锦薇之秀

　　湖州梅府的听雪院，梅枝覆着残雪，寒香沁人。白珩立在窗前，手中摩挲着一卷《江南士族名录》，指尖划过“梅、王、谢、苏、顾”等十二姓的名字，眸色沉凝。案上的银纹青锋剑斜倚，剑鞘“梅枝藏锋”的纹样在烛火下若隐若现——这剑是梅家当年定下娃娃亲时的信物，如今他与梅倩的婚约虽因时局暂缓，却仍是串联梅白两家与江南士族的重要羁绊。

　　“阿珩哥哥，父亲已备好了茶点，吴郡顾氏的顾亭山先生已在正厅等候。”梅倩端着一盏热茶走进来，青色裙裾扫过地面，带起一缕微风。她比白薇年长三岁，性子温婉却有主见，鬓边簪着一支素银梅花簪，正是白珩去年生辰所赠。“顾先生是江南水利世家的掌舵人，太湖沿岸的水利工程多由顾氏主修，只是严党近年挪用水利经费，顾氏水工遭排挤，他对严党积怨已久，却顾虑家族根基不敢轻动。薇薇昨日还跟我说，顾氏旁支有位水工曾受你父亲恩惠，或许能从这层关系入手。”

　　白珩接过热茶，暖意顺着指尖蔓延开来，却未驱散心底的凝重：“我知晓。顾氏掌控江南水利命脉，若能得他支持，不仅能修复受损灌溉设施、保障春耕，更能疏通江南水运航道，解决粮草转运的大难题。薇薇在医护营救治过不少顾氏族人，这份人情，正好能派上用场。”他想起自家小妹白薇，虽性情温柔，却医者仁心，在江南已积累了不少善名，“只是严党在江南眼线众多，顾先生怕是担心结盟之事泄露，连累族人。”

　　他放下茶盏，整理了一下衣襟——一身月白长衫，衬得他身姿挺拔，眉宇间既有儒将的雅韵，又藏着锐锋。“走吧，我们去会会这位顾亭山先生。”

　　梅府正厅，气氛肃穆。一位身着藏青色锦袍的老者端坐主位左侧，须发半白，面容清癯，手指关节因常年操劳水工而略显粗糙，正是吴郡顾氏宗主顾亭山。他身旁站着两名中年男子，皆是顾氏核心族人，神色警惕地打量着走进来的白珩。

　　梅嵩起身相迎，笑着道：“顾先生，这位便是白崇安大人的公子白珩，也是我们反严联盟的谋主。犬女倩儿与阿珩自幼便有婚约，两家本就是世交。想必先生也听闻，白珩的妹妹白薇姑娘在江南开设惠民药局，救治了不少顾氏族人，其中便有你家老三的独子。”

　　白珩躬身行礼，声音沉稳：“晚辈白珩，见过顾先生。久闻先生一生致力于江南水利，太湖沿岸百姓皆受顾氏恩惠，今日得见，实乃幸事。晚辈此次前来，一是为江南水利之事向先生请教，二是受舍妹白薇所托，向先生转达谢意——多谢顾氏去年寒冬捐赠药材，助惠民药局渡过难关。”

　　顾亭山微微颔首，语气平淡：“白公子不必多礼。白薇姑娘仁心济世，是江南百姓之福，顾氏不过是略尽绵力。梅大人邀我前来，说是有要事相商，想必不只是为了致谢吧？如今严党势大，朝廷鹰犬遍布江南，梅大人与白公子敢公然与严党为敌，勇气可嘉，但也太过冒险。”他目光扫过白珩，带着审视，“顾氏世代扎根江南，掌管水利百余年，靠的不是匹夫之勇，而是审时度势。严党连秦岳那样的北疆战神都能构陷，我们这些士族，又能有多少胜算？”

　　他身旁的顾氏族人附和道：“是啊，白公子。严世蕃的亲信王怀安在濠州手握兵权，严党还掌控着江南的盐铁税赋，我们若是与你们结盟，一旦事败，顾氏百年基业便会毁于一旦，太湖沿岸的水利也会无人打理，百姓遭殃。”

　　白珩不慌不忙，从怀中取出一份图纸，递到顾亭山面前：“顾先生，这是秦锦公子在北疆为流民重建的水利工程图。他不仅邀请顾氏旁支参与，更承诺战后由顾氏主导江南水利重修，归还被严党挪用的水利经费，恢复顾氏对江南水利的主导权。舍妹白薇已与顾氏水工商议过，待战事平息，便在太湖沿岸开设水利学堂，由顾氏执掌，培养更多水工人才。”

　　他顿了顿，继续道：“晚辈知晓，严党近年挪用水利经费，用于讨好权贵、囤积私产，导致太湖沿岸堤坝失修，去年汛期冲毁良田千亩，流民流离失所。而顾氏水工被排挤，有力无处使，眼睁睁看着自己毕生心血付诸东流。严党此举，不仅害了百姓，更是断了顾氏的根。”

