小菩萨

　　显摆够了，魔尊便收了那铺天盖地的仪仗。

　　玄金车辇与幽焰骨马被拆吧拆吧送回各个领主的私人小库房，充当仪仗的魔卫也被遣散了，应九灯把他们打包塞回魔界让他们各回各家该干啥干啥。那场吹毛求疵造就的盛大出行，如同一朵精心炮制的烟火，在夜空中炸出惊心动魄的绚烂后，只余一缕青烟被烙印在众生心头，供其在往后岁月里反复咀嚼。

　　它可能会慢慢腐烂发酵，它也可能会醇化生香。而应九灯，又变回了那个在红尘中溜溜达达的富贵闲人。只是这一次，他身侧多了一道清瘦的身影——他特别特别好、独属于他一人的小菩萨。

　　多好啊。

　　应九灯想。他牵着迦蓝的手，走在人间的小径上。他想带着他的小菩萨，将他曾独饮的茶再品一次，将他曾独听的曲再听一回。他要将这万丈红尘、人间百味，都捧到迦蓝面前，任他品尝。喜恶皆可，唯独不能是因“不被允许”。

　　他的小菩萨，不能是内里空空的白玉佛像。他要将七情六欲、人间烟火都细细填进去，再纵着迦蓝一一辨识。待百味沉底，万象归一，自会结出一颗澄明本心。

　　他不要迦蓝成佛。佛前青灯孤寂，那太冷了。
　　他不许迦蓝坠魔。魔道沉溺欲海，那太浊了。

　　他要他的迦蓝，清醒又自在地在这红尘里打滚。看他想看的，做他想做的，选他愿选的。他的小菩萨这般剔透，定能学得又快又好。天道有异……他得先教好他的小菩萨，让他有坐上台面自己做选择的权利。

　　烟花虽寂，众生百态却方才显露。

　　那是一个藏在山坳里的村落，泥土墙，茅草顶，鸡犬相闻。村口那棵巨大的、曾被雷劈焦一半却依然枝繁叶茂的老槐树，是迦蓝记忆中布施时停留过的地方。

　　当应九灯牵着迦蓝的手，如同两个最寻常的过路人般踱步进村时，时光仿佛骤然凝固。

　　井边打水的壮汉手一松，水桶噗通沉回深井；蹲在墙根抽旱烟的老头，烟杆从指间滑落，在泥土上溅起几点星火；追逐打闹的孩童被母亲惊恐地拽回，死死捂住了嘴拖进院里。木门接连发出沉重的吱呀声，次第紧闭。

　　死寂。

　　一种混合着恐惧、难以置信和某种更深沉情绪的死寂，笼罩了整个村落。

　　应九灯恍若未觉，甚至颇有闲情地俯身，在迦蓝耳边低语，气息里还带着早上糖糕的甜香：“瞧见那棵树没？当年你坐在下头讲经，差点让只傻孢子撞翻供桌。”

　　迦蓝目光掠过老槐树，眼底缓缓漾开一丝极淡的笑意，却未应声。他能感受到那些落在他身上的视线，灼热又冰冷。

　　就在这时，一扇木门吱呀一声，被推开。门扇摇摇欲坠，门门角贴着一枚褪色的平安符，边角卷起，被浆糊反复黏合过，唯有那笔朱砂，历经风吹日晒，依旧红得惊心。

　　一个头发花白、脊背佝偻得几乎对折的老妪，颤巍巍地挪了出来。她双手紧紧捧着一个粗陶碗，碗里是清冽的、微微荡漾的井水。

　　她走得极慢，却一步一步地，走得坚实。浑浊的双眼死死盯着迦蓝素白的衣摆，不敢上移半寸，更不敢去看旁边那道玄色的身影。

　　在距离三步远的地方，她停住了。干裂的嘴唇哆嗦着，用一声几乎破碎的哽咽，挤出了深埋心底的话：

　　“菩萨……您……您一切安好……便好……”

