重回故事开头

　　山林深处的祭坛，古老石台上缠绕着血红色的藤蔓，中央那株被称为“神花”的植物正散发着妖异的荧光。月光透过密林缝隙洒下，将村民脸上麻木的神情照得半明半暗。

　　村长走在最前，三步一叩首，额上已渗出血迹。他口中吟诵着晦涩的古调，每一个音节都像钉子，敲进蒋玄的耳膜。

　　蒋玄双手被粗糙的麻绳反绑在身后，绳索在皮肤上磨出深红的痕迹。身旁，少年阿宵——不，现在他应该叫何桉，至少在蒋玄此刻空白的记忆里，他只记得这个陪伴了自己数日的名字——同样被缚，但少年脸上没有恐惧，只有一种近乎认命的平静。

　　“如果忽略掉人物和现在的情况，”蒋玄脑中莫名闪过这个念头，“这场面倒像古时某种诡异的婚祭。”

　　荒诞。

　　他被自己的想法刺了一下。

　　队伍停在神花前。村长起身，转向他们。两个村民——执凶人——上前，手中剔骨刀在月光下泛着冷光。

　　“跪。”村长的声音没有波澜。

　　膝盖撞上石板。蒋玄咬紧牙关，视线紧锁住何桉。

　　刀刃先转向何桉的脖颈。

　　就是现在。

　　蒋玄心念骤动——他甚至不知道自己在召唤什么，只是凭借一股近乎本能的冲动——“山茶障”凭空出现，伞面“唰”地撑开，精准地弹开了执凶人的手腕！

　　“什么？！”村民惊呼。

　　与此同时，蒋玄感到腕上一松——那根被他暗中磨了许久的绳索，终于断了。

　　没有半秒犹豫。他暴起，一把扯过还绑着的何桉，拽着他冲向神花旁那条不起眼的溪流，将少年整个按进水中！

　　“快点浸一遍！”蒋玄语速极快。

　　出水，抄伞，将湿透的何桉甩到背上，动作一气呵成。

　　“抓紧！”

　　他冲向树林边缘。村民从惊愕中回神，怒吼着扑来，却被伞面荡开的无形屏障纷纷弹开——蒋玄自己都诧异于这武器的防御力。

　　只有村长没动。

　　那个头发花白的老人只是站在原地，目光穿过混乱，静静看着他们。那眼神复杂得让蒋玄心悸。

　　出口近在咫尺。

　　蒋玄冲过去——

　　“砰！”

　　背上的重量骤然消失。何桉像撞上一堵透明墙壁，整个人被狠狠掼在地上，发出闷哼。

　　蒋玄踉跄回头，瞳孔骤缩。

　　为什么？！明明浸过水了！

　　“阿宁哥，”何桉撑着地面坐起来，抹了把脸上的泥水，居然还扯出个笑，“现在时间来不及了，你跑出去就行。一会儿我自己跑。”他目光落在蒋玄被绳索磨破、正在渗血的手腕，“……还有，你手流血了，出去了记得处理。”

　　那语气太自然，自然得像在嘱咐一件日常小事。

　　蒋玄脑子一片混乱。不对，哪里不对。如果浸水不是出路，那正确的路在哪儿？村子这么大，难道要每个方向试一遍？可祭祀分明有时限——

　　村民的脚步声已近在身后。

　　时间真的……来不及了。

　　一个疯狂念头窜进蒋玄脑海。他眼神一凛，伞尖调转，没有冲向村民，而是精准刺向队伍末尾一个举着火把的年轻人！

　　“警告！警告！未达到杀戮条件前禁止杀害NPC！禁止伤害NPC！即将重启——倒计时三秒！”

　　冰冷的系统音骤然响起。

　　赌对了。

　　蒋玄收伞，转身扑向何桉，在少年错愕的目光中紧紧抓住他的手臂。

　　“三。”

　　“不行，我一定要带你出去。”蒋玄声音压得很低，却斩钉截铁，“我们说好了的。”

　　“二。”

　　何桉嘴唇动了动，没发出声音。

　　“一。”

　　“别怕，”蒋玄盯着他眼睛，“相信我。”