　　顾亭山接过图纸，翻开一看，脸色渐渐凝重。图纸上详细绘制着北疆水利工程的布局，标注着顾氏旁支子弟的署名，甚至还有白薇亲笔批注的药材种植建议——水利修好后，可在堤坝两侧种植耐旱药材，既能固堤，又能为药局提供原料，一举两得。

　　“这些不过是口头承诺。”顾亭山身旁的族人反驳道，“秦公子在北疆虽有胜绩，但严党手握朝廷大权，兵多将广，我们若是押错了宝，后果不堪设想。”

　　白珩从怀中取出另一份账册，递了过去：“这是晚辈整理的严党在江南的贪腐账目，其中便有挪用水利经费的详细记录，包括经手官员、挪用数额、流向何处，一目了然。苏廉先生的密探网络已将这份账册抄送江南各州府，一旦严党倒台，这些罪证便会公之于众，顾氏多年的冤屈也能得以昭雪。”

　　他看着顾亭山，语气诚恳：“顾先生，秦锦公子不是为了一己之私而反严党，而是为了天下百姓，为了保住江南的根基。他推行仁政，护佑民生，与严党的苛政暴敛截然不同。顾氏若能加入联盟，不仅能夺回水利主导权，更能让太湖沿岸的百姓免受旱涝之苦，这才是顾氏百年基业的根本。舍妹白薇常说，先生一生治水，所求不过是‘河清海晏，百姓安居’，如今正是实现这个愿望的机会。”

　　梅嵩补充道：“顾先生，锦儿在北疆已收拢两万余兵力，江涛统领的靖波营水师已掌控淮河航道，可随时支援江南。阿珩与倩儿的婚约虽因时局暂缓，但梅白两家早已荣辱与共。如今江南十二士族中，梅氏已率先表态，王氏、谢氏也在观望，只要顾先生点头，我们便能联合更多士族，形成合力，共讨严党。”

　　顾亭山沉默不语，手指敲击着桌面，陷入沉思。他深知白珩所言非虚，严党的贪婪无止境，江南水利若再遭破坏，不仅顾氏危矣，江南百姓也将生灵涂炭。而白薇姑娘的仁心与才华，他早有耳闻，那份水利学堂的提议，更是说到了他的心坎里。

　　就在此时，一名顾氏家仆匆匆走进来，神色慌张地在顾亭山耳边低语了几句。顾亭山脸色骤变，猛地站起身：“你说什么？严党派来的官员，要强行接管太湖堤坝的修缮工程，还要将顾氏的水工全部驱逐？”

　　家仆点头道：“是的，宗主。他们说顾氏管理水利不力，导致去年汛期溃堤，要由朝廷直接接管，明日便会派人前来清点账目、驱赶水工。”

　　“好一个严党！好一个颠倒黑白！”顾亭山怒拍桌案，眼中满是怒火，“去年汛期溃堤，分明是他们挪用水利经费，导致堤坝年久失修，如今却将罪名扣在顾氏头上！老夫忍气吞声，不想与他们为敌，他们却得寸进尺，欺人太甚！”

　　白珩见状，心中了然——这定是苏廉的密探提前得知了严党的计划，暗中通知了顾氏。他趁热打铁道：“顾先生，严党已向我们亮出了屠刀。今日他们接管太湖水利，明日便会没收顾氏的田产，后日便会取你们的性命。与其坐以待毙，不如奋起反抗！”

　　他语气坚定：“晚辈向先生保证，只要顾氏加入联盟，秦锦公子定会派水师协助顾氏，阻止严党接管水利工程。江涛统领的靖波营水师已在长江沿线布防，可随时支援太湖。日后平定严党，我们定当如约让顾氏主导江南水利重修，归还水利经费，让顾氏水工重掌治水大权。舍妹白薇也会全力协助顾氏开设水利学堂，让顾氏的治水技艺得以传承。”

　　顾亭山看着白珩眼中的坚定，又想起白薇批注的图纸，心中终于下定了决心。他对着白珩躬身一礼：“白公子，老夫信你一次！顾氏愿与反严联盟结盟，共讨严党！”

　　白珩大喜过望，连忙扶起他：“顾先生深明大义，晚辈感激不尽！有顾氏相助，江南水利有救了，百姓有救了！”

　　梅倩走上前，笑着道：“顾伯父，日后梅府与顾氏便是盟友，若有任何需要，梅府定当鼎力相助。我已让下人备好薄酒，今日便为顾伯父接风洗尘，也庆祝我们结盟成功。”

　　梅嵩也笑着道：“好！有顾先生带头，其他士族必定会纷纷响应。三日后，我们便设宴邀请江南十二士族的宗主前来梅府，共商结盟大计。”

　　三日后，梅府张灯结彩，却透着一股凝重的气氛。江南十二士族的宗主陆续抵达，有吴郡顾氏的顾亭山，吴兴王氏的王承业，会稽谢氏的谢明远，庐江苏氏的苏伯庸，以及张、吕、陈、郑、徐、方、宋等八姓宗主。他们皆是江南举足轻重的人物，掌控着江南的经济、文化与部分地方势力：王氏垄断丝绸茶叶贸易，谢氏坐拥私兵三千，苏氏掌控三成粮田，张氏手握盐铁专营权，吕氏垄断药材资源，陈氏掌管三大船坞，郑氏掌控内河航运，徐氏通晓律法典故，方氏擅种经济作物，宋氏坐拥百万卷藏书。

