨，人声嘈杂中，忽有个声音珠圆玉润，轻笑道：“四哥，你生不生气，有人才一出山，这人便说要天下大乱呢。”
　　却是珠儿跟南宫情买东西买得合意，兴致高高的，提着一串草编、木雕、竹雕玩意，逛到这里来。张老三一抬头，也不消多大眼力，认出这是两个油水丰盛的主顾，顿时抖擞了精神，也不哭了，拭干眼泪，道：“这有什么好生气的？有道是月盈则亏，物极必反。如今天下平静已久，自然就要变乱。所谓知已知彼，百战不殆，看两位都是富贵人家，要对付这场大乱，好好保住这份家业，最简单的办法，当然莫过于算上一卦，看看自己在这场大乱里，到底遭际如何？”
　　珠儿眼珠子一转：“看看在这场大乱里，到底遭际如何？”
　　“正是呵，”张老三紧赶上道：“只不知姑娘要算哪一种？贫道是玄学易数、命理星相、奇门遁甲、风水堪舆，无一不精的。说到命理，举凡四柱八字、紫微斗数、六爻占卜、面手骨相，不是贫道夸口，在这四洲三界，天上地下，就是神圣仙佛，也都要避我几分的。所以当年贫道降生的时候，如来佛才做了这个铁冠子压我，要不是因为这个呵，贫道的灵气，从这头顶上冲出来，嘿嘿……”
　　珠儿“卟哧”一声，忙从袖子里拖出条罗帕，掩了口，这才正色道：“照这样说，道长的卦，那真是非算不可了。只是这许多算法，到底又哪一种最灵呢？”
　　“要说最灵，当然是来上一个全套，”张老三洋洋道：“种种算法之间，可以相互印证参考，再也差不了分毫。姑娘可以先摸一下骨，再看看手相、面相，然后排一个八字，推一推命盘星宫，再占一卦，测个字……”
　　“那这样一套算下来，恐怕要不少卦金？”
　　张老三道：“所谓君子问祸不问福，这种卦乃是君子卦，收费难免高些。好在姑娘也不是寒碜人，大家取个吉利数，也就是六六三十六两细丝纹银吧。”
　　珠儿大是好笑，也不想再跟他绕舌了，拉起南宫情衣袖，便欲走开。张老三看看生意就要泡汤，慌忙道：“贫道的价钱，真正是童叟无欺。当然有些时候，也不是没得商量。其实只要碰见一种人，贫道是经常白送的。”
　　珠儿微觉好奇：“哪一种人？”
　　“当然是衰透了的人，”张老三道：“以贫道的悲天悯人，怎么至于再去落井下石？所以白送。其实换一种眼光，但凡运道好，三十六两银子开一生命运，这种价钱，其实也就白送了。自然，要是姑娘还觉得贵，集市时候，是可以给个折扣的。”
　　珠儿一笑，还是走开。刚只转了个身，背后“呵呀”一声大叫，张老三恰似被黄蜂一口蛰了，忽地痛叫起来：“哎呀！姑娘这背，这背……”珠儿已不耐烦再跟他瞎缠，没奈何回一回头：“怎么？”
　　张老三耷拉着铁冠子，一脸难以形容的惊悚戒惧，只是直愣愣盯着她后背。半晌，恍然道：“这背，这背……原来大乱之兆竟在于此。魔障呵，魔障！那么姑娘，你回来吧，贫道不要你的卦金了，白送你两句话。”
　　珠儿大怒，知道这僧不僧、俗不俗的家伙做不成生意，却在这里借话儿骂她。此时要待跟他拌嘴，丫头没在身边，自己却又不会。情急中，只听南宫情冷冷道：“道人说话小心。”
　　张老三向他一看，顿时便是一凛，只见那两道眼神寒森森的，竟是剑也似锐不可当，直射将来，逼勒得人半晌说不出话。好容易缓过这阵劲，见他已经揽着珠儿，破开人群走到外围，慌忙大叫道：“公子慢走！你这眼神……贫道也有一句话送你——放下屠刀！”
　　“放下屠刀？”耳边忽又有个清亮的声音：“道长真是好眼光，知道这位公子虽然文质彬彬，其实却是屠户生涯。”
　　转头看去，又是两位好主顾。一位青年公子穿着松江细白绫袍儿，系着条嵌玉奇南香带，带子上系着鹅黄撒花扇袋，同色戳纱荷包，带着个少年人，半笑不笑的，翩然站在摊前，道：“道长既然这样全挂子的本事，不如也帮在下算算？三十六两细丝纹银，分文少不了你的。当然，时逢天下大乱，却保不准在下前途如何，设使天降不幸，命运不济，免不了又是道长吃亏了。”
　　张老三自是求之不得：“那敢情好。算命、看相、占卦、测字，不知公子先来哪一样？”
　　“就是测字吧。就是这个‘魔障’的‘魔’字，你测测看。”
　　“这么说，公子的卦金，贫道又拿不到了，”张老三揣摩一会，大是摇头：“这字是一个‘广’字头，‘广’字‘厂’上多一点，‘厂’是屋宇之形，屋宇上头一点高踞，公子年纪虽轻，看来却是一家之主。家下有‘林’，这家必然是个大家，富有森林美宅、良田美畜。只是林下又有‘鬼’，这鬼且还成了魔，时节又摊上天下大乱，这位公子呵，不是贫道多嘴，从字相上来看，你着实不可不防，家里有鬼呵！只怕这一场大家业，碰见这个鬼，到最后也难免镜花水月，一番魔障。”
