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相争
天气越来越凉，今日早朝张贵已经套上了夹衣。
在殿外候着时，见到吏部尚书齐言礼，他还上前打了个招呼。
齐言礼乃朝中清贵之首，向来与王立那一派不对付。
人家不搭理他，他也自得其乐，连带着跟齐言礼旁边的人都挨个寒暄了一遍。
其他人可不敢给他脸色瞧，都堆上笑躬身回应着，也算是有来有回。
轮到赵修，张贵对他笑了笑，道：“建观之期将至，赵侍郎最近很是辛苦吧。”
赵修沉着脸回道：“都是本分，谈不上辛苦。”
张贵点点头。
赵修也没再说话，心里却是七上八下。他非常怀疑张贵说这话的意图，甚至已经做好接下来几日都住在道观的准备。
其实张贵没想那么多，他就是没话找话。
他闲的。
反正等着也是等着，看这帮人像吞了只苍蝇一样和他说话的样子，还能添点乐子。
恰在此刻，孙成海宣进的尖声终于响起，张贵撩袍而入。
今日倒无要事，听着他们叽叽喳喳地，张贵忍不住想掏耳朵。
“臣有事要奏。”
年轻的声线响起，张贵蹙眉看过去。
睿王禀报了京郊农户夜闯富宅一事。
“此事皆因那富户强取豪夺又与当地县令勾结，致使农户们申诉无门，走投无路下才出此下策。所幸未伤人命，臣已对涉事农户酌情处置，归还田产并罢黜县令，收押富户。”
皇帝知道近年土地兼并严重已经养出豪强，原是担心聚众闹事会引京城生变，才特遣睿王前去查办，还好这帮农户只是逼急了，未成气候。
他微微颔首，对睿王表示认可。
这时，御史台有官员奏道：“臣有本奏，那富户乃是倚仗与京兆尹的姻亲关系，方才如此横行乡里。”
京兆尹顿时惶恐跪地：“陛下明鉴，臣对此毫不知情啊！”
平静的早朝骤然掀起波涛。
视线扫过出列的一群人，张贵挑起眉头，向队列中的安王看过去。
安王一脸不虞。
京兆尹出自其妻黄氏一族，自是追随于他。
那御史台的小官是谁的人，恐怕他心中已有猜测。
安王乃淑妃所出，虽不占嫡，但大皇子逝后，就占了个长。
且他已过而立，睿王却才封王入仕不久，他母族虽不敌睿王强势，但多年在朝上经营，也积累了不少资本，争储亦是有望。
张贵微不可察地抬眼，皇帝面无表情，想是在抉择，要不要处置京兆尹。
现阶段，他每一个微小的举措都会被朝臣反复咀嚼从而站队，他对此了然。
但显然，他并不想显出他偏向于哪位皇子，不然也不会迟迟不立储。
张贵知道自己该做什么了。
他大跨一步走出列队。
“陛下，京兆尹确有失察之责。”
顿时向他传来好几道探究的目光。
他继续道：“然，京兆尹平日案牍劳形，恪尽职守，此朝野有目共睹。那富户以宗亲之名，借势妄为，实乃刁民奸徒攀附权贵、狐假虎威之惯技，还望陛下从轻发落。”
断断续续出来几声“臣附议”。
京兆尹打死都没想到张贵会替他求情，怔愣一瞬赶忙叩首道：“陛下恕罪。”
张贵已深揖退回，他此番出言，自不是为了帮京兆尹。
不管是不是京兆尹有意纵容，那富户既倚仗他的权势惹出祸端，他便难逃此劫。
眼下，皇帝纠结的只是惩处轻重罢了。
观其神色，明显不想重罚，以免助长睿王声势。
但若直接轻饶，倒好像偏袒安王，又会助长安王气焰。
这时候，就需要有人猜出上意并铺好台阶。
而这，就是他张贵存在的意义。
皇帝沉吟片刻，不见喜怒道：“少监所言在理。”
低压中，皇帝陡然拔高音调：“免去京兆尹之职，出为同州司马 ，即日离京赴任。”
同州属上州，不算重惩。
京兆尹松了一大口气，叩首高呼：“谢陛下，臣领旨。”
接下来，就该是新的人选了。
皇帝问道：“众爱卿可有合适的人选。”
张贵在脑子里过了一遍自己的人，暂时没想到适合举荐的。
身后突然传来声音。
“陛下，湖州转运使出身探花，才干卓绝，外放三载亦是考绩斐然。臣愚见，此人或可召回京师，委以京兆之任。”
无人附议，无人反驳。
殿内安静得有些诡异。
只因这探花郎的处境颇为尴尬。
朝中士人清流因其为妖妃撰文而不齿，而清贵的探花郎又看不上他们阉党。
张贵倒好奇，谁替他谋职呢。
他用余光向后一瞥，是吏部员外郎，出身寒门以科举入仕。
他差点忘了，近些年寒门异军突起，已经隐隐有独成一派之势。
他微眯了下眸子，仿佛看见这员外郎上方出现蒋云张牙舞爪的幻影。
上方响起皇帝略有兴趣的声音，张贵快速出列：“若真如员外郎所言，那湖州可离不得转运使。贸然调离，恐耽误漕运大局啊。”
反驳不应该是说简行舟能力不足，不堪此任吗？？？
员外郎本都做好据理力争的准备，却被张贵此番不按常理出牌的言论轰的思绪短路，一时哑了声。