　　正厅内，十二位宗主分坐两侧，目光都集中在白珩身上。白珩身着月白长衫，身旁站着梅倩，两人虽未明着并肩，却默契十足。白珩手持一份文书，缓步走到厅中。

　　“诸位先生，晚辈白珩，今日邀大家前来，是想与各位共商结盟之事。”白珩的声音清晰有力，回荡在正厅内，“严党当道，朝廷腐败，百姓流离失所。我父白崇安与秦岳将军，忠君爱国，却遭严党构陷，含冤而死。如今，严党已将魔爪伸向江南，挪用水利经费、垄断商贸盐铁、强征粮饷药材，江南士族已无退路。”

　　他将严党的贪腐账目与各项恶行公之于众，十二位宗主脸色各异，有愤怒，有担忧，有犹豫。

　　会稽谢氏的谢明远站起身，语气质疑：“白公子，我们知晓严党的恶行，也想反抗。但秦锦公子虽在北疆获胜，兵力却远不及严党。我们若是与你们结盟，一旦战败，不仅家族基业不保，还会连累江南百姓。谢氏世代为将，镇守江南东路，私兵三千虽能一战，但严党在苏州便有三千驻军，还有濠州的王怀安呼应，我们胜算几何？”

　　谢明远的话道出了众人的心声，不少宗主纷纷点头附和。吴兴王氏的王承业说道：“是啊，白公子。王氏掌控江南半数丝绸茶叶贸易，与海外商人亦有往来，严党虽征收重税，但我们尚可维系。若是结盟，严党定会查封王氏商队、没收产业，得不偿失。”

　　白珩早有准备，从容道：“谢先生、王先生顾虑不无道理。但诸位可知，秦锦公子麾下，不仅有赵烈的破阵营火器部队，燕云的追风营轻骑兵，还有林虎的保乡营步卒，总兵力已达两万余人。江涛统领的靖波营水师，拥有十五艘战船，已掌控淮河航道，可随时支援江南。”

　　他目光扫过王氏宗主王承业：“王先生，晚辈已与舍弟白岫商议，他常年跟随王氏商队学习经商，熟悉海外贸易渠道。只要王氏加入联盟，我们将开放海外贸易渠道，协助王氏拓展海外市场，战后规范商贸税制，减免苛捐杂税，保障商路安全。严党如今已在筹划垄断江南商贸，王氏今日妥协，明日便会被彻底挤出市场，无立足之地。”

　　接着，他看向谢氏宗主谢明远：“谢先生，周氏将军已与晚辈联络，他愿以老将身份担保，战后秦锦公子定会恢复谢氏军职，将谢氏私兵整合入正规军，让谢氏重新镇守江南东路。舍妹白薇曾救治过谢氏不少伤兵，谢氏将领谢峰将军的独子，便是在惠民药局痊愈的。严党近年不断削减士族私兵，谢氏如今仅剩三千私兵，若再不反抗，迟早会被严党彻底解除武装。”

　　白珩一一回应着各位宗主的顾虑，每提及一家，便会关联起白氏兄妹与该家族的渊源：“苏先生，苏氏掌控江南三成粮田，严党强征军粮、囤积居奇，导致苏氏粮储损耗严重。舍弟白岫曾协助苏氏打理过粮庄，知晓苏氏的难处。秦锦公子承诺战后推行均田制，保障粮商合理利益，苏氏可继续掌控粮储调度，稳定江南粮价。”

　　“张先生，张氏手握盐铁专营权，严党强夺经营权。赵烈将军需大量精铁打造火器，只要张氏加入，我们将归还盐铁专营权，减免税负。舍妹白薇的惠民药局需大量铁器制作医疗器械，可从张氏工坊采购，为张氏增加销路。”

　　“吕先生，吕氏世代行医，严党强征药材、打压医馆。舍妹白薇打理惠民药局，与吕氏素有往来，深知吕氏的困境。我们愿与吕氏合作，战后推广吕氏医术，扶持惠民药局，让吕氏药庄遍布江南。”

　　“陈先生，陈氏掌管江南三大船坞，严党强征战船、拖欠经费。江涛统领组建靖波营需改良战船，陈氏可优先获得订单。舍弟白岫曾随王氏商队乘船往来江南各地，熟悉陈氏战船的优势，可协助陈氏拓展海外订单。”

　　“郑先生，郑氏掌控内河航运，严党设卡重征航运税、纵容水寇劫掠。我们将清剿水寇、减免航运税，保障郑氏漕船安全。舍妹白薇的药材运输，多依赖郑氏漕船，日后可签订长期合约，为郑氏增加稳定客源。”

