天变不足畏

　　不想纪宣问了这个问题，闻竹有些诧异，但这并不是她所考虑的，因为她不会成为他的妻子。

　　他既然问了，闻竹眼睫轻垂，轻笑偏头假装思考：
　　“我不知道。只是当今之世，对于一个男人——尤其是有点儿权势的男人——想得到一个下层女人的身子，大多不需付出什么代价，齐人之福唾手可得，我想大多数人，是经不起这种考验的。”

　　“不——”他的心蓦然被刺了一下，难以置信地望着她，“你怎会如此想？”

　　许是见他反应大，她怔了怔，连改口笑道，“你误会了二郎——我没有说你的意思。但不得不承认，一辈子太长，人又大都经不起细看，性情会变，容貌被岁月侵蚀，爱意依附其而生，怎能免于减损？靡不有初，鲜克有终。从一而终非卿不可的情意太少了，不是吗？”

　　他想了想，最终却摇头，依旧坚定，“不……闻修之，不是这样的。你不能因为世人大多如此，就否认它的存在。谁说没有至坚的情意？兰芝仲卿，宣帝许后，英台山伯，孟姜杞梁，哪个不是例证？世间不都是负心之人——”

　　“所以后来，他们都死了。”

　　见她神色戏谑，浑不在意，纪宣一口气堵在心坎，上上不去，下下不来，不甘地望着她。

　　无赖！太无赖了！究竟怎样才能让她明白？

　　见他哑口无言，闻竹暗笑之余，无故生出些悻悻。
　　她知道他想听什么，也知道什么话能让他开心。如果有必要，她也愿意说些他爱听的，让他帮自己达成目的。之前她一向毫无负担，但近几月来，面对他愈发不加掩饰的情意，她时常感到烦躁。

　　直觉告诉她，最近有点过火了……须得冷却一二。

　　纪宣挫败地垂着头，半天没有讲话，她知刚才的话起了效用，心下略一思量，将椅子往他那边挪了挪：
　　“好啦二郎，我只是开个玩笑，你不会生气了吧？”

　　闻竹一面说，一面把头凑到跟前，对上他低垂的目光，眼带笑意，“是，我当然知道，你和常人是不一样的。”

　　夜色浓郁，弥散在二人间，如同无处不在的厚壁障，而她声音低低，如涓涓细流，让他们重新有了联系。

　　真的吗？在她心里……他是独一无二的吗？

　　纪宣抬眸，心中骤然生出一股执念，喉结滚动，握了握拳，不知不觉间，手掌已经握上她身旁的扶手。

　　他长久不言，闻竹正想说些什么缓和，话未及出口，身下骤然挪移，伴随一阵凳足曳地声，她猝不及防，连人带椅被他拉到面前。

　　闻竹大惊，本就面对坐着，这下靠的更近，一条腿直接穿进他双膝之间，隔着几层布料，炽热温度源源不断传来。

　　撑在桌上的手臂被他拉住，上半身失去平衡，眼看要跌进他怀里，她急于用另一只手寻找支点，黑暗中一阵忙乱，最终却按在他紧实的大腿上。
　　她吓了一跳，抿了抿唇，不动声色地抬起按在他腿上的手，手腕又一紧，被他重新按了回去。

　　怨望的嗓音响在耳旁：
　　“真的吗？这次不是玩笑？”

　　他强势得突如其来，多少出乎了她的意料。闻竹仓皇抬眼，咫尺便是精致的下巴和好看的唇，目光一时无处安放。

　　她咽了咽口水，旁人这样，她估计早一巴掌扇过去了，偏他顶着这张无辜的脸，眼里丝毫不见淫邪，带着丝丝缕缕的委屈，让人觉得多说一句重话，都是冤枉了他。

　　真不知道自己在做什么吗？
　　说实话，虽是孤男寡女深夜共处一室，她也不担忧他会对她做些什么。像他这种被德行操守腌入味儿的儒生，也就敢耍耍嘴皮子，动动手已经是极限了。

　　她看得出他的目的，同时不打算让他如愿。当下若即若离的关系已足够让她取得好处，就算捅破了窗户纸更进一步，也不会得到更多，反而增添了义务，她并没有兴趣。

　　无奈，她定了定心神，挑眉轻笑，目光始终盘桓在他面中，满眼都是他的影子，眼底却是一片冰冷：
　　“你觉得呢？”

