望海新城

　　倒计时卡在5秒的瞬间，平台骤然震颤，红蓝灰三扇门同时泛起刺目的光晕，空气里的金属寒意陡然加重，烛盛年僵在原地，掌心还残留着抓空时的虚浮感——索竹的身影彻底隐没在红光里，连一丝声响都未留下。他心头猛地一沉，直觉里的不安如潮水翻涌，可倒计时已不容迟疑，他咬了咬牙，目光扫过剩下的蓝门与灰门，最终朝着蓝门快步冲去。

　　穿过蓝门的刹那，刺目的蓝光裹挟着失重感袭来，烛盛年踉跄着站稳，发现自己竟置身于一处与之前圆形平台相似的空间，只是四周没有星空，取而代之的是密密麻麻的荧光屏幕，屏幕上滚动着无数破碎的画面，大多是末日降临前的日常，偶尔闪过丧尸嘶吼、毒雨肆虐的片段，其中一幅画面让他瞳孔骤缩——画面里，一个身形纤细的女孩站在咖啡馆柜台后，眉眼轮廓竟与索竹一模一样，只是长发披肩，穿着浅色连衣裙，全然没有平日里中性的模样。

　　“这怎么可能？”烛盛年喃喃自语，伸手触碰屏幕，画面却突然切换，变成了索竹冲进红色门后的场景。红光消散后，她身处一间密闭的实验室，墙壁上同样刻着诡异的符文，与之前地下室、试炼通道的符文同源。实验室中央的操作台上，放着一个黑色的金属盒子，索竹颤抖着伸手打开，盒子里没有离开的线索，只有一张泛黄的旧照片，照片上是一对夫妇抱着年幼的女孩，女孩脖颈间挂着一枚小巧的青铜吊坠，纹路与烛盛年口袋里的钥匙碎片隐隐契合。

　　屏幕外的烛盛年正看得失神，身后突然传来轻微的脚步声，他猛地转身，只见索竹站在不远处，脸色惨白，眼眶泛红，平日里束起的短发有些散乱，额前的碎发贴在皮肤上，透着几分脆弱。更让烛盛年震惊的是，她的外套在穿过红门时被刮破，露出了里面隐约的裙摆边角，身形线条也比平日里更显纤细，与屏幕上那个女孩的轮廓愈发重合。

　　“你怎么会在这里？”烛盛年沉声问道，目光落在她暴露的衣角上，疑虑越来越深。

　　索竹浑身一僵，下意识拢了拢外套，避开他的视线，声音带着不易察觉的颤抖：“红色门是死路，会自动传送回这个空间。”她顿了顿，见烛盛年紧盯着自己不放，终究是低下头，声音轻得像叹息，“你都看到了，对不对？”

　　烛盛年没有回答，只是静静看着她，等待一个解释。空气里的沉默格外沉重，荧光屏幕的光芒映在两人脸上，忽明忽暗。许久，索竹才缓缓抬起头，眼底满是复杂的情绪，有愧疚，有不安，还有一丝释然：“我不是故意骗你，是我父亲……他一直想让我做男孩。”

　　她抬手扯了扯束发的皮筋，长发缓缓散落肩头，露出了原本柔和的眉眼，褪去中性装扮的她，眉眼间带着几分青涩的柔美，与之前判若两人。“我父亲年轻时痴迷符文研究，总说家里需要一个能继承他研究的‘儿子’，可我母亲生的是我。他不甘心，花了很多钱隐瞒我的性别，从小就让我穿男装、学格斗，甚至逼我读各种机关符文的书籍，就是想让我替他完成未竟的事。”

　　索竹的声音带着哽咽，指尖微微发抖：“末日降临那天，我正在咖啡馆打工，突然被卷入空间裂缝，醒来就遇到了你们。我不敢说自己是女生，一是怕父亲留下的那些关系找来，二是怕你们觉得我软弱，在这末世里拖后腿。直到刚才镜像迷宫，看到那些符文机关，我才忍不住想起父亲教我的东西，还有……红色门里的实验室，我小时候跟着父亲偷偷去过，那是他研究循环符文的秘密基地。”

