闻凰声

　　金銮殿内，空气凝滞，落针可闻。
　　御案前摊开的口供，信物，在天光下泛着冷硬的光泽，无声地指向御阶之下，那位紫袍玉带的亲王。
　　皇帝的目光穿过冕旒垂珠，沉沉地落在靖王身上，脸上惯有的那层温和面具已然褪去，只余冰冷的审视：“皇兄，对此，你作何解释？”
　　满殿文武的目光，如同无数细密的针，同时刺向靖王。
　　靖王脸上那副精心雕琢的的笑丝毫未变，甚至不疾不徐地整了整袖口。
　　声音里带着恰到好处的惶恐与委屈，演得天衣无缝。
　　“陛下明鉴！此事实乃臣御下不严，府中出了那等胆大包天、欺上瞒下的蠢货。臣得知些许风声后，已是痛心疾首，连夜将那为首作恶的管事擒住，岂料那厮自知罪孽深重，竟畏罪自戕，还留下遗书一封，承认自己胆大包天，臣……臣亦是受其蒙蔽，实在冤枉，还请陛下明察啊！”

　　一推二五六，死无对证。
　　解行舟闻言下颌线骤然绷紧，周身散发出一种近乎实质的寒意。
　　他未发一言，只是眼神死死盯着靖王。
　　问云沉则闻言轻轻“呵”了一声，声音很低，却足以让周围几人听见。
　　他脸上那惯有的浅淡笑意并未消失，反而加深了些，却带着一种讥诮意味。

　　而秦妄——
　　胡账房祖孙惨死的画面，老人死不瞑目的双眼，孩童青紫的脸……与眼前靖王这副轻描淡写，甚至隐隐自得的无耻嘴脸，形成强烈反差！
　　一股混杂着悲愤、恶心、难以置信的烈火，瞬间冲垮了他素日谨守的理智堤坝！

　　“纪晚蛇！”
　　一声饱含怒火的厉喝，如惊雷炸响在死寂的大殿！秦妄双目赤红，指着靖王，极致愤怒的声音颤抖着：“你草菅人命，构陷忠良，吸食民脂民膏以肥己身！如今竟想用一条走狗的性命，来洗刷你这满手血腥？！你就不怕那些枉死在你手中的冤魂，夜夜徘徊在你床榻，向你索命吗？！”

　　直呼亲王名讳！且是这般近乎诅咒的控诉！
　　满殿哗然！无数道难以置信的目光聚焦在秦妄身上。
　　问云沉则几不可察地蹙了下眉。
　　心中暗叹：秦止水啊秦止水，太刚易折……

　　靖王脸上的笑容出现了一丝裂痕，眼底飞快掠过杀意，但随即，那笑容又重新展开，甚至变得更加“真诚”。
　　他缓缓转身，面向激动得浑身发抖的秦妄，语速刻意放得缓慢，一字一句，清晰无比，如同毒蛇吐信：
　　“秦御史，何必动此无名之火？不过是一群蝼蚁般的贱民罢了，生如草芥，死如灯灭。”
　　他刻意加重了那两个字，目光轻飘飘扫过殿中不少出身寒微的官员，带着毫不掩饰的、居高临下的蔑视，“本王行事，向来光明磊落，手上何曾沾染半分血腥？”
　　说到这里，又意有所指的看向顾序。
　　“他们，也配向本王索命？”
　　他向前走了半步，离秦妄更近，声音压低，周围人却能听得清清楚楚，嘴里满是嘲讽：“这人世啊，尊卑有序，贵贱有别。那些贱民，莫说死上百十个，便是堆积成山，于本王而言，也不过是清风拂过岗。倒是秦大人你……”
　　他刻意停顿，上下打量着秦妄那身青色御史袍，从鼻子里哼出一声轻蔑的冷笑：“与他们共情，为他们痛心疾首，难不成……秦大人的血脉里，也流淌着那般低贱的东西？才如此……感同身受？”
　　“你——！！”秦妄脑中轰然巨响，最后的理智之弦彻底崩断！恨不得冲上去与这禽兽同归于尽。