　　“徐先生，徐氏世代研习律法，严党枉法乱纪。晚辈诚邀徐氏参与制定阵营军纪、地方治理规约，战后修订律法、重用律学人才。家父在世时，与徐先生常有书信往来，探讨律法典故，想必徐先生也知晓家父的为人。”

　　“方先生，方氏擅种经济作物，严党强征、压低收购价格。秦锦公子推行流民归耕，需农艺支持。舍妹白薇的惠民药局需大量草药，可从方氏种植园采购，战后我们将推广新作物，保障农户收益。”

　　“宋先生，宋氏坐拥百万卷藏书，严党查禁异书。温彦先生愿与宋氏合作，战后保护藏书、开放藏书楼。舍兄白珩自幼便常去宋氏藏书楼借阅古籍，受益匪浅，愿为宋氏藏书的保护尽一份力。”

　　白珩的话句句切中要害，既有实打实的结盟条件，又有深厚的人情羁绊。十二位宗主相互对视，低声商议起来。

　　顾亭山站起身，说道：“诸位，老夫已与反严联盟结盟。严党昨日已下令接管太湖水利，这便是前车之鉴。白公子与白薇姑娘仁心济世，秦锦公子推行仁政，跟着他们，不仅能保住家族基业，更能为江南百姓谋福祉。顾氏愿派出水工修复江南受损水利，协助疏通水运航道。”

　　有了顾亭山的带头，其他宗主也纷纷表态：“王氏愿提供巨额粮饷资助，开放商队转运物资！”

　　“谢氏愿献出私兵三千，协助整顿江南防务！”

　　“苏氏愿开放私仓，提供百万石粮食！”

　　……

　　十二位宗主依次在盟书上签字画押，共同举起酒碗：“同生共死，共讨严党！”

　　酒液入喉，辛辣中带着坚定。正厅内的气氛变得热烈起来，众人开始商议具体的合作事宜。王氏当场承诺捐赠十万两白银作为军饷，苏氏开放三座私仓，谢氏派出三千私兵驻守湖州城外，张氏提供首批精铁五千斤，吕氏调拨药材百箱，陈氏承诺一月内打造五艘改良蒙冲船，郑氏派出百艘漕船负责物资转运。

　　然而，就在众人商议正酣时，一名梅府暗卫匆匆走进来，神色慌张地说道：“白公子，梅大人，严世蕃的亲信李坤，带着五百兵卒，已抵达湖州城外，声称要搜查梅府，捉拿反贼。”

　　众人脸色骤变，刚刚建立的联盟，便面临着严党的第一次反扑。

　　顾亭山站起身，怒声道：“好一个严世蕃，竟敢公然派兵围剿梅府！我们刚刚结盟，正好给他们一个下马威！顾氏愿派出百名水工，协助布置防御工事！”

　　谢明远也道：“不错！谢氏带来的护卫有两百人，愿与梅府一同御敌！”

　　其他士族也纷纷表示，愿派出护卫，共同对抗李坤的兵卒。王氏派出五十名商队护卫，苏氏派出百名粮庄护院，张氏派出百名冶铁工坊的工匠（皆会使用兵器），吕氏派出五十名医徒（擅长外伤急救），陈氏派出百名船工（擅长搭建防御工事），郑氏派出百名漕船水手（擅长水战），徐氏、方氏、宋氏也各派出五十名护卫。

　　一时间，梅府内外集结了近千名战力，还有各类专业人才协助，实力大增。

　　白珩冷静地说道：“诸位先生不必惊慌。李坤不过是严世蕃的一条狗，带着五百兵卒，根本不足为惧。梅府已在城外设下埋伏，江涛统领的靖波营水师也已抵达湖州城外的码头，随时可以支援。”

　　他走到地图前，指着湖州城的地形，部署道：“谢先生，烦请你率谢氏私兵与王氏护卫，埋伏在山谷东侧，负责正面冲击；顾先生，烦请你率顾氏水工与陈氏船工，在山谷两侧搭建防御工事，滚石擂木伺候；张先生，烦请你率张氏工匠与赵氏火器小队的先头部队，埋伏在山谷北口，利用简易火器攻击敌军；江涛统领的水师，负责截断敌军退路；其余诸位先生的护卫，随我坐镇中军，接应各方。”

　　众人纷纷领命，立刻行动起来。梅倩走到白珩身边，担忧地说道：“阿珩哥哥，你务必小心。我已让白岫带着府中暗卫，将山谷的地形详图送到各埋伏点，若遇危险，即刻发信号，我会让江涛统领派兵支援。”

　　白珩点头，眼中满是暖意：“放心吧，我会保重自己。你留在梅府，协助父亲协调士族资源，照看吕氏医徒搭建的临时医馆。薇薇还在惠民药局忙碌，若有消息，及时告知她，让她不必担心。”

