青云梯·女子拜相

　　族长谢宏的目光在谢允、谢源、谢珩和王氏脸上扫过，最终，他长长地叹了口气。

　　“罢了……”他终于开口，声音带着疲惫，却也有了一丝决断，“允哥儿见识明白，源哥儿说的在理，珩老弟亦深明大义。提兄泉下有知，想必也不愿看到自家血脉流落在外，被外人作践。”

　　他看向王氏，眼神严肃：“蕴哥儿他娘，改姓一事，非同小可。既然陈家无情无义在前，弃子如敝履，里正也已首肯，那我谢家也不能坐视自家血脉蒙尘。这孩子就让他改姓谢吧！名字你们自己商议着取。我会让源哥儿准备文书，过两日，烦请里正老弟一同，我和源哥儿去趟县衙，找户房的典吏，把这户籍和姓氏都改过来。从此以后，这孩子就是我泾川里谢氏一族的子孙，族谱上，也给他记上一笔。”

　　“族长！里正！村长！秀才公！”王氏听到这期盼已久的结果，激动得老泪纵横，几乎又要跪下，“谢谢！谢谢各位的大恩大德！老婆子……老婆子替，替我那苦命的慧儿和外孙，磕头谢恩了！”

　　“婶子快别这样。”村长谢源连忙扶住她。

　　里正谢珩也微微欠身，虚扶了一下，沉声道：“嫂子，分内之事，不必行此大礼。好生抚育孩子，方不负今日之决。”

　　谢允也微微颔首，脸上那惯有的沉郁似乎也消散了一丝，眼中掠过一丝如释重负和淡淡的欣慰。

　　压在心头最大的石头终于落地，王氏再三道谢后，拄着拐杖，步履匆匆地往家赶，她感觉脚步都轻快了许多。她要把这个天大的好消息，告诉那个在绝望中等待的女儿。

　　回到家的王氏，还没有来得及喝口水缓缓，便把结果告知了女儿。谢慧抱着怀里的儿子，听到娘带回来的消息后，脸上终于露出了笑容。

　　待两日后，虎子正式改名谢屹，成为了泾川里谢氏家族的一员。这个小小的名字变更，对于谢慧而言，无异于斩断了最后一丝与过往的牵连，给了她和儿子一个全新的、属于谢家的起点。

　　在哥嫂的温言劝慰下，谢慧那颗饱受煎熬的心也终于渐渐安定下来，眼中也重新燃起了对生活的微光，安心地在娘家住了下来。

　　日子似乎又回到了之前的轨道，却又多了几分沉重的负担和空间上的窘迫。

　　家里那十亩薄田，谢明昭和阿奶以及小姑会在一旁做些除草活计。

　　阿爹也开始接一些木工零活，但腿脚不便，进度很慢，收入也有限。

　　而娘亲则是抓紧一切时间飞针走线，她的绣活在村里算是不错的，但换来的铜钱也仅够贴补些油盐酱醋。

　　谢明昭看着这一切，心中焦虑日增。三间瓦房，堂屋兼做吃饭待客，西屋住着父母和暂时跟着他们挤的谢澜，东屋本是阿奶和自己住，现在又塞进了小姑和五岁的阿屹，拥挤不堪，连转身都困难。

　　这样下去肯定是不行，她清晰地意识到，温饱只是最低需求，改善居住条件迫在眉睫。谢澜总跟爹娘挤着不是长久之计，小姑和阿屹也需要自己的空间。

　　这样下来最低也要再盖两间新房，盖房就要钱，但家里的那点营收只够目前的温饱。她必须想办法赚钱，而且要快。

　　她想起前两日采摘的鸡油菌，味道鲜美，县城菜场也有人卖。

　　村里人因为早年出过蘑菇中毒的事故，对采食野菌普遍心有余悸，不敢轻易尝试，这就意味着后山那些无毒的蘑菇，几乎是无人问津的宝藏。

　　一个计划在她心中迅速成型。

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　　这天清晨，吃过简单的早饭，谢明昭没有像往常一样去族学附近“偷听”，除了在绣工的娘和做木工的阿爹外，她召集了家里的其它成员。

　　“阿奶，小姑，我认得几种没毒的蘑菇，咱们去后山采，好不好？顺便再采摘一些野菜。”

　　“阿辞，你想吃野菜饼子了？”王氏在一旁询问道。

　　“不是的，阿奶，我想着现在咱们家人也多了，但是咱家田地不多，就也想着从别处赚点钱，我听说，县城码头有很多做苦力的人，咱们做菜饼拿去那里卖，肯定能卖出去。”

　　“娘，我觉得阿辞说的对，现在我和阿屹住在这，总不能不干活光靠着你和大哥大嫂养着，我也想帮着做点什么。”

　　“行，农忙也过去了，咱们先试着少做一点，若是卖不出去，拿回来，咱们自己也能吃。”