　　他身形刚动——

　　一道身影比他更快！如同蛰伏已久的猎豹，裹挟着压抑到极限、即将爆裂的狂暴怒意。

　　是顾序！

　　谁也没料到他会出手，更没料到他速度如此之快，戾气如此之重！
　　只见眼前身影一闪，他已贴近靖王，一只手如同铁钳般死死攥住了靖王华贵朝服的衣领，猛地向上一提！
　　竟将靖王整个人勒得双脚微微离地！
　　靖王那张总是带着虚伪笑容的脸，瞬间因窒息而涨成猪肝色，眼珠凸出，充满痛苦，徒劳地挣扎着，发出“嗬嗬”的漏气声。
　　“顾序！不可！快放手！”秦妄骇然回神，失声惊呼，就要上前。

　　“——放肆！！！”

　　一声含着帝王之威的沉喝，自御座之上轰然压下！
　　声音并不如何尖利，却瞬间震得所有人神魂俱颤！

　　天子一怒，伏尸百万！

　　满殿文武，皆面色剧变，扑通跪倒在地，以额触地，屏住呼吸。
　　连被顾序扼住喉咙的靖王，挣扎间都露出了面对皇权的恐惧。
　　大殿之内，皇帝冰冷的目光，缓缓扫过僵持的两人，最终落在顾序身上。
　　“秦妄，”皇帝的声音恢复了平静，却比方才的怒喝更令人毛骨悚然。
　　“朝堂之上，直呼亲王名讳，言语狂悖，御前失仪，你可知罪？”
　　秦妄跪在地上，他深吸一口气，强迫自己压下喉间的恐惧，伏低身躯，声音干涩。
　　“臣……知罪。是臣一时激愤，失言犯上，请陛下……重罚。”
　　皇帝身形未动，目光转向依旧死死扼着靖王、背脊僵硬挺直不肯跪下的顾序。
　　“顾序。大殿之上，对亲王行凶，罔顾朝廷！来人——”
　　“陛下！”秦妄猛地抬头，急声道：“全是臣之过！是臣口不择言，连累顾主事，一切罪责皆在臣身！请陛下只罚臣一人！要杀要剐，臣绝无怨言！”
　　“陛下！”几乎在秦妄开口的同时，顾序的声音也响了起来。
　　他终于松开了手。靖王如烂泥般瘫软在地，捂着脖子剧烈咳嗽干呕，脸色惨白中透着青紫，望向顾序的眼神怨毒如蛇。
　　顾序看也未看他，转向皇帝，重重叩首，前额砸在地砖上，发出沉闷的声响：“是臣罔顾法纪，以下犯上！与秦大人无干！臣愿领受一切刑罚！纵死无悔！”
　　御座之上，皇帝看着阶下这对争先恐后揽罪，狼狈不堪却又隐隐透出某种执拗情谊的师徒，脸上没有丝毫动容，反而闪过一丝冰冷的权衡。
　　他缓缓抬手，揉了揉紧蹙的眉心，仿佛被这场突如其来的闹剧搅得心烦意乱，失去了最后的耐心。
　　“好一个师徒情深。但是，朝廷法度非儿戏，皇室尊严不容践踏！今日若不严惩，何以警示百官，肃清朝纲？！”
　　他目光如箭，直直射向秦妄与顾序，一锤定音。
　　“顾序殿前行凶，鞭刑三十，以儆效尤。秦妄，”他的声音顿了顿，带着一种近乎残忍的平静。
　　“你身为师长，教徒无方，行止失矩，闯下如此大祸。这三十鞭……便由你，亲自监刑执鞭。”

　　话音落，如同寒冬骤临。

　　秦妄如遭雷击，浑身血液似乎瞬间冻结。难以置信地望向御座上那张模糊在旒珠后的脸。
　　而一旁刚刚被内侍扶起、惊魂未定的靖王，闻言先是一愣，随即嘴角难以抑制地向上弯起，扯出一个极致恶毒的扭曲笑容。
　　他一边揉着脖子，一边用那双阴冷的眼睛，在面色惨白的秦妄和紧绷如石的顾序之间来回穿梭，满是毫不掩饰的讥诮与一种近乎变态的欣赏。
　　——欣赏他们此刻的痛苦与挣扎。
　　秦妄胸腔剧烈起伏，巨大的荒谬感与愤怒让他几乎要不顾一切地再次开口抗辩。

