三千客

　　“小红，儿啊，你拿着吧！”春花急得团团转，直把寒衣往大女儿身上披。

　　“拿了，怎么说？”小红闷声道。

　　“什么怎么说！”春花瞬间红了眼，恨道，“我卖了你秋月娘亲给贵人，给你筹来的！你快些把望青人打跑，咱们赎她回来啊！”

　　她又转过身去，掩着脸哭。

　　小红看着那件针脚细密的望青寒衣，无意识摩挲起母亲原先准备的衣裳。

　　小红说：“……先藏着吧。我们去看看秋月阿娘。”

　　春花瞪她一眼，又气又叹，抹过眼泪就搀起女儿，哽咽道：“走吧。”

　　到了城郊，两人却齐齐愣住。那片刨了一个小坑的地被人狠命翻过似的，土壤都是新盖的，女妖的尸体不见了，反倒地上竖起一块木头充作墓碑。

　　“哎呀，这，这……”春花结巴起来，顿时六神无主。她抓住女儿的手，急切道：“这是怎么回事？”

　　小红也愣愣地看着墓碑，她问：“阿母，你方才说寒衣是哪来的？”

　　“我，我从一个望青人的身上扒来的。”春花说着，自嘲一笑，“你要是真立了功，也算欠她一个人情。”

　　小红应了一声，问道：“那她在哪？”

　　春花这才反应过来，连忙四处张望，吃惊道：“不见了！”

　　小红缓缓蹲下，抓一抓挂上冰霜的土，又摸摸一字未刻的墓碑。她问：“你怎么想着来这？”

　　春花就说：“不然还能去哪？也就野地能埋人了！”

　　“我是说，望青人来这干什么？她们怎么进来的？这可不是城墙外。”小红站起来，眼睛却还盯着墓碑。

　　天汇城墙是新建的，这座城并没有被住满，城北依旧有大片荒山。这些荒地种不了粮食，贵人也不屑于圈起来跑马，就有人把它当乱葬岗用。

　　望青人爱闲逛，还爱逛坟地也就算了，可一个穿着军甲的士兵是怎么混进城中的？

　　她好不容易混进来，却不刺探情报探查城防，甚至不去找贵人们讲和，来坟地里昏倒被一个老农扒走寒衣，还替人埋葬亲人？

　　望青人来干什么的？

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　　“你怎么混进去的？”君华好奇道。

　　蠢货士兵茫然道：“这是我老家啊。”

　　所有人瞪圆了眼睛，愣愣地看着她。

　　士兵就很委屈：“我家是逃奴，从天汇北面的庄子跑出来的！我们家还没被贵人拉走时在街上有几个亲邻，我想回去看看她们……”

　　祁雪青倒吸一口凉气，太阳穴突突直跳：“那你从哪进去的？”

　　士兵说：“北城墙当年就没修全。啊，我们家也当时就是被拉去修北墙，结果贵人说它靠着山，本来就不好闯，要不了那么严实的城墙，就贪了钱让我们糊弄着修，就修出缺口来了，我又知道小路，就进去了。”

　　“你怎么不早说！”祁雪青大吼道。

　　士兵愣愣地：“您也没问啊。”

　　祁雪青双手颤抖着，她一时不知道是骂士兵呆傻得没边，还是罚她擅离职守，抑或惊喜这意外之喜。

　　上首的神武大将军下了决断，擅离职守又弄丢寒衣，发配去当辅兵，干杂活，辛辛苦苦给大军干后勤！但提供情报有功，记你三个人头！

　　队官领着惴惴不安的士兵走出中军帐，心情复杂道：“你还真是傻人有傻福。”

　　士兵也听不太懂，小心道：“队长，我犯错了吗？”

　　队长又拍她一巴掌：“大错特错！滚去干活，我队里今后没你事了！”

　　她们的声音渐渐远了，沉思许久的定安将军说：“我有个主意。”

　　祁雪青问：“你要带兵偷袭？”

　　君华从怀里掏出一封信，她说：“小枫给我送药了。”

　　许巢蓝恍然大悟。

　　祁雪青：“啊？”

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　　国主娘娘送来的当然不只是药。

　　她在国内日理万机，还要时不时抽空看看新来的大鸟有没有抑郁，忙得脚打后脑勺。但定安将军言简意赅的信送过来，她立刻举一反三，又送出一批物资。

　　药品有的，从金疮药到特制的兴奋剂，什么都有。寒衣更是有的，针针都是家中母姨姐妹的心意。

　　娘娘将她们组织起来，说要织寒衣给前线的将士。

　　这谁不努力纺布裁剪？衣裳更是给她们家人的呀，只不准就差这一件，她们的母姐就要挨冻了。就是家人不参军，那做出一件合格的寒衣娘娘也是给酬劳的。

　　因此这批寒衣质量很好，好得天汇人看一眼就流口水。

　　没办法，城里的大户太狗了，绝不放过群众一针一线。

　　无人在意的北城墙缺口悄然涌进一批鬼鬼祟祟的人，身上背着蜗牛壳似的包袱，身边还别着一把环首刀。

　　棚屋女妖见了就纷纷退避，不敢惹这些有备而来的兵。可一些郊外村镇，甚至外城区的居民就避不开了，这些兵就是奔着她们来的。

　　她们见了这群蜗牛士兵，原本要尖叫，可其中一只蜗牛忽然喊一嗓子：“三嫂！我是石头仔呀！”

