病美人反派洗白手记

　　“二公子请回吧。王府事务繁忙，走访我一人足矣，不劳你费心了。”池渊道。

　　“协助池御史赈灾便是王府事务呢。圣旨在上，我们哪敢薄了池御史的面子。”蒋翡回应。

　　“邻县水利工程今日动土，二公子若是闲，不如去帮我盯一盯。”池渊咬牙。

　　“赈灾事大，岂分彼此？大哥已经前去坐镇监管了，我更该留下，替池御史分忧才是。”蒋翡淡淡一笑。

　　池渊抬脚往下一家农户走，蒋翡亦步亦趋地跟着他。
　　短短几步路两人唇枪舌剑数回合，蒋翡轮番用“圣旨”“世子”“王爷”“民意”压他，池渊见实在没法把他赶走，便派两个亲卫同他一起，分头走访。

　　倒是不出蒋翡所料。

　　但其实他陪同池渊一道还是分开走访，并无太大区别。
　　一座闭塞小村，消息传得飞快。他只要在村口一站，便自有人会把蒋府来人的口信传到每一户。
　　这样就算有人动摇，要把灾情与池渊如实相告……也要掂量掂量自己是否有与棉州地头蛇作对的底气。

　　果不其然，一日过去，池渊一无所获。

　　第二日池渊谎称去邻村，但去了另个山头的村里走访，想借此把蒋翡甩掉。但蒋翡不知道哪得来的消息，又一大早把池渊堵在了村口。

　　反复几天，北方三县几乎都知道这个消息。人人自危，更不敢透露实情了。

　　这番走访貌似问询目前赈济措施的进展与成效，但更要紧的是从灾民口中得知真实的受灾情况。

　　尤其是谁家是不是少了人，谁家是不是死了人。

　　仓曹参军等州官皆是官场老吏，深知其中利害，没有向池渊透露任何关于火灾的消息。

　　只要不给池渊查案的突破口，他是无法单凭几颗烧焦的牙齿给人定罪的。

　　而无故羁押州官，就算御史有“风闻奏事”之权，也拖不了太长时间——如果再找不到决定性证据，要不放人，要不开堂。

　　五日弹指过，局面下暗潮汹涌，棉州官场几乎拧成一股绳，向着来棉州肃清蠹虫的朝廷命官，纷纷亮剑。
　　隐于种种乱象后的拓南王府，却只是做出协助御史赈灾的样子，对于眼皮下的波谲云诡视而不见，安若泰山。

　　蒋翡跟着池渊跑了五天大山，累得仿佛又折了几年寿，心里却分外清楚——池渊此番，力气是白费了。

　　他撬不开村民的嘴。他只能给棉州这课树浇水，却撼动不了腐败的根须。

　　“您家里几口人？”池渊此刻正半弯着腰，咨访一名年逾古稀的老人，对方眼睛浑浊，口齿也不清晰，却仍知道对着池渊不断摇头。

　　蒋翡望着池渊不厌其烦的、执着的脸，突然觉得有些可惜。赤诚固然好，但他不觉得这等执着反而会害了这群平民么？

　　“最后一户了，池御史。明天要开堂，早回去做准备吧。”蒋翡站直，手指拨弄一下腰间玉佩，劝说道。

　　池渊沉默几秒，向亲卫招招手，示意要走。

　　“有什么可准备的？”他侧身向外走去，在与蒋翡擦肩时微微错过脸，朝他露齿一笑，一双眼仍亮的惊人。

　　“你见我时便说要请我品鉴棉州美食，叙叙旧，如今应该还作数吧？”池渊示意蒋翡跟上他，“今晚陪我喝点，不醉不归，如何？”

　　蒋翡其实想说自己不能饮酒。但这句话在舌尖转了几圈，又被他咽下去了。他便也跟着笑了笑，回道：“好。”

　　膳悦坊是棉州最大的酒楼，临水而建，窗外便是棉州最繁华的夜景，万家灯火在粼粼水波中摇晃，恍如碎金点点。

　　蒋翡让当归去订了个安静的雅间，他和池渊遣了随从，面对面落座。

　　蒋翡把菜单推给池渊，对方只是摇摇头，示意他点就行。蒋翡毫不意外地把菜单拿回身前，想着如今不适宜铺张，便点了几道简单菜色。

　　“加两碗雪菜肉丝面。辣菜你又不吃，去两道。”池渊收回望向窗外的目光，随口道。

　　蒋翡手中动作一缓。

　　雪菜肉丝面是他少时最爱吃的，他和池渊曾带着几块碎银子偷偷溜出皇城，找了无数个餐馆才发现一家棉州店，最终被店家狠狠讹了一笔，手里的钱只能买一碗面。

　　蒋翡筷子挑起一缕，顿觉味道不妙。年少的他眉毛一横便要骂人，池渊赶紧扯了扯他的袖子，一边埋头吃面一边含混道：“……还不错啊。”

　　说完这句话他就皱着眉往汤里倒了半瓶辣椒油。

　　然而蒋翡不吃辣，于是忍气吞声地盯着池渊一边道歉一边吃完一整碗。

　　好在他觉得不好吃，也就没计较。他最后就冷着脸大声说：“这家店不好，你日后去棉州找我，我请你吃正宗的。”

