成为西幻鸦科大佬

　　西奥多在熟悉的、令人心安的黑暗中缓缓苏醒。

　　他首先闻到的是家中惯有的、混杂着黑麦、木柴和旧皮革的气息。然后是身下床铺粗糙的触感，以及身上覆盖的、洗得发硬的薄毯。他费力地掀开沉重的眼皮，映入眼帘的是熟悉的、用黑色岩石垒成的天花板，以及角落里那道熟悉的裂缝。阳光从木制百叶窗的缝隙透进来，在地面投下几道温暖的光斑。

　　他……在家里？躺在自己的床上？

　　西奥多撑着身体坐起，感到一阵虚弱的晕眩，但仅此而已。他下意识地摸向自己的侧腹——记忆中最后清晰的画面，是在震耳欲聋的雷声中，巨大的岩石挟裹着万钧之力轰然砸下，剧痛和窒息感淹没了他。可现在，那里没有伤口，甚至没有明显的疼痛，只有一种大病初愈般的、深入骨髓的乏力感。

　　怎么回事？他记得自己被困住了，记得冰冷的石头压在身上，记得越来越艰难的呼吸，记得在黑暗中祈祷莱恩不要靠近危险，记得意识逐渐模糊……然后，一片黑暗。再然后，就是现在了。

　　“父亲？你醒了！”

　　一个带着惊喜和嘶哑的童音在旁边响起。西奥多转过头，看见莱恩猛地从床边的地铺上坐起，金色的眼睛里满是血丝，小脸上残留着疲惫和未干的泪痕，头发凌乱，衣服皱巴巴的。一只……奇特的黑色小乌鸦，正蹲在他枕头边，歪着脑袋，用那双彩虹色的圆眼睛打量着他。

　　“莱恩……”西奥多开口，声音干涩沙哑。他想问“我怎么回来的”，想问“你没事吧”，想问“发生了什么”，但话到嘴边，却变成了，“你受伤了吗？有没有事？”

　　莱恩用力摇头，眼眶又红了：“我没事，父亲！你感觉怎么样？有没有哪里疼？”

　　西奥多活动了一下手臂，又摸了摸胸口，摇摇头：“只是没力气。我……我怎么回来的？其他人呢？”他试图回忆，但记忆从被压住那一刻就中断了，只留下一些模糊的、仿佛噩梦般的片段：紫色的闪电，可怕的雷声，还有……一个巨大的、散发着幽暗光芒的紫色影子？

　　“是汉森伯伯他们。”莱恩早已想好了说辞，努力让声音听起来平稳，“我……我去峡谷找你，遇到了汉森伯伯他们，我们一起把你从石头下面救出来的。你昏迷不醒，我们就把你抬回来了。汉森伯伯说你是累坏了，休息一下就好。”

　　他避开了最惊心动魄的部分——那些凶恶的食尸鹫，那枚诡异的巨卵，那场不可思议的魔法，以及此刻正用好奇目光看着父亲的小乌鸦垭零。他怕父亲担心，也怕……父亲不相信，或者追问更多他无法解释的事情。

　　西奥多那双棕色的眼睛深深地看着莱恩。他看到了儿子眼中的血丝，看到了他衣服上干涸的泥污和暗红色的、疑似血迹的斑点，看到了他手臂上细微的、已经结痂的擦伤。他知道儿子在撒谎，或者说，隐瞒了最危险的部分。这孩子从小就聪明，也有主意，但这次……峡谷里的情况，绝不像他说得这么轻描淡写。

　　“咕……”

　　就在这时，一阵响亮的、尴尬的腹鸣声从西奥多的肚子里传出，打断了他的思绪和可能的追问。

　　莱恩愣了一下，随即反应过来，连忙跳起来：“父亲你饿了吧？我去给你弄点吃的！你躺着别动！”说完，不等西奥多回答，就一阵风似的跑了出去。

　　西奥多看着儿子单薄的背影消失在门口，无声地叹了口气，靠回床头。他没有追问，至少现在没有。他能感觉到身体的虚弱是真的，但也同样感觉到某种不可思议的、仿佛被彻底治愈过的轻松感。这不正常。他的目光缓缓扫过房间，最后落在枕边那只同样看着他的小乌鸦身上。

