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　　阿朗拉着石头，再次钻入密林，朝着那缕轻烟的方向艰难前行。

　　夜色像墨汁一样迅速浸染了整片山林，温度骤降，寒气刺骨。

　　两个孩子又累又饿，白天蹚过小溪时打湿的裤脚已经冻得硬邦邦的了。

　　现在他们每走一步都嚓嚓作响，摩擦着皮肤，又冷又疼。

　　林子里漆黑一片，真正的伸手不见五指。

　　阿朗不敢点火把，那会暴露他们的位置。

　　他只能凭着记忆中和山鹰叔叔学来的法子，靠着触摸树皮上苔藓生长的方向（阴面苔藓更厚更湿滑），以及偶尔从云缝里漏出的几颗模糊的星星，勉强辨认着东南方向。

　　石头紧紧抓着他的衣角，一步不敢拉下，小牙齿冻得咯咯直响。

　　“阿朗哥……我……我走不动了……”石头的带着哭腔，声音虚弱。

　　阿朗自己也到了极限，手脚冻得麻木，肚子饿得阵阵发晕。

　　他知道，再这样摸黑走下去，不仅找不到那缕烟，很可能还会冻死、累倒在半路上。

　　必须找个地方过夜，生一堆火。

　　“坚持住，我们找个背风的地方。”阿朗鼓励着石头，也在鼓励自己。

　　他侧耳倾听，希望能找到水源的声音，通常靠近水源的地方会相对容易找到合适的避身处。

　　幸运的是，风送来了细微的流水声。

　　他们循着声音，深一脚浅一脚地挪过去，发现了一条几乎被枯枝落叶覆盖的小溪沟。

　　溪沟旁有一处岩石凹陷进去的地方，像个小山洞，虽然不大，但勉强能遮挡风寒。

　　“就在这里！”阿朗把石头推进去，自己则赶紧动手。

　　他记得山鹰叔叔教的，野外生火要谨慎，尤其是可能还有敌人在附近活动。

　　他选择在岩石凹陷的最里面，一个从外面很难直接看到的角度，用随身携带的、用油布包得好好的火镰和火石，费力地引燃了提前准备好的、干燥的引火绒。

　　火苗颤巍巍地亮起，驱散了一小片黑暗，也带来了一丝宝贵的暖意。

　　阿朗又小心地添加了一些细小的枯枝，让火堆稳定下来。

　　火光映照下，石头苍白的小脸终于有了一点血色。

　　两个孩子围着小小的火堆，蜷缩在一起，分享着最后一点点干粮碎屑。

　　温暖让疲惫如潮水般涌来，石头几乎立刻就要睡着。

　　“不能睡太沉，”阿朗用力晃了晃他，把自己的外衣脱下来，盖在石头身上。

　　“我们得轮流守夜。你先睡一会儿，后半夜我叫你。”

　　石头迷迷糊糊地点点头，很快就在火堆边发出了均匀的呼吸声。

　　阿朗强打着精神，耳朵捕捉着山林里的每一丝声响……

　　风声、虫鸣、远处不知名野兽的嚎叫，还有火堆里枯枝燃烧的噼啪声。

　　每一次异常的响动，都让他的心猛地一紧。

　　他紧紧攥着父亲的竹哨，冰凉的触感让他保持清醒。

　　望着跳动的火焰，他又想起了那个疑似周大叔的身影，想起了黑风峡口那些可怕的帐篷和铁丝网。

　　山鹰叔叔和小杨叔叔到底怎么样了？

　　那缕轻烟，真的能带他们找到新的希望吗？

　　后半夜，阿朗叫醒了石头，自己则几乎头一挨地就陷入了昏睡。

　　石头学着阿朗的样子，紧张地守着夜，不时添一根柴火。

　　天快亮的时候，火堆渐渐熄灭了，只剩下微红的炭火。

　　林子里起了浓雾，白茫茫一片，几步之外就什么都看不清了。

　　阿朗被冻醒了，他发现那缕指引方向的轻烟早已被浓雾吞没，不见了踪影。

　　“糟了……”阿朗心里一沉。

　　没有烟做指引，在这茫茫雾海里，他们很容易迷失方向，甚至可能绕回黑风峡敌人的据点附近。

　　就在这时，一阵极其微弱、却很有规律的“笃、笃、笃”声，穿透浓雾，隐隐约约地传了过来。

　　那声音很轻，像是啄木鸟在敲击树干，但节奏却异常稳定，不像是自然的声响。

　　阿朗立刻警觉起来，他示意石头别出声，自己则屏住呼吸，仔细分辨。

　　声音似乎来自他们的左前方，隔着浓雾，无法判断距离。

　　是敌人设置的暗号？

　　还是某种陷阱？

　　或者是……自己人？

　　阿朗想起山鹰叔叔教过的更多联络方式，除了布谷鸟叫，还有敲击声、手势等等。

　　但这种啄木鸟似的敲击，他一时无法确定。

　　犹豫了片刻，阿朗咬了咬牙。

　　与其在雾里像没头苍蝇一样乱转，不如冒险靠近看看。

　　他拉起石头，两人像两只警惕的小兽，借着雾气的掩护，朝着声音传来的方向，极其缓慢、悄无声息地摸了过去。

　　他们沿着一条被雾气打湿的、滑溜溜的干涸河床往前走，“笃笃”声越来越清晰。

　　走了约莫一炷香的功夫，声音的来源似乎就在河床转弯处的一块巨大岩石后面。

　　阿朗让石头躲在河床边的灌木丛里，自己则趴在地上，一点点匍匐前进，爬到岩石边缘，小心翼翼地探出头去。

　　眼前的景象让他愣住了……

　　岩石后面，是一个小小的、隐蔽的山坳。

　　山坳里，竟然有两个人！

　　一个是穿着破烂百姓衣服、头上包着布巾的中年汉子，正蹲在地上，用一块石头有节奏地敲击着另一块扁平的石片，发出那“笃笃”声。

　　另一个人靠坐在山壁下，腿上胡乱包扎着布条，布条上渗着暗红的血迹，脸色苍白，闭着眼睛，似乎是受伤了。

　　而那个敲石头的汉子，阿朗仔细看去，心头猛地一跳！

　　那侧影，那眉眼……虽然比记忆里消瘦憔悴了很多，但他绝不会认错……

　　正是村西头的铁匠，周大叔！

　　周大叔还活着！

　　可他怎么会在这里？

　　那个受伤的人是谁？

　　他们是不是游击队的人？

　　一连串的问题瞬间冲进阿朗的脑海。

　　他想起了之前看到的被押送的村民，想起了黑风峡的警示信号和日军据点……

　　眼前的周大叔，是战友，还是……陷阱？

　　阿朗的心跳得厉害，他紧紧盯着周大叔的动作和表情，试图找出答案。

　　周大叔的眼神警惕而疲惫，但敲击石头的动作却带着一种明确的期待，像是在等待着什么回应。

　　他时不时地停下来，侧耳倾听四周的动静，又看看那个受伤的同伴，脸上写满了焦急。

　　阿朗躲在岩石后，内心进行着激烈的斗争。

　　是立刻现身，还是继续观察？

　　这个他曾经熟悉的乡亲，此刻在浓雾笼罩的山林中，显得既亲切又无比陌生。

　　而那持续不断的“笃笃”声，就像敲在他的心上，一声声，催促着他必须尽快做出决断。

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