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第八章
乾元殿内,金砖铺地,蟠龙柱擎天,气氛庄重肃穆。
文武百官分列两侧,目光或好奇或审视地落在走进来的三位年轻修士身上。御座之上,身着明黄龙袍的皇帝看上去年约四五十岁,面容威严,眼神深邃。
序芊芊领着许清平和暮成雪,依礼躬身:“无涯宗弟子序芊芊(许清平、暮成雪),拜见陛下。”
“三位仙师平身。”皇帝的声音平和。他的目光缓缓扫过三人,在序芊芊和许清平身上稍作停留,最后,定格在了微微垂首的暮成雪脸上。
那一刻,皇帝威严的脸上竟浮现出一丝毫不掩饰的惊讶,随即,那惊讶化为了带着几分了然和无奈的温和笑意。
“雪哥儿?”皇帝的声音不自觉地带上了一丝长辈对晚辈的亲昵,甚至微微向前倾身,“你这顽皮孩子,总算是舍得回来了?抬起头来,让伯父好好看看,可是又结实了些?”
这异常亲昵的称呼和态度让殿内百官都感到震惊,纷纷将目光聚焦在暮成雪身上。
许清平心中剧震,陛下竟称暮成雪为“雪哥儿”?还自称“伯父”?
暮成雪身体几不可察地一僵。
他依言抬起头,面上努力维持着镇定,但眼神中那点不情愿还是泄露了出来:“暮成雪,拜见陛下。”他行的依旧是宗门礼节,并未用宗室礼,并且坚持使用了“暮”这个姓氏。
皇帝看着他这副模样,非但不恼,反而失笑摇头,对着下首一位一直沉默不语、气场威严的中年亲王方向笑道:“你看看你这儿子,在外面野了几年,连姓氏都……唉。不过这股子精神劲儿,倒比你年轻时那股闷葫芦样强些。”
众人的目光瞬间聚焦到那位亲王身上——当朝摄政王,慕定。
他面容与暮成雪有五六分相似,只是更加冷峻沉稳,不怒自威。此刻,他正看着自己的儿子,深邃的眼眸中情绪复杂,有关切,有威严,也有一丝不易察觉的纵容与因儿子坚持用化姓而产生的一丝不悦。
他并未回应皇帝的调侃,只是对着暮成雪沉声道:“既回来了,便安分些。”
暮成雪对着父亲的方向,也是简单一礼,唤了声:“父王。”语气平淡,听不出太多情绪,但那份无形的僵持感,连许清平都感觉到了。
皇帝笑着打圆场:“好了好了,孩子回来就好。雪哥儿,上次你偷跑回来两日,与你父王闹得不欢而散,这次既然肯露面,可是想通了?”
他的语气带着调侃,显然对这对父子的情况知之甚详。
暮成雪抿了抿唇,看了一眼序芊芊和许清平,深吸一口气,对皇帝道:“陛下,伯父。成雪此次并非为家事而来。成雪如今是无涯宗弟子,此行是奉宗门之命,与师兄师姐一同调查京城妖族作乱一案。方才在殿外已听闻此事关乎朝臣府邸,甚至可能牵连皇城安危,恳请陛下准许我等继续查办此案,待案件了结,再论其他。”
皇帝与摄政王交换了一个眼神,眼中皆有了然。
皇帝点了点头,恢复了帝王的威仪:“既是为公事而来,朕自当支持。妖族祸乱京城,朕心甚忧。此事,便交由你三人协同京兆尹与大理寺一同查办,务必查明真相,铲除妖孽,还京城安宁!”
“臣等领旨!”京兆尹与大理寺卿出列应声。
“无涯宗弟子,领命。”序芊芊也代表宗门表态。
退出乾元殿,许清平立刻抓住暮成雪的胳膊,声音压得低低的,满是不可思议:“暮成雪!你……你竟然是摄政王世子?!还是自己跑出去的?!上次你回家两天,就是……就是跟你父王吵架去了?”
暮成雪看着好友震惊又带着“你居然连我都瞒”的控诉眼神,无奈地揉了揉额角:“清平,抱歉。不是故意瞒你,只是这身份……说来话长。我离家入无涯宗,就是不想被困在那王府里,用了化姓。上次回去,确实是想说服父王,让我安心在宗门修行,可惜……”他叹了口气,没再说下去。
“现在你的身份公开,利弊兼有。”序芊芊冷静地分析,“利在于,我们调查官员府邸,尤其是那位礼部侍郎的府邸,会方便很多,至少明面上无人敢阻挠。弊在于,我们也彻底暴露在了幕后之人的视线中,对方若真与朝堂有关,必会更加警惕,甚至可能针对你有所行动。”
暮成雪点了点头:“我明白。但既然躲不开,那便正面应对。正好,我也很想看看,这京城里的牛鬼蛇神,究竟能翻起多大的浪!”