　　“够了！”
　　皇帝却已彻底失去了耐心，猛地一挥袍袖，龙袍带起凛冽的风声。

　　“圣旨以下，秦大人莫非是想抗旨吗？”靖王恶毒的说着。
　　未等秦妄言语，皇帝的目光转向靖王。
　　“朕倒是忘了你啊，皇兄。”
　　皇帝语气平和，仿佛再说一件无关紧要的事。
　　“那些物证认证直指你靖王府，你把罪责推到一个下人身上，真当朕是傻的吗？”
　　靖王闻言浑身距离颤抖，有时候就是这样的，生死只在一线之间。
　　皇帝冰冷的嗓音响起：“靖王，勾结敌国，滥杀无辜，贪墨军饷，罪无可恕”
　　他将手里短刀扔到靖王面前。
　　“为维护皇家颜面，皇兄，你自尽吧。”
　　靖王双眼一翻，晕了过去。
　　大殿上窃窃私语，皇帝一个眼神，内侍立即喝道：“安静！”

　　“朕倦了。退朝！”
　　侍立一旁的内侍，立刻用尽全身力气，扯起尖细的嗓音。

　　“退——朝——！”

　　余音在空旷的金銮殿回荡，如同丧钟哀鸣。
　　解行舟缓缓起身，玄色朝服纹丝不乱，他最后看了一眼御座上疲惫闭目的皇帝，眸色沉郁如夜。他什么也没说，转身，步履沉稳地向外走去。
　　问云沉紧随其后，两人心里都明白。今日之事，他们与靖王两败俱伤，唯一受益者只有皇帝。
　　问云沉眉头紧锁。
　　真是好手段，即除掉了靖王这个心腹大患，又敲打了平日结交的文臣武将。

　　——

　　殿外，烈日将地面炙烤得泛白，空气扭曲。粗陋的刑架与这宫廷的雕梁画栋形成骇人的对比。
　　顾序被缚于刑架，单薄的中衣下，清瘦的背脊绷出隐忍的弧度。
　　他微微侧着头，视线落在不远处的地面，仿佛对即将到来的一切漠不关心，但紧抿的唇线，泄露了内心绝非平静。
　　秦妄被侍卫带到刑架前。当那柄刑具被递到他手中时，他整个人如遭雷击，瞬间僵直。

　　那不是普通的皮鞭。
　　那是一柄细长、闪着幽冷银光的鞭子，鞭身带有精巧却残酷的倒钩。
　　这鞭子，他认得！
　　这正是顾序初入刑部提牢司时，他亲自挑选赠与的贺礼。
　　那时他说：“刑狱之地，需有威仪，亦需有分寸。此鞭精巧，可惩奸恶，亦望你慎用，莫失本心。”
　　顾序当时双手接过，珍重地抚过鞭身，眼眸亮得惊人，郑重承诺：“弟子谨记师傅教诲，必不负此鞭，亦不负师尊所望。”
　　如今，这柄寄托着期许与告诫，被顾序视若珍宝的银鞭，竟然要由他亲手，抽打在赠予之人的身上！
　　鞭柄似乎还残留着顾序常年握持留下的、与体温相近的微润感。
　　秦妄握着它，如同握着一块烧红的烙铁，他的手指痉挛般地蜷缩。
　　秦妄僵在原地，脚步执拗的不肯移开半分。

