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葬礼血案
葬礼的钟声响彻在伊斯坦布尔上空，宣礼塔上传来声声忧伤而庄重的吟唱。钟声并不仅为了在普雷韦扎海战中丧生的将士而鸣，更是为了哀悼一位帝王的陨落。
苏莱曼，这位带领奥斯曼土耳其进入鼎盛时代的伟大战士，一生中曾经十三次亲自出征，终因心病和旧伤复发死去。他的朋友，著名诗人巴基写下一首诗歌，以表达他和所有奥斯曼同胞的悲伤：
“天已大亮。难道我王不会从沉睡中醒来吗？
他不会再像天上显出的光辉那样信步出帐吗？
我们朝着道路久久凝视，却全无消息。
来自彼土，来自陛下麾下阵前。
他面色灰白，嘴唇干枯，在那里躺着，
恰如甜水培养的玫瑰花已经凋谢……
赞美真主，因为他在任何世界都保佑着你，
在你光荣的名字前面写着‘殉教者’和‘加齐’。”
无数市民自发聚集在阿亚索菲亚清真寺外面，想为这位慈悲又勇敢的王者献上鲜花，但被赋予朝拜遗体荣耀的人，只有很少一部分。
人们在排队接受参加葬礼的检查。等待过程中，尼克扭头看了一眼海雷丁。他身穿素净白袍，胡子刮得很干净，眼睛却布满血丝，深深凹陷下去。她陪他坐了一夜，到天明的时候才更衣洁面，前来参加葬礼。
他一声不吭，如一条黑色的河流，静静流向死寂的大海。
尼克很清楚，船长的痛苦并不是来自苏莱曼的去世，而是源自他失去的哥哥。世界上最后一个亲人死于恶毒的阴谋，他要用所有理智克制，才不致做出疯狂报复。伊萨克有四个妻子，十六个儿女，七个孙辈，失去了家中顶梁柱的她们，正急需海雷丁的照顾。
队伍一眼看不到头，尼克发现他们前面有个很高的金发男人非常眼熟，他没骑马，但走路的姿势和在马上一样骄傲挺拔。
“阿尔玛昂！”或许是等待太压抑了，尼克出声叫了他，禁卫军统领回头看过来，见是他们，便向海雷丁微微颔首，又无声地转回去。黄金骑士的脸瘦了许多，显出一股凌厉阴郁的气质。在洛克塞拉娜独揽大局的艰难时期，他承受着巨大压力，继续在帝都执行护卫任务。
阿亚索菲亚清真寺巨大的圆顶越来越近，这座拜占庭式建筑曾经是世界上最大的基督教堂，宗教的更迭完全没有影响到它的壮丽，在生与死面前，信仰殊途同归。
移动到队伍最前端，尼克才知道为什么会等待那么久。八个穿制服的禁卫军站在两侧，对进入清真寺的人一一进行严格搜身，连装饰用的小弯刀都必须摘下放在外面。
“不让带武器进去？”尼克咬着指甲，有点焦躁。在这样的乱局中，镰刀不在身边让她很没安全感。
走在前面的阿尔玛昂停下来，特意在门前等了一下。
“这是传统，请放心，都是我的人。”他低声向海雷丁解释。
尼克看向船长，他点点头，把腰间的□□交出去，一个禁卫军对他进行搜身。尼克也解下镰刀，但对方伸过来搜身的手，却被海雷丁毫不客气地推开了。
“走开，不许碰我女人的身体！”
队伍前列发生了一起小小骚动，□□对男女大防很重视，即使是以搜身为名，陌生男人触摸一个女子的躯体也是严重冒犯。今天够资格参加葬礼的都是男性，还没出现过这种例子，在阿尔玛昂斡旋下，尼克只交出镰刀，没有被搜身就得以进入。
叫拜楼给这座本是教堂的清真寺加入了□□教特色，讲述基督故事的马赛克被灰泥涂抹，拱门上加刻了朝向圣地麦加的凹形壁龛。但有心人仔细观察，仍能发现建筑内部的墙壁上残留着不少曾经的装饰和壁画。
室内熏着极浓郁的乳香，巨大的圆形穹窿之下，苏莱曼的棺木上雕满金色郁金香，代表着荣誉和永恒。一个人无论生前拥有多么广大的疆域，死后所能占据的，也不过是这么小小一块地方。
众人向遗体致敬后，便离开了大厅。有意无意的，海雷丁、尼克和阿尔玛昂走到了一起。在一条一览无遗的长廊上，海雷丁口唇轻动，用最低的声音对另外两人说：“陛下去世的时间不对。”
阿尔玛昂身体微微一震，竭力保持行走的步速，“有什么不对？”
“通报说是前天，但从气味判断，至少已经去了十天以上了。”
尼克心道怪不得葬礼中使用的香料那么多，原来是为了隐瞒尸臭，可惜这种小花招根本骗不过船长敏锐的嗅觉。
“她肯定有别的阴谋。”阿尔玛昂的脸色变得更加阴郁了，“瞒着死讯不报，一定是准备好了才告知天下。”