　　时间倒流。

　　蒋玄又跪在了神花前，绳子完好，刀锋逼近。

　　挣脱，浸水，背人，狂奔。

　　62次重启。他试了东侧山坡，不对。

　　74次。西边密林，不是出路。

　　89次。北面帽子山，排除。

　　156次。南边骨岭，依然撞上屏障。

　　381次……

　　495次。

　　蒋玄记不清自己第多少次在林中狂奔，肺叶火烧般疼痛，双腿肌肉颤抖，每一次重启都在消耗某种看不见的“东西”——他偶尔能从水面倒影瞥见自己，脸色越来越苍白，仿佛褪色。

　　何桉从最初的劝说，到沉默，到最后第495次重启，他被蒋玄拽着踉跄奔跑时，声音轻得像要散在风里：“阿宁哥……别重来了吧。既然你能逃掉……我的死大概是注定的。你能出去，就够了。”

　　那声音里透出一种深重的疲惫，没了平日刻意伪装的活力。

　　“闭嘴。”蒋玄头也不回，声音沙哑，“走。”

　　他脑子飞快运转。所有显眼的路都试过了，所有传说中“可能破邪”的方法都无效。那么，剩下的只有……那个一直被忽视，或者说，在过度重视中被下意识排除的地方。

　　祭坛本身。

　　那条环绕神花的、看似仅供仪式的溪流，它流向哪里？为什么每次浸水都无效，却依然被传说记载？

　　如果唯一的生路，就是死路呢？

　　第496次重启。

　　蒋玄悄悄摸出藏在袖中、那柄在村里杂物间找到的生锈小刀。刀刃钝得可怜，但他需要的是“可能性”。

　　这次，倒计时音变了：“任务剩余15分钟。请旅者尽快完成任务。”

　　重启会消耗总时长。蒋玄心一沉，但动作未停。

　　更意外的是，一直沉默的村长忽然上前一步，从执凶人手中接过了刀。

　　“今年，我来做执凶人。”

　　村民哗然。

　　“村长？！秋祭怎么办？明年的收成——”

　　“村里的余粮够吃十年，”村长声音平静，却带着不容置疑的重量，“未来一年全村的开销，我承担。”

　　趁村民与村长争执的间隙，蒋玄猛地挣断绳子——这次他提前磨好了——拽起何桉，低喝：“跳！”

　　两人扑入溪流。

　　水比想象中深，且冰冷刺骨。蒋玄拖着何桉，拼命朝水底一处微弱的光源游去。那是他之前数百次观察中发现的、溪流底部一个不起眼的缝隙。

　　但游了不到几分钟，蒋玄感到胸口一阵窒息般的闷痛——重启的副作用终于爆发。四肢沉重如灌铅，视线开始模糊。

　　他意识到，自己可能游不到了。

　　没有丝毫犹豫，蒋玄松开何桉，用力推了他一把，指向那道光，然后用手势示意：你向前，别管我。

　　何桉愣住，黑棕色的眼睛里闪过剧烈挣扎。蒋玄瞪他，用口型无声催促：走！

　　少年咬牙，转身向光源游去。

　　蒋玄看着他越来越远的背影，意识逐渐涣散。
　　这样也好……阿宵，你要跑出去，跑向四面八方自由的地方……

　　等等。

　　阿宵？李宵？

　　这个名字毫无征兆地撞进脑海。蒋玄一怔，还没等他想明白，身体已不受控制地向黑暗深处沉去。

　　何桉游到光源处，发现那是一个狭窄的洞口，仅容一人通过。他本能地回头——

　　看见蒋玄像断线木偶般缓缓下沉，黑发在水中散开，朱色衣袂浮动，像坠落的鸦羽。

　　那一瞬间，何桉脑子里有什么东西“啪”地断了。

　　不。

　　他像一尾被激怒的鱼，以不可思议的速度折返，冲到蒋玄身边，架起对方的手臂，用尽全身力气向洞口拖拽。

　　你不能死在这里。你不能又一次……死在我面前。

　　洞口太小。何桉先将昏迷的蒋玄艰难地推出去，自己却转身，重新游回祭祀的溪潭。

　　“哗啦——”