　　这乌鸦……太不寻常了。通体乌黑的羽毛在光线下泛着五彩的暗芒，那双眼睛……简直不像凡物。它看着自己的眼神，带着审视，又似乎有一点好奇，没有普通鸟类的懵懂，反而有种……灵性的聪慧。

　　厨房里很快传来响动。西奥多听着儿子熟悉的、忙碌的脚步声，心头涌起一股复杂的情绪。疲惫，疑惑，但更多的是劫后余生的庆幸，以及对莱恩平安无事的感激。他闭上眼，默默向光明神祈祷，感谢祂的庇佑，也祈求祂继续看护这个他视若己出的孩子。

　　没过多久，莱恩端着一个木制餐盘走了进来。盘子里放着一大碗热气腾腾的黑麦豌豆腊肉粥，旁边还摆着一小块硬面包和一杯清水。粥熬得很稠，腊肉的咸香混合着黑麦的谷物气息，是家里最熟悉的味道。

　　“父亲，快吃吧。”莱恩把餐盘小心地放在父亲手边。

　　西奥多点点头，坐直身体。他身材魁梧，即使病中虚弱，肩背依然挺直。一头微长的棕色头发有些凌乱，下巴和脸颊上覆盖着浓密的、微卷的棕色络腮胡，让他看起来比实际年龄更沧桑。他拿起勺子，没有立刻狼吞虎咽，而是先用餐巾擦了擦手，然后舀起一勺粥，送入口中。他吃得很快，但动作并不粗鲁，依然保持着某种刻在骨子里的、简洁而有效的用餐礼仪——那是他早已尘封的过去留下的最后一点痕迹。

　　一大碗粥很快见了底，硬面包也被掰碎了泡在剩下的粥里吃完。西奥多用餐巾仔细擦了擦嘴，将餐盘放到一边。体力似乎随着食物恢复了一些，他的目光变得更加清明，也更加锐利。

　　他看向一直安静蹲在床头柜上的小乌鸦，然后转向站在床边、显得有些紧张的莱恩。

　　“莱恩，”西奥多的声音低沉而平稳，“这只鸟……是怎么回事？”

　　莱恩心里一紧，下意识地说：“是……是我在峡谷外面捡到的，它好像受伤了，飞不动了，我就……”

　　“莱恩。”西奥多打断了他，那双棕色的眼睛平静地注视着他，仿佛能看穿一切伪装，“看着我。”

　　莱恩抬起头，对上父亲的目光。那目光里有担忧，有关切，但更多的是了然。父亲知道他在隐瞒。

　　就在莱恩不知该如何解释时，一个稚嫩却带着奇异庄重感的声音，直接在他和西奥多的脑海中同时响起：

　　「他没有撒谎，但也没有说全。是我让他这么说的。」

　　西奥多身体猛地一震，锐利的目光瞬间锁定在床头柜上——那只小乌鸦正歪着头看着他，彩虹色的眼睛里闪烁着灵动的光。

　　「凡人，」那声音继续说道，带着一种努力模仿威严、却难掩初生稚气的语调，「吾名垭零。昨夜峡谷中的紫色巨卵，便是吾之巢穴。是汝子莱恩，以鲜血为契，唤醒了吾。亦是吾，驱散了啃噬汝生命的阴暗之物，治愈了汝之伤。」

　　西奥多的瞳孔骤然收缩。峡谷中的紫色巨卵？治愈伤势？他猛地看向自己完好无损的侧腹，又看向莱恩。莱恩低着头，小手紧紧攥着衣角。

　　“你……是什么？”西奥多沉声问，手已经下意识地摸向腰间——那里原本该挂着他的剑，但现在空无一物。

　　「吾之来历，尚不可知。但吾与莱恩，已签订契约，命运相连，风险同担。」垭零的声音带着一种不容置疑的笃定，「吾感知到，汝乃正直善良之人，对莱恩怀有真挚关爱。故告知于汝：吾绝不会，亦不容任何人，伤害此子。」

　　西奥多紧紧盯着这只神奇的小乌鸦，又看向儿子。莱恩抬起头，金色的眼睛里带着恳求：“父亲，是真的……是垭零……大人救了你。他……他不是坏……东西。”他一时不知该如何称呼。

