石榴花葳蕤（女尊）

　　快该用午膳了，两个太医还没有回来，倒是内侍省监沈名菡进殿奏事，明帝一指梳妆台旁边的金碧山水屏风对薛恺悦和顾琼道：“你俩去屏风里面坐会儿，等沈卿走了再出来。”自上回薛恺悦躲在帷幕后面，她就想到宫中君卿来侍疾，难免要碰到进来请示公事的大臣们，今个儿一早让宫侍们搬了这座十二面的曲形屏风来，又让他们在屏风里面放了两把轻便灵巧的玫瑰椅，此刻却是正好用得上。
　　顾琼一嘟嘴：“臣侍和恺哥这般见不得人啊？”
　　薛恺悦心头也不痛快，他之前带兵打仗的时候，这沈名菡负责军需，几乎是隔三两日就要见一回的，而今天下天平了，自己就只能躲屏风里了，这差距还真是有点大。
　　明帝听了就思量了一瞬，刚要说你俩不必躲了，却一眼看见顾琼身上的蝴蝶洒金纱衫，天热，顾琼在洒金纱衫里面只穿了一件无袖的橙色薄罗立领长袍，两条丰腴韵致的小白胳膊隐在纱衫中让人浮想联翩，她当即改了主意，“听话，朕可不想琼儿这一身被人瞧见。”
　　顾琼再次嘟了嘟嘴：“如今城中穿纱的男儿比比皆是，他们穿着纱衣走在大街上都不怕，陛下也太保守了些。”
　　敢说自己保守？明帝心头不大欢喜，她自问不是个保守的女子，这些年为了男儿修改户婚法、修改宫规，多少该做的不该做的她都做了，什么祖宗规矩朝廷法度姚天习俗，只要是对男儿有害的，她都毫不犹豫地去打翻去冲破，可若说把她喜欢的男儿给人随心所欲地瞧，那是她绝对不能接受的，她喜欢的男儿，她是绝不许别人觊觎的，只是她也不想为了这个斥责顾琼，当下敛了笑意不说话，薛恺悦见状一把拉过顾琼，拖着顾琼就往屏风里面走，边走边回头对明帝道：“怡卿在外面从不穿纱的，陛下千万别误解他。”
　　明帝微微一笑，悦儿真是又懂事又善良。

　　薛顾两个的倩影刚隐在屏风中，沈名菡就到了，令明帝没想到的是，沈名菡是进来奏呈礼物清单的。
　　“今岁天祥节，西境各州献上玉佩玉璧玉镯玉挂件玉摆件各二十件，北境各州共献上金器八十件、瓷器两套，南境各州献上珍珠三十六串、新样彩缎七十二匹，东境各州献上各色宝石五十粒、名琴六张。微臣皆已验视，如何归置，请陛下示下。”
　　“玉佩给英贵君四个、给皇后两个，玉璧玉镯挂件摆件每样给皇后和英贵君各一件，敏君以下玉佩玉璧玉镯玉挂件各一件，两位丞相赏玉挂件玉摆件各一件，五位尚书四位侍郎以及陈卿、向卿、叶卿，各赏玉摆件一件。”
　　明帝说到这里问沈名菡道：“玉摆件这是多少个了？”
　　沈名菡屈着指头算了半晌，回复道：“已经是十六件了，只余四件。”
　　明帝点头：“一件放朕这里，一件放睿思殿，一件放至善堂，一件着人送给梁老丞相。”
　　沈名菡边拿笔在一旁记录，边朗声答应：“微臣记下了。”
　　明帝继续吩咐道：“金器给景卿六件、嘉君五件、皇后四件，其余自贵君以下各两件。瓷器朕这里摆一套，至善堂摆一套。珍珠给果君四串、淑君两串，其余自皇后以下每人一串。彩缎给怡卿六匹、皇后四匹，余下每人三匹。宝石给敏君六粒，皇后、慧卿各四粒，其余自贵君以下每人两粒，名琴给淑君两张、文卿一张、慧卿一张、皇后一张，余下一张给清若空宸雨公子送去。”
　　沈名菡一一记好，正欲起身告退，明帝想了想又道：“赏康和、保和两位皇子宝石各两粒彩缎各一匹，赏高敬、楚遥、韩凝、苏泓、顾璟、吴欢六人宝石各一粒，赐安、董、关、秦、林，每家金器一件，赐关卿、苏卿宝石各一粒彩缎各一匹，着宫侍给他们送过去，不必谢恩。另外把珍珠给四位太君每人送一串去。余下各物卿计算一下数目。”

　　这意思便是要沈名菡当场计算出余量，这却是有些考验沈名菡了，
　　可怜沈名菡算了好半天，方才不大确定地回报道：“玉器还余三十四件，金器还余四十六件，珍珠还余十八串，宝石还余十粒，彩缎还余三十四匹。”
　　明帝点头：“余下各物尽皆收入内库。”

