凤鸣昭兮

　　程砚在内务府的差事渐渐上了轨道。广储司的账目如瀚海，他却像最耐心的渔夫，一网一网地梳理。常公公的认可，是他用每日早出晚归、点灯熬油的心血换来的，这让他心底存着一份沉甸甸的踏实。

　　这日逢十五，昭昭照例进宫给太后请安。临出门，她脚步顿了顿，侧头看向正在整理袖口的程砚，语气如常般平淡：“今日衙门若无急务，随我一道去慈宁宫。皇玛嬷说想见见你。”

　　程砚动作一顿，心中明了这是昭昭为他铺路。能得太后召见，是莫大体面。“是，公主。”他恭声应下，换上一身更庄重的吉服。私下里，他偶尔会鼓起勇气唤她“昭昭”，但在人前或谈及正事时，那声“公主”仍是烙在习惯里的尊卑界限。

　　慈宁宫内，太后博尔济吉特氏拉着昭昭的手，满眼慈爱，絮絮问着饮食起居。对程砚，不过略打量几眼，说了句“皇帝眼光不差”，赏了玉佩，便算认可。这份认可，源于对昭昭的爱屋及乌，程砚心中感念，却也清醒。

　　回程路过御花园，与八阿哥胤禩一行人不期而遇。胤禩温文含笑，关切询问程砚差事可还适应，言语恳切，令人如沐春风。九阿哥胤禟的目光则带着审视与轻蔑，十阿哥胤??纯粹好奇。昭昭应对得体，笑容却未达眼底。

　　直到登上马车，隔绝了外界，昭昭脸上那层得体的微笑才淡去，唇角抿起一丝冷意。“八哥惯会做表面文章。他在内务府人手不少，你需留神。”

　　程砚将今日云锦账目蹊跷、李笔帖式异常热情及背后可能的八爷关联说了，末了道：“常大人似有顾忌，示意我暂不宜深究。”

　　昭昭静静听着，手指无意识地捻着袖口的刺绣，眸色渐深。待他说完，她抬眼看他，忽然问：“你心里憋屈？”

　　程砚没料到她直接问这个，沉默片刻，诚实道：“有些。账目分明有疑，却因……势大，便要装作看不见。觉得自己无用。”

　　“无用？” 昭昭重复这两个字，声音很轻，却带着一种奇异的力道，“你若真觉得核清库房存项、厘清账目出入是无用之功，那这内务府上下大半人岂不都是废物？” 她顿了顿，语气转冷，“至于那些魑魅魍魉的伎俩，你当皇阿玛和常公公他们真的一无所知？不过时机未到，或牵一发而动全身。让你暂避锋芒，不是说你做错了，而是让你学会审时度势，保全自身。这比硬碰硬更需要耐性。”

　　她的话剥开表象，直指核心。程砚怔住，那股郁结之气并未全消，却因她清晰冷静的分析而松动不少。他不得不承认，昭昭看事情的角度，比他更透彻，也更……冷酷现实。

　　“我明白了，公主。” 他低声道，带着思索。

　　昭昭看了他一眼，似乎对他依旧规规矩矩的称呼有些不满，但没说什么，只道：“李德禄之事，你暂且放下，账面该怎么做还怎么做。其他的，我自有计较。” 语气是惯常的吩咐，却少了几分居高临下，多了点“这事交给我”的意味。

　　程砚点头应下。车厢内一时安静，只闻车轮辘辘。

　　良久，昭昭望着窗外流逝的街景，忽然开口，声音比刚才低柔了些，却依旧没什么情绪：“程砚。”

　　“臣在。” 程砚下意识应道。

　　“这里没有‘臣’。” 昭昭没回头，依旧看着窗外，“也没有‘公主’。”