海雷丁一言不发，脸上看不出任何表情。可混海上的人都知道，即使最平静的海面之下，也酝酿着汹涌暗流。
根据传统，告别遗体后要向真主祷告，为死者祈福。三人被引导进一间宽敞的礼拜堂内，后面又陆续进来十几个白袍人，跪到他们周围的地毯上，能容纳上百人的大屋显得空空荡荡。
“真主啊！赞您清净，赞您超绝，您的尊名真吉庆，您的尊严崇高伟大，只有您是应受崇拜的主。”领拜人洪亮的声音回荡在礼拜堂中，肃穆而庄重。
阿尔玛昂是虔诚的教徒，此刻双眼紧闭，深深沉浸在宗教氛围之中。海雷丁私下里是无神论者，但姿势和念词都很标准，只有尼克三心二意，眼珠在微睁的眼睑下不停滚动。
三十三遍赞主清净，三十三遍一切赞颂全归于真主，三十三遍真主至大，在念到最后一句“他掌握生死，他能于万事”时，就像提前商量好的暗号，一件最不可能发生在礼拜堂中的事爆发了。
周围跪着祈祷的十多个陌生人突然暴起发难，从白袍下抽出匕首，朝阿尔玛昂和海雷丁一拥而上。
凯撒遇刺的一幕再现，双目紧闭的阿尔玛昂瞬间被刺了十几下，他大叫一声，还没来得及反抗就倒在地上。海雷丁肋下中了一刀，他紧紧握住刺进去的匕首，并以左臂挡下三刀。
暗杀猝不及防，两个武艺超群的男人顷刻间血溅当场。
尼克被这一幕惊呆了，常年锻炼出的反应能力使她迅速跳起，摸出靴子里的匕首扑向刺客。
“船长！船长！”她惊慌失措地大声喊他，可又无法分神去看，余光里他半边身体都被鲜血染红了，尼克觉得自己的灵魂已经出窍。
杀！杀！杀！！！海妖双目血红，化身为真正的地狱使者，每一刀都充满世上最浓烈的仇恨。银线一带而过，血液喷出的声音嘶嘶作响，她在最短的时间内杀了四五人，回首一看，重伤的海雷丁还在坚持战斗。武器早已被没收，他手无寸铁，仅凭巨力猛击。红发披散如同火焰燃烧，男人像神话中的狂战士，一拳挥下就令敌人血肉横飞，筋断骨折。
“叛徒！叛徒！！”阿尔玛昂发出垂死怒吼，绝望的泪水顺着脸颊潸然而下。搜身明明是由他麾下的禁卫军进行，怎么会一次放进来这么多藏刀的刺客？洛克塞拉娜，最最狠毒的阴谋家，竟然收买他的下属，用血液玷污苏丹的葬礼、真主神圣的殿堂！
“吹哨！”海雷丁拼尽全力击碎了一个敌人的骨头，以身体抵挡住大部分攻击，让尼克腾出手。
她赶紧掏出紧急状况下使用的银哨用力吹响，尖锐的哨声直入云霄，打破了肃穆的宣礼吟唱。海雷丁的直属卫队接到信号，立刻扫开障碍冲进寺院，礼拜堂中的惨状令他们大吃一惊。
只见四壁鲜红，船长和队长浑身浴血，地毯上到处散落着刺客的尸体和内脏。见援兵赶到，海雷丁晃了一晃，终于支撑不住，伟岸的身躯轰然倒下。卫队干掉剩下的几个刺客，为了防止接下来可能的伏击，他们迅速用地毯做成简易担架，把海雷丁抬起来准备撤离。
尼克最后看了一眼阿尔玛昂，他躺在血泊之中，祖母绿色的双瞳已经失去神采，死不瞑目地瞪着礼拜堂的天棚。
永别了，黄金骑士。
她再没有回头，跟在海雷丁身边离开了这座被阴谋和鲜血污染的殿堂。
维克多赶到宅邸时，情况已经严重到出乎他的意料。
红发狮子，这个他一生中见过最顽强、最健壮的男人竟然身受重伤，无声无息躺在担架中，只有伤口在不停涌出鲜血。
尼克跪在他身旁，脸色灰白如纸。她不敢触摸海雷丁的身体，只是颤抖着嘴唇不停喃喃自语：“怎么会呢，这一定是做梦，船长是最强的，受伤这种事绝对不会发生在他身上……”
维克多剪开海雷丁被血浸透的外衣，只见他双臂布满防御伤，双手多处被利器贯穿。最严重的一处创口在右肋，估计已经伤及内脏。
“他会死吗？他会死吗？”尼克紧紧盯着船医，只盼从他口中听到一丝希望。
维克多没有作答，从药箱里拿出一瓶高浓度鸦片酊灌进海雷丁口中。
缓缓地，他睁开湛蓝色的眼睛，瞳孔艰难地对准焦距，看向尼克。
“……还好……带了你……你是……我最锋利的……刀……”他的声音已经嘶哑，每说一句，右肋下的伤口就涌出一股鲜血。
“不，不……是我太没用……没办法把他们一下全杀光……”尼克的泪水如同决堤，一颗接一颗砸到海雷丁的躯体上。他扯开嘴角微笑着，慢慢抬起手臂，轻抚她的脸颊。这只手因为紧握敌人的刀刃，伤口深可见骨，血水混着泪水，把她的脸染得猩红。
