箱海物语

　　老人靠近脚踝的足面溃烂了。我怎么也没有想到，已经像枯木一样残败的躯体竟还能继续腐坏下去，干燥斑驳的褐黄皮肤上赫然浮现出一滩白里透红的脓血，如搁浅的绿洲，泛出硅化石般的艳色。分明几天前，这里还不曾有那样的褥疮。不，衰老的速度总是出乎意料，当你想要衡量的时候，它必定抢先一步。一动不动仰面躺在床上的老人在半年前还能正常行走，现在却只能转动浑浊的眼珠，对着光应激地流泪，连疼还是不疼都不会说出口了，不然也轮不到我这个志愿者今日掀开被子才发现。
　　从少年时期开始，我就持续思考着老与死亡的问题。但是眼前的衰败和想象中的概念有着天壤之别，后者是无色无味无声无菌的，甚至像花一样纯洁绚烂，但事实上，你能听到痰卡在喉咙里的呼噜音，闻到肉逐渐变酸变臭的味道，而搬动垂暮者所花的力气也从原先的十降至五分之一，到最后，只需要双手捧起一个瓷罐头的重量。传统死亡对心灵的震撼像密友紧紧拉拢着我，就连刚好路过的院长走进房间时，我仍沉浸其中无法自拔，哪怕知道这样的结局只是一个属于旧时代的奢望。
　　在帮忙给老人的脚上完药后，院长满脸歉意地一笑。“如果觉得麻烦的话，其实不用来得那么勤快。”他说，“这也许是本世纪最后一批活了那么久的老人了。老人的末期就由半老的中年人来目送吧。我们也不想再给你们年轻人添什么负担。像养老院一样的设施在不久的将来就会彻底消失的吧。难得的春日，不去赏花吗？”
　　我摇了摇头，“院长不觉得奇怪吗？”
　　“什么？”
　　“现在的人们像樱花一样死去。不是比喻，而是事实。不用衰老，不必残喘，在精力闪耀的顶峰，就像花瓣随风飘散，美丽、短暂、虚幻地死去，什么也不留下，就连尸体也消失得一干二净，只有空旷的街道越来越安静。”
　　“人终有一死，既然如此，在我看来像樱花消散倒是一桩美事。毕竟在三十前后逝去算不上早夭，也尽情盛放过一段时间。如果光是自己的话，或许会感到遗憾，但大家都一样，就没什么好怕的了。”
　　“那是因为大家都得了病。从很久之前开始就不再往后思考未来，只活在眼前看得见的事物里。这个范围从一年缩短至一月，一月缩短至一周，一周缩短至一日，最后以秒计算，不管做什么，都可以原谅自己，等突然某一天，发现真的不用活那么久了，就更加无所顾忌，在狂欢派对进行中，就如泡影不见了。”
　　“这不也是没有办法的事吗？既是不治之症，死亡也不得阻拦。与其痛苦，不如就这样接受它。好种子才能发出好苗，坏果实必定僵黄腐烂，现在世界废除了此理，这是活在一种怎样的幸福之中？就算是你，也会在某一天，化作樱花的吧。”
　　“不，这一天不会来临的。”我说得笃定。院长同情地看着我，下一秒眼里的可惜更甚，定是觉得我无可救药。
　　“因为我已经决定了，要像山茶一样死去。”
　　——姬川辰美《山茶自刎》

