昭昭

　　沈熹宁坐在水榭里，慢条斯理地剥着莲子。流萤快步穿过九曲回廊，在她耳边低语：“姑娘，周公子往藏书楼去了。”

　　她将一粒莲子送入口中，清甜在舌尖化开：“让他去。”

　　“可是……”流萤欲言又止，“老太爷的那些手稿……”

　　“他若真能找到，算他的本事。”沈熹宁拈起一枚白玉棋子，在棋盘上轻轻落下。

　　藏书楼里，浮尘在光束中静静飞舞。

　　周甫安指尖掠过一排排书脊，最后停在一册《河防通议》上。抽书一看，页间果然夹着一沓泛黄纸笺——正是沈老太爷关于漕运改道的原始手稿。

　　“周公子好手段。”

　　沈熹宁的声音从身后传来。她倚在门框上，逆光的身影勾勒出纤细轮廓。

　　“侥幸。”他将手稿递过，“物归原主。”

　　她却不接：“既然找到了，就是你的。”

　　两人隔着满室书香对视，窗外蝉鸣忽起。

　　“姑娘这是在试探我？”

　　“我是在给你机会。”她走进来，裙裾轻扫青砖，“周公子处心积虑接近沈家，不就是为了这个？”

　　周甫安轻笑，将手稿放回原处：“若我说，我是为了姑娘呢？”

　　“这话你自己信么？”

　　“三分真，七分假。”他坦然迎上她的目光，“正如姑娘待我，三分防备，七分利用。”

　　沈熹宁终于笑了：“周公子倒是个明白人。”

　　次日清晨，沈熹宁正在用早膳，忽闻前院喧哗。

　　“姑娘！”管事急匆匆跑来，“周公子他……在院子里搭了架织机！”

　　她执勺的指尖微微一顿。

　　水榭前的空地上，周甫安正指挥小厮安装一架织机。见她来了，含笑拱手：“昨日见姑娘对织造颇有兴致，特从苏州运来此物。”

　　沈熹宁打量着这架精巧的器具：“周公子要改行？”

　　“想请姑娘看个新鲜。”

　　他坐在织机前，手指灵活穿梭引线。不多时，一匹锦缎渐成，上现桂花暗纹。

　　“这是……”

　　“流光锦的改良织法。”他抬眸，“若用于沈家织坊，产量可增三倍。”

　　沈熹宁注视着他被晨光勾勒的侧影：“条件？”

　　“三七分账。”他停手，“你七，我三。”

　　“周公子这般大方？”

　　“舍不得金弹子，打不得凤凰来。”

　　她忽然俯身，指尖掠过未成的锦缎：“我要五五。”

　　周甫安挑眉：“姑娘这价还得狠。”

　　“爱要不要。”

　　四目相对，他先笑了：“依你。”

　　织坊内，工人们围着新织机啧啧称奇。

　　沈熹宁仔细查验新出的锦缎，周甫安在一旁讲解技法。几个老织工听得连连颔首，目露钦佩。

　　“周公子这般倾囊相授，”她似是不经意地问，“不怕教会徒弟，饿死师傅？”

　　“若是姑娘，”他微微一笑，“周某甘之如饴。”

　　她轻嗤一声，转头吩咐管事：“按新法先试织十匹。”

　　待众人散去，周甫安忽道：“三日后苏州有织造盛会，姑娘可愿同行？”

　　“周公子要带我见世面？”

　　“是我想借姑娘的东风。”他语气坦然，“有沈家千金在侧，谈生意总能顺遂几分。”

　　沈熹宁把玩着腰间玉佩：“容我想想。”

　　是夜，她在书房查阅账册，窗外忽传来一声轻响。

　　推窗见窗台置着一盏花灯，灯壁绘着精致桂纹。周甫安立于院中，负手望月。

　　“周公子这是何意？”

　　“明日中秋，”他回眸，“聊表心意。”

　　她提起花灯细观：“手艺倒佳。”

　　“家母所授。”月华浸染他肩头，“她说，桂花灯赠有缘人。”

　　沈熹宁凝视着他被月色柔化的轮廓，忽然道：“织造大会，我准了。”

　　他眼中掠过讶色，旋即化作清浅笑意：“多谢姑娘。”

　　“别谢太早。”她合上窗，“若赔了本，从你份子里扣。”

　　窗外传来低低笑声，渐行渐远。

　　流萤悄声问：“姑娘真要去苏州？”

　　“为何不去？”她指尖轻抚灯上桂纹，“这般良机，不让他多出几分血，岂不可惜？”

　　烛影摇曳，映亮她唇畔狡黠的弧度。

　　启程那日，周甫安早早候在府门外。

　　沈熹宁姗姗来迟，身后随着十余名仆从，俨然游春架势。

　　“姑娘这是……”

　　“既出门，”她扶着他的手登车，“总不能堕了沈家颜面。”

　　车帘垂落前，她回眸一瞥：“周公子若后悔，此刻还来得及。”

　　他含笑摇头：“求之不得。”

　　马车碾过长街，秋风卷入帘隙。沈熹宁倚着软垫，看似闭目养神，心下却在盘算这趟苏州行，要如何让那人心甘情愿再让一分利。

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