“……我刚见到你时……你不会哭……也不会笑……睡觉时……一点动静……就会惊醒……如今……你都学会了……”
“我都学会了，是你教的……”尼克哽咽着抓住他的手，祈求这温度能够永远停留在她脸上。
是他，教会她哭和笑，给她不会惊醒的沉眠，洗去腐蚀她的诅咒，给她复仇的力量，带她体验活着的美好。
他的胸怀宽广如大海，温暖如太阳，她一切的一切，都来自这个生命中无可替代的男人！
众目睽睽之下，尼克终于大放悲声，撕心裂肺地哭起来。
“船长！船长！没有你，我不知道该怎么办！”
维克多叹了口气，从药箱里拿出酒精和止血钳，“好了，请让一下。我还没下病危通知书你们就把遗言交代完了，让医生的面子往哪里放？”
海雷丁又笑了一下，那张被血污沾染的脸露出往常的戏谑表情，他轻喘着说：“……咳……机会难得……不多说两句……浪费……”
“横膈膜都破了，难为你还能啰嗦这么多。”维克多翻个白眼，无可奈何地推了尼克一把：“你还杵在这儿干嘛，打算把鼻涕淌进伤口里是吗？”
尼克抓着海雷丁的手迟迟不愿放开，他看着她，以微弱但坚定的声音说：“在我……醒来之前……不许离开……”
尼克本打算立刻出去复仇，听到命令，只能一把鼻涕一把泪地点头答应了。
手术进行了两个多小时。维克多截断一根肋骨开胸，把移位的内脏推回腹腔，修补横膈膜，又花费了很多精力对外伤进行缝合。刺伤和大量失血发生在普通人身上非常危险，但海雷丁肌肉发达，精力充沛，又及时抓住了刺进身体的匕首，才没有遭受致命重创。
更何况，即使深陷手无寸铁被刺客包围的绝境中，他身边依旧有一柄世界上最锋利的刀守护。
洛克塞拉娜的计划功败垂成。
苏莱曼的突然去世令她失去最大的靠山，既然已经对伊萨克下了毒手，海雷丁绝不会放过她。为了力挽狂澜，洛克塞拉娜想出这条毒计。她收买了阿尔玛昂的副手之一，让搜身的禁卫军对刺客放行，如果葬礼中的暗杀能够成功，她就能一举干掉两个最强大的政敌。
没想到尼克的存在破坏了这天衣无缝的计划，阿尔玛昂虽然当场死亡，海雷丁却活了下来。
洛克塞拉娜将暗杀诬陷给一个贵族，让叛变的副官接管了禁卫军，又准备以“带刀参加葬礼，污染神圣殿堂”的名义抓捕海妖。海雷丁的直属海盗卫队拱卫着元帅宅邸，昼夜守护重伤的船长，舰队在金角湾一字排开，只要他遭遇任何不测，大军就准备直接炮轰皇宫。
而洛克塞拉娜这方，则紧急调动旧贵族的军队，双方图穷匕见，战况一触即发。
在维克多全力以赴的努力下，海雷丁术后第二天就醒来了。他躺在床上，忍着剧痛运筹帷幄，将军队布置完毕后，海雷丁遣散左右，仅留下尼克、安东尼和医生。
“杀了她。”海雷丁明白无误地下达了命令，“在战乱开始前，混进皇宫里去。”
安东尼明白这次要发挥他刺客的老本行了，尼克握住匕首，兴奋地发抖。
“不要用刀，尸体留下伤口的话，圆谎很麻烦。”海雷丁看向船医，“你来给大妃的饮品提供点调料吧。”
维克多哼了一声：“我是医生，不是杀手。”
“得了，你是个美第奇。你的亲戚博尔吉亚家族有祖传的毒药坎特雷拉，我不信你没有学过这门家传本领。”
“我最讨厌你这点。”维克多冷冷地道，“什么话都说得这么露骨。”
他回到自己的房间，从抽屉里的暗格里拿出一只三角形水晶瓶带回来。晶莹剔透的瓶子里，装满淡蓝色的细腻粉末。
“坎特雷拉会让尸体溃烂发黑，臭得满世界都知道，这个则美观的多。溶于水无色无味，只要指甲盖那么一点儿，就可以让人丧失知觉，高烧不退，最后像生病一样自然死亡。”
尼克伸手去拿瓶子，维克多闪了一下，严肃地对她道：“使用的时候必须戴手套，特别是像你这样饭前不洗手、还喜欢啃指甲的家伙。要知道凯撒·博尔吉亚和他的教皇爸爸就是不小心死于自家研制的毒药，这在业内是个最大的笑话。”
海雷丁忍不住笑了一声，结果扯动创口，笑容在脸上扭曲。
“我已经派人把阿尔玛昂死亡的真相透露给禁卫军，时间太紧，没办法全部策反，但是有两个小分队的队长已经相信了，他们会把你们俩安全送进皇宫。”
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