　　白珩翻身跃下城楼，骑上一匹快马，朝着城外的山谷疾驰而去。夜色渐浓，寒风吹拂着他的衣袍，银纹青锋剑在月光下泛着微光，仿佛在诉说着他的决心。

　　山谷中，埋伏的众人已各就各位。谢氏私兵手持长戈，王氏护卫腰佩弯刀，整齐地伏在山谷东侧的山坡上；顾氏水工与陈氏船工已搭建好滚石擂木，只待敌军进入山谷；张氏工匠与火器小队的先头部队架起了简易火炮与连发火枪，瞄准山谷入口；江涛的水师战船已停泊在山谷南侧的河道中，严阵以待。

　　白珩骑着马，在山谷中巡视，检查着每一处埋伏点。他走到谢氏私兵的阵地，拍了拍谢明远的肩膀：“谢先生，今日一战，关乎联盟士气，拜托了。”

　　谢明远抱拳应道：“白公子放心，谢氏私兵皆是身经百战之士，定不负所托！白薇姑娘救治过我儿，这份恩情，谢氏定当报答！”

　　次日清晨，李坤率领五百兵卒，朝着梅府进发。他骑着高头大马，神色傲慢，根本不把梅府与江南士族放在眼里。“区区一个梅府，几个土财主，也敢与严大人为敌？今日，我定要踏平梅府，捉拿白珩与梅嵩，回去向严大人邀功！”

　　兵卒们士气高昂，呐喊着冲向梅府。然而，当他们进入山谷后，两侧的山坡上突然响起了呐喊声，滚石擂木齐发，严党兵卒纷纷倒下。

　　“不好，有埋伏！”李坤大惊失色，连忙下令撤退。

　　但为时已晚，白珩率领梅府暗卫与士族护卫，从山谷南口杀出，截断了他们的退路。谢明远率领谢氏私兵与王氏护卫，从东侧山坡冲下，长戈弯刀齐发，严党兵卒惨叫连连；张氏工匠与火器小队发起攻击，简易火炮与连发火枪喷出火舌，敌军成片倒下；江涛的水师战船也发起攻击，箭矢如雨点般射向敌军。

　　白珩手持银纹青锋剑，如入无人之境。他的剑法轻捷灵动，透着文鸯的锐勇与陈庆之的奇谋，每一剑都精准地刺向敌军的要害。严党兵卒见状，心中发怯，渐渐失去了抵抗之力。

　　李坤看着眼前的景象，心中充满了恐惧。他没想到，江南士族竟然真的与梅府结盟，而且实力如此强大。他想要突围，却被谢明远拦住了去路。

　　“李坤，你这奸贼，当年构陷我谢氏将领，今日便是你的死期！”谢明远怒喝一声，手中长戈直刺李坤的胸膛。

　　李坤惨叫一声，倒在马下。剩下的严党兵卒见状，纷纷放下武器投降。

　　这场战役，反严联盟大获全胜，歼灭严党兵卒四百余人，俘虏一百余人，缴获了大量粮草与武器。吕氏医徒及时救治伤员，顾氏水工与陈氏船工清理战场、修复工事，王氏商队与郑氏漕船则将缴获的物资转运回梅府。

　　消息传开，江南震动。严党的嚣张气焰受到了沉重打击，而反严联盟的威望则大大提升。湖州及周边州县的百姓纷纷响应，不少流民、猎户、工匠前来投奔，江南士族的信心也更加坚定。

　　梅府内，众人欢庆胜利。顾亭山笑着道：“白公子，今日一战，不仅击退了李坤的兵卒，还让江南百姓知晓了我们联盟的实力。相信日后，会有更多的人加入我们，共同对抗严党。”

　　白珩点头：“顾先生所言极是。但我们也不能掉以轻心。严世蕃绝不会善罢甘休，接下来，他必定会派出更多的兵力，对我们进行围剿。我们需尽快整合江南士族的力量，与北疆的秦锦公子联络，做好南北联动的准备。”

　　他顿了顿，继续部署道：“王氏可加快转运粮草与军饷，支援北疆；谢氏与周氏将军联手，整顿江南防务，清剿严党残余势力；苏氏开放更多私仓，保障军民粮食供应；张氏加大精铁生产，为破阵营打造更多火器；吕氏扩大药材种植，支援医护营；陈氏加快战船打造，增强水师实力；郑氏拓宽航运渠道，保障物资转运；徐氏尽快制定出完整的军纪与治理规约；方氏推广新作物，保障春耕；宋氏整理江南舆图与典籍，提供更多情报；顾氏则全力修复江南水利，保障农耕。”

　　众人纷纷点头，心中充满了信心。江南十二士族的结盟，让反严联盟如虎添翼。一场席卷江南的风暴，正在悄然酝酿。而湖州城外的这场激战，只是严党与反严联盟正面交锋的开始。

　　白珩独自走到听雪院的梅树下，望着北疆的方向。他仿佛看到了秦锦在北疆战场上奋勇杀敌的身影，看到了苏廉在暗中收集情报的忙碌，看到了妹妹白薇在惠民药局救治伤员的温柔，看到了弟弟白岫在打理粮庄、商队的忙碌。他知道，前路依旧漫长，艰险重重，但只要他们兄弟姐妹同心，与江南士族齐心协力，定能扫清奸佞，还天下一个清明。