　　谢澜和谢屹虽然懵懂，但听说能跟着大人去“挖宝”，也兴奋地拍着小手。

　　于是在王氏的带领下，谢明昭背着小筐牵着小妹，谢慧也背着一个筐抱着儿子，一行人来到了后山开始忙乎。

　　王氏和谢慧都是做惯了农活、对常见的野菜自然熟悉。荠菜、马齿苋、灰灰菜、蒲公英嫩叶……她们动作麻利地采摘着。

　　谢澜和谢屹也跟在后面，学着大人的样子，笨拙地掐着嫩叶。

　　谢明昭的目光则更多地投向林间湿润的树根腐叶处。她仔细地搜寻着，避开了所有颜色鲜艳、形态奇异的蘑菇，只专注采摘那些菌盖呈黄褐色、菌柄粗壮的鸡油菌。偶尔看到其他形态朴素、她记忆中确认无毒的蘑菇，也会采下，但数量极少，只采自己完全有把握的。

　　谢慧一边熟练地挖着荠菜，一边看向谢明昭。她离家几年，记忆中的阿辞还是个安静的小丫头，怎么现在对这些关乎性命的东西如此笃定和警惕？忍不住问道：“阿辞，你……你怎么对这些毒蘑菇认得这么清楚？连哪些能吃都分得这么明白？还知道一次就能要人命？”

　　正蹲着挖菜的王氏闻言，动作也顿了顿，抬起头，浑浊的眼睛也看向孙女，那眼神里充满了更深的疑惑和审视。是啊，这孩子自从那天在县城摔了一跤后，眼神就有点不一样了，现在连辨别这种要命的毒物都说得头头是道，这太反常了。

　　被两人这样盯着问，谢明昭心中警铃微作，但脸上依旧维持着平静。

　　“哦，这个啊，”她直起身，拍了拍手上的泥，语气尽量显得自然随意，“小姑，您忘了？我经常陪娘去县城给阿爹抓药。在仁济堂药铺门口，还有旁边的小巷子里，经常有乡下人摆摊卖山货草药。有时候会看到药铺的伙计或者坐堂大夫，拿着一些晒干的药材或者有毒的草根叶子，跟那些卖东西的人说，这个不能收，那个有毒，吃了会死人……我等着娘抓药无聊，就蹲在旁边听，看得多了，就记住了。”

　　她这番解释，合情合理。小孩子好奇心重，在药铺这种地方耳濡目染，记住些关乎性命的知识，也说得通。

　　谢慧听了，恍然大悟，脸上露出赞许的笑容：“原来是这样，阿辞，你的记性可真好。听几次看几遍就都记住了？这要是……”她的话忽然顿住，眼神黯淡了一下，带着深深的惋惜，“这要是男孩子多好，就凭你这聪明劲儿和记性，送去族学读书，说不定将来真能像你允堂叔那样，考个秀才公当当呢。那咱们家……”她没有再说下去，但未尽之意大家都明白。

　　谢明昭心头微动，她看着谢慧，很认真地说：“小姑，我记性是不错。而且，我前几天跟娘去抓药的时候，在县衙告示墙上，看到一张新贴的告示，上面说大虞王朝首开女子科举，女子，也能读书，也能去考试，也能做官了。”

　　“女子科举？”谢慧惊得瞪大了眼睛，仿佛听到了天方夜谭，“这……这怎么可能？女子也能做官？”她下意识地摇头。

　　谢明昭没有继续深入解释，只是肯定地点点头：“告示上是这么写的。很多人都围着看呢。”

　　姑侄的对话清晰地传到了旁边默默挖菜的王氏耳中。王氏手上的动作越来越慢，眉头却越皱越紧。

　　记性好？在药铺听几次看几遍就记住这么多要命的东西？还知道女子科举？

　　王氏心里翻江倒海，以前怎么没发现阿辞记性这么好？还有这主意……挖野菜采蘑菇去卖钱，这哪像十岁孩子能想出来的？还有那眼神那说话的语气，简直……简直像个大人。

　　再联想到孙女那天摔跤磕着头，醒来后那异常平静的眼神。王氏心头猛地一沉，那个让她毛骨悚然的念头不受控制地冒了出来：该不会是那天摔着后被什么不干净的东西魇着了？或者是哪个孤魂野鬼占了阿辞的身子？不然怎么解释她突然懂这么多？

　　王氏只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，激灵灵打了个冷战，手一抖，刚挖的一棵荠菜掉在了地上。她脸色瞬间变得有些苍白，后背渗出了一层冷汗。

　　不行！王氏心乱如麻，恐惧攫住了她。明天，明天卖菜饼时说什么也得找个借口去趟清虚观，求个签，找道长求个平安符。再请道长好好看看阿辞这到底是怎么了？可千万别是……

　　她不敢再想下去，只觉得心口怦怦直跳。她强迫自己低下头，捡起掉落的荠菜，但那微微颤抖的手和加快的心跳，却泄露了她内心的恐惧。

　　谢明昭察觉到王氏苍白的脸色和那瞥向自己时无法掩饰的惊惧眼神。那眼神比之前任何一次都更让她心惊。她心中一凛，知道刚才关于药铺见闻和科举的解释，非但没有打消阿奶的疑虑，反而可能坐实了她心中那可怕的猜想。

　　鬼神之说……谢明昭感到一股无形的、巨大压力笼罩下来。在这个时代，被怀疑“鬼上身”的后果，可能比贫穷和困顿更可怕。

　　她不再多言，只是更加专注地辨认着地上的蘑菇。

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