　　话音未落，混浊的眼泪就已从她深陷的眼窝里滚落，砸在干燥的泥土上，留下深色的印记。

　　她记得。

　　记得那年瘟疫，是这白衣菩萨守在村口三日三夜，救了她孙儿的命。

　　记得那年大旱，是这菩萨祈来甘霖，让庄稼活了过来。

　　她怕旁边那个据说很恐怖的魔，怕得要死。

　　可她更怕……怕这菩萨过得不好。

　　应九灯静立不语，金瞳微垂，掠过老妪抖得不成样子的手，落在迦蓝平静的侧颜。

　　细细的品着迦蓝的过去。

　　迦蓝看着那碗几乎要端不住的清水，又看向老妪脸上纵横的泪痕。他沉默了片刻，然后，在满村死寂的注视下，缓缓伸出手，稳稳地接过了那只粗陶碗。

　　他的指尖冰凉，触碰到老妪温热颤抖的手背时，老妪猛地一颤，像是被烫到一般缩回手，头垂得更低。

　　迦蓝双手捧碗，低头看着水中模糊的倒影，映着自己与身侧沉默的玄衣。随后，他抬起眼，望向老妪，极轻、却极清晰地，点了一下头。

　　没有笑，没有言语。

　　他端起碗，凑到唇边，安安静静地，将那一碗普通的井水，饮得干干净净。

　　空碗递回，他再次微微颔首。

　　应九灯这才懒懒掀了下眼皮，目光所及之处，众人皆如冰封。他什么也未做，只轻笑一声，牵起迦蓝的手。

　　“水也喝了，旧也叙了。”他语调依旧漫不经心，“走了小菩萨，先生带你去吃前头镇子的梅花糕。”

　　他拉着迦蓝，旁若无人地转身，缓步离去。

　　直到那两道身影消失在村口，凝固的村庄才仿佛重新活过来，响起一片压抑的长吁。

　　那老妪仍捧着空碗，望着他们离去的方向，泪流不止。

　　这尚记得恩情的村落，已属难得。更多时候，他们所到之处，迎接他们的并非咒骂或跪拜，而是一种更彻骨的——存在的抹消。

　　那日午后，城中茶馆人声鼎沸，说书人唾沫横飞，茶客喧闹声中，茶博士咧着嘴要跑断了腿。

　　应九灯牵着迦蓝，如同寻常游人般掀帘而入。走了这么久，该喝杯茶，润一润，可别把他的小菩萨养枯了。撤去周身法术的刹那，靠近门口的几桌茶客最先察觉到异样。

　　并非声响，而是一种无形的、冰冷的威压，如同盛夏骤起的阴风，令谈笑声不由自主地低了下去。一个正讲到兴头上的汉子，话头莫名卡住，茫然眨眼，视线越过同伴，落在刚进门的两人身上。

　　他的目光先是落在那银发金瞳的黑衣男子身上，心头莫名一悸。随即，他的视线下意识地移向旁边那人，白衣黑发，姿容清逸，生的真是好看极了。

　　是出家人？虽耳垂上挂着坠子，但这头发也太短了些，连耳朵都没完全盖住。而且这张脸——这过分的好看的样子怎么越看就越觉得有点眼熟呢？

　　“佛……佛子……？”

　　一声极轻的、难以置信的低呼，从角落响起。

　　他身旁的同伴猛地一颤，脸色煞白，几乎扑上去捂他的嘴，用强憋出来的气音嘶嘶纠正：“嘘——！别瞎叫！那位……是魔尊身边的那位！”

　　那场极尽铺张的亮相后，“迦蓝”、“叛佛”之类的碎片信息，如同瘟疫，迅速而无声地蔓延开去。

　　世人对待这位堕魔的佛子，心态复杂得如同打翻的调色盘。明面上噤若寒蝉，背地里的窥探与议论却汹涌如暗河。

　　坊间传闻早已走了样。有说书人将惊堂木拍得震天响，编排“魔尊强掳，佛子垂泪”的香艳桥段；更有下作猜测在暗巷流淌，嗤笑断言：“什么天生佛骨？怕是早耐不住清规，与魔头暗通款曲！”

　　流言如毒瘴，弥漫市井。下作的猜测与香艳的漪念，如同暗处滋生的苔藓。将那曾宝相庄严的身影，涂抹得面目全非。

　　人们既恐惧魔尊之力，又按捺不住对禁忌关系的窥探；既享受着打破神圣的快感，心底又残存着一丝对昔日佛子的复杂情愫。

　　这一切，自然逃不过应九灯的耳朵。魔尊陛下很想一个一个敲开那些人的脑袋瓜，看看是混了多少猪油后才会如此平滑如豆腐渣；再拉出他们的舌头绕着尺子量一量，看得有几尺长才能管不住而说出此等混账话。