　　“秦大人，请。”
　　皇帝身边的太监王德忠声音不带感情。
　　刑架上，顾序的目光终于动了动，落在了秦妄手中那抹熟悉银鞭上。
　　他瞳孔几不可察地一缩，随即，那总是一片死寂的黑眸深处，骤然掀起惊涛骇浪！
　　不是恐惧，不是怨恨，而是某种病态的兴奋。
　　师傅的手，握着师傅送的鞭子，即将落在自己身上……
　　这个认知，像毒液混着蜜糖，瞬间灌注他的四肢百骸，带来一种近乎战栗的、扭曲的满足感。
　　痛吗？当然会痛。但这份痛，是师傅给的，是独一无二的！
　　这伤痕，也将是师傅亲手留下的烙印！
　　这个念头在他濒临崩溃的意识边缘疯狂滋长，几乎要压过□□的恐惧。

　　解行舟立在廊柱阴影中，看到那柄银鞭时，他眉心几不可察地蹙紧。
　　他常年与刀剑血腥为伍，自然认得这并非刑部常规刑具，其精巧与残忍并重。皇帝选择此物，诛心之意已昭然若揭——
　　他看着秦妄瞬间惨白摇摇欲坠的脸，心中那股冰冷的怒意与警惕更甚。
　　银鞭倒刺，入肉刮骨，三十鞭下去，顾序半条命要没。
　　而让秦妄执刑，更是摧肝裂胆。好狠的手段。
　　问云沉在人群边缘，手中把玩的玉骨折扇“咔”地一声轻响顿住。
　　他眼中惯有的闲散笑意彻底消失，他几乎瞬间就明白了这背后的恶毒用意。
　　赠礼成刑具，师长变刽子手，这已不是简单的惩罚，而是对人格与关系的凌迟。
　　他看向秦妄，那人平日里挺直的脊梁此刻如残叶一般。

　　问云沉忽然越众而出，声音清朗，带着一丝恰到好处的“不解”。
　　仿佛只是出于同僚的关切：
　　“秦大人，”他走到近前，目光意有所指地掠过那银光闪闪的鞭身，“下官记得，刑部行刑，似有规制，鞭长，材质皆有定例，以免执法失度。此鞭……不知是否符合章程？陛下仁厚，若知刑具特异，恐有伤陛下圣德体恤之心。”
　　他这话看似在“挑刺”刑具不合规，实则是给秦妄一个喘息和思考的借口。
　　更是将“刑具特殊可能造成过度伤害”的球，隐晦地踢给了制定此刑的人。
　　同时点出“陛下仁厚”，暗中施加压力。
　　果然，王德忠和旁观的官员都是一愣。那侍卫看向殿门方向，似在请示。
　　秦妄高举的手臂，因这突如其来的打断微微一颤，没有立刻落下。
　　他混沌痛苦的脑中，勉强抓住了一丝清明——
　　问云沉在帮他，哪怕只是微不足道的一点拖延和暗示。
　　解行舟也适时地，向前迈了半步，声音沉冷，是对着王德忠。也是对在场所有人说的：“既是圣旨行刑，便当严谨。问侍郎所虑不无道理。速去请示，莫要因刑具小节，损了陛下天威。”
　　那太监闻言不敢怠慢，匆匆向殿内跑去请示。
　　这短暂的间隙，对秦妄而言如同溺水之人抓住的浮木。
　　他剧烈地喘息着，看向刑架上依旧沉默的顾序，目光最后与问云沉飞快交换了一下。
　　请示的结果很快下来。
　　侍卫带回了“陛下有旨，鞭刑继续，以此鞭行刑”的口谕。皇帝意志，不容置疑。
　　短暂的缓冲结束，更残酷的现实压来。
　　但经过这片刻的打断，秦妄眼中那纯粹的崩溃与茫然，被一种决绝取代。
　　他知道，这一关，他必须过，为了顾序能活着下刑架，也为了……他们或许还能拥有的的以后。

　　他再次举起了银鞭。这一次，手臂依旧颤抖，却不再完全僵硬。

　　“顾序……忍着。”他嘶哑地、几乎是从牙缝里挤出一句，不知是说给顾序听，还是说给自己听。
　　银色的鞭影，裹挟着烈日的光芒和倒钩的寒芒，第一次，划破空气，落在了顾序单薄的背上。

