朱砂之劫

　　冬至前夜，寒氣凝重。長街掛滿宮燈，從午門到御花園一路金光如晝，燈火搖曳，宛若星河。御道鋪著新雪，被宮人灑上細細松針，踩上去無聲，卻仍能感覺到冷氣透入骨縫。

　　冷宮外一早便傳來旨意：太子要在御花園設冬至大宴，群臣百官皆需到場，冷宮之人也在名單之中。阿瓔聽後臉色煞白：“主子，這是要把妳推出去當眾羞辱啊！”

　　溫阮坐在破舊的桌前，目光平靜，指尖摩挲著袖中那塊小小銅牌，聲音卻冷冽：“若不去，便正中他們下懷。既然要設局，我便走進去，只不過這一次——我要讓他們翻船。”

　　阿瓔顫抖著聲音：“妳這樣，何異於以身犯險？”

　　溫阮抬眼盯著她，目光清亮卻帶著冷意：“阿瓔，記住，只有走進局裡，我才能打碎它。我不會再重蹈前世覆轍。”

　　——

　　夜幕漸沉，御花園偏殿金碧輝煌，簷下掛滿琉璃宮燈，光彩流轉，暖香裊裊。歌舞聲漸起，樂伎踏著輕緩的拍點，身姿婀娜；貴女們衣香鬢影，低聲私語；群臣或交杯，或竊議，一片歡騰。

　　溫阮被宮人帶入偏殿，衣衫依舊素淡，與滿殿華服相比顯得格外突兀。立刻引來無數目光，議論聲此起彼伏。有人壓低聲音：“那不是冷宮的人嗎？竟也能入宴。”有人輕笑：“她不過是個棄子，何必多看。”

　　溫阮神色自若，腳步穩健，像是沒有聽見任何竊語。阿瓔緊跟在後，心口怦怦直跳。

　　高座上，太子一身華服，神色冷峻，眼神落在她身上，意味不明。片刻後，淡淡開口：“既然冷宮之人也來了，便一同坐下。冬至乃合樂之日，人人都當共襄盛舉。”

　　聲音不高，卻壓過所有喧囂。滿殿立刻靜了，片刻後才恢復議論，只是語調更低，更多是打量和揣測。

　　溫阮恭聲稱是，便隨宮人坐到偏殿角落。位置雖不起眼，卻恰好落在眾人視線可及之處。她心裡冷笑：太子不過是要讓自己成為眾矢之的罷了。

　　——

　　樂聲轉起，宮女捧上珍饈酒肴，滿案琳瑯。溫阮面前卻只是一碗清湯、一盤素菜，明顯是刻意的安排。阿瓔看得氣憤，小聲道：“這是欺辱。”

　　溫阮卻淡淡一笑：“欺辱只是表面，他們真正要的，還在後頭。”

　　果不其然，片刻後溫芷出場。一襲淺粉曳地長裙，步搖輕搖，面若芙蓉，笑意溫婉，立在太子身側，宛若得寵之花，立刻吸引無數目光。她看見溫阮時，眼底閃過一絲快意，卻很快換上一副憐惜：“表姐多年未見，氣色怎這般憔悴？”

　　聲音柔婉，卻足夠讓周圍人聽見。眾人立刻竊笑：冷宮之人，怎能與東宮寵妃相比。

　　溫阮只是微微一笑：“妹妹關心，讓我心裡溫暖。只是冷宮清苦，自然不比東宮富貴。”

　　言辭輕描淡寫，卻暗暗把重點落在“冷宮”與“東宮”的對比，提醒眾人此事背後另有深意。有些大臣已經心中暗暗點頭。

　　溫芷臉色微僵，卻仍強笑：“表姐素來口巧，今日何不也來一曲助興？”

　　此言一出，滿殿皆驚。有人忍不住笑聲：“冷宮之人也敢在宴上獻藝？不是自取其辱嗎？”

　　阿瓔臉色煞白，小聲急道：“主子，她是要當眾羞辱妳，妳莫答應。”

　　溫阮卻抬眼，唇角勾起一抹淡笑：“好。既然妹妹有心，我便奉陪。”

　　殿內立刻喧嘩一片，所有人都等著看笑話。溫芷眼底閃過快意，心想這一次必定能讓她顏面掃地。

　　溫阮緩緩起身，步伐穩健，走到殿中央。她目光掃過眾人，心口卻冷冷回想：前世自己曾在類似的場合被逼獻舞，因緊張失誤成為滿殿笑柄，從此被奚落，再無翻身之日。今生不同，這一次，她要讓所有人閉嘴。

　　她抬手示意取琴。樂伎忙送上一張古琴。溫阮素手撫弦，眼神清冷，聲音平靜：“此曲名為《寒江雪》，願諸位共聽。”

　　琴聲起初低沉，如風雪壓枝；漸轉高亢，如冰川崩裂。殿內眾人先是竊笑，隨後神色漸變，只覺琴音裡帶著說不出的清寒與決絕，像一柄利劍，破開夜幕，殺氣森然。

　　滿殿靜默，無人再笑。溫芷臉色一點點發白。

　　最後一聲弦音斷，殿內鴉雀無聲。片刻後，不知是誰輕輕拍掌；隨即，掌聲如潮響起，連不少老臣都微微頷首，讚嘆不已。

　　溫阮合琴起身，淡淡一笑：“謝諸位。”

　　太子臉色陰沉，卻不得不壓下怒意，冷聲：“好一曲《寒江雪》。”