　　*

　　“小兄弟，何须用抢的呢？我拿路子换你帮我在五爷面前了事——岂不对你我都好，比抢来的更充备？”

　　王猴儿的路子是什么？

　　果不其然，是闻竹曾探访过的刘记生药铺。

　　据王猴儿称，他与刘老板甚是相熟。

　　“药铺用工，只要给老板介绍人…把人带去，老板看上了，便可得红丸五十枚。最好是女子，模样要端正些…男子也行，但是酬劳低一倍。”
　　为稳住王猴儿，闻竹称她有一表妹，无父无母，依附他家生活，长得格外标致，明日便可带来。

　　闻竹次日来到王猴儿茅屋前，身旁多了一高个儿姑娘：
　　“这位是我表妹，兰儿。”

　　闻竹用手肘推了推杜颐兰，“咳咳……表妹，这位是王大哥，快快见礼。”

　　颐兰骤然穿回女装，十分别扭，不情不愿地压低嗓音：
　　“王大哥。”

　　闻竹干笑。只因药铺刘老板见过她女装模样，她没法亲自上阵，便需有人装成她表妹。既要强大，又要随机应变。

　　她那时心中已有最佳人选，让胥也暗地盯着王猴儿，自己跑去城南。好不容易见到景濯，百般央求，他才堪堪答允颐兰同她前往。

　　闻竹侧眼看去：颐兰习武，高挑英气，女装时更显猿臂蜂腰。杏眼烟眉，目光炯炯，实是个俊俏姑娘。王猴儿呆呆看了一会儿，连连对闻竹颔首：
　　“好、好！走罢！”

　　一行人没走出几步，一道素白身影出现在土路那端，气势汹汹来到她们跟前：
　　“就知你没安好心！”

　　看清那无比熟悉的脸，闻竹再次犯起头痛。

　　白熙礼拦住众人去路，满眼防备瞪着闻竹，对颐兰道：
　　“姑娘，别信她们的鬼话，跟我走，这就去报官！”

　　闻竹瞧白熙礼一身大义凛然，心中来气。报官……就知道报官！真是头十足的倔驴，少管几件闲事会死吗？

　　白熙礼拉人便走，姑娘却在原地一动不动，回首见她满眼懵懂不解，心中悲悯。

　　这傻乎乎的女子尚且不知，闻竹打算如何把她卖了！

　　事态紧迫，为防白熙礼乱讲话，闻竹一把打掉他抓着颐兰的手，劈头盖脸便骂，“撒开！别对我表妹动手动脚！臭小子，知道我遇着好了，存心来拆台是吧——别又是听了姓柴的鬼话罢？谁说不还你钱了！”

　　姓柴的？柴生？这都哪儿跟哪儿？
　　白熙礼再激动，也听出话中关窍，可被骗多了，实在不敢再信她一次，一时定在原地。

　　稳住熙礼，闻竹又大呼小喝一通，觉着差不多了，转而把一脸懵的王猴儿往回推：
　　“王兄弟，你和兰儿先回屋，容弟先料理。”

　　王猴儿将信将疑地进屋，始终留意屋外动静，不敢掉以轻心。

　　不多时，闻竹回来，春风得意：
　　“这小子也和我们去！”

　　“你这是何意味，他一外人，半路加进来算什么？”

　　“猴儿兄，怎么这么死板呢？”

　　闻竹一脸算计，示意王猴儿借一步讲话，低声道：
　　“我的意思是——这小子年轻壮实，长得也不错，我认识他，他家里穷，没什么依靠。要不……一并把他也卖了，得来的钱，你我兄弟共分便是。”

　　见王猴儿动摇，闻竹笑道：
　　“舍不得孩子套不着狼！你想想，这票干完，能得多少红丸呐？”

　　王猴儿本还顾忌，一听“红丸”两个字，脑子不自觉晕乎乎的。是啊，他说得也没错，虽冒险了点儿，收获是成倍的。
　　他再三利弊权衡，片刻之后松了口，依旧不忘嘱咐：
　　“好吧——仔细着，切勿让他瞧出来！”