　　他破水而出，抹了把脸。

　　岸上，村民如木偶般僵立，神情空洞。唯一有生气的，只有站在神花旁的村长。

　　“上来了啊。”村长脸上没什么表情，“果然。”

　　何桉爬上岸，水顺着少年单薄的脊背往下淌。他抬起头，脸上已没了在蒋玄面前那种刻意伪装的乖顺，眉眼间尽是阴鸷与戾气。

　　“我要一瓣神花花瓣。”声音冷得像淬了冰。

　　村长打量他，忽然扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底：“李宵，你长大了。我没想到，像我们这种……注定孤绝的命，你居然也能交上朋友。看来羁绊不浅。”

　　“我没有朋友。”何桉——或者说，李宵——冷硬地否认。

　　“哦？那这个为了带你走，重启了496次、最后把自己耗到淹死的人，算什么？”村长慢条斯理，“每一次重启，损耗的都是他的‘生命颜色’。而你，为了救活他，愿意来向我示弱讨花瓣……这不算？”

　　句句诛心。

　　李宵脸色更冷：“我若承认是朋友，你指不定早就提前弄死他了。”他向前一步，声音压低，却字字带刺，“我经历的每一场磨难，走的每一步路，连这次祭祀——都是你亲手铺的‘苦难之路’。爹，你告诉我，你这样……真的对吗？”

　　最后那个称呼，被他咬得极重，满是讥讽。

　　村长——李村长——身体几不可察地一震。

　　李宵继续道，语气近乎残忍：“真正的你，早就死在那场村祸里了。村子早就不在了，这些村民都是执念生成的幻影。你和我，也不过是一段被系统反复调用的‘记忆残响’。真正的我……早就出去了。你每天活在幻想里，开心吗？我们能有点自主意识，像活人一样经历这些轮回，无非是因为这段记忆被调取太多次，产生了‘锈迹’。”

　　他盯着父亲逐渐苍白的脸：“你非要揭穿我干什么？维持表面和平，不好吗？”

　　长久的沉默。

　　最后，李村长只是摆了摆手，背影佝偻下去：“你要做什么，就赶紧吧。再不去……神花也救不了他。”他顿了顿，声音忽然变得很轻，像自言自语，“我在这儿……挺好的。至少乡亲们都在，偶尔还能看看你娘……你走了，就别回来了。”

　　最后一句，轻得像叹息。

　　李宵没回应，转身走向神花，利落地摘下一片荧光流转的花瓣，头也不回地再次跃入水中。

　　在洞口的另一端，是一片漫无边际的草地。

　　月光在此处变得温柔，洒在满地细小的蓝星花上，像碎了一地的蓝宝石。而在花海中央，躺着昏迷的蒋玄。

　　李宵爬上岸，浑身湿透。他看着蒋玄苍白安静的脸，那些尖锐的、阴戾的伪装，一点点剥落。

　　他跪坐下来，伸手轻轻拂开蒋玄额前湿发。此刻的他，又变回了那个“阿宵”——瘦小、苍白、永远停留在十四五岁模样的少年。

　　“阿宁哥，”他声音很轻，带着一种孩童般的稚气，却又浸满了成年人的疲惫，“其实……我见过很多次‘你’。”

　　“那些用着你身体、进入这个副本的外来者……他们都不是你。只有这一次，只有你……我才觉得，是真的你回来了。”

　　他低头，看着手中流转微光的花瓣。

　　“你大概猜到了，真正的祭品……是你。但你不是村子的祭品。”少年扯出一个比哭还难看的笑，“你不该是这场祭祀里的祭品。所以……”

　　他俯身，将花瓣轻轻抵在蒋玄唇边。荧光融入肌肤。

　　一滴滚烫的液体，毫无预兆地落在蒋玄脸颊上。

　　“再见，阿宁哥。”李宵的声音哽咽了一下，又强行压平，“你要和你说的家人一起……永远幸福。”