　　沉默在房间里蔓延。西奥多看着儿子眼中那混合着紧张、信赖和一丝不安的眼神，又看看那只灵性非凡、口吐人言（或者说心语）的乌鸦，最终，他紧绷的肩膀缓缓放松下来。他并非愚昧之人，昨夜峡谷异象，自己离奇痊愈，儿子平安归来，加上这只神奇的生物……这一切都超出了常理。但这只乌鸦眼中对莱恩的维护之意，他感受得到。

　　“莱恩，”西奥多缓缓开口，声音有些沙哑，“你一直是个奇异的孩子，想法、手艺，都和其他孩子不同。我早该想到，你的身世，或许本就不同寻常。”他顿了顿，仿佛下定了某种决心，目光投向房梁，“是时候，告诉你一些事情了。”

　　他指着房梁某处：“去，把那个用油布包着的盒子拿下来。”

　　莱恩愣了一下，顺着父亲的手指看去。在房梁与墙壁的夹角处，确实有一个不起眼的、被层层油布包裹的凸起。他搬来凳子，踮起脚，小心地将那个包裹取下。入手沉甸甸的。

　　西奥多接过包裹，放在膝上，粗糙的大手一层层解开沾满灰尘的油布。随着破布剥落，一个约莫一掌长、半掌宽的银质盒子显露出来。盒子样式古朴，表面用极细的金线雕刻着繁复而精美的图案——圣洁的光芒、缠绕的藤蔓、某种神圣的纹章，充满了庄重而神秘的气息，与这间简陋的石屋格格不入。

　　莱恩屏住了呼吸。他从未见过这个盒子。

　　西奥多用拇指摩挲着盒盖上精细的纹路，眼中闪过一丝复杂的追忆。他深吸一口气，按下了盒盖边缘一个不起眼的卡扣。

　　“咔哒”一声轻响，盒盖弹开。

　　首先映入眼帘的，是两枚徽章。

　　左边一枚，主体是金光闪闪的太阳图案，周围环绕着饱满的金色麦穗，麦穗末端还点缀着细小的宝石。阳光和麦穗的线条流畅而充满力量感，象征着丰收与守护。

　　右边一枚，更加华丽。中心是一头威严的、头戴金冠、展翅欲飞的雄狮，雄狮两侧是优雅舒展的香根鸢尾花。整个徽章以暗红色为底，金银两色勾勒，充满了王室的尊贵与威严。

　　徽章下面，压着一本厚厚的、封面以深蓝色皮革装帧、边缘烫金的书籍——《光明圣经》。而在圣经之上，还静静地躺着一条折叠整齐的、天蓝色的蕾丝纱带。纱带质地轻薄柔软，边缘绣着银线，即使历经岁月，依然能看出其不凡的精致。

　　莱恩睁大了眼睛。这些东西……每一件都散发着与他日常生活截然不同的、遥远而高贵的气息。

　　西奥多没有去碰那些东西，只是用目光缓缓抚过它们，仿佛在触碰一段尘封的往事。他的声音变得低沉而缓慢，将莱恩带入了一个他从未想象过的世界。

　　“故事，要从我还是个农奴的时候说起……”西奥多的目光变得遥远，仿佛穿越了时间和尘埃，“那年我大概十二岁，在一家贵族庄园里干活。一天，因为打碎了一个主人并不在意的旧陶罐，我被管事的儿子吊在树上鞭打，奄奄一息。那时，恰好玛丽殿下——当时还是圣女候选人——随主教到我们乡间传教路过。殿下看到了……”

　　他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“她让主教制止了鞭打。主教检查了我的伤势，说了一句‘这孩子的根骨适合锤炼，是块当骑士的料，可惜是农奴之身’。殿下听了，便对主教说‘光明之下，众生平等，神看中的是灵魂，而非出身’。主教最终被说动，用一笔钱从庄园主那里买下了我，把我带回了教廷的训练营。从那时起，我的命，就是殿下的了。”

　　“我拼了命地训练，只想不辜负殿下给的这次机会，只想有朝一日能站在她身边，保护她。后来，我侥幸通过了骑士考核，成为了她身边的护卫骑士之一。”

