赌王

　　黎婉华的重病，如同一块投入水面的巨石，在何家及其关联的圈子里激荡起层层涟漪。何鸿燊在最初的震惊与愧疚过后，展现出他性格中复杂的一面。他动用一切资源，为黎婉华请来全球顶尖的医疗专家，将她从死亡线上拉回，并安排她长期在澳门和香港最好的疗养院休养，配备了最细致的看护团队。物质上的保障，他做到了极致。他时常去探望，坐在病床边，握着妻子消瘦的手，说些公司近况或孩子们的趣事。黎婉华多数时间只是静静听着，眼神温和却带着一丝挥之不去的疏离，仿佛隔着一层毛玻璃观看自己曾经熟悉的生活。她的身体状况时好时坏，昔日耀眼的风华被药味和虚弱取代，逐渐淡出了澳娱权力核心圈的视野。

　　也正是在黎婉华缠绵病榻，无法再履行“何太”社交与内部协调职能的真空期，蓝琼缨的身影，开始更频繁、也更公开地出现在何鸿燊的身边。起初只是在一些非正式的商业晚宴上，作为女伴。她年轻、美丽，且学习能力极强，很快便褪去了最初的青涩，在衣着谈吐上迅速向何鸿燊所处的阶层靠拢。她体贴入微，善于察言观色，在何鸿燊因商场搏杀而疲惫不堪时，能提供黎婉华已无力给予的温柔慰藉。

　　何鸿燊需要这样一个女人——一个健康、有活力、能陪伴他应对不断扩张的帝国所需社交，并能在他归来时提供情绪价值的女人。渐渐地，蓝琼缨开始陪同他出席更重要的场合，甚至在一些非核心的家庭聚会中，她的存在也被默许。何家的下人和部分亲近的职员，开始用含糊的“蓝小姐”或更隐晦的称呼来指代她。

　　然而，这并非没有阻力。以黎婉华娘家为代表的旧式葡人圈子，对此表现出强烈的反感和非议。一些与黎婉华交好的世家夫人，甚至在公开场合给蓝琼缨难堪。霍英东、叶德利等老友，虽不过问私事，但言谈间也偶尔流露出对“后院不稳可能影响大局”的担忧。更直接的压力来自家族内部，黎婉华所生的子女们，尤其是逐渐懂事的长子，对这位侵入他们家庭生活的“蓝阿姨”抱有本能的反感和戒备。家庭聚餐时，气氛常常微妙而紧张。

　　面对这些暗潮，蓝琼缨展现出与她年龄不符的隐忍和智慧。她从不公开争抢什么，对何鸿燊与原配子女保持尊重，甚至主动关心黎婉华的病情（尽管这种关心未必被接受）。她将更多的精力用在如何更好地辅助何鸿燊，以及——为自己争取一个稳固的未来上。

　　1977年，蓝琼缨爲何鸿燊生下一个女儿。这个孩子的降生，如同在平静（至少表面如此）的湖面投下又一颗石子。何鸿燊老来得女，喜悦之情溢于言表，为孩子举办了盛大的满月宴，虽未大张旗鼓，但圈内人都明白，这是一种无声的宣告。

　　也是在同一年，外部商战的硝烟再次弥漫。叶汉，这位澳娱的创始功臣之一，赌术精湛、江湖地位崇高的元老，与何鸿燊的经营理念分歧日益加剧。叶汉更看重赌场本身的技术和江湖规矩，习惯于旧式的管理模式和利益分配。而何鸿燊则一心要将澳娱打造成现代化的、多元化的商业帝国，强调资本运作、品牌形象和国际规则。

　　矛盾在是否引入西方赌场更流行的“赌厅承包制”上爆发。叶汉认为这会削弱他对赌场核心业务的控制，动了他的蛋糕；何鸿燊则视此为扩大营收、吸引更多沓码仔和豪客的必要改革。

　　“鸿燊！你这样搞，是把兄弟们吃饭的家伙交给外人！”叶汉在董事会上拍案而起，脸色涨红。 “汉哥，时代不同了。”何鸿燊语气平静，却带着不容置疑的权威，“单靠我们原来那套，守不住这么大的家业。我们要看的，是全世界赌客的钱包！” “我看你是被那些洋鬼子的迷魂汤灌醉了！”叶汉拂袖而去。

　　这次决裂，比以往任何一次商业竞争都更让何鸿燊感到痛心，也更具威胁。叶汉不仅带走了部分核心骨干和客户资源，更利用其在江湖上的影响力，不断给澳娱制造麻烦，甚至一度传出他要另起炉灶，竞投新赌牌的风声。

　　内忧外患之下，何鸿燊更加倚重蓝琼缨所带来的慰藉和稳定感。她不仅是生活上的伴侣，更成了他某些不便与外人言的压力的倾听者。她的住处，成了他逃离董事会争吵和家族微妙气氛的“避风港”。

　　女儿出生后不久，在一个夜晚，何鸿燊看着摇篮中熟睡的婴儿，对蓝琼缨说：“委屈你了。” 蓝琼缨依偎在他身边，轻声道：“能跟着你，我不觉得委屈。只是……孩子以后……” 何鸿燊沉默片刻，做出了决定：“我会给你一个交代。”

　　不久后，何鸿燊以一种符合当时社会惯例（依据大清律例未废除部分）但足以引发舆论哗然的方式，正式将蓝琼缨“纳”为侧室（二房）。他没有大摆筵席，但在何家内部和核心社交圈，这等于公开承认了蓝琼缨及其子女的地位。

　　消息传出，舆论一片哗然。小报争相报道，将此事渲染成“赌王风流韵事”的高潮。黎婉华在病榻上得知，只是闭上了眼睛，久久没有说话。她所生的子女们愤懑难平，家族内部的裂痕，从暗流变成了可见的鸿沟。

　　而对蓝琼缨而言，这无疑是她人生的一次关键胜利。她获得了某种意义上的“名分”，她的子女有了被承认的身份。她搬入了何鸿燊为她安排的豪宅，有了专属的佣人和司机，真正开始以“何太”的身份，协助何鸿燊打理部分内务和社交。

　　何鸿燊用这种方式，试图平衡因原配重病而失衡的家庭结构，也为自己的情感找到了一个合乎当时规则的落脚点。但他心里清楚，这只是暂时压制了矛盾。黎婉华一系与蓝琼缨一系，共处一个屋檐下的时代尚未到来，但两颗种子已经埋下，在未来必将生长出纠缠不休的藤蔓。

　　帝国的外部疆域在扩张，击败了一个个商业对手；而帝国内部的格局，却也因这番变动，进入了更加复杂、暗潮汹涌的新阶段。赌王的棋盘上，落下的已不只有金钱和权力的棋子，更添了血脉与名分的重重变数。

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