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柳树缠枝
月黑风高，宋府外的柳巷一片漆黑。夜风吹拂，干枯柳条如飘逸的流苏在风中摇曳。
苍仁曲换了身低调装束，黑纱遮面。她扛起士兵的尸体，翻出宋府院墙，悄悄尾随着旅贲军队伍。
她虽不知广厦楼是个什么东西，但刺客的话确实有些道理，既然她能接近顾岁吟行刺，可见其背景绝对非同凡响。
苍仁曲好奇心一向很重，若此人落入顾岁吟手里，她恐错失进一步探究的良机。
她望向树上的柳枝，心生一计......
夜风窸窸窣窣，柳枝发出吱呀动静。
忽然，一团不知名状的东西坠落在地，正正砸在旅贲军的面前。
为首的左右卫率抬手，示意士兵停下。
他只身上前，刀鞘顶了顶那团黑乎乎的东西，翻了个面，原是一具鸟尸。抬头间隙，他前面几步又掉下一个东西——还是鸟尸！
他警觉抬头，张望四周，除了浓墨树影，没有其他异常。
“来人！”左右卫率立马抽刀，招呼了两个士兵过来。
三人每走几步，面前便砸下一具鸟尸。
这点恶作剧自然吓唬不了他们，而地上鸟尸形成一条特定的路线，指引他们走到一棵柳树旁，树上赫然有道人影！
三人见状，迅速抽刀防卫。
“谁在那里！”士兵高喊。
无人回应。
左右卫率抵刀大胆上前，凑近一看，树上绑了个人！
两名士兵立即包围那棵柳树。
其中一个认出树上的人：“是阿明！”
左右卫率扶起阿明的头，只见额心有一处梅色红点，甚至未探鼻息便得出结论：“他死了。”
阿明衣甲剥落，显然穿在刺客的身上，毫无疑问凶手就是她。
而现下刺客已经落网，阿明怎么突然出现在这里？是谁将他绑在树上？
士兵试图给阿明松绑，然而“绳子”一圈圈像嵌入他的皮肉，如何扯都纹丝不动。
士兵喘了口气：“谁有那么大力气，居然将柳条拧成绳子？”
“我看看。”
死者姿势诡异，背贴柳树，双臂被柳枝缠绕，向后环抱树身。
左右卫率绕到树后，发现他双手被柳条打了个结，倒不是个死结。树结有一段多余的枝条，恰好是解开的关键。
他不由思索，抓住那根枝条，轻轻一扯，松开了阿明身上的柳条。
突然，那枝条爆发出惊人力量，竟反将他手拉进树结当中，令他动弹不得。
下一刻，他被柳条连手带人绞上了树！
“大人！”
那棵树像成了精，柳枝狂乱飞舞。左右卫率越是挣扎，柳枝越是猖狂地将他身体缠作一团，牢牢束缚四肢，如同落网的猎物。
此情此景，众人瞠目结舌。
“哇喔！”刺客高呼。
树下的两名士兵当即吓傻了，慌慌张张奔向队伍。
忽然一道人影荡着柳枝窜了出来，凌空一踢，两人脑袋被当球踹飞出去，撞到树上，当即昏迷不醒。
“什么人！”其他士兵纷纷抽刀，环顾四周，那道人影已经消失在风中，没入黑暗。
苍仁曲荡到另一棵树上，手里依然扯着对面的柳枝，对面树干压得极弯。
她像在拉动弹弓的皮筋，瞄准士兵方向——松开柳条！
风声呼啸，数根柳条将那排士兵腾空捞起，飞上了树，与左右卫率一样，他们通通被柳条盘枝错结缠在树上，动弹不得。
幸存的士兵摸准苍仁曲的方位，迅速朝她奔去。
苍仁曲不紧不慢，信手牵过几根柳枝，在指间飞快结成一个繁复的树结，只要轻轻一扯，便牵一发而动全身。
——这是她少时在容州的一座小村庄学的伎俩。