　　这公子自然就是老七，与杨锦林在茶楼上分手，见这边纠缠不清，少不得带着路无痕过来看看，谁知一不小心，又被张老三辞锋扫中，不由微笑：“看来天下将乱，道长要收到卦金，总是很难。”
　　“那是那是，”张老三也不惭愧，大言道：“幸而贫道辟谷有术，要紧时候，三五月不进食，也只等闲。要不然逢着这种世道，真真要活活饿死了。”
　　老七点点头：“道长艰难如此，所以这三十六两银子，在下还是要作成你的。这么着，你再帮这位路兄弟看看。从哪里看起呢？先推个八字？”
　　路无痕吓一跳，忙道：“我没有八字。”
　　张老三皱眉道：“世人皆是父母生养，但凡下世，总有个时间在那里，怎会没有八字？可见这位小哥打一出世，父母就毫不关心，连个生辰也没记下，真乃生就的倒霉，既然如此，又何必向相内奢求？”
　　“道长这话就不通了，”老七微笑道：“想世事转轮，在下一场大家业，都可以镜花水月，翻成魔障。路兄弟虽然生就晦气，怎么就转动不了？转过眼前坎坷，自然就是鸿运当头。所以算还是要算的，既没有八字，看个相，占个卦，总没得推故？”
　　张老三无奈，只得掀开一个古旧的褪漆藤箱，拿出两个占卦木爻。正要往案上抛去，老七又微微摇头：“三十六两银子呢，自然也要个精细算法。还是揲蓍演卦，来得古奥妥当些。”
　　张老三却也不傻，到如今渐渐瞧出找茬的苗头。细看这公子眉目，与先前那眼神厉害的，竟依稀有几分相似。虽然如此，生意人家，又没有推却主顾的道理，只得向箱内再拿出一把干瘪的蓍草来。论到这种起卦方法，据说是从伏羲老祖那里传将下来，精细是精细，古奥是古奥，琐碎也实在琐碎得死人。要用蓍草五十根起卦。这五十之数，乃是太极、两仪、日月、四季、五行、十二月、二十四节气这几种数字之和。起卦之时，先从这五十根蓍草里，抽出一根不用，以象征天地之初的太极。
　　剩下四十九根蓍草，随意分成两把，握于两手。左手象天，右手象地。再从右手中取出一根，夹在左手小指与无名指之间，象的是人。再以四为一组，除去左手蓍草，所余四或四根以下蓍草，夹在左手无名指与中指间，象征闰月。然后，一样以四除去右手蓍草，所余四或四以下蓍草，夹在左手中指与食指之间。
　　这时，再将左手中所有蓍草相加，其和必为九或五，至此为第一变。然后将第一变九或五根蓍草放在一边不用，而以剩下四十或四十四根蓍草按上述方法再次演算，其和必为八或四，至此为第二变。再将第二变所余三十二或三十六根蓍草依法演算，其和也是八或四，这是第三变。
　　三变之后，得出三个数字。九、八为大，五、四为小。设使三个数字中，两大一小，如九八五、八四八，便是少阳；两小一大，便是少阴；三个都是小数，是老阳；都是大数，为老阴；如此便画出一爻。由于一卦六爻，便需反复演算六次，每次三变，前后共计一十八变，方才能得出一卦。
　　张老三被老七言语抵住，不得已摆出架势，来对付这卦行的老祖宗，心里到底知道所谓三十六两银子，也只是空花虚话，终久到不了手，哪能有多健旺的精神。勉强算完第一变，左手小指上象征人的那一根蓍草，加上左手除剩的三根蓍草，再加上右手除剩的也是三根蓍草，得出一个数字，却也奇了，既不是九，也不是五，竟是一个七！
　　这却是从所未见的事。张老三吓了一跳，只道是自己懒怠，一不小心出了岔子，下意识用手一掩，朝老七看去，却见那张脸上微笑得玄妙：“这数字倒也奇怪。”
　　看来蒙混过关，是不用想。张老三也就只好推翻重来，这一次打点了精神，除得格外仔细，最后再一统计数字，倒是进步了，误差由二缩小为一，只比五大了一个数，总和得六。
　　如此看来，应该是蓍草长时间不用，数目已经不对。重新再一数，却又不多不少，明明五十根整数。这就让人莫名其妙。张老三使劲抓一抓头，头上那顶铁冠被他一挠，愈发松动，看那摇摇欲坠的势态，显然已经镇不住头顶心异样活跃的灵气。这灵气如来佛都含糊，果然非同小可，稍一漏泄出来，问题就迎刃而解，再重来一遍，恰恰好得出一个五来。
　　张老三大松一口气，继续往下算去，却又不对。三个数加起来，不是四，也不是八，每个指缝夹了一根蓍草，却是个三！如此循环往复，六爻十八变，这回却变了怕不有孙猴子七十二变之多，还刚只凑出三爻。初秋的阴凉天气里，忙出一身大汗，待再要算第四爻，“咕”的一声，腹中忽然雷鸣大作。原来不知不觉，辰光过去，已经是午饭时候了。

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