　　溫芷咬唇，指尖顫抖。她原本要藉此羞辱，誰知反倒被映襯得失了顏面。

　　溫阮神色自若，心底卻暗暗冷笑：這只是開始，真正的局，還在後面。

　　——

　　樂舞復起，酒宴漸熱。眾人或交杯，或低語，暗裡的目光卻不時落在殿角那一抹素衣身影上。溫阮坐回座位，神色淡漠，指尖輕輕摩挲琴弦，餘音似仍縈繞耳際。

　　阿瓔低聲：“主子，妳太驚人了；可他們不會就此罷休。”

　　溫阮目光冷冽：“不罷休，正合我意。”

　　酒宴漸入熱鬧，歌舞翻飛，絲竹鏗鏘。宮女們穿梭來回，奉上新菜與美酒。偏殿內香氣濃烈，熱氣氤氳，在金色燈火的映照下，人人面色泛紅，語聲雜亂，卻無人真正放鬆。

　　溫阮靜靜坐在角落，目光掃過滿殿，心底冷笑：這樣的宴席，永遠不會只有歡樂。表面華麗，底下藏著血腥。她記得，前世便是在這樣的宴會裡，她第一次真正被釘死在冷宮的罪名上；那一夜，她被迫飲下毒酒，從此身子一日不如一日，最終不得善終。

　　這一次，她已經準備好了。

　　——

　　阿瓔神色緊張，眼神不停往桌案上的酒杯瞟，小聲說：“主子，這酒怕是不乾淨。”

　　溫阮指尖在杯沿上輕輕一轉，眼神如冰：“若真有問題，那就讓問題自己暴露。”

　　她忽然抬手，把酒推向一旁，低聲笑道：“我近日身子虛，這酒就留給妹妹吧。”

　　話音不高，卻足以讓周圍幾桌聽見。眾人齊齊看向溫芷。

　　溫芷臉色微僵，卻強自笑著：“表姐身子弱，自然不必勉強，我替妳喝便是。”

　　她正要伸手，忽然一名宮女從側旁端過新酒，裝作失手，杯子翻落，酒液潑濺，恰好濺到另一位貴女的衣袖。那貴女正是戶部侍郎之女，一時驚呼聲四起。

　　酒液落在她袖上，散發出一股異樣的氣味，與方才殿內香氣混雜，卻顯得格外刺鼻。有人驚覺異樣，立刻出聲：“這酒不對！”

　　殿內頓時騷動不已。

　　太子臉色鐵青，厲聲喝問：“怎麼回事？”

　　溫阮目光冷冽，緩緩起身，聲音不高，卻清晰無比：“殿下若不信，可請羅太醫驗一驗此酒。”

　　羅太醫早在殿外候著，聞聲入殿，當場取樣，以銀針試驗。片刻後，臉色一沉，回稟：“殿下，此酒果然摻入慢藥。服之初無害，長飲則傷脈氣。”

　　滿殿嘩然，所有人目光齊刷刷落在溫芷身上——因為方才那杯酒，原本就是她替溫阮要喝的。

　　溫芷面色慘白，雙膝一軟，直接跪下，聲音顫抖：“殿下冤枉！妾身不知其中有毒——”

　　她淚眼婆娑，聲音哀婉，宛如白蓮盛放，本意是想博得同情；然而今夜氣氛不同，眾人心思各異，再無人出聲為她求情，反倒竊竊私語，議論聲不斷。

　　太子臉色鐵青，怒火中燒，正要下令將溫阮拿下，顧行止忽然起身，聲音冷沉：“殿下，此事未明，不可輕斷。既然羅太醫已驗出毒，那就應該追查酒是從何處送來，而非僅憑一人之口。”

　　他話音冷峻，卻像利刃切斷局面。滿殿霎時靜默。

　　太子盯著他良久，終於壓下怒意，冷聲道：“好。便追查。若真有膽大妄為者，本宮必不饒恕。”

　　——

　　騷亂平息，酒宴仍舊繼續；只是再無人敢放懷暢飲。人人各懷心思，眼神閃爍，更多時候都落在殿角那抹素衣身影上。

　　溫阮靜靜坐下，神色淡漠，心裡卻明白：今夜她再次贏了。這一次不是單純在暗中較量，而是當眾翻盤；溫芷顏面盡失，太子威信受挫，而她則在眾目睽睽之下立住了。

　　阿瓔忍不住低聲：“主子，妳太厲害了。可太子怎會善罷甘休？”

　　溫阮眼神清冷：“太子不會罷手。但如今，不論他如何動作，都會被人盯著——這就是我要的。”

　　——

　　夜深宴散，冷風更烈，御道上燈火搖曳。溫阮隨宮人返回冷宮，顧行止卻在半途攔住了她。

　　寒風之中，他一身玄衣，站在宮燈下，目光冷峻：“妳早就知道酒裡有問題？”

　　溫阮停下腳步，迎上他的視線，語氣平靜：“若不知道，我早就死了。”

　　顧行止眼神深沉：“妳為何總能先一步？”

　　溫阮淡笑：“因為我死過一次。”

　　顧行止神色一震，凝視她半晌，終於冷聲道：“妳身上有太多秘密。可妳要記住，若有一日妳的局連累到我，我不會留情。”

　　溫阮目光堅定：“若真有那一日，我會親手結束一切。”

　　兩人對視。風雪呼嘯，燈火搖曳，無聲的火花在夜色中炸開。

　　顧行止終於轉身拂袖而去，只留下一句話：“此女非池中物。”

　　——

　　冷宮內燈火昏暗。阿瓔忙著生火，小聲問：“主子，妳不怕顧大人疑心更重嗎？”

　　溫阮眼神冷冽：“疑心正好。只有他疑心越重，才會越想盯著我；而只要他盯著我，就無暇全心信任東宮。這是我想要的。”

　　她抬手按住鎖骨邊那點朱砂，眼神如冰卻閃著烈火，低聲自語：“這一世，我不僅要活，還要贏。”

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