长生茧

　　边界石像的真相像一块沉重的石头压在姜夜心头。接连两日，她食不知味，夜不能寐，每每闭眼就会看见那些凝固在绝望瞬间的石像面容。织女婆婆似乎察觉到了她的异常，但什么也没问，只是每日送来的膳食越发精致，仿佛想用美食安抚她不安的情绪。
　　第三日清晨，姜夜坐在窗前，望着溪对岸一个正在缓慢修剪花草的老者。他的动作精确得如同机械，每一剪都在相同的高度，相同的角度，日复一日地维持着那些植物“完美”的姿态。这种极致的永恒忽然让姜夜感到一阵窒息。
　　她想起山下的世界，想起春日里肆意生长的野花，夏日里喧闹的蝉鸣，秋日里纷飞的落叶，冬日里寂静的白雪。那些会变化、会消逝、会死亡的事物，此刻在她记忆中变得无比珍贵。
　　一滴泪不知不觉滑落，接着是第二滴、第三滴。起初是为自己被困的处境而悲，而后是为所有栖霞墟居民而哀——这些拥有永恒生命的人，却活在一种比死亡更可怕的状态中：既非活着，也非死去，只是存在着，如同精致的傀儡。
　　她没有压抑泪水，任由它们无声地流淌。在这个压抑情感的地方，哭泣反而成了她与外界最后的联结。
　　午后，姜夜照例在院中石凳上小坐，眼睛因哭泣而微微红肿。她注意到对岸的星迴似乎格外不安，来回踱步了数次，最终像是下定了决心，向她做了个手势。
　　姜夜犹豫了一下。自边界之行后，她不知该如何面对星迴——既感激他的坦诚，又害怕因此连累他。但最终，她还是悄悄溜出院子，向下游走去。
　　星迴已经等在老地方，手中捧着那个熟悉的木盒。见到姜夜，他明显松了口气，但随即注意到她红肿的眼睛。
　　“你哭了。”星迴的语气中带着罕见的惊讶。在栖霞墟，眼泪如同外界的花朵一样罕见。
　　姜夜勉强笑了笑：“只是想起了一些往事。”
　　星迴沉默片刻，小心翼翼地从木盒中取出一件物品。那不是往常的枯叶或石子，而是一个简陋的草编小鸟，翅膀有些歪斜，显然编织者的手艺并不熟练。
　　“这是我昨晚编的。”星迴的声音有些迟疑，“我记得...你似乎喜欢这类东西。”
　　姜夜接过草编小鸟，发现它与织女婆婆珍藏的那个惊人地相似，只是更加粗糙、更加稚嫩。这个发现让她的心跳漏了一拍。
　　“为什么编这个？”她轻声问。
　　星迴低下头：“我不知道如何安慰人。在栖霞墟，我们...不常做这种事。”他犹豫了一下，继续说：“但当我想到你在悲伤，这里...”他指了指自己的胸口，“感觉很奇怪，像是被什么东西揪住了。”
　　姜夜怔怔地看着他。这是她第一次听到墟中居民描述如此具体的情感体验。
　　“那种感觉叫‘心疼’。”她轻声说。
　　“心疼。”星迴重复着这个词，仿佛在品尝一种陌生的滋味，“很贴切。”
　　两人并肩坐在溪边一块平滑的大石上，保持着恰到好处的距离，既不太近也不太远。溪水潺潺流淌，偶尔带来几片落花，在水面上打着旋儿消失在下游。
　　“你能给我讲讲吗？”星迴突然问，“那些让你落泪的往事。”
　　姜夜有些惊讶：“为什么想听这些？”
　　星迴的目光追随着一片随波逐流的叶子：“因为那是真实的。在栖霞墟，真实的东西越来越少了。”
　　于是姜夜开始讲述。她讲述母亲病逝前的那个春天，如何在病榻上嘱咐她要勇敢快乐；讲述父亲如何一夜白头，却仍强打精神照顾她；讲述山下小镇上的人们如何为生计奔波，却也会在节日里欢歌笑语。
　　她讲述生命的短暂，讲述失去的痛苦，但也讲述那些短暂中的美好——正是因为知道会结束，才会更加珍惜。
　　星迴静静地听着，没有打断，没有评价。当姜夜讲到母亲离世那天的情景时，声音不由自主地哽咽起来。
　　就在这时，一件意想不到的事情发生了。
　　星迴的手轻轻覆盖在她的手上。动作笨拙而迟疑，仿佛不确定这是否被允许。他的指尖微凉，却带着一种奇异的温暖。
　　“对不起。”星迴的声音很低，“为你经历的痛苦。”
　　姜夜抬起头，惊讶地发现星迴眼中噙着泪水。那不是织梦仪式上流下的空洞的泪，而是真实的、为他人痛苦而流的泪。
　　“你...”姜夜一时不知该说什么。
　　星迴迅速擦去眼泪，像是为这失控的情绪感到羞愧：“我不该...这不符合...”