那座村子传闻有一片奇异的柳林，专食鸟虫，而当地害鸟成灾，频繁祸害村民庄稼，这片柳林成了造福一方的神木。
她曾随父亲亲临造访，得知所谓的“食鸟林”实为村民用柳条设下的陷阱。他们结枝为网、借树布阵，以此来捕猎害鸟，保护庄稼。
苍仁曲向村民学习了这个技能，回去之后经常用缠枝陷阱捕鸟。后来她加以改造，将陷阱越做越险，有次无意失手，竟把自己困了进去，吊在树上整整一天，一直到晚饭点，她的兄长才赶来救她。
这一次，苍仁曲终于大显身手。她缠好陷阱，几名士兵意图上树抓她，其中一个刚抓到一根柳条，那根柳条突然发力，将所有士兵拉至半空，卷进了树结。
苍仁曲当着他们的面轻功一跃，窜到另一棵树上。
这一次，其余士兵没有冒然进攻，而是包围在苍仁曲站的那棵树下，挥刀劈砍柳枝。
苍仁曲随机应变，不再布置陷阱，折了一根粗长的柳条，如鞭横扫树下士兵。士兵下意识避开横扫而来的柳条，甚至不敢挥刀相向。
她猜准这些人都信了邪，担心武器被所谓的“树妖”缴了上去，于是直接跳下了树，挥舞着柳条，精准抽掉他们手中的刀。
没了碍命的家伙，三拳两脚功夫，苍仁曲轻松击晕众人。
还剩守着刺客与阿奇的四个士兵，苍仁曲再次抄起柳条，冲向他们。
草木怎敌兵刃？她深知这点，于是虚晃一招，躲过士兵砍来的锋芒，横手一抽，命中他们的眼睛。
“啊——！”
趁士兵后退的功夫，苍仁曲打晕了最近的两个人。
她踏着无痕踪灵活绕至身后，用柳条锁住其中一人脖颈，又单手掐住另一人的脖颈，两人没一会儿双双窒息，她骤然松手，打晕了他们。
两人双双倒下，旅贲军“全军覆没”。
苍仁曲缓步走向二人，阿奇不知她是何方神圣，本能后退。
刺客眼尖，发现苍仁曲别在腰间的梅玉佩，满眼震惊：“是你！”
她先为刺客松绑。绳索方落，刺客活动了下手腕，猛地回头，一拳打晕了阿奇，替自己出了口恶气。她又迅速从发间拨出银针，意图灭口树上的士兵。
苍仁曲见状，立马抓住她的手腕，递出一个眼神警告：“不准杀人。”
刺客看眼色收手，口服心不服：“行吧，这次先看在你的面子上。”
她接着将阿奇扛在肩上：“但是，这个叛徒我得带回去清算一下。”
这是广厦楼内部的事，苍仁曲不便插手。
“随你。”
在旅贲军的注目下，俩人潇洒徒步走出柳巷。
“跟我走吗？现在。”刺客看向苍仁曲，语气诚恳。
夜色已深，苍仁曲摇了摇头，也没有归还她玉佩的意思。
刺客态度坦然：“无妨。待你闲暇之余，持我的玉佩，来东市墨泉阁寻我便是。”
“好。”
刺客刚奔出两里地，又突然回头。
“对了，我叫洛予词。”
她着急赶路，留下匆匆远去的背影。
“后会有期！”
“再见。”
苍仁曲告别洛予词，对方给的是东市地址，却朝着西市的方向离去。
她不得不按捺住好奇，望了一眼树上仍在挣扎的旅贲军，转身隐入暗巷，悄无声息溜回宋府。
宋府门前的融江，是一条自东南贯穿西北的城河，将秀止城划为东西两半，沿着河流一路西行，到了秀止商业最繁华的地带——西市。
秀止设有东、西二市。东市毗邻民居，朝开夕闭，而西市终日喧阗，入夜尤盛。
深夜已至，西市笙歌不息，流光溢彩，灯火如昼，照亮半边夜空。
融江蜿蜒，环绕大半个西市，江面小舟往来不绝，每只船头高高支起青色琉璃柱，上面悬挂号牌，通向西市最繁华的酒楼——绮罗舫。
绮罗舫如矗立在融江之上的夜明珠，楼高三层，一层吃喝，二层玩乐，三层赏景。声色繁华，样样俱全。