皇帝皱眉想了想，烦道：“先由京兆少尹代职，此事再议。”
众臣：“陛下圣明。”
那员外郎不甘地回列，偷偷向张贵瞟了一眼，正好和他森然的眼神对上，打了个激灵忙低下头。
难不成简行舟和张少监有仇？不应该啊，他中探花那年，这张少监都已经去外面监军了。
他百思不得其解，眉毛都拧成一条，甚至开始怀疑起会不会是自己不小心得罪过张贵。
待到退朝，张贵前脚刚迈出宫门，后脚就被安王叫住。
他抱拳道：“张少监，今日多亏你出言相助。京兆尹乃吾妻叔父，年迈体弱，若被发配苦寒之地，他根本经不住。”
张贵回礼：“不足挂齿。”
安王还想再说什么，张贵偏头示意，他顺着张贵的目光看到一旁焦急的小平。
他忙道：“少监先忙，我们改日再叙。”
张贵笑着点点头，迈向小平。
人走远后，小平转回常色，他就是为了打断他们说话。
张贵：“越来越机灵了，中午想吃点什么，我带你去下馆子。”
笑话，皇帝启用宦官就是看中他们身份特殊所带来的忠诚，他怎么可能和哪位皇子走得太近去自掘坟墓。
小平欢呼雀跃：“好啊，去八宝楼！”
八宝楼是京城最火爆的食肆，一座难求。
张贵：“那你自己去排队。”
“何须辛苦内侍，本王有预定雅间。”
张贵皱眉回头，睿王信步而来。
——
皇帝下了朝散步到承欢殿。
“陛下来啦。”
蒋云挂上笑，起身相迎。
皇帝牵过她的手坐下，聊了些琐事，提到今日朝上京兆尹任命一事。
蒋云心下切齿，她都能想象出张贵当时阴阳怪气的模样。面上丝毫不显，她依旧软着嗓子道：“以陛下英明，定可寻到最合适的人选。”
自前番行营与张贵交锋，她已对皇帝起防备之心，不敢擅言举荐。
她这个耳边风越来越不好吹了。
送走皇帝后，她和玉书对了个眼神。
玉书心领神会，把郭伟德领进来。
蒋云给他赐了座：“等久了吧。”
不知道皇帝要来，她早吩咐他过来，想是在外面等了有一会。
他屁股挨了个边，嘻嘻笑道：“反正那边也没事。”
蒋云问道：“可有消息？”
秋猎一回来，郭伟德就跑来承欢殿告状。
说终于把她盼回来了，他之前被张贵拦下还没来得及回来告诉她，她们就走了。
他当时不肯交出密信，张贵就踹了他一脚，他手下人把他制住将他藏在身上的东西都搜罗出来，最后被张贵扣下一封。
他要哭了似地把剩下的交给她。
她安慰道没事，仔细询问了郭伟德可记得被扣下那封信的主人长什么模样。
他摇了摇头，说那人蒙着面。
她让他仔细注意着，若有消息一定要过来告诉她。
今日就是把他叫来再询问可有那人的消息。
郭伟德回道：“还是没有。”
蒋云轻轻叹了口气，自言自语道：“这么久了，他没得到消息怎么还不来找你。”
回过神，她关心道：“伤好些了吗？”
提起这个，郭伟德就一股委屈。
本来有门路摸到他这想往宫里面递信的，都得拿着钱财再好言好语地求他。
可那个人，穿得破破烂烂，他当是什么无名小卒懒得理他，他就把他打了一顿硬是塞给他。
他那一天整整被打了两顿！两顿！
回来还找不到人诉苦。
他瘪着嘴道：“没什么大碍了。”
蒋云替他出气道：“这个张贵！胆大包天。”
郭伟德翁着声道：“其实贵，少监倒没对奴怎么样，主要是那个蒙面的人，他也太蛮不讲理了，奴身上的伤都是他打的。”
听他可怜地道出实情，蒋云突然有些汗颜，替那蒙面人起了歉疚之心，赶忙叫文心又取来一大堆名贵伤药给他。
——
八宝楼内，张贵与睿王对坐。
睿王：“一直想多谢少监救命之恩，怎奈回京后事务缠身，今日终于有机会宴请少监。”
张贵转着茶杯，淡淡道：“嗯。”
睿王险些维持不住笑脸，他一个皇子对他如此礼待，他竟这般倨傲。
张贵撇了一眼狼吞虎咽的小平，无奈地靠到椅背上。
睿王顺着他看过去，更是气不打一处来，他还让他手下这个小内侍与他们同席！
要不是看他今日在朝上帮安王的人说话，他恐其偏向安王，他才不受这个憋屈气。
若有朝一日他能继承大统，必将剪除阉宦。
小平终于抬起头擦了擦嘴，张贵站起身对睿王到：“殿下，我就不奉陪了，您自便。”
合着他爱搭不理又跟他在这坐着，是等这小内侍吃完饭，简直是奇耻大辱。
睿王憋屈地咽下一口气，抬头笑道：“少监慢走。”
盯着张贵阔步离开，睿王却慢慢皱起眉，这身形让他生出一种莫名的感觉。
外面，小平边擦嘴边道：“这醉蟹可真香。”
张贵没眼看，望了眼街上，嘱咐道：“中秋快到了，宫里要设宴庆贺，宫外百姓也走动得勤。让玉龙军上下都多提着点神，各处巡查加紧些，别让人浑水摸鱼钻了空子。”
小平正色道：“是。”
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