　　“啪——嗤！”
　　一声脆响，伴随着皮肉被倒钩撕裂的细微声音。中衣应声裂开，一道鲜红的鞭痕瞬间浮现，边缘翻卷，血珠迅速渗出。
　　顾序身体猛地一弓，喉间溢出一声压抑到极致的闷哼，带着一种奇异的颤抖。
　　他咬紧牙关，指节死死抠住木架，手背青筋暴起。
　　那疼痛尖锐而深刻，但更尖锐的是脑海中那个疯狂的念头：这是师傅留下的！是烙印！
　　秦妄的手被震得发麻，鞭子反弹的力道带着倒钩刮过皮肉的触感，清晰地传递到他掌心。
　　他看着那道迅速肿起、渗血的伤痕，胃里翻江倒海，眼前阵阵发黑。
　　那是顾序的背，是他看着长大的孩子，是他寄予厚望的徒弟！

　　秦妄忍不住的想：疼……顾序一定疼死了……那倒钩……有没有钩住肉？
　　拔出来的时候会不会带出更多…
　　不，不能想！继续！必须继续！停下来他会更惨！

　　他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下麻木的疯狂和机械的执行。
　　鞭影再次扬起，落下。

　　“啪！嗤！”“啪！嗤！”……

　　一鞭，又一鞭。
　　每一次落下，都带起一蓬细小的血雾和皮肉碎裂的声响。
　　顾序的背部很快变得血肉模糊，纵横交错的鞭痕覆盖了原本苍白的皮肤，鲜血浸透了破碎的布料，顺着脊沟和裤脚滴落，在地面上汇成一小滩刺目的红。
　　顾序的意识在剧痛中逐渐模糊，但每当那鞭落下，他的精神就会诡异地亢奋一瞬。
　　痛感与某种扭曲的慰藉交织，让他紧紧攀附着一丝清醒，去品尝这独一无二的“恩赐”。
　　他甚至开始无声地计数，仿佛在收集师傅给予的“礼物”。

　　秦妄此刻早已汗如雨下，官袍湿透紧贴在身上，如同刚从水里捞出来。
　　他的手臂酸痛欲裂，虎口被震裂，鲜血染红了银鞭的柄部，与顾序背上的血混在一起，不分彼此。
　　他的视线模糊，只能看到一片晃动的血色和银光，耳中只有鞭子破空声、皮肉绽裂声，以及自己粗重的喘息。
　　他甚至感觉不到自己的眼泪在流，只是机械地数着：十八、十九……

　　当第三十鞭终于落下，太监高喊“刑毕”。
　　秦妄手中染满鲜血的银鞭“哐当”一声脱手坠地。
　　他双腿一软，向前踉跄到了刑架前。
　　颤抖的手下意识地想触碰顾序那惨不忍睹的后背，又在半空中僵住，怕带来更多疼痛。
　　顾序早已昏迷，无声无息地挂在刑架上，脸色灰败如纸，只有微弱的气息。
　　秦妄看着这张熟悉的、因剧痛而扭曲的年轻脸庞，看着他背上那片狰狞的、自己亲手造成的创伤。
　　一股腥甜猛然冲上喉头。
　　“哇”地一声，竟呕出一口血来。
　　“止水！”问云沉脸色一变，快步上前扶住他摇摇欲坠的身体。
　　解行舟也立刻走了过来，沉声道：“人还活着，送太医院！”
　　他指挥着刑部上来抬人的吏员，目光冰冷地扫过地上的血迹，又深深看了一眼殿门方向。
　　秦妄在问云沉的搀扶下，意识昏沉，却固执地不肯闭眼，目光死死追随着被抬走的顾序，直到那染血的担架消失在宫道尽头。他整个人如同被抽走了魂魄，只剩下一个空荡荡的、布满裂痕的躯壳。
　　问云沉和解行舟交换了一个凝重的眼神。
　　今日这场“小惩大戒”，造成的伤害，远比表面看起来的三十鞭要深远得多。
　　秦妄的心志濒临崩溃，顾序重伤。

　　不知道这九重宫阙之上还有什么更令人作呕的算计。

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