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第 78 章
蔡礼深吸一口气,强压下心中的波澜。他深知,此刻绝不能乱了阵脚。他迅速整理好思绪,叫来贴身侍卫,低声吩咐了几句。侍卫领命后匆匆离去。蔡礼望着窗外漆黑的夜,眼神愈发坚定,大步迈出御书房,踏上了南下的路,心中暗自思忖着即将到来的重重挑战。
为了此次南下之行不引人注目,蔡礼精心乔装打扮成一名富商。他身着锦缎华服,头戴一顶精致的毡帽,脸上贴上了假胡须,看上去活脱脱就是一位常年行走于各地的精明商人。身边只带了几名武艺高强且忠诚可靠的侍卫,同样扮作随从模样。
一行人趁着夜色悄然出城,踏上了南下的官道。起初,一路还算平静,清晨的阳光洒在身上,带着丝丝暖意,官道两旁的树木郁郁葱葱,偶尔还能听到鸟儿欢快的啼鸣声。然而,蔡礼深知,危险随时可能降临。
当他们行至一处山谷时,四周突然安静下来,只有马蹄踏在地面的声响。蔡礼心中一紧,凭借前世的经验,他敏锐地察觉到了危险的气息。他微微抬手,示意侍卫们保持警惕。
就在这时,只听一声呼哨,从道路两旁的树林中涌出一群黑衣人,个个手持利刃,如鬼魅般冲向他们。蔡礼心中冷哼一声,果然是萧天成派来的刺客,他早有防备。
“保护老爷!”侍卫们齐声高呼,迅速将蔡礼护在中间。刺客们如饿狼般扑来,寒光闪烁的利刃在阳光下反射出刺眼的光芒,伴随着呼呼的风声,直逼蔡礼等人。侍卫们毫不畏惧,纷纷抽出腰间的佩剑,与刺客展开殊死搏斗。
刀剑相交,发出清脆的撞击声,喊杀声在山谷中回荡。蔡礼在侍卫的保护下,冷静地观察着战局。他发现这些刺客训练有素,配合默契,显然是经过精心挑选和训练的。但他并不慌张,因为他提前已经对侍卫们进行了针对性的战术布置。
一名刺客瞅准机会,从侧面冲向蔡礼,手中长刀狠狠劈下。蔡礼侧身一闪,巧妙地避开了这致命一击,同时顺手抽出腰间的软鞭,缠住了刺客的脚踝,用力一拉,刺客顿时摔倒在地。
侍卫们以一当十,奋勇杀敌,但刺客人数众多,渐渐的,有侍卫开始受伤。蔡礼心急如焚,他深知不能在此久留,必须尽快突围。他看准一个方向,对侍卫们喊道:“往那边冲!”
众人在蔡礼的带领下,集中力量向一侧的刺客发起猛攻。经过一番激烈的拼杀,终于杀出一条血路,成功摆脱了刺客的追击。蔡礼回头望去,看着那些倒在地上的黑衣人,心中充满了愤怒和杀意。萧天成,这笔账,他一定会讨回来。
摆脱刺客后,蔡礼等人不敢停歇,加快了南下的行程。数日后,他们终于抵达了南方诸国的地界。
南方诸国,风景秀丽,气候温润,与大夏北方的粗犷豪迈截然不同。这里河网密布,船只穿梭如织,街道上热闹非凡,行人摩肩接踵。
蔡礼首先来到了陈国。陈国国君生性多疑,对其他国家一直心存戒备。蔡礼深知这一点,他通过各种渠道,秘密联系上了陈国的一位重要大臣,并送上了一份厚礼,表明了自己的来意。在这位大臣的安排下,蔡礼终于见到了陈国国君。
在陈国的宫殿中,雕梁画栋,金碧辉煌。蔡礼见到陈国国君后,恭敬地行礼,然后缓缓说道:“陛下,我此次前来,是有要事相告。萧天成意图利用南方诸国,达到他不可告人的目的。他表面上与诸国联盟,实则是想借诸国之手,削弱大夏,待大夏元气大伤后,再将诸国一一吞并。”
陈国国君眉头微皱,眼中闪过一丝疑虑:“你说的这些,有何证据?”蔡礼微微一笑,从怀中掏出一份密函,递了上去:“陛下请看,这是萧天成与北方游牧民族往来的密函,上面详细记录了他的计划。”
陈国国君接过密函,仔细查看后,脸色变得十分难看。蔡礼继续说道:“陛下,大夏与南方诸国向来井水不犯河水,若因萧天成的挑拨,而与大夏为敌,实在是得不偿失。况且,大夏愿意与诸国展开贸易往来,共享繁荣。”
陈国国君沉思片刻后,缓缓说道:“此事,容朕再考虑考虑。”蔡礼知道,陈国国君已经心动,只是还在犹豫。他也不着急,起身告辞:“陛下请慎重考虑,在下静候佳音。”
离开陈国后,蔡礼又马不停蹄地前往吴国。吴国国君贪图利益,只要有足够的好处,便会动摇立场。蔡礼见到吴国国君后,直接表明来意,并承诺给予吴国丰厚的贸易优惠和资源支持。
“陛下,若吴国与大夏合作,大夏将开放多个重要商埠,吴国的商人可以自由往来,这其中的利益,想必陛下比我更清楚。而且,萧天成的计划一旦得逞,吴国恐怕首当其冲,成为他的下一个目标。”蔡礼言辞恳切地说道。
吴国国君听后,眼中闪过一丝贪婪:“你所言,可是当真?”蔡礼坚定地点点头:“陛下放心,我以人格担保。”吴国国君思索片刻后,终于点头答应:“好,朕就信你一次。”
接着,蔡礼又用同样的方法,利用各国之间的矛盾和利益关系,成功分化了南方诸国的联盟。在与各国国君的交谈中,他还巧妙地揭露了萧天成利用他们的真相,让各国国君对萧天成的行为感到愤怒和警惕。
数日后,蔡礼在南方某国的宫殿中,与几位已经被他说服的国君举行会谈。宫殿内,气氛融洽,众人正商讨着与大夏合作的具体事宜。
这时,一位南方国君在交谈中,无意中透露道:“蔡先生,说起来,近日有一位自称是前朝公主的女子来到我国,寻求支持。我们起初并未轻信,但她拿出了一些信物,看上去似乎确有其事。后来经我们调查,发现她竟是大夏的赵贵妃。”
蔡礼心中一震,没想到赵贵妃竟然真的在南方,而且还打着前朝公主的旗号寻求支持。他强装镇定,问道:“不知这位赵贵妃现在何处?”国君摇摇头:“具体位置,我们也不太清楚,只知道她行踪诡秘,似乎在暗中谋划着什么。”
蔡礼心中暗自警惕,看来此次南方之行,又多了一个变数。赵贵妃的出现,无疑会给本就复杂的局势增添更多的不确定性。但他没有丝毫退缩之意,眼神中反而充满了坚定,他一定要揭开赵贵妃的阴谋,彻底解决南方危机。
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