琼枝淬毒时

　　永徽四十三年的初雪压弯了宫檐下的铜铃，阮明珠裹着狐裘立在紫宸殿外，看着宫人们将新凿的冰砖垒在蟠龙柱旁。这些取自太液池底的寒冰泛着青灰色，倒像是二十年前裴元洛坠崖那日，雁回谷石壁上凝结的霜。
　　"娘娘，摄政王已在殿内候了半个时辰。"新任秉笔太监陈安的声音比雪还轻，呼出的白气在琉璃宫灯下凝成细小的冰晶。明珠的鎏金护甲叩在冰砖上，裂纹顺着螭龙纹路蔓延——这是顾唯卿三日前命人重铺的地砖，说是要镇一镇紫宸殿的"阴祟之气"。
　　殿内炭火盆烧得正旺，顾唯卿的蟒纹氅衣铺在龙纹御座上，手中把玩的正是那方传国玉玺。烛火跃动间，玺纽上的螭龙双目泛起幽蓝，恰似当年寒潭水底窥见的磷光。
　　"太后终于舍得从佛堂出来了？"他未抬眼，指尖抚过玉玺底部的篆文。那里新添了一道裂痕，是前日朝会时小皇帝失手摔的——三岁孩童抱着玉玺跌在阶前，哭声响彻金銮殿，倒比裴元洛绝笔信现世那日更令人心惊。
　　明珠解下狐裘递给陈安，露出素锦宫装下悬着的鎏金香囊。那里面装着裴元洛甲胄残片磨成的粉末，每逢朔望便要用婴孩的血温养。此刻香囊垂在玉玺正上方，细链突然发出蜂鸣般的震颤。
　　"哀家来取先帝遗物。"她伸手去碰案上漆盒，里面盛着永徽帝临终前咬碎的半颗牙齿。顾唯卿的蟒纹袖却先一步覆在盒上，袖口金线绣的浪纹正卡住螭龙鳞片："太后可知这玉玺近日总染怪味？司礼监用了三斗香灰都压不住血腥气。"
　　殿外忽起狂风，卷着雪粒子扑灭东南角的宫灯。黑暗降临的刹那，玉玺底部的裂痕渗出暗红液体，顺着御案纹路淌成"受命于天"四字。陈安手中的琉璃灯"当啷"坠地，映出顾唯卿骤然收缩的瞳孔——那血字竟与裴元洛绝笔信的笔迹一模一样。
　　"看来裴将军阴魂不散。"顾唯卿笑着将玉玺掷向明珠，却在半空被香囊细链缠住。鎏金香囊撞上螭龙左目，机括轻响间，一枚三棱银针从龙口激射而出，钉入顾唯卿方才坐过的御座靠背。
　　明珠的指尖擦过针槽残留的褐渍："鹤顶霜混着箭木毒，见血封喉。裴元洛倒是把当年萧瑟害我的手段学了个十成。"她忽然扯开香囊，甲胄粉末洒在玉玺裂痕处，遇血竟燃起幽蓝火焰——二十年前雁回谷的火油，正是这般烧穿了北境铁骑的铠甲。
　　顾唯卿的靴底碾灭火苗，蟒纹氅衣扫落满地灰烬："可惜他算漏了两件事。"染毒的指尖挑起明珠下颌，"第一，孤早将五脏六腑换过一遍；第二......"他突然撕开前襟，心口溃烂处爬出赤鳞小蛇，"当年的蛊母，如今已诞下新王。"
　　婴孩的啼哭穿透风雪。乳母抱着小皇帝跌跪在殿门处，怀中的明黄襁褓渗出暗红——正是三日前取过心头血的位置。明珠的护甲掐入掌心，想起裴元洛绝笔信末尾的朱砂印鉴：需以至亲血脉为引，方可破玉玺杀局。
　　"陛下又尿湿了......"乳母颤抖着解开襁褓，却见那枚鎏金长命锁深深嵌进婴孩胸口。顾唯卿的笑声震得梁上积雪簌簌而落："好个忠肝义胆的裴元洛！连亲骨肉都舍得做药引！"
　　明珠突然夺过陈安手中的剪烛银刀。刀尖挑开长命锁暗格时，半卷焦黄绢帛飘落火盆——正是裴元洛用火浣血写就的北境布防图。火焰舔舐过"焚尽顾氏江山"六字，竟在灰烬中显出新墨："玉玺龙睛藏针，遇明主则发。"
　　五更梆子响彻宫城。顾唯卿的蟒纹氅衣已染满毒血，他踉跄着扶住御案，看着明珠将玉玺按进婴孩胸前的伤口。螭龙双目突然转动，二十枚银针暴雨般射向殿内蟠龙柱——柱身轰然炸裂，露出先帝年间埋下的火药引线。
　　"孤竟不知......"顾唯卿咳出血沫，手指深深抠入御案裂缝，"这紫宸殿下埋的火药，足够炸平半座皇城......"
　　"是裴元洛雪夜奇袭那日埋的。"明珠抱着婴孩退至殿门，风雪卷起她未簪珠翠的白发，"他用了整整十年，把雁回谷的火药分三百次运进地宫。"鎏金护甲划过引线，"就像陛下用了二十年，把鹤顶霜掺进哀家的胭脂。"
　　晨光刺破雪幕时，禁军的铁靴声震碎冰凌。顾唯卿望着满地玉玺碎片，忽然想起登基那日，明珠为他系冕旒时说过的话："这冠冕太重，压得人看不清脚下的路。"此刻残冠滚落阶前，九旒珠串正卡在火药引线缝隙间。
　　"传哀家懿旨。"明珠的声音混在风雪里，惊起太庙檐下的寒鸦，"摄政王顾唯卿勾结北境，私藏火药意图谋逆，押入诏狱候审。"
　　当铁链缠上手腕时，顾唯卿突然低笑出声。他染血的手指抚过明珠袖口银纹，在雪地上画出半阙《长恨歌》的曲谱："爱妃可知......孤为你建的摘星楼，底下埋着裴元洛的......"
　　风雪吞没了后半句话。明珠望着禁军将人拖出宫门，忽然发现雪地上的血痕蜿蜒如蛇，正与当年顾唯卿为她描眉的螺子黛痕迹重叠。陈安捧着碎玉玺跪在脚边，螭龙逆鳞处残留的毒针闪着幽光——正是她及笄那年，裴元洛从合卺杯上抠下的信物。
　　太液池的冰面传来碎裂声，宫人们惊呼着四散奔逃。明珠将毒针按进玉珏凹槽，听着机括咬合的轻响，恍惚看见许多年前朱雀门前，顾唯卿策马追来时的漫天飞雪。那时她怀中抱着母亲的骨灰匣，而今匣中灰烬早已混入传国玉玺的鎏金。

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