　　月光洒在梅树上，落下斑驳的影子。白珩握紧了手中的银纹青锋剑，心中充满了坚定。他知道，属于他们的战斗，才刚刚开始。

　　第五章江南结盟（下）：暗流涌动固盟心

　　湖州城外的硝烟尚未散尽，梅府内的灯火却已彻夜通明。白珩与江南十二士族的宗主围坐在地图前，神色凝重地商议着后续的应对之策。案上的盟书墨迹未干，十二士族的族徽旁，已标注上各自的助力方向，一张覆盖江南的反严网络，正悄然铺开。

　　“李坤虽死，但严世蕃绝不会善罢甘休。”顾亭山手指叩击着地图上的“苏州”二字，“苏州是严党在江南的重要据点，驻守着三千兵卒，由严世蕃的义子严浩统领。此人不仅手段狠辣，更精通盐铁产销，掌控着江南半数的冶铁工坊，比李坤更难对付。我们需尽快加固湖州的防御，同时联络苏州的反严势力，牵制严浩的兵力。”

　　白珩点头认同：“顾先生所言极是。严浩不仅掌控着苏州的兵权，还负责监督江南的盐铁税收，是严党在江南的左膀右臂。苏廉先生的密探传来消息，严浩已收到李坤战死的消息，正调集兵力，准备对湖州发起反扑。更棘手的是，他已下令封锁苏州的冶铁工坊，禁止精铁外流，试图切断我们的火器原料供应。”

　　他目光扫过张氏宗主张启山：“张先生，张氏在苏州有一处分工坊，可否设法打通关节，获取部分精铁？赵烈将军的破阵营正急需原料打造火器，若断了供应，北疆战场将陷入被动。舍弟白岫昨日已启程前往苏州，以王氏商队伙计的身份，协助你的内侄转运精铁，想必能帮上忙。”

　　张启山眼中闪过一丝赞许：“白公子考虑周全。有白岫公子协助，老夫便放心了。白岫公子年轻机灵，去年还帮苏氏解决过粮庄的运输难题，有他在，精铁转运定能顺利。”

　　王氏宗主王承业站起身，补充道：“白公子，王氏商队在苏州有多处联络点，已为白岫公子备好身份文书与落脚点。另外，王氏在海外购置了一批药材，已通过郑氏漕船运往湖州，可解吕氏药材短缺之困，也能支援白薇姑娘的惠民药局。”

　　郑氏宗主郑远航连忙附和：“不错！郑氏漕船已在长江沿线布下暗哨，可避开严党的关卡，确保物资安全转运。白薇姑娘的药材运输一向由我们负责，此次也会格外谨慎。”

　　白珩道：“无妨，安全第一。如今江南十二士族已结成联盟，互通有无、协同作战，便是我们最大的优势。严浩看似势大，但他孤身驻守苏州，得不到其他州府的支援，只要我们切断他的粮道与物资供应，不出三月，苏州便会不攻自破。”

　　他指着地图，继续部署：“谢氏与周氏将军联手，率领谢氏私兵与周将军的亲信，驻守湖州东侧的平望镇，抵御苏州方向的进攻；顾氏与陈氏合作，修复太湖沿岸的堤坝，同时在河道中设置暗桩，阻止严党的战船西进；苏氏与方氏加快春耕筹备，确保粮草供应充足；吕氏扩大药材种植园，同时培训更多医徒，充实医护营；徐氏尽快制定出完整的军纪与地方治理规约，规范联盟内部秩序；宋氏整理苏州及周边的舆图、典籍，找出严党的防御漏洞与隐秘据点。”

　　众人纷纷领命，正欲散去安排，一名梅府暗卫匆匆走进来，神色慌张地递上一封密信：“白公子，苏廉先生传来急信，严世蕃已派使者前往漠北，联络北朔部落，约定南北夹击反严联盟。北朔部落已答应出兵三万，从北疆进攻秦锦公子的营地；严浩则率领苏州、濠州的兵力，从江南进攻湖州。”

　　众人脸色骤变，刚刚放松的气氛瞬间凝重起来。谢明远皱眉道：“南北夹击？这可如何是好？秦锦公子在北疆的兵力本就有限，若再遭北朔部落偷袭，恐难支撑；我们在江南刚刚结盟，根基未稳，也难以同时应对严浩与王怀安的进攻。”

　　王承业也道：“是啊，白公子。北朔部落骁勇善战，三万骑兵绝非易与，秦锦公子怕是会陷入重围。我们是否需要派出援兵，支援北疆？”

　　白珩接过密信，快速浏览一遍，眉头紧锁。他沉思片刻，沉声道：“诸位不必惊慌。北朔部落虽骁勇，但他们内部矛盾重重，且不熟悉北疆地形，秦锦公子麾下有燕云的追风营轻骑兵，擅长迂回包抄，再加上赵烈的火器部队，足以应对北朔部落的进攻。我们当前的首要任务，是守住江南，牵制严浩与王怀安的兵力，不让他们有机会支援北疆。”