　　西奥多的目光落在那枚雄狮徽章上，声音更低了一些，充满了难以言喻的悔恨和痛楚：“玛丽殿下……她善良，聪慧，但也思念家人。每隔一段时间，她会回皇宫小住。那一次……本应是我轮值护卫她回宫，但临行前，教廷突然派给我另一项紧急护送任务，去了帝国的另一边。我……我没能跟在殿下身边。”

　　他闭上了眼睛，仿佛在忍受巨大的痛苦：“等我完成任务赶回时，一切都变了。殿下被发现有孕……圣女候选人必须保持纯洁，这是铁律。当时的圣女之位竞争激烈，其他候选人背后是权势滔天的贵族……为了保全皇室和教廷的颜面，也为了保护那个未出世的孩子，一切被秘密掩盖。殿下在信得过的女仆帮助下，悄悄生下了孩子，一个男孩。”

　　西奥多睁开眼睛，目光终于转向了莱恩，那双棕色的眼睛里充满了复杂的情绪——愧疚、温柔、以及深深的守护之意。

　　“孩子出生后不久，殿下将她最信任的我召去，将婴儿托付给我。对外，则宣称派我前往极其危险的‘魔渊森林’，执行一项几乎不可能完成的任务——采集十年一现的‘天使之泪’。那是由恐怖魔渊之主守护的十级魔草的产物，前往者九死一生。这是一场精心策划的‘牺牲’，让我和这个孩子从此消失在所有人的视线中。”

　　“我带着你，襁褓中只有这条纱带和那枚皇室徽章作为信物，辗转逃到了帝国最偏远、最不起眼的黑石镇。我用一点积蓄安了家，谎称妻子难产而死，独自将你抚养长大。”

　　西奥多说完，长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他看向莱恩，眼中带着忐忑，也带着释然。

　　莱恩呆呆地听着，仿佛在听一个遥远国度古老的传说。圣女？皇帝的女儿？守护骑士？魔渊森林？这一切离他太遥远了，远得没有真实感。他看看盒子里的徽章和纱带，又看看父亲布满老茧的双手和饱经风霜的脸。

　　沉默良久，莱恩抬起头，金色的眼睛清澈而坚定。他走到床边，伸出手，轻轻握住了父亲那双粗糙的大手。

　　“父亲，”他轻声说，声音没有颤抖，只有无比的清晰，“我不太明白圣女和皇帝是什么意思。但我知道，是你在我生病时整夜守着，是你总把把最好的东西留给我，是你教会我如何做一个堂堂正正的男子汉。无论我的血脉来自哪里，在我心里，你，西奥多·布朗，就是我唯一的父亲。”

　　西奥多浑身一震，反手紧紧握住儿子的小手，眼眶瞬间红了。他张了张嘴，想说些什么，却哽在喉咙里。

　　就在这时——

　　“砰！砰！砰！”

　　粗暴的砸门声猛地响起，伴随着嚣张的吼叫：“开门！快开门！奉税官大人命令，捉拿要犯西奥多·布朗！”

　　屋内的温情瞬间冻结。

　　西奥多脸色剧变，猛地将银盒盖上，塞回莱恩手中，语速又快又急：“藏好！从后窗走，去教堂找理查德神父！记住，谁也别信，只找神父！快！”

　　他的话音刚落——

　　“哐当！”

　　本就不是很结实的木门被狠狠踹开，几个穿着税官手下杂兵服饰、手持棍棒和锈剑的汉子蛮横地冲了进来，为首一人满脸横肉，正是税官的狗腿子之一。

　　“西奥多·布朗！”那汉子斜着眼，不怀好意地打量着床上的西奥多和旁边的莱恩，“有人告发你私藏优质矿石，暗中与外镇商人交易，偷逃税款，中饱私囊！昨夜峡谷异象，就是你们挖掘私矿、触怒山神所致！跟我们走一趟吧！”

　　西奥多将莱恩挡在身后，挺直了脊梁，面对来人，脸上恢复了平日的沉默与坚毅，只是那双棕色眼睛深处，闪过一丝冰冷的怒意，以及最深沉的忧虑。

　　垭零悄无声息地飞起，落在房梁的阴影中，彩虹色的眼睛冷冷地注视着破门而入的不速之客。

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