琼枝淬毒时

　　永徽四十三年的春分，太液池的薄冰裂开第一道细纹。阮明珠站在新筑的观星台上，看着民夫将最后一块青砖垒入基座。砖缝里渗出的糯米灰浆泛着浅金色，倒像是顾唯卿当年喂她喝的安神汤里撒的金箔。
　　"楼高九丈九尺九寸，暗合九九归一的玄数。"工部尚书捧着烫金舆图，额角冷汗浸湿了官帽系带。春阳照在图卷"摘星楼"三字上，鎏金粉末扑簌簌落在明珠的素锦裙裾——这是顾唯卿在诏狱中亲手绘制的图样，笔锋转折处还凝着牢饭的馊味。
　　明珠的鎏金护甲刮过檐角鸱吻，铜铸的兽首突然松动，露出中空腹腔里塞着的油纸包。陈安刚要上前，却被她抬手制止。纸包展开是半阙《长恨歌》的工尺谱，蝇头小楷批注着"梁柱三尺七寸处"，墨迹混着铁锈味——正是顾唯卿咬破指尖写的血书。
　　"哀家记得，摄政王不通音律。"明珠将乐谱按在新建的朱漆廊柱上，三指宽的裂缝恰好卡住"汉皇重色思倾国"的"国"字。工部侍郎扑通跪地："此楼梁木皆取自雁回谷，裴将军当年火烧连营时......"
　　话音未落，东南角的斗拱突然坍塌。民夫惊叫着散开时，明珠看见断裂的楠木芯里嵌着枚乌黑箭簇——正是永徽八年北境狼骑用的破甲锥。陈安颤着手捧来箭簇，暗红的铁锈里裹着半片蛇蜕，与顾唯卿心口溃烂处的蛊虫鳞片如出一辙。
　　诏狱最深处的牢房飘着药香。顾唯卿的囚衣浆洗得发白，正就着天窗漏下的日光穿针引线。听到铁链声响，他咬断丝线举起手中物件："太后看这婴孩肚兜，可比裴元洛的银甲精致？"
　　明珠的护甲划过细密的针脚，在"长命百岁"的绣字上勾出丝头："摄政王的手艺，倒比当年为萧瑟描眉时更精进。"她突然扯开夹层，棉絮里掉出二十粒黍米大小的金珠，每颗都刻着嫡皇子生辰。
　　顾唯卿低笑出声，染着牢狱潮气的指尖抚过金珠："楼成那日，把这些嵌在鸱吻眼中，夜里能照见太庙的守宫砂。"他忽然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血沫在稻草上洇成星图，"就像那年七夕，我们在护国寺塔顶......"
　　"你可知这梁木里藏着什么？"明珠将箭簇掷在他脚边，金属碰撞声惊起墙角的灰鼠。顾唯卿拾起蛇蜕对着光细看，浑浊的眼底泛起异彩："原来雁回谷的火，烧了二十年还未熄。"
　　三更的梆子声穿过地牢阴风。明珠望着囚室墙上密密麻麻的刻痕，忽觉喉间腥甜——那些深浅不一的划痕连起来，竟是缩小版的摘星楼剖面图。最高处一点朱砂痕，正对应着乐谱中"惊破霓裳羽衣曲"的"破"字。
　　五更天未明，嫡皇子的乳母被发现溺毙在太液池。小皇子攥着半块如意糕坐在尸身旁，糕中夹着的金箔绘着摘星楼飞檐。明珠用银刀剖开糕点，蜜馅里浸着的不是鹤顶霜，而是裴元洛绝笔信中出现过的"佛瞳蛊"幼虫。
　　"楼起之时，蛊成之日。"顾唯卿在狱中听闻消息，竟用竹筷在墙上刻下新的星图。当夜雷雨大作，摘星楼西侧回廊塌陷，露出地基里埋着的三百坛火油。坛身北境狼纹与永徽八年的军备册记录完全吻合，封泥却盖着当朝户部的官印。
　　明珠立在废墟前，看着雨水冲刷出坛底的铭文。陈安忽然惊呼："这火油......与裴将军奇袭雁回谷所用......"后半句被惊雷劈碎在喉间。鎏金护甲刮去青苔，"丙辰年腊月"的凿痕刺得人眼疼——正是先帝下旨将萧长安送去和亲的日子。
　　"明日楼顶要安放镇魂钟。"工部侍郎的声音混在雨声中，"摄政王说需用至亲之血开光......"明珠猛然转身，裙裾扫落案上青瓷盏。碎瓷片划破掌心时，她忽然明白顾唯卿为何坚持要用雁回谷的梁木——每一道裂痕都是裴元洛雪夜奔袭的足迹，每一粒金珠都在丈量嫡皇子命数。
　　寅时三刻，诏狱传来消息：顾唯卿用囚衣编成长绳，自梁上坠下时正对着墙上的星图刻痕。明珠赶到时，只见他脖颈青紫，手中却紧攥着半枚玉珏——正是当年寒潭底拼合的信物，此刻嵌在墙缝里，拼出摘星楼地宫的入口图。
　　"他说......说这是给太后最后的生辰礼。"狱卒捧上沾血的图纸，墨迹晕染处依稀可见"鹤影"二字。明珠望着窗外渐亮的天光，忽然想起许多年前，顾唯卿在朱雀门前说过的话："我要建一座能摸到星辰的楼，让你忘了人间寒暑。"
　　当第一缕阳光爬上九重飞檐，镇魂钟在摘星楼顶轰然作响。钟声震落梁间积尘时，明珠在顶层的暗格里发现了二十个陶俑——每个都穿着永徽年间后宫的服饰，心口插着刻有"鹤"字的银针。陈安点燃火折子照向陶俑底座，北境密文在火光中显形：
　　"楼影覆处，鹤唳血时。"

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