　　沈名菡领命而去，薛恺悦和顾琼就奔了出来，一见明帝顾琼就欢欢喜喜地道：“陛下果然懂臣侍，彩缎赏臣侍赏得最多。恺哥的玉佩丢了，陛下就赏恺哥的玉器多一些，敏君爱宝石、果君爱珍珠，淑君长于琴，陛下便在这些物件上多赏他们一些，当真是用心呢。臣侍不解的是，怎得景卿的金器是最多的？其次便是嘉君，他们两个难道是爱金子的？”
　　明帝一笑：“管人家做什么？琼儿先算算，你这回得了多少东西是正经。”她赏江澄和董云飞两个金器多些，是虑着他俩一个拿俸禄养育阵亡将士的遗孤，一个拿私田赡养打仗受伤的男儿，这都是要花银子的，金器相比玉器和宝石更容易换成银子，遇到不凑手的时候就能拿出去用，只是这话没必要讲给顾琼听，顾琼经营着天心楼，她若说江董两个手头不丰盛，岂不是变相地管顾琼要银子？

　　明帝不肯讲，顾琼也就没再问，只掰着白皙可人的手指头曼声道：“六匹彩缎、四样玉器、两样金器、一串珍珠、两粒宝石，共是十五样，陛下当真是疼臣侍呢。”
　　明帝微笑：“比你贵君哥哥少一件呢，朕待琼儿算不上宠。”她这话也是实话实说，宫中男儿多，顾琼虽是很用心地取悦她，但她终究更爱有脾气有个性的男儿，对顾琼这样心思玲珑面面俱到的，很难爱到骨子里去。
　　“得东西最多的是皇后哥哥，连名琴算上，皇后哥哥得了二十件，比贵君哥哥还多四件呢，但皇后哥哥是天下之父，得东西多些是应该的啦。”顾琼仿佛没注意到明帝略带愧疚的语气，回答得非常讨巧。
　　“似乎文卿的最少些？”薛恺悦不是很会算数目，但明帝提了众人的名字，除了琴之外，似乎没有听到陈语易的名字，想来陈语易的东西不会太多。
　　“文卿得了四件玉器、两件金器、一串珍珠、两粒宝石、三匹彩缎、一张琴，共是十三样，确实少了些，其余哥哥弟弟不是十六样就是十五样，独文卿比别人少三两样，他知道了，怕是要他不开心的吧。”顾琼屈指计算了之后，轻声回复。
　　“小语不大喜欢这些金啊玉的，只爱瓷器古董，可那套瓷器朕怕给了他，他再给砸了，等过两天东境的古籍字画到了，朕再多赏他几样，据澄之说玉龙皇宫里的那些古物，都是极难得的，小语一看就会喜欢。”明帝微笑着解释，她已经考虑过等古书字画到了，拨一小半出来给陈语易。
　　“陛下想得真周到，其实只要陛下身康体健，能长陪着臣侍几个，臣侍几个就很开心了，东西多些少些都不重要。昨个儿陛下病势沉重，臣侍就想起一句诗来，觉得古人说的真是对极了。”顾琼沉默了片刻，忽然间叹了口气。

　　明帝听了就是一乐：“琼儿你想起哪句诗啊，说来朕听听？”顾琼虽非目不识丁，却也绝不像陈语易和安澜那般博学多才，此刻听顾琼竟然提到诗句来，明帝大觉新鲜。
　　“今日惊沙满蓬鬓，始知永巷是君恩。”顾琼的小脸上全是惆怅和伤感，看得明帝心疼不已，将玉手伸向顾琼：“琼儿过来。”
　　顾琼闻言顺从地走向明帝，明帝将他揽在怀里，轻吻他圆润的鼻尖和精致的小酒窝，这一吻就收不住，索性撬开顾琼的牙关，尽情品尝那醉人的甘甜，直吻到顾琼开始推拒她：“陛下，贵君哥哥在呢。”
　　明帝闻言，便向殿中看去，却见薛恺悦原本站着的位置，空无一人，心下一惊，忙放开顾琼，冲外殿喊道：“悦儿？”

　　喊了两声外殿都没人答应，顾琼眨眨眼睛：“臣侍去找找贵君哥哥。”
　　明帝摇头，拉铃铛宣了在殿廊下值守的宫侍进来，“可见英贵君了？”
　　两个宫侍齐声道：“贵君殿下去殿后院子里了，陛下要找贵君殿下么？奴才这就去传。”
　　明帝想了想道：“该用午膳了，去传司膳。”