　　魔尊陛下气得直转圈，琢磨着要不要先跟佛打个招呼，说他打算魔临世间、劝人向善。

　　而处于风暴眼的迦蓝，此刻正专注地望着街边糖画艺人。温热的甜香飘来，他清澈的眼中并无波澜，仿佛那些喧嚣传闻与他隔着一层无形的屏障。

　　他轻轻扯了扯应九灯的袖角，指向那条刚做好的飞龙糖画：

　　“先生，那个好看。”

　　对他来说，世间毁誉，众生口舌，都不及眼前这一勺熬化的糖稀来得真实有趣。

　　此刻茶馆内，交谈声如同被快刀层层削薄。靠近门口的区域已彻底哑了，中间桌的客人还在疑惑追问发生了什么，声音在迅速稀薄的空气里显得突兀可笑，随即他们也下意识地闭上了嘴。

　　整个茶馆，从喧闹至窃语，再到一片死寂，不过几息之间。

　　所有目光——恐惧的、好奇的、震惊的、茫然的——皆如被磁石吸引，聚焦在那两道身影上，尤其是那一身素净白衣、神情平静得仿佛万物皆空的迦蓝。

　　毕竟，佛骨是他，佛子是他。发过大愿的是他，叛佛归魔的也是他。他之前被捧得多高，现在就被踩得多狠。他放弃那样崇高的身份能得到什么，魔尊又许他什么，这些简直太让人难以理解了。

　　在这令人窒息的死寂里，应九灯慢悠悠抬眼，金瞳懒懒扫过全场，仿佛才注意到这诡异氛围。他嘴角勾起一抹极淡的弧度，未发一语。

　　只是牵着迦蓝，走向唯一空着的临窗桌。

　　脚步落在木地板上的轻响，在此刻，清晰如擂鼓。

　　“嗯，也没什么好玩意，”他语调散漫，“那就上最贵的吧。”

　　茶博士几乎是同手同脚地蹭过来。放下茶碗时，陶碗与桌面磕出清脆刺耳的声响，他的手抖得厉害。

　　迦蓝安静坐着，垂眸看着茶叶梗在碗中沉浮。他听得见身旁那几乎要冲破胸膛的心跳声，属于那个可怜的茶博士，也属于这满堂的每一个人。他突然想对应九灯笑一笑，于是他就向着应九灯，眉眼弯弯地笑了。

　　笑的温温柔柔的，可好看了。

　　应九灯本还在慢条斯理地咽着那碗寡淡的粗茶。他原想坐够了一炷香的时间多吓唬吓唬那群碎嘴皮子，结果一下子就被迦蓝暖到了。应九灯便再提不起性子和凡人磨蹭，他放下几枚铜钱，牵着迦蓝起身。

　　“走了，小菩萨。”

　　身影消失在门外良久，茶馆里的声浪才猛地炸开！比之前猛烈数倍，是劫后余生的宣泄，是恐惧压抑后的反弹。

　　“……真、真就是来喝茶的？”
　　“我差点以为咱们都没命了！”
　　“那真是……佛子迦蓝？他竟真跟在那魔头身边？”
　　“小声点！没看见他耳上那坠子，那是魔尊的印记！”
　　“佛祖保佑……可别再来了……”

　　议论声、喘息声、后怕的拍桌声交织成混乱的浪潮，追着他们离去的背影。

　　应九灯听着身后鼎沸人声，唇角勾起，似笑非笑。他侧头，看向身边依旧平静的迦蓝，金瞳在阳光下流转着莫测的光。

　　“听见了没呀？”他微微拖着腔调，心情很不错的样子。“他们在害怕我们呢。”

　　迦蓝抬起眼，望向那喧嚣传来的方向，目光仿佛能穿透墙壁，看见那些惊魂未定的面孔。

　　“嗯。”他应道，声线清浅，无波无澜。

　　应九灯瞧着他这模样，径自低笑了一会，伸手替他拂去肩上并不存在的尘埃。

　　“怕就对了。”魔尊的声音带着慵懒的满足，“记住你现在样子的人越多，将来能轻易抹去你存在的人……便越少。”

　　他要将这恐惧，也锻造成保护他家小菩萨的甲胄。

　　“走，”他收紧掌心，裹住迦蓝微凉的手指，“先生给你买糖吃。”

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