古代牛马不好做！

　　千里之外，京城。

　　连绵的阴雨笼罩着皇城，将金碧辉煌的宫阙洗刷得一片湿冷，琉璃瓦失去了往日的光泽，朱红的宫墙也显得格外暗沉。雨水顺着高翘的飞檐滴落，敲打在冰冷的金砖地面上，发出单调而压抑的嗒嗒声，更添几分深宫的孤寂与寒意。

　　凤仪宫内，药气弥漫。厚重的锦帘低垂，隔绝了殿外阴冷潮湿的空气，也隔绝了大部分光线。几盏宫灯在角落里散发着昏黄的光晕，勉强驱散着殿内的昏暗。

　　谢依云半倚在宽大的凤榻上，身上盖着厚厚的锦被。她脸色苍白得近乎透明，唇上毫无血色，几缕被冷汗濡湿的墨发贴在光洁的额角，更显得憔悴不堪。那只包裹着厚厚白布的右手腕，无力地搁在锦被之上，白布边缘隐隐透着一抹刺目的暗红。

　　贴身大宫女流萤跪坐在榻边，正小心翼翼地用银匙舀起温热的参汤，一勺一勺，极其缓慢地喂到谢依云唇边。每一次吞咽，似乎都牵动着腕间的伤口，让她秀气的眉头微微蹙起。

　　殿内一片死寂，只有银匙偶尔碰触到玉碗的轻响，以及窗外淅淅沥沥、无休无止的雨声。

　　突然，殿外传来一阵极其轻微却异常急促的脚步声！紧接着是几声刻意压低的、语速极快的交谈。

　　流萤喂汤的手微微一顿。

　　几乎是同时，一阵急促而沉重的脚步声穿透雨幕，由远及近，径直朝着凤仪宫正殿而来！脚步声杂乱，不止一人！

　　“皇后娘娘！皇后娘娘！”一个带着哭腔、尖细而惶急的声音在殿门外响起，是谢依云宫里的首领太监福安，“娘娘！大事不好了！前朝…前朝……”

　　殿门被猛地推开！一股带着雨腥味的冷风灌了进来，吹得殿内宫灯一阵明灭摇曳。

　　福安连滚带爬地扑了进来，脸色惨白如纸，浑身被雨水淋得透湿也浑然不觉。他手里死死攥着一份被雨水打湿了边角的奏折，声音抖得不成样子：

　　“娘娘！左相他们…又联合了一百多位大臣！这一次…这一次是弹劾夏帅通敌啊！”他几乎是哭喊着将那份奏折高高举起，“他们说…说夏帅在云岭关畏战不出，坐视狄骑肆虐边民！还说…还说查获了她与北狄王庭暗通款曲的书信！证据确凿！他们…他们逼陛下即刻下旨，锁拿夏帅回京问罪！否则…否则就要跪死在紫宸殿外！陛下…陛下被他们堵在殿里，已经…已经快顶不住了！”

　　“什么？！”流萤手中的玉碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，参汤泼洒了一地。她骇得面无人色，猛地看向凤榻上的皇后。

　　谢依云的身体几不可察地微微一震。她缓缓睁开眼，那双因为病痛和失血而显得有些黯淡的凤眸，在昏黄的灯光下，瞬间凝聚起一点冰冷的星芒。她甚至没有去看福安手中那份所谓的“铁证”，目光只是落在那泼洒一地的参汤和碎裂的玉片上。

　　“通敌？畏战不出？”她的声音很低，带着病中的沙哑，却异常清晰，每一个字都像是冰珠滚落，“周崇…他们，是等不及要本宫的命了么？”

　　就在这时！

　　“报——！”

　　一声更加高亢、更加嘹亮、穿透力极强的长报声，如同裂帛之音，猛地撕破了凤仪宫外压抑的雨幕和紧张的气氛！那声音充满了无法抑制的激动和狂喜！

　　“八百里加急！云岭关大捷！靖北将军夏晚桑首战告捷！阵斩狄兵千余！重创其具装铁骑前锋！焚毁其狼头大纛！北狄残兵已狼狈退去三十里！云岭关稳如磐石！捷报！天大的捷报啊！”