　　烛盛年愣在原地，一时竟不知该说些什么。他从未想过，一直并肩作战的索竹竟是女生，更没想到她藏着这样的秘密。回想起之前的种种——她对机关的敏锐、镜像迷宫里的从容、选择红色门时的反常，此刻终于一一有了答案。他低头看向自己受伤的手臂，之前每次遇险，索竹虽看似慌乱，却总能找准时机帮忙，哪怕自己受伤也从未退缩，哪里有半分软弱。

　　“为什么选红色门？”烛盛年缓过神，语气柔和了几分，没有责怪，只有关切。

　　“我看到红色门上的符文，和父亲实验室里的启动符文一样，以为能找到离开的方法，没想到……”索竹咬了咬下唇，看向屏幕上的旧照片，“那张照片里的女孩是我，吊坠里藏着实验室的核心符文碎片，我父亲说过，这碎片能破解循环，可他还没来得及告诉我具体方法，就被丧尸咬伤了。”

　　她刚说完，空间突然剧烈震动，荧光屏幕纷纷碎裂，无数碎片掉落下来，砸在地面发出刺耳的声响。机械音再次响起，却比之前更加扭曲：“试炼作弊，启动惩罚机制。”话音落下，四周的墙壁开始收缩，地面裂开一道道缝隙，墨绿色的毒液从缝隙中涌出，与之前毒沼里的毒液一模一样，散发着刺鼻的毒气。

　　“快走！”烛盛年反应过来，快步冲到索竹身边，伸手拉住她的手腕。她的手腕纤细微凉，与他想象中截然不同，却让他莫名觉得安心。“这里要塌了，得赶紧找到出口！”

　　索竹被他拉着往前跑，脸颊泛起红晕，却不敢耽误，连忙点头：“我记得父亲说过，实验室的出口藏在符文最密集的地方，这里的墙壁上也有类似的符文，跟着符文走！”她指着前方墙壁上泛着微光的符文，拉着烛盛年朝着那个方向冲去。

　　毒液越来越近，已经漫到了脚踝，灼烧感阵阵传来，墙壁收缩的速度也越来越快，两人只能拼命奔跑，不时避开掉落的碎片。烛盛年的后背伤口还未愈合，跑起来阵阵剧痛，却死死攥着索竹的手，不敢松开。索竹也察觉到他的异样，回头看了一眼他渗血的后背，心中一紧，加快了脚步：“前面就是！”

　　前方的墙壁上，果然有一片密集的符文，泛着幽绿的光芒，与实验室里的核心符文隐隐呼应。索竹从脖子上扯下一枚隐藏在衣领里的吊坠，吊坠打开，里面果然藏着一小块青铜碎片，正是她口中的核心符文碎片。她将碎片按在符文中央，碎片与墙壁上的符文瞬间融合，发出刺眼的绿光。

　　“轰隆——”墙壁缓缓裂开一道缝隙，缝隙后透出微弱的光亮，隐约能听到外面的风声。烛盛年拉着索竹，趁着缝隙扩大的瞬间冲了出去，身后的空间彻底崩塌，毒液与碎片被彻底隔绝。

　　两人摔在地上，大口喘着气，身后的缝隙缓缓闭合，再也看不出痕迹。他们抬头望去，发现自己身处一片荒芜的平原，远处隐约有城池的轮廓，天空依旧是昏沉的颜色，却没有毒雨和丧尸，暂时算得上安全。

　　索竹缓过神，想要抽回自己的手，却发现烛盛年还紧紧攥着，她脸颊更红，轻轻挣扎了一下：“烛哥，我没事了。”

　　烛盛年这才反应过来，连忙松开手，有些不自然地别过脸：“抱歉。”他顿了顿，看向她散落的长发，认真道，“不管你是男生还是女生，都是并肩作战的同伴，以后不用再藏着了。”

　　索竹愣住了，随即露出一抹释然的笑容，眼底的阴霾散去不少：“嗯，谢谢烛哥。”

　　就在这时，烛盛年口袋里的青铜钥匙碎片突然发热，与索竹吊坠里的碎片产生了共鸣，两道碎片同时泛起红光，朝着远处的城池方向飞去。两人对视一眼，都看到了彼此眼中的惊讶与坚定——碎片一定藏着循环的真相，而那座城池，或许就是解开一切的关键。

　　他们站起身，互相搀扶着，朝着城池的方向走去。前路依旧未知，危险或许还在潜伏，但此刻，他们不再是独自前行，并肩的身影在荒芜的平原上，渐渐朝着微光靠近。

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