正值最热闹的节点，绮罗舫上下灯火通明，热闹非凡，唯独三楼人影稀疏，一派清寂。
今夜有贵客包下整个三楼，未得准许，任何人不得上楼。
洛予词迟迟赶到，看守三楼梯口的侍从见人来了，帮她拎住阿奇，将她请上了楼。
三楼只有寥寥几人，各自静坐于观景席间，似乎都已等待多时，神色各异。满座清静，楼下喧闹萦绕于席间。
“曲直公子，点梅客到了。”
众人目光皆聚焦于垂落的幕帘上。
帘内，宋谨半倚在榻上翻看账本，四面垂帷将他与外界隔绝开来。
幕帘后响起书本拍案的声音，随即传来一句寒冽的问候：“莫非是我近日待人过于宽和了？个个都如此懈怠，让我好等。”
阿奇刚醒不久，半睡半懵间，被这一道声音吓了个激灵，瞬间腿软跌在地上。
洛予词畏惧低头，态度恭顺：“曲直公子息怒，事出有因，中间出了点变故。”
“讲。”
洛予词言辞怨愤：“属下按照公子指令遁入宋府，本应与陆奇接应，没成想他竟为了巴结那宋家小姐，将属下出卖给了旅贲军，幸得贵人相助，我这才逃了出来。”
宋谨叹了口气，语气冷如冰窖：“陆奇，我给了你最后一次机会，你真叫我失望。”
陆奇不停磕头，满口重复一句话：“曲直公子饶命！曲直公子饶命……”
席间一位白衣男子泼了盆冷水：“曲直公子当初亲自点名让你进入宋府，这可是多少人求之不得的机会。人啊，不能冲着眼前光鲜，便忘了来时路。”
另一名青衣女子也落井下石：“就是嘛。宋家小姐究竟给了你多少好处，竟让你迷了心窍？那宋家公子纵然往日不受重视，但去年也逐渐成了气候，跟了他，岂会亏待你？”
阿奇全身颤栗，无法反驳，毕竟他们说的话句句属实。
“予词，你如何从旅贲军手里逃脱的？”宋谨问道。
“多亏一位姑娘相救，她似乎是宋家小姐的侍从，仅她一人干掉了所有士兵，将属下救了出来。”
陆奇惊恐，抬起头看了她一眼，很快垂了下去。
青衣女子闻言震惊：“那名姑娘是谁？你可认得？”
洛予词摇了摇头：“不认识。我也不是她的对手，只知她的实力深不可测，而且...她对广厦楼颇感兴趣。”
白衣男子沉声道：“不知姓名，不知来历，不知实力。此人不得不防。”
“我将自己的信物交予她，引她去墨泉阁，到时候可进一步接触她。”
宋谨未置一词，暗暗轻笑了一声。
洛予词拎起陆奇的后领，拖到幕帘面前。
“曲直公子，您打算如何处置陆奇？”
陆奇又开始痛哭流涕，跪地求饶：“曲直公子！属下只是一时糊涂！被利益蒙蔽心智！求您念在属下为广厦楼多年效劳的份上！饶属下一命！”
宋谨颇感聒噪。
无人知晓，宋府公子与曲直公子实为同一人。
他当初选择陆奇入府，便是看中其忠心不二的品性，他平日待他不薄，怎料宋府繁华，侵蚀一个人的心志竟如此容易，令他变成一个逐利忘义的小人。
他还是太看得起一个人的良心了。
“你不是知错了，你只是知道自己死到临头了。”宋谨不愿跟他废话，抄起账本起身离开。
幕帘掀起，众人垂头避视。
“拔了他舌头，打发给顾岁吟。”
陆奇闻言失色，下意识抬头，视野蓦然一黑，双目刺痛，鲜血自眼眶涌出，淋漓不止。
“啊——！”
“是。”
洛予词听着曲直公子脚步声远去，将陆奇押了下去。
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