　　这声报捷，如同平地惊雷，瞬间炸响在凤仪宫内外！

　　殿内，流萤和福安脸上的惊骇瞬间被巨大的狂喜取代！福安甚至忘了哭泣，张大了嘴巴，愣在原地。

　　殿外，沉重的脚步声伴随着甲胄铿锵的碰撞声快速逼近！一名浑身湿透、泥浆溅满裤腿、却精神抖擞、满面红光的传令兵，在两名禁卫的引领下，如同旋风般冲到了殿门口！他单膝跪地，双手将一个密封的、同样被雨水打湿却依旧挺括的朱漆军情筒高高举过头顶，声音因为激动而带着颤抖：

　　“启禀皇后娘娘！云岭关大捷！夏晚桑亲笔捷报在此！请娘娘过目！”

　　殿内死寂了一瞬。

　　谢依云缓缓地、极其缓慢地，撑着虚弱的身体，从凤榻上坐直了起来。动作牵动了腕间的伤口，洁白的绷带上瞬间又洇开了一小片刺目的鲜红。她却恍若未觉。

　　流萤慌忙上前搀扶。

　　谢依云的目光，越过跪在门口的传令兵，越过他手中那象征着胜利和荣耀的朱漆军情筒，最终落在了福安手中那份被雨水打湿、显得格外沉重和肮脏的弹劾奏章上。

　　她的唇角，极其缓慢地，向上弯起一个冰冷的弧度。那笑容里，没有半分胜利的喜悦，只有一种洞悉一切、掌控一切的森然寒意，以及一丝……终于等到猎物踏入陷阱的、残酷的愉悦。

　　她抬起那只未曾受伤的左手，对着流萤，轻轻招了招。

　　流萤会意，连忙从传令兵手中接过那沉重的军情筒，又看了一眼福安。福安一个激灵，赶紧将那份弹劾奏章也递了过去。

　　流萤双手捧着两样东西，小心翼翼地送到谢依云面前。

　　谢依云没有先碰那象征胜利的捷报。她伸出左手，用那染着蔻丹、却因失血而略显苍白的指尖，轻轻拈起了那份弹劾奏章。冰冷的、被雨水浸透的纸张触感传来。她甚至没有翻开，只是用指尖，在那写着“夏晚桑通敌”几个大字的封面上，极其缓慢地、带着一种刻骨的轻蔑，划过。

　　然后，她才将那份弹劾奏章随意地丢在榻边。仿佛那不是足以置人于死地的罪证，而是一张肮脏的废纸。
　　那份朱漆军情筒上。指尖拂过筒身上冰冷的雨水，落在封印的火漆之上。那鲜红的火漆，如同刚刚凝固的血液。

　　“流萤，”谢依云的声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，清晰地响彻在寂静的凤仪宫内，“替本宫梳妆。”

　　流萤一愣：“娘娘，您的伤……”

　　“梳妆。”谢依云重复道，语气不容置疑。她微微抬起那只包裹着厚厚绷带、依旧渗着血迹的右手腕，目光落在上面，仿佛在欣赏一件完美的武器。

　　“再替本宫……”她顿了顿，染血的指尖轻轻抚过朱漆军情筒上那个冰冷的“捷”字，凤眸之中，寒光凛冽，如同出鞘的绝世宝剑，“准备一份新的弹劾奏章。弹劾右相周崇……构陷忠良，贻误军机，其心……可诛。”

　　她抬起眼，目光仿佛穿透了凤仪宫的层层帷幕，穿透了重重雨幕，直抵那喧嚣混乱的紫宸殿，声音轻如耳语，却带着金戈杀伐之音：

　　“该本宫……落子了。”

　　朔风卷着雪沫，抽打在云岭关残破的城垛上，发出呜咽般的嘶鸣。

　　城头欢呼的余浪尚未完全平息，便被那惊心动魄的刺杀冻结在冰冷的空气中。

　　士兵们脸上的狂喜凝固了，取而代之的是惊骇与茫然，无数道目光聚焦在帅旗之下。

　　夏晚桑缓缓从冰冷的砖石地面上撑起身。脸颊上那道被弩箭劲风划破的血痕，火辣辣地刺痛着，几缕断发粘在血线上，更添几分狼狈。

　　她甚至能感受到皮肤下细微血管突突跳动的声音。死亡冰冷的吐息，刚刚擦着她的灵魂掠过。

　　她没有去擦脸上的血，目光如寒冰淬过的刀锋，越过混乱的城头，死死钉在关外那片狼藉的战场。

　　夏晚桑面上平静，心里确惊异不定，要不是这几年跟着暗卫学过一招半样式，这下是怎么死的都不知道。

　　北狄的前锋重骑在烈火、浓烟和铺天盖地的铁蒺藜陷阱中损失惨重，如同被斩断了爪牙的凶兽，在鸣金收兵的尖锐信号催促下，正拖着残肢断臂，丢下满地哀嚎的人马，狼狈不堪地向隘口外退去。