　　朱栏杆、绿池塘、樱桃树、金鲤鱼，薛恺悦信步走在紫宸殿的后院，心里头是不知怎得就涌上来的酸意，他沿着池塘边缘鹅卵石铺成的小径漫无目的地走着，直到把不大的后院绕了一圈，又把池塘中的白石拱桥来来回回地踏了两遍，头脑中都没能理出个思绪来。
　　扶着桥上的雕凤栏杆，他低头看向碧波溶溶的池塘，心里头全是无法言说的烦恼。
　　他知道他不该泛酸的，他膝下有公主，位分比顾琼高得多，明帝这些天又待他甚好，顾琼对他也很尊敬，可是不知怎得瞧见明帝亲吻顾琼，心里头就别扭，就不想多看。他知道这是他的问题，他不是明帝身边的第一个男儿，也不是最后一个入宫的男儿，没有理由要求明帝专心一意地待他，宫里的男儿又都是正经人家的好男儿，倘若明帝果真为了他冷落别人，他心里也是不安稳的。
　　自己以往也不是这般爱吃醋不能容人的人呢，最近这是怎么了？炎炎的日头无情地照射在桥面上，烤得他流了好几道汗。

　　“贵君殿下怎得站在日头下晒着？”长廊下，一个宫侍出声问他，声音粗粗的。
　　“没什么，你做什么呢？”薛恺悦看向这宫侍，见这宫侍只有十六七岁的样子，脸庞生得甚是周正，身材也苗条可人，暗暗惊讶明帝殿里怎得有这样子瞧着赏心悦目的男儿，安澜不是说紫宸殿的侍儿都是容貌一般的么？
　　“奴才在喂鸟，贵君殿下怎得一直看奴才？”那宫侍边给笼子里的金翅雀放新的鸟食，边继续问他，声音依旧粗粗的。
　　“本宫瞧着你眼生，你几时到紫宸殿伺候的？”
　　“奴才在这边快两年了。”那宫侍手法利落地给雀笼换水，并不看他。
　　“两年了？”薛恺悦越发吃惊，同时也有些不解，“快两年了，本宫怎得第一次见你？”
　　“奴才不入主子们的眼，只在后院做些粗活，贵君主子如何能够见到奴才呢？”那宫侍换完水，把鸟笼的小门轻轻关上，又去旁边的布袋里掏出一把鱼食，撒到池塘里喂鱼。
　　“你既只在后院做粗活，那怎得知道我的身份呢？”
　　“奴才原本是白虎人，那年贵君征白虎，救了奴才兄弟们，贵君不认识奴才，可奴才认贵君认得真真的。”那侍儿喂完了鱼，又拿起樱桃树下的小扫帚，在长廊上轻轻地打扫。
　　“你，你这样的容貌，只在后院做粗活，你可有过不满么？你可想过求了人去殿前伺候？”薛恺悦猜到这侍儿必是被安澜打发到后院来的，只是瞧着他的动作和神情，竟不像有怨言的，心里暗暗奇怪，不自觉地就想问问他。
　　“奴才从未这么想过，奴才也没什么不满。”
　　“为什么呢？”薛恺悦越发地好奇。
　　“奴才的娘亲死得早，她活着的时候，告诉过奴才一句话，人要知足，要懂得惜福。奴才原本早早地嫁了人家，被人当畜生一般地待，后来被主子们救了来，分到这紫宸殿后院里，给天子打扫园林，奴才只觉从地下到了天上，奴才若是不满足，还想着再到前殿去伺候，那姚天女神该骂奴才贪得无厌了，贪得无厌像石丽锟那样的人，都是没有好下场的。”那男儿终于抬头看了看他，话说得极为诚恳，脸上的表情也平静极了，仿佛一切就应该如此。

　　薛恺悦悚然一惊，不再和这宫侍多说什么，径直返回紫宸殿去，他已经是一人之下万人之上的贵君了，再不知足，就要盛极而衰了，盛极而衰也就罢了，他本不在意盛衰荣宠，只是他若总是吃醋，那明帝难免不会厌烦，没准儿会觉得他居功自傲，真到被天子厌弃的那一天，他就真的欲哭无泪了。

　　“悦儿去喂金翅雀了？”明帝看薛恺悦回来了，心头就松了口气，抬手给薛恺悦擦掉额头上的汗水，怜惜地道：“怎得喂个雀儿把自己晒成这样？”
　　“好些日子没见这只金翅雀了，臣侍一时忘情，多呆了一会儿，让陛下担心了。”薛恺悦轻声解释，见顾琼正在给明帝布菜，便站在一旁给明帝盛汤。
　　明帝笑笑，不再询问，她自然知道薛恺悦没说实话，但宫中男儿多，争风吃醋是难免的，她也没必要追根究底。

　　用过午膳，顾琼指挥宫侍收拾碗筷，又亲自去给明帝端洗脸水，薛恺悦趁机向明帝认错：“臣侍方才心思狭隘了，臣侍以后不会了，陛下莫在意。”
　　明帝一笑，执了薛恺悦的手放在唇边一吻：“有情方有妒，情深妒也真，朕懂得的。”
　　薛恺悦听了眼眶就湿了起来，忙低了头掩饰。
　　明帝见状，心里头又疼又爱，刚要开口安慰，便听殿门外宫侍们奏禀：“陛下，两位太医回来了。”

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