　　花瓣彻底消融的刹那，系统音响起：
　　“恭喜旅者蒋玄通关副本支线任务。在这场属于记忆的祭祀里，没有人会被真正的献祭。恭喜你，幸运儿，获得了副本主喜爱的礼物。”

　　强光涌现，夹杂着清冽的栀子花香。

　　蒋玄猛地睁开眼，被光线刺得偏过头。
　　身下是柔软的花瓣，蓝星花与栀子花奇异交融。他撑起身，环顾四周——

　　空无一人。

　　“阿宵呢？”

　　只有风拂过花海。

　　“请问旅者是否打开‘副本主喜爱的礼物’？”

　　系统音询问。

　　蒋玄愣了几秒，记忆回笼。任务完成了……是我带他出来的吗？为什么想不起来最后那段……

　　“……是。”

　　“恭喜旅者蒋玄获得技能：【聆听动物的启示】。”

　　能力灌入的瞬间，他听见一阵细微的、近乎焦急的振翅声。抬眼，一只华美至极的安东尼斯闪蝶正在不远处盘旋，翅膀上的蓝紫色光泽，与地上的蓝星花诡异地呼应。

　　蝴蝶向某个方向飞去，似在引路。

　　蒋玄跟上。

　　他找到了一处散发着微光的传送阵——出口。

　　踏进去前，他最后回头看了一眼那片花海。

　　蓝星花在月光下静静摇曳。

　　再见了，阿宵。

　　传送光芒吞没他。

　　系统结算音响起：“恭喜旅者蒋玄通关副本《祭台》……破解版。”

　　蒋玄脚步一顿，眉头狠狠皱起。

　　破解版？那正常版本……该有多难？

　　监控空间，系统后台。

　　编号0305的系统松了口气，光屏上代表蒋玄的生命信号恢复正常：“幸好他通关了。《祭台》是S级副本，不是破解版根本不能下放给新人。0218，这次为什么第一次就放这个？”

　　旁边的0218系统数据流波动了一下：“蝴蝶效应。他们这一批进入圣城的时间比预测晚了整整一个月，参数已经紊乱。014只给了我们五天权限临时监控，刚好够他们过完这个副本。”

　　副本内外时间流速不同，越是漫长的副本，现实时间摊分越少，反之亦然。这是圣城的基本法则之一。

　　现实，圣城木区出口广场。

　　宋镜弦一眼就看见从光门中跌出的蒋玄，眼睛一亮，几乎是飞奔过去：“老哥！你终于出来了！你是我们几个里最慢的，得请顿好的！而且我有件特别气人的事要跟你吐槽——”

　　她话音戛然而止。

　　蒋玄朝她点了点头，甚至勉强勾了下嘴角，可刚迈出两步，整个人毫无预兆地向前栽倒。

　　“我靠！哥！”

　　宋镜弦眼疾手快接住他，紧跟过来的陈巧也立刻扶住蒋玄另一侧。周围有好心人帮忙叫了急救。

　　救护车呼啸而至。车上，宋镜弦紧紧握着蒋玄冰冷的手，陈巧则沉默地看着窗外飞速倒退的街道，侧脸紧绷。

　　木区第一急救医院。

　　“蒋玄家属在吗？”

　　“在！我是他妹妹！”宋镜弦腾地站起来。

　　医生快速说明情况：“患者因长时间窒息及高强度精神刺激导致应激性休克，生理指标已稳定，但意识尚未恢复。目前精神系医疗师都在水区协助处理大型副本事故，已紧急调派，需要时间。病人接下来几天需要24小时陪护观察。”

　　宋镜弦脸色发白，还是强自镇定：“好的，谢谢医生。”

　　送走医生，她转向陈巧：“阿巧，能不能麻烦你先回天区把我们的行李取来？我在这儿守着。”

　　陈巧点头，转身快步离开。

　　等她走远，宋镜弦又折返医生办公室：“医生，我哥……到底什么时候能醒？”

　　“这取决于患者自身的意志。另外，”医生调出脑部扫描图，“数据显示，患者有一段记忆区块处于封存状态，像是主动或被动遗忘的。”

　　宋镜弦抿唇：“……他14、15岁的记忆都不太清楚。”