　　他看向江涛：“江统领，烦请你率领靖波营水师，即刻前往长江口，封锁航道，阻止严浩与王怀安的兵力汇合。同时，派出战船巡逻长江沿线，保护郑氏漕船的安全，确保粮草与物资转运不受影响。白薇妹妹的惠民药局有不少重伤员，急需药材，漕船的安全至关重要。”

　　江涛抱拳应道：“白公子放心，靖波营水师定不辱使命！属下已下令，重点保护运送药材的漕船，绝不让白薇姑娘失望。”

　　白珩又看向谢明远与顾亭山：“谢先生，烦请你率领谢氏私兵与周氏将军的亲信，加固平望镇的防御，同时派出小股部队，骚扰苏州城外的严浩军营，让他无法安心备战；顾先生，烦请你率领顾氏水工，在苏州城外的河道中设置更多暗桩与水闸，切断苏州的水路粮道。”

　　“徐先生，”白珩转向徐氏宗主徐文彬，“烦请你尽快制定出一份‘招降策’，派人潜入苏州城内，张贴告示，向严浩麾下的兵卒宣传联盟的仁政，许以优待，分化敌军士气。严浩麾下的兵卒多是江南本地人，不愿与家乡为敌，只要我们加以引导，定能瓦解他们的斗志。”

　　徐文彬点头道：“白公子放心，老夫今夜便组织人手，制定招降策，明日便派人潜入苏州。白薇姑娘的惠民药局在江南口碑极好，招降策中可提及为兵卒及其家眷提供义诊，想必能打动不少人。”

　　白珩最后看向王承业与郑远航：“王先生、郑先生，烦请你们加快物资转运，将江南的粮草、药材、精铁尽快运往北疆，支援秦锦公子。同时，王氏商队与郑氏漕船密切配合，打探北朔部落的动向，及时传递情报。白岫在苏州也会留意严浩的动向，有任何消息，会第一时间传回。”

　　“是！”众人齐声应道，纷纷起身离去，各司其职。

　　梅府内，只剩下白珩与梅嵩、梅倩三人。梅嵩看着白珩，眼中满是赞许：“白珩，你临危不乱，部署周密，已具备大将之风。江南十二士族能齐心协力，全靠你的调度，还有你弟妹们的助力。白薇仁心，白岫机灵，都是你的左膀右臂。”

　　白珩谦逊道：“梅伯父过奖了。这都是诸位宗主深明大义，愿意为江南百姓着想。薇薇与白岫也只是做了分内之事。”

　　梅倩端来一杯热茶，递到白珩手中：“阿珩哥哥，连日操劳，你也该歇歇了。严浩与北朔部落的进攻不会来得太快，我们还有时间准备。白岫在苏州虽然机灵，但毕竟年轻，你要不要给他写封信，嘱咐他多加小心？”

　　白珩接过热茶，暖意顺着指尖蔓延开来，心中却依旧沉甸甸的。他知道，这场南北夹击的危机，是联盟成立以来面临的最大考验。江南士族虽已结盟，但内部仍有隔阂，协调起来需花费不少精力；严浩与王怀安的兵力远超联盟当前的战力，稍有不慎，便会满盘皆输。

　　“我已经写好了。”白珩从袖中取出一封封好的书信，“这封信让暗卫尽快送去苏州，嘱咐白岫凡事小心，切勿逞强。薇薇那边，也麻烦你多照看，惠民药局的伤员越来越多，她定是忙得不可开交，别让她累坏了。”

　　梅倩笑道：“放心吧，阿珩哥哥。我今日已让人送去了不少补品，还派了几名侍女去药局帮忙。薇薇妹妹性子要强，但也懂得分寸，不会让自己过度劳累的。”

　　白珩又道：“另外，你多关注一下士族内部的动向。十二士族刚刚结盟，难免会有猜忌与矛盾，你以梅氏的名义，多与各士族的女眷联络，增进彼此的信任。有时候，女眷之间的沟通，反而能化解不少矛盾。薇薇忙于药局的事，这事便拜托你了。”

　　梅倩点头道：“我明白。我已邀请各士族的女眷三日后前来梅府赴宴，借着赏花的机会，联络感情。她们大多对薇薇妹妹的惠民药局赞不绝口，想必会愿意配合。”

　　接下来的几日，江南各地都在紧锣密鼓地备战。谢氏私兵在平望镇加固防御，挖掘战壕、搭建箭楼；顾氏水工在河道中设置暗桩与水闸，阻断苏州的水路交通；张氏工坊加班加点打造火器配件，分批运往北疆；吕氏药庄扩大药材种植，医护营的规模也扩大了一倍；王氏商队与郑氏漕船日夜兼程，转运粮草与物资；徐氏的招降策贴满了苏州城外的各个角落，严浩麾下的兵卒士气低落，不少人偷偷逃离军营，投奔联盟。