离开皇宫那令人窒息的庄严,回到熙攘的街市,三人之间的气氛依旧有些微妙的凝滞。
许清平时不时瞟一眼身旁的暮成雪。
他生长在小县城,确实没见过什么大世面。也未曾想到自己的好友竟是当朝摄政王的嫡子。
暮成雪则显得有些烦躁,他只是想当一个闯荡江湖的剑仙,不成想误打误撞回到了他父王的眼前。
“所以,”许清平终于忍不住开口,打破了沉默,“你上次回家那两天,就是跟你父王谈判,想让他同意你继续留在宗门?”
暮成雪叹了口气,踢开了脚边的一颗小石子:“嗯。可惜,老头子固执得很,认为我身为世子,就该留在京城,学习政务,将来继承王位,光耀门楣。他说宗门修行是旁门左道,玩闹可以,不能当成正事。”他语气里带着明显的抵触,
“那些繁文缛节,勾心斗角,根本就不是我想要的生活。”
序芊芊安静地听着,她能理解暮成雪的挣扎。
修仙之人追求的是大道长生,逍遥自在,与凡俗权位的束缚确是南辕北辙。
现在,她也暂时想不到暮成雪竟然会英年早逝。
“那现在怎么办?”许清平担忧地问,“你的身份已经公开,以后还能回无涯宗吗?”
“当然要回去!”暮成雪斩钉截铁,“无涯宗才是我的归宿。等解决了这次妖族的事情,我再想办法跟老头子周旋。大不了……再跑一次。”他说到最后,声音低了下去,带着点破罐破摔的意味。
序芊芊适时开口,将话题拉回正事:“当务之急,是查清妖族之事。既然陛下已下旨让我们协同查办,我们便有了光明正大调查的理由。首要目标,便是那位礼部侍郎,张承的府邸。”
暮成雪收敛了情绪,点了点头,眼中恢复了几分锐利:“张承……此人我有些印象。并非世家大族出身,靠科举入仕,之前一直不温不火,半年前不知走了什么运道,突然得了陛下青眼,连连擢升,在礼部站稳了脚跟,风头正劲。若妖族之事真与他有关,那他这‘运道’,恐怕来得不那么干净。”
“事不宜迟,我们这就去张府。”序芊芊决断道。
有陛下口谕和摄政王世子的身份在,三人畅通无阻地进入了礼部侍郎府。
张承亲自出迎,是个看起来四十岁左右、面白无须、眼神精明的官员。
他对着暮成雪格外恭敬,口称“世子殿下”,态度近乎谄媚。
“不知世子殿下与两位仙师大驾光临,有失远迎,恕罪恕罪。”张承将他们引入花厅,吩咐下人看茶。
“张大人不必多礼。”暮成雪摆出了王府世子的派头,虽略显生疏,但气势足够,“我等奉陛下之命,调查京城妖物作乱一案。听闻贵府近日亦有仆役身体不适,症状蹊跷,特来查看一番。”
张承脸上笑容一僵,随即连忙道:“劳陛下和殿下挂心,不过是些下人自己不小心,感染了风寒,已经请大夫看过了,并无大碍,并无大碍。”
“哦?是吗?”
序芊芊清冷开口,目光如炬,扫过张承,
“可我听闻,贵府仆役是精气亏损之症,非寻常风寒。张大人,妖物之事关乎京城安危,若有隐瞒,恐非忠君爱国之道。”
她话语平淡,却带着无形的压力。
张承额角见汗,支吾道:“这个……下官,下官也不甚清楚,许是下人们以讹传讹……”
就在这时,许清平忽然眉头一皱,低声道:“师姐,有妖气!”他感知异常敏锐,尤其身负梨序剑,对妖魔之气感应更为清晰。
许清平目光猛地转向花厅侧后方通往内院的方向,
“很淡,但很清晰,是从那个方向传来的!”
张承脸色瞬间煞白。
暮成雪霍然起身,不容置疑地道:“张大人,带路吧,我们去内院看看。”
“殿下,内院乃是下官家眷所在,恐有不便……”张承还想阻拦。
“陛下旨意,彻查妖物,任何可疑之处皆不得放过!”暮成雪语气强硬,“张大人是要抗旨吗?”