　　那杆象征着荣耀与死亡的狼头大纛早已不见踪影，只留下一片被践踏得泥泞不堪、混杂着暗红血污和焦黑痕迹的雪地。

　　混乱的漩涡中心，那个雄壮的狄人千夫长，在亲卫用血肉之躯筑起的屏障下，如同受伤的困兽，一边疯狂劈砍着阻碍撤退的混乱人马，一边被簇拥着向后退却，那双充血的眼睛隔着数百步的烟尘，怨毒地回望城头，最终消失在溃退的洪流深处。

　　然而，夏晚桑的目光并未在那千夫长身上过多停留。她的视线锐利如鹰隼，穿透混乱撤退的狄骑，穿透弥漫的烟尘，精准地锁定了战场另一侧——那几名射出致命弩箭的刺客倒毙之处！

　　城头的守军反应极快。在最初的惊骇过后，密集的弩箭如同复仇的蜂群，瞬间覆盖了那几名暴露的刺客。此刻，他们的尸体如同破败的麻袋，歪斜地倒在冰冷的雪地上，身下洇开大滩暗红的污迹。

　　“拿下那些弩！”夏晚桑的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的杀伐决断，瞬间刺破了城头的死寂，压过了伤兵的呻吟和风声的呜咽，“快！一件都不许少！连人带弩，给本帅拖上来！验！”

　　命令如同惊雷炸响。几名反应最快的亲兵立刻如狼似虎地扑下城头，冲向那片狼藉的战场边缘。

　　李琦旧保持着引弓的姿态，那张漆黑的强弓弓弦仍在微微震颤。他缓缓放下手臂，粗重的喘息在冰冷的空气中凝成白雾。额角的冷汗被寒风一吹，带来刺骨的凉意。他猛地转头看向夏晚桑，目光在她脸颊那道刺目的血痕上停留了一瞬，眼底翻涌着劫后余生的心悸、未能狙杀敌酋的懊恼，以及一种更深沉、更复杂、连他自己也未曾理清的灼热情绪。

　　“你……”他喉头滚动了一下，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“没事？”

　　夏晚桑没有看他，也没有回答。她的全部心神，都系在那几具正在被拖拽上城的刺客尸体上。她的眼神冰冷锐利，带着一种近乎偏执的专注，仿佛要穿透那些尸体和兵器，挖掘出深藏其下的阴谋毒刺。

　　很快，四具刺客的尸体被粗暴地拖上城头，丢在冰冷的金砖地面上。一同被小心翼翼捧上来的，是四具造型奇特的强弩。

　　城头的将领和士兵们围拢过来，好奇而惊惧地看着这些差点夺去主帅性命的凶器。

　　弩身比军中常见的制式弩短小精悍得多，通体呈现出一种暗沉的、非铁非木的奇异金属光泽，线条流畅，结构紧凑得近乎诡异。弩臂并非传统的木材或复合角筋，而是一种从未见过的黑色材质，触手冰凉坚硬。最关键的是弩机部分，小巧玲珑，却透着一股精密的杀戮美感，上面刻着几个极其微小的、难以辨认的符号。

　　“这不是狄人的东西！”一个见多识广的老军需官蹲下身，仔细端详着其中一具弩，手指拂过弩臂上冰冷的金属纹路，声音带着难以置信的惊骇，“狄人长于骑射，弓马娴熟，但他们的强弓劲弩，粗犷笨重，绝无这等精巧！这弩机…这材质…倒像是…像是……”

　　他迟疑着，不敢说下去。

　　“像是什么？”李琦步上前，声音冷硬如铁。

　　老军需官咽了口唾沫，压低声音，带着一种洞悉秘密的恐惧：“像是…工部神机坊…去年才秘密试制出来的新玩意儿…代号‘蜂刺’…小的也只是在随军械转运时，远远瞥见过图纸一角…这弩机上的小字标记…错不了！”