　　三日后，梅府举办赏花宴，江南十二士族的女眷齐聚听雪院。梅倩身着粉色裙裾，热情地招待着各位夫人、小姐。听雪院内的梅花竞相绽放，香气扑鼻，女眷们一边赏花，一边闲聊，话题渐渐从诗词歌赋转向当前的局势。

　　王氏宗主的夫人王氏叹了口气：“如今局势动荡，我们这些女眷，也只能在家中祈祷联盟能早日获胜，让男人们平安归来。”

　　谢氏宗主的女儿谢婉清道：“梅姐姐，听说白公子运筹帷幄，击退了李坤的进攻，真是年少有为。白薇姐姐仁心济世，救治了那么多百姓，还有白岫公子年轻有为，帮我们解决了不少难题。有你们这样的家族，我们一定能打败严党。”

　　吕氏宗主的夫人吕氏道：“是啊，白薇姑娘真是难得的好姑娘。我家小儿去年得了急病，便是在惠民药局治好的，白薇姑娘不仅医术高明，还分文未取。有白公子与白薇姑娘这样的人领头，我们跟着联盟，心里踏实。”

　　梅倩笑着道：“各位姐姐、夫人过奖了。阿珩哥哥与薇薇妹妹、白岫弟弟都是为了天下百姓，我们做女眷的，虽不能上战场杀敌，但也能为联盟出一份力。日后，若各位家中有什么困难，或是需要帮忙的地方，尽管开口，梅府定当尽力相助。”

　　女眷们纷纷表示感谢，彼此的距离拉近了不少。不少人开始分享家中的资源，王氏夫人承诺捐赠一批丝绸，为士兵制作军装；谢氏小姐谢婉清擅长刺绣，愿意组织女眷们为士兵缝制护心符；吕氏夫人则表示，愿意派出吕氏医徒，为各士族的家眷提供义诊。

　　赏花宴的效果远超预期，不仅化解了各士族之间的隔阂，还凝聚了女眷们的力量，为联盟提供了更多的支持。

　　与此同时，苏州城内的严浩正焦头烂额。招降策让麾下兵卒士气低落，不少人叛逃；河道被封锁，粮草与物资供应短缺；王怀安的援军迟迟未到，说是濠州也受到了联盟的牵制，无法分兵。更让他头疼的是，城中的精铁转运屡屡出现问题，每次刚准备运出，便会被不明势力拦截，后来才得知，是王氏商队的一个伙计在暗中作梗——正是化名潜入的白岫。

　　严浩坐在苏州府衙内，对着手下怒吼：“一群废物！连小小的平望镇都攻不下来，还抓不住一个商队伙计！王怀安那个老东西，到底在干什么？再派使者去濠州，让他立刻派兵支援，否则，我定要向义父禀报，治他个通敌之罪！”

　　手下连忙应道，转身离去。严浩看着窗外的天空，心中充满了焦虑。他隐隐有种预感，自己可能不是白珩的对手，苏州城迟早会被联盟攻破。

　　而在北疆，秦锦收到了江南送来的粮草、物资与情报，得知江南十二士族结盟的消息，心中大喜。他看着白珩的亲笔信，信中详细说明了江南的局势与备战情况，还提及白薇在江南开设惠民药局、救治军民的事迹，嘴角不由得扬起一抹温柔的笑意。他立刻下令，让燕云率领追风营轻骑兵，迂回到北朔部落的后方，袭击他们的粮草营地；赵烈率领破阵营火器部队，正面抵御北朔部落的进攻；林虎率领保乡营步卒，保护流民与粮草安全。

　　南北联动的格局正式形成，反严联盟与严党的较量，进入了白热化阶段。江南的梅花依旧绽放，却已不再是单纯的文人雅趣，而是象征着坚韧与希望。白珩站在听雪院的梅树下，望着北疆的方向，心中默念：“秦锦，江南已做好准备，薇薇与白岫也在各自的岗位上努力，接下来，就让我们联手，扫清奸佞，还天下一个清明。”

　　夜色渐深，梅府的灯火依旧明亮。白珩回到书房，铺开一张宣纸，提笔写下一封密信，详细告知秦锦江南的局势与备战情况，约定南北同时发起进攻，夹击严党。信中还特意提及白薇的惠民药局已救治数千军民，深得江南百姓爱戴，让秦锦不必担心江南的民心所向。

　　写完后，他将密信交给暗卫，让其尽快送往北疆。暗卫离去后，白珩走到窗前，望着漫天繁星。他知道，一场决定东夏命运的大战，即将拉开序幕。江南十二士族的结盟，是这场大战的关键一步，而他与秦锦，还有薇薇、白岫、梅倩，将带领着联盟的将士与百姓，在这场乱世中，杀出一条通往清明的道路。

　　苏州城外，严浩的军营一片死寂。而湖州城内，联盟的将士们士气高昂，整装待发。江南的风，吹拂着梅枝，也吹拂着联盟的旗帜，预示着一个新时代的到来。白珩握紧了手中的银纹青锋剑，心中充满了坚定——他不仅要为父亲报仇，还要守护好弟妹，守护好江南百姓，守护好与梅倩的约定。

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