张承浑身一颤,再也无法阻拦,只得战战兢兢地在前面引路。
越往内院深处走,那股阴冷的妖气便越发明显。
最终,几人停在了一处位置偏僻、看起来像是堆放杂物的院落外。院门紧锁,但浓郁的妖气几乎要透门而出。
“打开。”序芊芊命令道。
张承手抖得几乎拿不住钥匙,最后还是府中管家上前打开了院门。
院门开启的瞬间,一股混杂着血腥和腐臭的浓郁妖气扑面而来!只见院内景象令人头皮发麻——数具干瘪的仆役尸体被随意丢弃在角落,死状与码头那些遇害者一模一样!
院落中央,布置着一个简陋却邪异的阵法,阵眼处摆放着几件沾染着浓郁妖气和怨念的物品。
“张承!你还有何话说!”暮成雪厉声喝道。
张承双腿一软,瘫倒在地,面无人色,涕泪横流:“殿下饶命!仙师饶命!下官……下官也是被迫的!是……是有人逼我这么做的!他们抓了我的家小,我若不听命,他们就要杀我全家啊!”
果然有幕后黑手!
“说!是谁指使你的?那些妖族藏在何处?”序芊芊逼问。
“我……我不知道他们是谁……”张承恐惧地摇头,
“每次都是他们主动联系我,蒙着面,声音也处理过……他们只让我提供府中仆役,并在此处布置这个阵法,说……说是要搜集精气,炼制什么东西……其他的,我真的不知道啊!”
序芊芊仔细观察着那个邪异阵法,试图从中找出更多线索。
许清平警惕地守在院门口,防止任何意外。
突然之间——
一道黑影如同鬼魅般从院墙阴影处激射而出,目标直指正在逼问张承的暮成雪!那速度远超之前在码头遇到的妖物,显然实力更强!
“成雪小心!”许清平惊呼,梨序剑瞬间出鞘,湛蓝剑光斩向黑影。
序芊芊也反应极快,素手一扬,数道冰墙瞬间凝结,挡在暮成雪身前。
然而那黑影异常狡猾,竟在半空中诡异扭动,避开了许清平的剑光和序芊芊的冰墙,一只泛着幽光的利爪直取暮成雪后心!它似乎认准了暮成雪的身份,意图一击必杀!
“噗——”
利爪入肉的声音响起。
但受伤的却不是暮成雪。
在最后关头,一道身影猛地将暮成雪推开,用自己的肩膀硬生生承受了这一爪!
是许清平!
他推开暮成雪后,来不及完全闪避,左肩被妖物的利爪划开一道深可见骨的伤口,鲜血瞬间涌出,伤口处还缠绕着一丝黑色的妖气,不断侵蚀。
“许清平!”暮成雪目眦欲裂,反手一剑狠狠劈向那妖物。
序芊芊眼中寒光暴涨,周身灵力汹涌而出,整个院落的温度骤然下降,无数冰晶瞬间凝聚,如同狂风暴雨般射向那妖物,将其所有退路彻底封死!
那妖物见偷袭失败,又被序芊芊强大的灵力锁定,发出一声不甘的尖啸,身体猛地炸开一团黑雾,竟是想借此遁走。
“想逃?”
序芊芊冷哼一声,指尖掐诀,一道无形的灵网瞬间张开,将那团企图逃逸的黑雾牢牢束缚在内。
冰寒之力渗透,黑雾迅速凝结、收缩,最终显露出妖物的本体——一只体型更大、双目赤红如血的影狼。它在灵网中疯狂挣扎,却无法挣脱。
暮成雪顾不上那妖物,急忙扶住脸色苍白的许清平:“许清平!你怎么样?”
许清平忍着剧痛,摇了摇头,看向被束缚的妖物,又看了看瘫软在地的张承,虚弱却坚定地道:“我没事……不能让它跑了,还有……问出幕后主使……”
序芊芊走到许清平身边,查看他的伤势,眉头紧蹙。
她迅速点了许清平肩头几处穴道,暂时止住血,又以精纯的水系灵力注入伤口,驱除、净化那缕顽固的妖气。
序芊芊转身,看向那只在灵网中咆哮的影狼,以及面如死灰的张承,眼神冰冷。
“说,你们的巢穴在哪里?幕后主使者,究竟是谁?”她的声音不高,却带着令人灵魂战栗的寒意。
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