　　程砚心头猛地一跳，愕然看向她。

　　昭昭终于转过头，目光与他相接。那双总是清澈锐利、或带着骄矜的眸子，此刻在车厢略显昏暗的光线下，竟有一丝极淡的、几不可察的别扭，还有一点……类似于探究的期待？她很快移开视线，语气努力维持着平静，甚至刻意带上点不耐烦：“整日‘公主’、‘臣’的，听着烦。在外头便罢了，在这车里，或是府里……叫名字便是。”

　　她说完，便扭回头，重新看向窗外，只留给他一个看似冷淡的侧影。但程砚分明看见，她白玉般的耳廓，渐渐染上了一层薄红。

　　震惊过后，一股温热的暖流猝不及防地涌入程砚心田，冲散了先前残留的憋闷。他忽然明白了，她这番看似突兀的要求，并非一时兴起，或许是忍了许久？她以公主之尊，习惯了被仰望遵从，主动提出这样的要求，需要放下多少矜持？

　　“是……昭昭。” 他试着叫出口，声音有些干涩，却带着自己都未察觉的温柔。

　　昭昭的背影似乎几不可察地僵硬了一瞬，然后，极轻微地点了下头，依旧没回头，只是那原本挺直的肩颈线条，似乎悄然放松了一丝。

　　程砚看着那微微泛红的耳尖，心底某个地方，软得一塌糊涂。原来，他那看似遥不可及、冷艳强势的妻子，内里也有着这样笨拙的、渴望亲近的一面。只是她用骄傲和冷漠包裹得太好，以至于他之前竟从未敢深想。

　　马车驶入公主府。下车时，昭昭已恢复了平日的模样，步履从容，神色淡然，仿佛车厢内那短暂的交心从未发生。但程砚却觉得，有些东西已经不一样了。

　　晚膳时，程砚依旧习惯性地先为她布菜，唤了声“公主请用”。

　　昭昭执箸的手顿了顿，抬眼看他，眉头微蹙，那眼神分明在说：你忘了？

　　程砚立刻会意，有些窘迫，又有些新奇，低声改口：“昭……昭昭，尝尝这个。”

　　昭昭“嗯”了一声，面无表情地夹起他布来的菜吃了，耳根却又悄悄红了一点。

　　夜里，红绡帐内，程砚拥着温香软玉，情动时在她耳边呢喃“昭昭”。昭昭闭着眼，羽睫轻颤，轻轻“嗯”了一声作为回应，手臂却将他环得更紧。

　　云雨初歇，她伏在他胸前喘息，忽然低声道：“白日里……在衙门若受了委屈，回来与我说。” 顿了顿，又补充，“不是以公主的身份过问额驸的差事，是……妻子听听丈夫的烦心事。”

　　这话说得依旧别扭，带着她特有的、不肯完全示弱的倔强，却像一颗投入心湖的石子，在程砚心中漾开层层涟漪。他收紧手臂，将她密密实实地搂住，下颌抵着她发顶，嗅着她发间清香，只觉满心充盈，白日那点憋屈早已烟消云散。

　　“好。” 他哑声应道，吻了吻她的发，“都跟你说。”

　　他知道，要让她彻底放下心防，依赖他，还需要很长的时间，很多的努力。但至少，她已经为他打开了一道缝隙，允许他窥见那冰冷外壳下，真实而柔软的內里。

　　这就够了。足够他鼓起勇气，去面对外面更猛烈的风浪，也足够他付出十分的耐心与温柔，去一点点温暖她，守护她。

　　至于李德禄和八爷党的事……程砚闭着眼，手无意识地轻抚着昭昭光滑的背脊。他相信昭昭说“自有计较”绝非虚言。而他，也要尽快变得更强大才行。不止是为了应付衙门的暗箭，更是为了，有朝一日能真正成为她的倚靠，而不仅仅是被她庇护在羽翼下的……“自己人”。

　　窗外月色朦胧，公主府内一片安宁。而有些变化，已在无声处悄然滋生，如春夜细雨，润物无声。

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