　　三嫂的尖叫卡在喉咙里，她惊疑不定地打量一番，吃惊道：“是你！你五岁那年偷了我家的粮！”

　　石头仔尴尬一笑：“我当年也饿狠了嘛……”

　　“再说，我娘也打了我好几顿，给你们家赔礼了不是？”石头仔挠挠头，“我娘教训我了，我晓得错了。”

　　她赶紧卸下包袱，从里头掏出一块大饼递给三嫂，可怜兮兮地告饶：“您要是还气，我再赔礼一回成不成？当年是我不懂事，你消消气吧！”

　　三嫂已经听不进去她说了什么了，眼睛直勾勾盯着那张大饼，眼珠都要瞪出来。

　　饼大，饼圆，饼还香。

　　也不知是不是她饿久了，那饼中还透露着肉味。

　　三嫂凹陷的面颊忍不住抽动，干枯瘦弱的手臂下意识伸出，口水分泌个没完。那气味太挠人，饥饿的本能占据高地，她劈手夺过大饼，憎恨般撕咬吞咽。嘴里干嚼着，眼泪就流了下来。

　　她哭着，又恶狠狠地用手臂揩去泪水，拼了命地啃咬，用尽力气咽下，似乎在用恨全世界的怨气活着。

　　村中的气氛和谐起来。

　　越来越多人认出来曾经的旧相识。

　　她们有些是真认识，惊诧于邻里的大变化，一边连吃带拿，一边问着这些年的经历；有些则完全没见过，只是贪图那一口饭，绞尽脑汁地编些漏洞百出的“那年小故事”，看对方没发现，就顾不上羞耻地顶了旧相识的身份，迫不及待地进食。

　　望青的士兵就笑眯眯地看着她们，也不戳破。

　　吃饱这一顿，话匣子就打开了。

　　三嫂率先说：“石头仔，你如今也是发达了！”

　　石头仔憨厚道：“哪里哪里，都是将军栽培得好。”

　　村中几个老人眼神就不对了，可她们没说出口，只默默看着。

　　三嫂说：“不管是她栽培还是你能耐，终归都是过上好日子了。那你还回我们这小破地方做什么？”

　　石头仔说：“这是我家呀！”

　　村人皆是一愣。

　　石头仔掰着指头数起来，她小时候可不是省心孩子，偷粮食是重一点的错，仅此一回，那其他事她也没少干啊！村头村尾哪家的孩子没和她打过架？玩闹时掀翻晒离蜻草的畚箕，偷懒不干活去田里睡觉，结果被蜈蚣咬了……

　　她一件件数着，这方村落，这小小天地满是辛酸却可爱的回忆。

　　石头仔说：“我也不瞒你们，我现在跟着望青娘娘，两边马上又要打仗了，乡亲们都藏着些吧。”

　　三嫂一愣：“怎么，你们娘娘要抓我们去挖矿？”

　　石头仔大吃一惊：“我们自己人都挖不过来，哪轮得到你们？”

　　……这话说得乱七八糟的。

　　“娘娘给我们一人分十亩地，若是种不过来，绝不许报名去采矿的。”另一个士兵说。

　　村人听得目瞪口呆，三嫂吃惊地问：“什么叫一人分十亩地？种不过来又是什么？”

　　那个开口的士兵就代替了石头仔，春风拂面般地解释起来。

　　你们居然没听说过吗？石头仔家当年就是因为这事才搬走的呀！望青娘娘会给穷苦人分地，一人十亩，不收杂税，只收十税三！那矿山就更好了，虽说又累又危险，可娘娘给的工钱多呀，多少人想进还进不去呢！

　　有人为了挤进采矿队，家里的地都放着不管了，娘娘发了好大一通脾气，骂得管事官人连连磕头呢！

　　她们一唱一和地说着，村人的眼睛慢慢亮起了，又仿佛听天书似的半信半疑。

　　村中老人颤颤巍巍道：“果真？”

　　那士兵就笑笑，不说话。

　　很快，士兵们走了。可村中，城镇中的讨论却没有结束，甚至演变成争吵。吵到最后，只能告到德高望重的老人面前请她定夺。

　　“乡里乡亲的，那丫头我小时候还抱过她呢！她能骗咱什么？”