　　“工部神机坊？”李晚桑的声音如同冰珠砸落，每一个字都透着彻骨的寒意。她终于缓缓转过头，目光从那些冰冷的凶器上移开，第一次真正对上李修远那双翻涌着复杂情绪的鹰眸。

　　她的脸上依旧没有什么表情，只有那双眼睛，亮得惊人，仿佛燃烧着来自九幽的火焰，洞穿了一切迷雾。

　　“好一个里应外合…”她唇角勾起一丝冰冷到极致的弧度，声音不大，却清晰地传入周围每一个将领耳中，“北狄的铁骑在关外冲杀，朝廷的‘蜂刺’，却在我大梁的帅旗之下，对准了本帅的咽喉！”

　　一股冰冷的寒意瞬间从所有人心底升起，直冲天灵盖！比关外的风雪更加刺骨！

　　“夏帅！”李琦色剧变，眼中杀机暴涨，“你是说……”

　　“查！”夏晚桑猛地打断他，声音斩钉截铁，带着雷霆万钧之势，“立刻封锁关城！许进不许出！给本帅一寸寸地搜！这些刺客是如何混进来的？他们的‘蜂刺’从何而来？关内，还有多少这样的毒蛇？还有，”她的目光扫过地上那几具刺客尸体，“验尸！查清他们的身份！祖籍、亲属、入伍时间、接触过什么人！掘地三尺，也要把暗桩给本帅挖出来！”

　　她的命令如同冰雹般砸下，带着一种被彻底激怒后的、近乎狂暴的冷静。城头的气氛瞬间从胜利的松懈，绷紧到了肃杀的铁血状态。

　　“末将遵令！”几位将领轰然应诺，脸上再无半分迟疑，只剩下被背叛点燃的怒火和同仇敌忾的杀意。一道道命令迅速传递下去，沉重的脚步声、甲胄碰撞声、城门绞盘转动声次第响起，整个云岭关如同一头被惊醒的猛兽，露出了森然的獠牙。

　　李琦着夏晚桑在寒风中挺得笔直的背影，看着她脸颊上那道凝固的血痕，看着她眼中那团冰冷燃烧、足以焚毁一切阴谋诡计的火焰，心中那股复杂的情绪如同沸水般翻腾。担忧、愤怒、后怕，还有一种…难以言喻的悸动。

　　他深吸一口气，压下翻腾的心绪，沉声道：“关城搜查交给我。刺客身份，我来查。”他顿了顿，目光扫过夏晚桑脸颊的伤口，声音低沉了几分，“你的伤…”

　　“死不了。”夏晚桑的声音依旧冰冷，头也没回。她走到城墙边，双手按在冰冷的垛口上，俯视着关外那片狼藉的战场，看着狄骑残兵消失在风雪弥漫的隘口尽头。寒风卷起她束在脑后的发丝，拂过那道血痕，带来细微的刺痛。

　　“这场雪，”她低声自语，声音只有近旁的李修远能勉强听清，“还不够大。”

　　李琦微一怔，随即明白了她的意思。北狄主力未损，今日之败，只是断其一爪。更大的风暴，还在后面。而关内潜藏的毒蛇，比明面的刀枪更为致命。

　　“你需要什么？”他问，声音带着一种无需言明的默契。

　　夏晚桑的目光依旧投向远方阴霾的天空，投向那片被风雪笼罩的荒原。一个念头，一个源自另一个时空、冰冷而高效的念头，在她脑海中迅速成型、清晰。

　　“石灰石，粘土，铁矿渣…或者任何富含氧化硅、氧化铝的火山灰、炉渣灰…还有石膏。”她的声音清晰而冷静，报出一串在这个时代听来匪夷所思的名词，“越多越好。发动全城百姓去找，去挖。找不到现成的，就烧！烧石头！烧黏土！把能找到的石头都给我烧成粉！”

　　她猛地转过身，那双燃烧着智慧与决绝火焰的眼睛，第一次如此近距离地、毫无保留地迎上李修远探究的目光。她的声音不高，却带着一种令人灵魂震颤的力量：

　　“李琦，陆昭你们说，如果在这片关墙之外，一夜之间，筑起一道坚不可摧、水火不侵的‘石墙’，比任何夯土包砖都快，比任何血肉之躯都硬…北狄的铁蹄，还能踏得过来吗？”

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