　　“李白那家伙真的不一起来吗？”
　　收拾行李的时候，神宫拓也嘟囔道。
　　正如扎格所言，今年的春天早早地来了。才二月上旬，日本列岛就已进入了樱前线的追逐，不得不让各地的游客重整旅行计划。
　　“我们已经邀请过了，他婉拒了也没有办法。”
　　“界人，你说，他果然还是很在意眼睛吧。”
　　“他本人没有亲口承认的事情不要妄加推测。”
　　“这种事不会说出来的啦。”神宫拓也努力把毛绒睡衣塞进压缩袋里，“我们后来不也没去吃火锅吗？”
　　“……可能他在忙吧。需要去医院检查、做单眼的适应训练、写调查报告等等，抽不出时间也是正常的。”
　　“但是界人，那可是李白哦？”
　　“所以？”
　　“你刚才列举的内容，那个人在两三天里就可以全部搞定。”
　　我无法否认。虽然从阿拉斯加回来后曾说过要一起分享秘密，但李白全然没有任何想要交流在黑之潮到底发生了什么的意思，导致这边单方面也难以开口询问。又或许，意志坚定的那个人身上确实没有产生裂缝，无需来自他人的帮助。
　　“所以果然是不想见到我们吧。”
　　“又说这种没有根据的话。”
　　“我可是好不容易向熊猫人争取到了三个人的假期啊！用二十页报告证明了当时的处境有多危险！二十页！”
　　“但是李白本来就计划回国过春节吧。就和你这次探亲一样。”
　　“也谈不上什么亲。只是赏花顺带回一次师叔家而已。”一瞬神宫拓也的脸上露出难得一见的落寞神色，很快又笑着糊弄过去，“再说，等不了的不是界人吗？最近怪梦出现的频率越来越高了，晚上几乎没法入睡，再不拿到安神蜡烛的话，身心迟早会崩溃的。而且鼻血的事情也没解决，不是吗？”
　　“应该只是普通的劳累过度。”我不免心虚地说道。其实今早醒来，枕套上也有一滩干了的血迹，定是昨晚神志不清时不小心弄上去的。趁着拓也还没起床，偷偷洗净烘干了。
　　“如果是五官科医生查不出的病症，也只能问问师叔了。”神宫拓也神情严肃，“其实本来李白的眼睛也最好亲自去神宫家看看，说不定有什么可以恢复视力的办法。现在，只能由我们转述了。说起来，界人，那把重得要死的伞你也要带着吗？”
　　“啊……嗯。”我点了点头，握紧了手边那把黑伞，“只是以防万一。”不知为何，心底的不安难以平息。所以，这次把拓也特质的小羊玩偶定位器也一并随身携带了。
　　“万一什么？担心有什么危险的事吗？”
　　“实话说我有些害怕回到关西，自那以来也有三四年了吧。”
　　神宫拓也恍然大悟，“你是说若草的事情吗？”
　　“当时头脑一热就把他带回来了……”
　　“有听说过，惊险刺激的异国他乡诱拐逃亡之旅。不过这事还真不像你的作风，柯林做还差不多。”
　　“那个人其实也算参与了……”
　　“什么什么，我第一次听说。”
　　“不重要，我仍然是主谋。”我叹了口气，搞不清为什么我自己要用那么像犯罪者一样的说辞。
　　“那这次不带若草一起去玩吗？日本也算是他的故乡吧。”
　　“不，太危险了！”
　　“哇，”神宫拓也似被吓了一跳，“别突然那么大声好不好。”
　　“对不起……”我盯着眼前的28寸行李箱，想起那个至今回想起来仍觉得不太真实的夜晚，“不行，唯独这件事不行。”
　　“好了好了我知道了。那就还是只有我们两个人！樱花可真是令人期待啊。”神宫拓也试图鼓起我的兴致，但我实在太过疲惫，笑不出来。
　　之所以答应了这次旅行，除了去取用尽的蜡烛，还有另一个私人的理由。我又一次检查了一遍眼前四方的盒子，确保里面的东西已经彻底固定，不会因受到冲击而破裂。我要带着“龙玄”一半的脑袋，拜访京都一家制作面具的老店。
　　要是能获得什么线索就好了。
　　“出发——”
　　神宫拓也兴高采烈地宣布道。
　　但是没过多久，我就意识到，这是青年最后逞能的笑容了。在登机起飞后，神宫拓也就开始寡言沉默起来，只是撑着脑袋一个人看着窗外，像是怀揣着什么心事。
　　难道是近乡情怯吗？
　　那个总是吵吵闹闹怡然自得的小天才。
　　看着那张安静的侧颜，我才惊觉自己对对方的家庭背景一无所知。拓也从来没提起过自己父母的事。每次说到神宫家，也只是寺庙和师叔而已，仿佛血亲二人从一开始就不存在一样。

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