　　故意说给店家听，为出一口恶气。这话又听得池渊吓一跳，立刻就扔下银子拉着饥肠辘辘的蒋翡溜回宫。

　　蒋翡本没当回事，谁料池渊对饿了蒋翡一天这件事甚是内疚，当晚就偷偷去小厨房里给他煮了一碗素面。

　　他没想到池渊还记得。

　　蒋翡喉间一哽，下意识抬眼望去，突然察觉到池渊变化并不大。
　　只是身形挺拔了许多，变声期过了，嗓音终于算能入耳了——眉眼间与当年那个漂亮的小公子并无二致，只是褪去稚气，更锐利了几分。

　　他本想点一壶西湖龙井，以风寒未愈为借口挡挡酒。此刻却心里酸涩，只觉得前尘种种，与如今境况一比，与隔世也没差了。

　　“再加一壶梨花白。”他低下头，遮住眼中神情，补充道。

　　“没见你气色好多少呢？”池渊啧一声，“你要以茶代酒，我也不拦你……或者换壶性温的，小二，你们这有清酒没？”

　　“就梨花白吧。”蒋翡果断道，池渊见他坚持，也没再拦。

　　目送小二走远，蒋翡又把目光转向池渊：“你心情不好？”

　　池渊点点头，示意他看窗外。

　　“这道运河往北，不过一个时辰的车程。那边宛如人间炼狱，这边还一派歌舞升平。”他叹息道，“我从前久住京城，只以为民生种种是几句官话，一串数字，亲眼所见才知道远非如此。”

　　这番话可谓剖心之言，蒋翡也有些意外。他还没回话，就看见池渊看向他，目光炯炯：“蒋翡，你觉得呢？”

　　蒋翡一时哑然。他与池渊对视几秒，还是道：“……人非草木。”

　　人非草木。

　　他不是看不见千里赤地，看不见民不聊生。尤其是每晚驾车回府，他一抬眼便是朱墙黛瓦、雕栏画栋，荒谬感更是油然而生。
　　不过间隔十几里，一条乡道，两面死生。

　　一道道菜布上来，池渊掂了掂酒壶，站起身，给蒋翡满上。

　　蒋翡捏着酒杯，一饮而尽。

　　烈酒入喉，立刻从胃里烧起来。他脸颊泛红，支着额头缓了一会儿。一杯下去就觉得有些头晕，但心中积怨却莫名其妙地消散了些。

　　他站起来给自己又满上一杯，池渊则挑了一筷子雪菜肉丝面低头品尝，然后倏然一笑：“果然是比京城的味道好，不枉我惦记这么多年。”

　　蒋翡看着他笑，自己不由得跟着笑，“那棉州的人呢？你可是觉得不如京城的人？”

　　池渊惊讶地挑挑眉：“哇，你还能问这么犀利的问题？”他伸出两指在蒋翡眼前晃了晃，“这是几？”

　　“我没醉。”蒋翡皱着眉把池渊的手拍开，见池渊不愿回答，便直接下一问：“明日开堂，你打算怎么办？”

　　“什么怎么办。“池渊从鼻子里哼一声，“你觉得我输定了？”

　　“我不知道。”蒋翡说。“我也……不在乎。”

　　这当然不是真心话，蒋翡在乎的很。他没有输的借口，也没有输的底气。

　　他只要为拓南王府做事，就必须把事结得干净漂亮。
　　所有人尊他一声王府二少，而他却清楚，自己不过一枚随时可以推向战场的弃子而已。所作所为不过是通过证明自己价值来挣扎求生。

　　他背后是棉州官场，棉州官场背后是拓南王府。池渊这几日一户村民的嘴也没撬开，单枪匹马与他们作对，凭什么赢？

　　想到如此，蒋翡心中却毫无欣喜，只觉得明天无论结果如何，他都不会十分满意。

　　他眼看着池渊快把面前一碗面吃完，不知怎的，竟出言安慰道：“不过几天而已，就算没进展也正常，你别灰心。”

　　“没进展？”池渊抬起头来凝视蒋翡，似笑非笑，神情晦暗。他沉默几秒，轻轻道：“怎么会没进展。了解你的立场，已经是我此行最大的进展了。”

　　蒋翡手一颤。酒水泼出来，溅到手背上。

　　又是防不胜防的一句剖白。

　　他觉得喘不过气般得难受，喉咙发紧，说不出话，只是垂眸盯着那颗水珠从手背慢慢滚落到地上，在地毯上晕开，洇出一片小小的洼地。

　　他知道要与池渊对立，却不想听这话从他口中说出来。

　　半晌，蒋翡支着胳膊，抬起眼望着池渊，展颜一笑。
　　大概是酒精误事，他觉得眼前朦胧一片恍若魂魄出体，只是飘飘然地、局外人般看着躯壳中的蒋翡开口，问出一句他怎么也理解不了的怪话：
　　“那……你说的要与我同住，想来便不算数了吧。”

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