　　“这很美好。”姜夜轻声打断他，反转手掌，轻轻握住他的手指，“谢谢你为我感到难过。”
　　指尖相触的瞬间，两人都微微一颤。对星迴而言，这是前所未有的接触，一种几乎被遗忘的温暖。对姜夜而言，这是在冰冷囚笼中感受到的第一丝真正的暖意。
　　他们就这样静静地坐着，手指轻轻交握，谁也没有松开。溪水继续流淌，带着落花奔向不可知的远方。
　　“有时候我会想，”星迴突然开口，声音很轻，“如果芸娘成功离开了，她会后悔吗？即使只能活短暂的几十年，但每一刻都是真实的。”
　　姜夜握紧了他的手：“我认为她不会后悔。就像飞蛾扑火，明知会死，也要追求那一瞬间的光明。”
　　星迴转过头，第一次如此近距离地直视她的眼睛：“你也想离开，对吗？即使可能变成石像？”
　　姜夜没有回避他的目光：“是的。我宁愿短暂而真实地活着，也不愿永恒而虚假地存在。”
　　星迴的眼中闪过复杂的情感：恐惧、敬佩，还有一丝难以言喻的渴望。他张口欲言，却又咽了回去，仿佛那个秘密太过沉重，无法轻易说出口。
　　夕阳开始西沉，给栖霞墟镀上一层金色的光辉。这永恒之地的黄昏美得令人心碎。
　　“我该回去了。”姜夜轻声说，缓缓松开了手。
　　星迴点点头，眼中满是不舍：“明日同样的时间？”
　　“明日同样的时间。”姜夜承诺。
　　回程路上，姜夜的心不再像前几日那般沉重。星迥的眼泪，他笨拙的安慰，还有那个粗糙的草编小鸟——所有这些都像是黑暗中的微光，让她看到了希望。或许在这个永恒之地，并非所有人都完全失去了感受的能力。
　　而她不知道的是，在她离开后，星迴仍然久久地坐在溪边，看着自己被姜夜握过的手，脸上带着困惑而温柔的表情。那种陌生的悸动还在胸口回荡，既令人不安，又莫名珍贵。
　　他从木盒最底层取出一个用丝绸小心包裹的物品——那是一枚已经干枯的花瓣，颜色褪尽，脆弱得碰一下就会粉碎。这是五十年前林老之子试图离开前夜送给他的礼物，当时那位年轻人眼中闪烁着星迥从未见过的光芒。
　　“记住这种感觉，星迴。”林老之子当时说，“即使有一天我不能再提醒你。”
　　星迴轻轻抚摸花瓣，眼中泛起新的泪光。这一次，他不再去擦拭。
　　当夜，姜夜将那个草编小鸟放在枕边。在陷入睡梦前，她最后一次触摸它粗糙的翅膀，心中涌起一种奇异的感觉——在这永恒囚笼中，两颗心开始了不可能的靠近。
　　而远在边界之外，赵乾的准备工作已近完成。月圆之夜将近，迷雾变得稀薄，栖霞墟的宁静即将被彻底打破。
　　但今夜，只有溪水潺潺，只有两颗心在寂静中轻轻共鸣，如同黑暗中悄然绽放的花。

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