我真不是邪修老祖

　　日头攀升，地面逐渐回暖。

　　谢隐在一无名村落旁停脚，撤了符马，扑进一个晒得暖烘烘的稻草堆。

　　量大管饱的免费阳气源源不断，对比昨天的悲惨，简直是天上地下，安逸得不像话。

　　身上痂壳在温暖下微微发痒，顺着脖子一挠，有两片甲盖大小的随之脱落，干瘪枯黄，轻轻一捏便化为粉碎。下方新生皮肤细腻光滑，透着健康的红润。

　　看来这东西也不是什么绝症，只要阳气补足，便可治愈。

　　如此一来，心情便更好了。

　　田野间春意融融，隔壁私塾的读书声顺风飘来，之乎者也，稚嫩清脆。

　　土墙边，一个放牛娃正踩在老牛背上，踮脚趴着墙头往里张望，手里攥着一截树枝，一边听，一边在土墙上划拉。

　　谢隐看了半晌，忽然扯了扯嘴角。

　　像。

　　像极了多年前，那个趴在墙头偷学的自己。

　　那时的他还叫李百岁。

　　北方邪祟旱夔泛滥，无数良田化为漠土，为了活命，父母带着他南逃，途中相继遇难。那时他太小，连自己名字都记不清，只知道自己姓谢。巴掌大的孩子，也不知怎么活了下来。

　　五岁那年，他流浪到南方一个小镇，因为身上阳气重，胆子又大，被一个义庄守墓的孤寡老头看中收留。

　　李老头给他取名“李百岁”，希望他能耐活一些，好给自己养老送终。

　　至此，他终于有了一个容身之所。

　　虽然代价是干不完的活，和挨不完的打骂。吃的是残羹冷饭，睡的是正儿八经的棺材板。但总比流落荒野，冻死饿死强。

　　同龄人都叫他“棺材仔”，时不时合起伙来欺负他，肆无忌惮，似乎打定他这一辈子都不会有出息，一辈子都只能寄人篱下，唯唯诺诺。

　　他不甘心。

　　一有空，他就溜到私塾外去偷听偷学，想知书明理，增长见识，想着有一天能走出义庄，活出个人样。

　　老先生讲“人之初，性本善”，讲“朝闻道，夕可死矣”，讲“穷则独善其身，达则兼济天下”。他听不太懂，但死死记着，晚上守夜无事，就用自制的炭笔，在地板上一遍一遍地写，一遍一遍地练。

　　李老头总骂他痴心妄想，叫他认命，时不时对他拳脚相加，试图打消他这些不切实际的念头。

　　他不敢反驳，心里那个念头却从未屈服。

　　直到十三岁的某个黄昏，姜重明路过义庄门口，见他埋着头在地板上写字，笔迹清隽，风骨凛然，眼里满是欣赏，蹲下身问他：“娃娃，想不想当术师？”

　　他抬头，看着老人眼里的郑重与温和，不假思索：“想。”

　　怎么不想？

　　术师能赚钱，不会挨饿受冻，不用寄人篱下看人眼色。术师受人尊敬，不会被叫“棺材仔”，也不会受人欺凌拳脚。

　　于是乎，姜重明把他从李老头手里赎了出来。

　　仅仅五两银子，便买回了他的自由。

　　拜师前，姜重明问他有何心愿。

　　他想了许久，只说了两个字：“改名。”

　　他姓谢，不姓李。

　　他把“李百岁”这个名字，和他冰冷的童年，一起留在了义庄。除了师父姜重明，没有任何人知道这段过往。

　　想来也是好笑。

　　分明初衷是学点本事，做个普通术师，赚钱过好生活。

　　谁料最后却成了邪修老祖。

　　一辈子卷生卷死，从没过上一天安稳日子。

　　谢隐枕着手臂，眯眼看向阳光。

　　氤氲光斑中，金色尘埃无序轻扬。

　　他想起后来姜重明给他取的表字：

　　既尘。

　　往事既尘，莫困于心。

　　默念之间，他忽然翻身坐起。

　　对啊！

　　既然众所周知，邪修老祖谢隐已死，自己何不借此机会，做回那个无名之辈李百岁？

　　赚点小钱，买间小房，生活小康，简简单单安稳到老。

　　这不就是自己的初心吗？

　　他兴致勃勃地计划起了退休养老事宜，突然想起一件要紧事。

　　等等。

　　名字可以换，身份可以改，但是这张大名鼎鼎的邪修老祖专属金字招牌脸，可是实打实地焊死在了头上。想要赚钱，必得在外行走，若被人认出来，难免徒生波折。

　　得想个法子改换一下容貌。

　　蒙脸戴面具？

　　不行，太高调。

　　青天白日的，无异于明晃晃告诉别人“我有问题”，遇上关卡盘查，保不准还得被当成什么逃犯嫌疑人。

　　他正拍着大腿犯难，恰巧一个货郎挑担路过，担头晃着几贴膏药。

　　谢隐眼睛一亮，摸出为数不多的几个铜板：

　　“来五贴。”