　　“精神治疗可能触及这部分记忆，有助于修复刺激损伤。但这需要患者潜意识同意。如果不同意，恢复过程会更缓慢。”医生顿了顿，“如果超过两个月未醒，我们可能需要尝试激活这部分记忆，以刺激苏醒。”

　　“有后遗症吗？”

　　“生理上未见案例。但若那段记忆本身……带有强烈创伤，可能引发后续心理问题。”

　　宋镜弦沉默了很久。

　　窗外的天光渐渐暗淡。

　　最后，她轻声说：“……按你们说的做吧。需要签什么文件？”

　　医生递来知情同意书。宋镜弦一笔一划签下名字，指尖微颤。

　　回到病房，她在蒋玄床边的椅子坐下，握住哥哥的手。

　　那只手，指节分明，腕上还有未消退的绳痕。

　　“哥，”她声音压得很低，像怕惊扰什么，“快点醒醒啊。”

　　而病床上，蒋玄陷入更深的梦境。

　　梦里，他躺在一片蓝星花海中，有人坐在他身边，声音轻快：
　　“阿宁哥，我在外面过得很好呢。你也要和你的家人幸福。”

　　“阿宁哥，不要忘记我好不好？”

　　栀子花香慢慢散了，人影碎成光点融合成另一片景色。

　　“你叫什么名字啊？”

　　“我叫宋宁。你也是被拐来的吗？”

　　“拐？你是从外面来的吗？对不起，我不是……我一出生就在这里。你的名字好好听，我可以叫你阿宁哥吗？我叫李宵，李子的李，夜宵的宵。”

　　“你是这个村子里的孩子，也会挨打吗？……算了，对不起。你的名字也很好听，随便你怎么叫。”

　　场景模糊，只记得是个有星的夜晚。

　　“你想出去吗？”

　　“想啊，想带你一起出去，去看看你跟我说的大城市是什么样子的。”

　　“嗯，那我出去了得换个名字……阿宁哥以后还可以叫我阿宵。”

　　“那你想叫什么？”

　　“阿宁哥帮我想一个嘛。”

　　“嗯……‘为何而安，唯心而安。故步为木，愿成远志。’就叫何桉吧。桉树的桉，希望你以后能由心感到安心，平安顺遂。走过的路上有花草树木，能像乔木一样高大坚毅。最后……愿你所有愿望都能实现。”

　　“好好听啊……最喜欢阿宁哥了。”

　　消毒水的气味钻进鼻腔。

　　蒋玄眼睫颤动，缓缓睁开。光线刺目，他偏头适应了好一会儿，才看清趴在床边小憩的宋镜弦。她眼下有淡淡的青黑，睡得很不安稳，眉头还蹙着。

　　他伸手，很轻地碰了碰妹妹的头发。

　　宋镜弦立刻惊醒，揉了揉眼睛，声音还带着刚睡醒的哑：“……老哥？”随即，委屈和后怕一股脑涌上来，“你终于醒了！我快饿死了！没你做饭的日子简直不是人过的……哦对，你渴吗？先喝点水？”

　　蒋玄点了点头。

　　宋镜弦小心扶他起身，一点点喂水。温水润过干涩的喉咙，蒋玄才攒出点力气，声音低弱：“辛苦你了。想吃什么，出院都给你做。”

　　“得了吧，”宋镜弦眼眶还红着，却故意撇撇嘴，“你哪次没给我买？真要谢我，赶紧给我找个嫂子是正经。单身28年了哥，咱要求别太高，是个活人就成。”

　　她习惯性地用玩笑冲淡担忧。

　　蒋玄虚弱地白她一眼，作势要拿身后的枕头：“我看你是皮痒。”

　　宋镜弦灵巧地跳开，从床头拎起保温桶，脸上挂着“你打不到我”的得意：“略略略，喝了汤才有力气揍我。”她笃定她哥舍不得。

　　蒋玄果然收回手，叹了口气：“消停点。”

　　宋镜弦把保温桶递过去，汤还温热。蒋玄接过喝了一口，味道醇厚，是家里慢炖才有的口感。“谁做的？挺好喝。”