　　队伍里多了一人，四人转战城北，刘记生药铺。
　　入夜，药铺后街十分冷清，行人没有一个，乌鸦不时飞过。

　　一行四人来到药铺后门，门口接应伙计递来两幅鬼面具，闻竹和王猴儿接过带上。
　　闻竹低头将面具扣在脸上。王猴儿私下和她说，这是刘老板定的规矩，进了药铺，以面具区分“卖主”和“货物”。

　　带好面具，伙计放行，闻竹一行人从后门进入。

　　穿过后院，伙计请他们在堂屋小坐，自己去叫刘老板，王猴儿与他一同去了。

　　闻竹在矮墩上坐好，心中难以安定。

　　一路上，闻竹细细观察，发觉药铺和上次来时大不一样，之前在药铺忙前忙后的伙计，此次一个都不见。堂屋、后院儿都是空空的，堂屋里陈设药材的大桌也被撤走。

　　就算是夜晚，也显得太冷清了些，倒像明日就要倒闭的光景。

　　余光里，一道目光向她投射过来，抬眼便见白熙礼目光无助，一脸茫然。
　　显然，连不知其底细的熙礼也察觉出了不对。

　　而杜颐兰——闻竹视她为景濯的喉舌——和熙礼是两个极端，淡定得可怕。
　　杜颐兰武功高强，固然有自信的资本，可前路未卜，她也太冷静了？闻竹忍不住怀疑，杜颐兰和她背后的景濯，是不是早知道了什么？

　　此时，门轴咯吱一响，外界月光倾泻斜入，和屋内跳跃的烛光在门□□错。

　　光影交界，一双玄色长靴缓缓踏进门槛。

　　长靴先是停在那儿，几乎同时，闻竹感受到来自头顶的审视。

　　面具之下，她的目光缓缓上移。

　　刘老板一如往常，只比上次见时瘦了不少。

　　刘老板进屋，王猴儿满眼笑意，直直跟了过来。

　　刘老板目光扫过众人，沉吟片刻，将腕子上的手串拨下把玩，虚虚指着王厚笑道：

　　“王猴儿，你又缺丸药了？”

　　“老板，这…您看怎么样？”

　　王猴儿躬身陪笑，手指点向墩子上的白、杜二人，等刘老板验货指示。

　　刘老板扫视过去，目无波澜，盘串儿的手却停下来，转头俯视王猴儿，开玩笑似的：

　　“说是两个，怎么来了三个呢？”

　　闻竹心脏一沉，刚巧对上刘老板阴鸷的目光。

　　王猴儿攥紧袖子，以为刘老板不满他带擅自多带白熙礼过来，正要说些话找补，可顺着刘老板目光看去，才发现他所指的那个，竟是戴面具的闻竹。

　　王猴儿一时没了主意，急得像热锅上的蚂蚁。

　　谈好的生意万万不能泡汤！王猴儿榨尽平生智慧，脑子转得飞快，咬了咬牙，心下一横，将身子一拧，迈动麻杆般的细腿儿冲到墩子旁，迅雷不及掩耳之势，一把掀掉闻竹的面具。

　　王猴儿这招猝不及防，闻竹抬手阻拦却来不及，面具除下，众人目光瞬间汇集在她脸上。

　　王猴儿做完这一切，呵嗤呵嗤喘着粗气。姓刘的有话说，无非是怪他私自带外人前来买卖，怕引事情败露。既如此，干脆把这小子也卖给药铺！人留在这了，哪还有机会向外胡说？姓刘的疑心总能消了罢？

　　王猴儿将面具一丢，他强作镇定，觑着刘老板神色，心中忐忑：
　　“小人今日带来的……正是三人！”

　　闻竹无比惊诧。

　　这王猴儿竟当场把她卖了？

　　在这之前，她还想着如何应付过去，这下儿是没得选了！

　　不出意料，刘老板一并两名伙计双眼微眯，若有所思，想必已认出了她。

　　刘老板并未答王猴儿的话，缓缓踱到她跟前：
　　“这位，倒有些面熟呢？”

　　这声音带着狠劲儿，闻竹背脊发凉。

　　说什么都晚了。

　　刘老板转身挥手，伙计们反应极快，已双双来到她身后，一左一右押住她两只手臂，向膝窝一踹，将她按在地上，只待号令，腰间宝刀随时出鞘。

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