　　货郎见他面虚唇白，好意提醒：

　　“小哥，这是跌打膏，不治肾亏。”

　　谢隐：“……”

　　我谢谢您。

　　片刻后，他顶着一脸参差不齐的膏药贴，优哉游哉跨上符马。

　　既已决定退休，安全起见，必得远离繁华，减少遇到老仇家或老熟人的风险。天下繁华莫过神都，背对着走就对了。届时找个犄角旮旯的县城小镇落脚，在附近接点除祟悬赏，赚点养老钱，就此隐居。

　　打定主意，谢隐慢悠悠晃荡上路。

　　离神都越远，心情越松快。

　　直到第四天晌午，行至一偏僻山坳，天毫无预兆地沉了下来。

　　暴雨倾盆。

　　谢隐收了符马，躲进一座破败路亭。正靠在柱子上闭目养神，亭外传来车马脚步声，一对年轻夫妇一左一右牵着个小女童走进视野，坐到了他的对面。

　　三人穿戴齐整，衣料讲究，一看便知是富贵人家出身，与满身补丁的谢隐对比鲜明。

　　夫妻俩递来一个和善笑脸，拿出糖开始逗孩子，欢声笑语，其乐融融。谢隐静静看着这幅温馨画面，自觉格格不入，正准备转身换个面向，小女童抓着两颗糖跑过来，摊开小手对着他，糯滋滋地叫了句：“哥哥”。

　　这一声下来，谢隐的心都酥了。

　　人情牵挂绊心，他人的善意于谢隐而言，是一种亟待偿还的压力。平常他都是能避则避，但此时此刻，看着小女孩亮亮的眼睛，又实在不忍拒绝。

　　正陷入纠结，左手忽然不受控地转了转，干脆利落地伸上前，从小姑娘手里接过了糖。

　　先是捻开一颗，送进笑眼盈盈的小姑娘嘴里，又捻开一颗递到他嘴边。

　　谢隐错愕地看着这只擅自行动的手，想起这几日来的种种异常：

　　一开始，左臂只是偶尔发麻，操控迟缓。谢隐还以为是寒毒未清，或者身上那奇怪痂壳影响，并未上心。之后，这“麻”便愈发严重，直至完全失去知觉，开始像现在这般，独立行动起来，仿佛生出了自我意识。

　　且没少跟他对着干。

　　赶路时，他操控符马往东，左手偏偏拽着缰绳朝西。

　　他尽量避免与人接触，左手却主动向人打招呼。

　　甚至有时候，它还会在地上画一些符号，向他传递想法。

　　很诡异。

　　他以为自己是中了邪，被什么东西附身操控，然而神魂一通探查下来，毫无异常。

　　更诡异了。

　　左手看他半天不张嘴接糖，捏住嘴皮子往前一扯，把他薅成了鸭子。

　　谢隐眼皮一跳，恨恨咬牙，“啪”的一声，把这只作祟的左手打落下去，按在了膝盖上。

　　一家三口诧异地同时回头看他。

　　谢隐笑容尴尬，两只手在袖子底下暗暗较劲。

　　不多时，亭外马蹄杂乱，五六个膀大腰圆的匪徒持刀围住路口，大摇大摆闯进亭中。

　　为首的是个刀疤脸，将刀一横，咧嘴露出一口黄牙：“哟，赶巧！这荒郊野岭的，还能碰上一家子肥羊？”

　　夫妇脸色煞白，赶紧将女儿护在身后。

　　刀疤脸目光扫过谢隐，见他满脸膏药，粗布烂衣，寒酸得连刀都懒得指，轻飘飘地说了句：“滚。”

　　刀尖晃向一家三口。

　　见没自己的事儿，谢隐按着左手起身，从善如流地滚了。他主驱策之道，并不擅近身搏斗，眼下身上符箓不多，还得留着赚钱养老，能不管闲事就不管。

　　身后传来打劫动静。

　　“把金银首饰都交出来！”

　　哦，还好，破财免灾嘛。

　　左手使劲指着后方路亭。

　　他没理，继续往前走。

　　“把身上衣服都扒下来！”

　　哦，也还行，不太体面而已。

　　左手用力扒拉符囊。

　　他还是没理，脚步不停。

　　“嘿！这小女娃生的好生白嫩，应该能卖个好价钱！”

　　几道雷光轰然而降。

　　片刻后，地上多了几位焦头碳脸的昏迷人士。

　　谢隐站在门口，看着符囊里所剩无几的库存，默默叹了口气。

　　左手似乎很满意他的表现，安慰地拍了拍右手手背。

　　夫妇抱着女娃回过神来，千恩万谢。尤其是那年轻妇人，见谢隐是术师，执意邀请他一道同行：“家父亦为术师，恩人若不嫌弃，请随我们回白杨县家中稍歇，定有厚报！”

　　谢隐略一思索。

　　几天赶路下来，地域已经足够偏远，这白杨县更是听都没听过的小地方。这妇人性情温柔和善，娘家大概是个偏安一隅的清正小户，又有膏药作掩，倒也不必太忧心身份暴露。

　　至于这厚报么，也无需多厚，给点符箓材料啥的就行。顺道看看能否接两个除祟悬赏，再寻个大夫，瞧瞧这手究竟抽的哪门子风。

　　话不多说。

　　“带路。”