　　“她在望青待那么久，你嘴皮一碰就乡里乡亲上了，人家认吗？”

　　“可那是十亩地啊……”

　　“那么好的寒衣，那么厚的肉饼，说给就给，咱们有什么值得她这样下血本骗？”

　　老人那双浑浊眼珠在耷拉皱褶的眼皮里闪了闪，精光浮现。她说：“不急，都不急。”

　　“怎么不急呀！”有人沉不住气。

　　老人睨她一眼，敲了敲拐杖，沉声道：“望青人和贵人们打架，关咱什么事？让她们打去吧，打出个一二三来再论四五六！一间屋凑不出二两麦的，掺和贵人的事情，算你有心气！”

　　众人懵懵懂懂的，三嫂忍不住问：“那要把人轰出去吗？”

　　“轰什么，贵人刮了几回，谁家还有存粮？她们大方，就让她们洒！”

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　　“这么撒钱真的没问题吗？”祁雪青看看账本，只觉得心在滴血。

　　她皱起眉头：“那些平民能做什么？你不会觉得这点好处就能收买她们，让她们帮忙开城门吧？”

　　君华说：“我不要她们给我开城门。”

　　祁雪青愣了：“你就纯败家吗？”

　　君华：“……”

　　许巢蓝咳嗽一声，她解释道：“天汇城没兵了。”

　　天汇城没兵了。

　　这句话其实不准确，因为天汇城氏族的庄园府邸里还能掏出近万人的私兵。但近万氏族军，殴打难度还不如悦榕王仅存的百来王军。

　　但悦榕王无论如何也不会把这百来人拿出来的，她的宫殿不要人拱卫，安全不要人守护吗？反正她对国中大地主的直辖能力已经随着平岚山之败逝去，如今的摄政王已经摄政不了了，她只是个天君似的傀儡……

　　那么悦榕这艘破船往哪开怎么开，她就说不上话了。

　　是要誓死抵抗望青人的铁骑还是软骨头地投降，她都没有决策权，只能看着氏族们上蹿下跳地造作。

　　这样软弱无力的摄政王，氏族们寻常时候看了肯定嘻嘻，可现在她们不嘻嘻了。

　　望青人来了！

　　那个青面獠牙的杀神带着她的大军来了！

　　别人不清楚就罢了，她们这些在西北混的氏族哪个没被她气得牙痒痒过？哪来的神经病，从二十多年前就开始不停从她们庄园里薅人，现在还要把她们撕吧撕吧团了吃掉！没天理啊！

　　氏族是万不敢开城投降的，怎么，你要赌一赌自己没超绝不经意地犯过她那匪夷所思的律法吗？

　　因此氏族倾尽全力也要把望青人挡在天汇城外。

　　而她们的全力是不够的，得要全城全国人的全力才行。

　　于是一个个辅兵就被管事从天汇的村野城镇里拉了出来，新鲜出炉。像拔起一棵棵禾苗，稍稍脱壳研磨，加水加木屑，揉成压秤的面包，送上餐桌。

　　管事不耐烦地让“辅兵”拿上农具，什么都没有的就发根削尖的木棍，赶羊似的送到战场上。

　　那些骨瘦如柴衣不蔽体的贫民要怎么抗衡望青人的铁蹄呢？

　　怎么不能？她们那同样珍贵的王军多杀几个贫民，没准就形成心魔走火入魔了！再退一步，就算不能磨钝望青人的刀，让贫民对她们充满怨恨，望青人就需要花更多时间来掌控城池，留给贵人们的时间就多了！

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　　三嫂浑浑噩噩地走在土路上。

　　这是她极其熟悉的村子，每一条土路，每一棵树，甚至矮房草棚旁的野灌丛，她都熟记于心。倘若有一天要她闭着眼把村子画出来，她也能分毫不差地完成。

　　可现在，她睁着眼跟着人，再走在村中，忽然就感觉它陌生极了。

　　它似乎已经在同她告别，抹去她对它的记忆了。

　　否则她怎么会被丢进了异国他乡一般心惊胆战？

　　被匆匆拽出的亲邻低声啜泣，所有人都在寒风中瑟瑟发抖——私兵将她们从屋中拽出时还抢走了望青人送来的寒衣吃食，现在她们都穿着单衣，有些人甚至衣不蔽体。

　　有人脚步慢了，就被私兵一顿鞭打谩骂，生拉硬拽地赶着走。

　　三嫂低下头，不敢对上私兵的眼睛，生怕自己被她泄愤迁怒。她望着自己皲裂粗糙的赤脚，上面沾满土灰，就这么一步步走进坟墓里了。

　　女妖再也忍不住眼泪，引来私兵一顿斥骂。

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