　　“阿巧呗，你还指望我啊？我没把你毒死都算我厨艺开恩了。”宋镜弦撇嘴，“你吃饭了吗？”

　　“吃了，和你一样的汤。说真的，再喝我都要吐了……老哥，我想吃你做的炒肉。”

　　“好，回家就做。你先回去休息。”蒋玄看着妹妹疲惫的脸，放软了声音。

　　“OK，那我真走啦？一点不留？”

　　“快走。”

　　宋镜弦离开后，蒋玄拔了点滴，起身去洗手间。镜子里的脸有些陌生——眼瞳变成了浅淡的琉璃蓝，发色也泛着明显的棕调。他看向窗外明亮的日光，视野瞬间白茫了一瞬。

　　卡bug的代价么？

　　他沉默地洗了把脸，回到病床。梦境的余韵像潮水般退去，留下空旷的沙滩，只有零星碎片——蓝星花、栀子香、一双含笑的、黑棕色眼睛。心里堵着一团沉甸甸的情绪，却找不到源头。

　　好像……忘了很重要的事。很重要的人。

　　他整理好不多的物品，准备出院。接到消息的宋镜弦去而复返，在病房门口瞪他：“你现在出什么院？再躺两天！”

　　“消毒水味闻不惯，睡不着。”蒋玄按着手背上的止血棉，语气平淡。

　　“我真服了你了……”宋镜弦叹了口气，正色道，“对了，医生说你记忆缺失的部分，现在有机会恢复。但可能会……带来心理问题。你……”她停下，知道哥哥明白她的意思。

　　蒋玄将最后一件衣服叠好，放进背包，动作不急不缓。“我需要。”他抬起眼，目光里有种罕见的执拗，“我总觉得，我忘了很重要的人。得找回来。”

　　宋镜弦敏锐地嗅到了空气中弥漫的复杂“味道”——糖果的甜腻混着黄连的苦涩，再掺进陈醋的酸，搅得人胃里翻腾。这是她第一次如此强烈地厌恶自己这份共感能力。

　　(′д｀ )… 好难闻的味道。她暗自皱眉。

　　“行吧，”她摆摆手，“我跟医生说，正好陆医生还没走。”

　　“嗯。”

　　宋镜弦走到门口，又回头，试图让气氛轻松些：“老哥，我跟你说，这两天我其实学了几道菜，回头做给你尝尝？”

　　蒋玄拉上背包拉链，头也没抬：“算了吧。你对自己的厨艺是不是有什么误解？”
　　“明明很成功！哼，不吃拉倒。”

　　这时陈巧提着水果匆匆赶来，看见收拾妥当的蒋玄，松了口气：“玄哥你醒了！我去办出院手续。”她做事向来利落妥帖。

　　“谢谢，小巧。”

　　手续很快办完，宋镜弦也和陆医生约好了下周的回诊时间。三人汇合时，蒋玄很自然地去拎背包，却被宋镜弦一把抢过：“病号有点自觉！”

　　背包最终落到陈巧肩上。三人打车回家。

　　车上，宋镜弦看着窗外飞逝的街景，提醒道：“老哥，下周三回诊，帮你恢复记忆。”

　　“知道了。”

　　蒋玄望向窗外，城市的霓虹渐次亮起。他轻轻补了一句：“小巧，汤很好喝。谢谢。”

　　陈巧从副驾驶座回头，笑容温暖：“玄哥喜欢就好。说实话，我还不常煲汤呢，能被认可可是我的荣幸。”

　　宋镜弦没忍住，“噗嗤”笑出声：“阿巧，你演古风小生呢？”

　　“好啊你，竟敢笑我！”陈巧佯装嗔
　　怒，做了个夸张的哭脸，更像搞怪。

　　宋镜弦看着她的鬼脸，笑得前仰后合。

　　车厢里一时盈满轻快的笑声。蒋玄揉了揉莫名有些发涨的太阳穴，眼底却掠过一丝极淡的、连自己都未察觉的温和。

　　但愿……能想起来。

　　车窗外，夜色温柔，繁星初现，像是某个遥远夜晚的、模糊的倒影。

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