　　抵达白杨县时，天色已晚。

　　果如所料，是个十八线的偏远小城，规模不大，胜在山清水秀，民风淳朴。谢隐踩着青石板沿街一路走来，左顾右盼，心头颇为满意，已然开始盘算起买房置地的事宜。

　　妇人娘家姓陈，宅院坐落城西，不算豪奢，但庭园整洁，仆役有序。此时门口张灯结彩，摆着一条热闹的长街宴，宾客盈门，俨然有什么大喜事。经介绍得知，原来是谈成了一笔大生意，正宴请乡邻，夫妇三人便是因此回家贺喜。

　　陈家家主是个精干厚道的中年术师，听闻女儿一家被救，百忙之中亲自迎出门外，躬身执礼相谢，执意要留谢隐参加晚宴。又见他穿得破旧，赶紧吩咐侍从，带领恩人前去沐浴更衣，声称天色已晚，先暂住一宿，明日再好好答谢。

　　谢隐不善言辞，拗不过他，左右这几天风餐露宿，心想打个牙祭也不错，也便答应了下来。

　　洗了澡，换了身像样衣裳，即便脸上仍贴着滑稽膏药，气质也已大为不同。他看着客房镜子里的自己，忽然明朗，为何先前在铁公鸡家的柴房里第一次站起身时，会感到微妙的不适应。

　　前世他童年凄苦，荣养不足，发育颇为抱歉。这辈子重生后，身量竟比从前拔高了不少，宽肩窄腰，修长挺拔，整一个活脱脱的回炉重造，也不知是什么道理。

　　好奇打量间，主家遣人来引他入席。

　　宴厅宽敞，布置得干净雅致，次位分明。左右次间分别摆着几张共聚的圆桌，中央主间则以纱屏隔断视线，地铺绒毯，单独陈列着两排独人方桌，约莫十来张，想必是接待一些有身份的贵客。

　　他被安排在偏席靠后位置，为避人多，又刻意往角落挪了挪。

　　本以为只是个普普通通的宴会，然而随着宾客陆续进场，他惊讶发现，主间落座的那拨人，身上校服怎么都那么眼熟？

　　定睛细看。

　　嚯。

　　竟都是术师界有头有脸的大家族！有些甚至还是熟脸。

　　谢隐有些心虚地摸了摸脸上的膏药，四眼一瞟，发现根本无人在意，随即又放松下来。

　　现在的自己只是无名路人李百岁，吃个饭而已，淡定……

　　不过也是奇了个怪。

　　方才他暗中留意，这陈家上下拢共不过六七个术师，且都天资平常，放在藏龙卧虎的术师界，妥妥是个溅不起半点水花的小虾米，又是在白杨县这种山路十八弯的偏远地方，怎会惹来这样大的阵仗？

　　也不知这家谈成的，究竟是一笔什么样的生意。

　　丝竹声起，酒菜渐上，谢隐捡了条金黄的鸡腿，正低头对付，耳边飘来邻座的低语：

　　“听说这次竞争，温容公子可是做足了准备，结果还是被玄霜君压了一头……”

　　“可不是么。明灯会的谈判首席，那可不是浪得虚名。你看这几年，但凡他出场，明灯会跟其他势力掰手腕，输过几次？”

　　“厉害是厉害，性子也是真冷。昨天我见过一眼，啧，说话都带着冰碴子，真是人如其名。”

　　“……”

　　又是明灯会。

　　谢隐无解，怎么走哪儿都能碰到前师门的人？前两天是红叶岭，眼下又是白杨县，他可不想半道杀出个熟人，在自己的隐居计划上横插一脚。

　　不过话说回来，“玄霜君”这个名讳他还是第一次听，似是个善于斡旋的厉害角色，想必是在他死后才声名鹊起的明灯会新贵。

　　他啃着鸡腿，侧眼往纱屏后一瞥。

　　主位之下，最上首的两个席位果然还空着，下方宾客无一动筷，都在端坐静等。

　　他不甚在意地收回目光，心道术师界这套论资排辈、讲究虚名的做派，不管过了多少年，都还是一样的没变。

　　吃个饭罢了，非得等“大人物”压轴，平白饿着肚子，没事找罪受。

　　也不知那位声名赫赫的“玄霜君”，还有那位所谓的“温容公子”，究竟生得什么模样，能把这些眼高于顶的名门术师镇得服服帖帖。

　　宴到中途，丝竹声忽地一滞。

　　满堂嘈杂的人声、杯箸轻碰声齐刷刷静了下来，所有人的目光都不约而同地聚向了门口。

　　哟，看来是正主到了。

　　他应声抬眸，目光漫不经心地扫去——

　　手指蓦地一僵硬。

　　“啪嗒”

　　两根筷子先后掉落，砸在地板上。

　　是他。

　　竟然是他……

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